唱《文明大宋人》的文明散人嗯了一声，挥一挥手，几个书吏如蒙大赦，作个揖后赶紧离开；于是偌大值房里空空荡荡，只有了面面相觑的两个旧相识。而王棣愣了一愣，老老实实按见长辈的规矩行了一个礼节——虽然看起来年轻，但苏先生毕竟是和祖父论交过的，自认晚辈似乎也并不亏心。
苏莫回了一个平礼，出声问他：
“怎么这么早就到了京城？我还以为总得拖到下个月呢。”
按理来说，在官面上回答这样的话只要颂圣就好，尽情赞颂皇帝陛下伟大恩德，沿途赐予方便让自己能够快速进京——这也是实话；但王棣稍稍一默，却极为生硬的转开了话题。
“在下有一事不解。”他低声道：“都说在下这个翰林学士的职务，出自先生的举荐。不知，不知先生是如何举荐的呢？”
是的，虽然无论是宣旨的使者还是京中的熟人，都言之凿凿的告诉他，这一次莫名其妙的飞升是由新晋宠臣“文明散人”一力促成，但在如何促成的细节上，各路消息都是含混其词，知之极少。也不晓得是事情本身就是权谋交锋中的绝密；还是文明散人的手段过于奇特，以至于大家都不好细说——从苏莫先前的表现来看，这两种都有其可能；而两种可能的后果，似乎都有点……难以控制。
苏莫喔了一声，很自然的作答。
“很简单。”他道：“翰林院里缺人，我和皇帝说了你的八字很旺他，所以他就把你调上来了。”
王棣：？？？！！
“——就这样？！”
他的声音忍不住放大了，而面色亦倏然而变——显然，王学士久处边陲不明世事，即使偶尔有所听闻，也不晓得朝廷的政局已经堕落到了何种地步——在他前线看来，皇帝居然让一个莫名其妙的方士左右翰林学士选拔的大局（是的苏先生法力高强神通广大，但终究也是个方士，不是正牌的士大夫呀），已经可以算是匪夷所思、令人忧虑；但现在骤然知道内幕，才知道提拔的细节比他想的更不堪入目了百倍！
按八字来选人！国家的颜面何在？朝廷的体统何在？士大夫的尊严何在？他在心中翻遍一部《资治通鉴》，同样的操作还是在四百年前的南北朝，庙堂之上禽兽食禄的类人妙妙时光呢！
——这还是大宋吗？给我干哪儿了这是？
眼见小王学士脸色煞白，作为八字选人的始作俑者，苏莫还是好心安慰了一句
“你还是要习惯……”
习惯？怎么习惯？习惯什么？
“……再说了，这份任命来得其实也并不容易，我还是和政事堂那些乌龟王八蛋好好斗争了一番，才拿到的文书。”
“政事堂里的乌龟王八蛋”，那还能是谁？至于什么“好好斗争”，要是其余人愤愤说出，那大概只是一个过于激进的比喻；但从苏莫口中说出来，那恐怕就……
王棣嗫嚅嘴唇，还没有来得及开口说上一句，就看到苏莫皱了皱眉，脸上再明白不过的浮出了一抹厌恶。
他道：“他们来了。”
王棣：“谁？”
话音未落，他听到了外面啪啪的棍棒响动。这是达官贵人们出行的礼制，随行武士以棍击地，趾高气扬的提醒附近的行人注意避让，决计不能冲撞。能在政事堂搞这一套的达官贵人，当然只有那么几个——
王棣：“喔。”
……看来，曾经和苏散人激烈斗争过的乌龟王八旦们，终于也前后脚的赶到这里来了呢。
·
啪啪的响动持续了片刻，大门处涌进来了两个手持青罗伞盖的朱衣官吏，其后是手持红棍的精壮侍卫；然后才是被随从团团护卫的三位贵人，朱紫灿然、贵气逼人，真是要把整个政事堂都照亮了。
早在入境之前，王棣就托人拿到了京中各位贵人的简历和形貌，滚瓜烂熟牢记于心。如今一眼扫去，立刻就能分辨出来：站在左面的那位风姿俊逸的士人，应该是新晋宠臣、御史中丞王黼；右面那位略有畏缩的干瘪货色，应该是参知政事白时中；中间那位渊停岳峙，神色莫可揣测的老者，则应该是……
“啊。”太师、太宰、首相、领中书门下尚书三省事、鲁国公、推忠经邦协谋功臣蔡京蔡元长低声道：“是文明苏散人。”
一左一右紧跟在后的两个跟班立刻刹住了脚。政事堂里光线较暗，他们又一心只顾追随蔡太师光辉身影，以至于疏忽了门内的埋伏；而今骤然抬头，脸色瞬时就是微变！
但蔡相公的脸色不变，苏莫的脸色也不变。双方隔空对视，彼此都是气定神闲。
苏莫轻声道：“见过蔡相公。”
蔡京道：“散人贵步降临此处，不知是要做什么？”
“偶然遇见了这位小王学士，触景生情，和他聊一聊王相公的旧事而已。”
聊什么呢？大概是聊当年王荆公做宰相时谦抑自制、垂范上下的旧事；王介甫当权后以身作则，从宰相开始削减高层官员的待遇，估计从来也没有搞过这种大张旗鼓、猪鼻子插大葱一样的阵仗吧？
这应该是在阴阳怪气，但蔡相公却略无反应。他的目光只是顺势转到了王棣身上。
“想必这位就是小王学士。”他柔声道：“王学士是今日面圣么？”
道君皇帝肆无忌惮，给“仙人”安排的地位非常之高，高到可以和宰相宗亲分庭抗礼，平起平坐；但小王学士却没有这样的底牌。区区一个翰林学士（是的，在政事堂里，翰林也只能算“区区”），在诸位大佬面前真连说话的资格都没有，只能点头哈腰，老实行礼。
可是，预备趋前问候的小王学士却迟疑了片刻，下意识看了看苏散人的脸色，见到苏散人浑若无事，才恭敬上前，一一向几位贵人行礼。
虽然只有这片刻的迟疑，但主从之分，却已经斩然分明了。蔡相公的脸色没有变化，甚至语气愈发和煦，继续温厚的垂询寒温，一一过问王棣水陆兼程、赶赴进京的种种见闻；仿佛真是殷殷关切、用心备至。只是，或是有意或是无意，他话里话外总没有说一个“免礼”或者“请坐”，所以王棣也只能一直叉着手半躬着低头回话，站到腰酸背痛都不敢吭声；连苏莫也只能站在风口上吹凉风，干巴巴的陪着拄拐扶杖、被锦障青罗舒适围绕的相公问话。
——这就是万人之上的权威，小子！
宰相礼绝百僚，秉持大政，是一个骤然飞升的小学士可以抗衡的吗？不要以为巴结上了什么“散人”就不敢收拾你，在官僚系统之内，蔡相公有一百种方法收拾你这个嫩头青，一百种！！
总之，在慢条斯理问了一两刻钟的功夫，大致念头通达之后（主要是哪怕拄着拐杖，他的腿也有点发酸了），蔡相公终于心满意足的进入正题：
“小王学士星夜兼程，倒是辛苦。”
“不敢。”
蔡相公压根没有理王棣，他只是自顾自的发挥：“当然，这也是我们做宰相的思虑有些不周到。汴水许久没有修整，倒是给往来的官吏添了不少麻烦……”
王棣愣了一愣，他本能意识到，这一句“汴水修整”云云，绝对不是什么兴致所至的闲谈，而应该有深刻的用心；其下搞不好就埋伏着什么隐匿的陷阱，只要一个疏忽，就可能被抓住把柄，瞬间来波大的；但偏偏他刚到京城，万事不知，不晓得里面的猫腻；而尊长面前不容不答，又连顾左右而言他的机会都没有；于是两相夹攻，窘迫万分，根本没有回旋的余地了。
在小王学士愕然不语，拼命思索之时，在旁冷眼许久的苏莫终于开口了。
“这也没有什么。”他柔声道：“其实，只要人年轻，跑一跑远路折腾一下，又有什么大不了的呢？”
说罢，他莞尔一笑，抬手笼一笼鬓角，恰到好处的露出一截手腕——肌肤光滑、骨肉匀停；确凿无疑的，年轻人的手腕；然后再含笑望向王棣——年龄只有三十出头的“小王学士”。
于是，宰相们——平均年龄已经将近六十岁的宰相们，脸色立刻全变了。
·
总之，有时候你不能不佩服宰相们的心力和肚量。虽然那一瞬间几位老登的表情看起来活像是生吃了散人，但在片刻的扭曲怪异之后，蔡元长蔡相公居然硬生生忍住了。他既没有当场发怒，撕下脸面直接和苏莫对掏；也没有阴阳怪气的回击，把话题引向完全不可控制的方向；而是深吸一口冷气，直接望向小王学士：
“刚刚听到学士谈论王荆公，真是令我不胜感慨。遥想昔年，京与家弟元度游于荆公门下，受教匪浅，至今难忘……”
这句话倒是实话。如果按旧例来讲，蔡相公的蔡家和小王学士的王家确有割舍不断的关系，蔡相公的弟弟蔡卞是王荆公的女婿，当亲儿子养的嫡传弟子，可以托付王氏新学的衣钵传人。在宋代的传统里，这种关系甚至比血亲都更密切、更体贴，如果往来得久了，王家和蔡家甚至都可以当作一家来看的。
只是可惜，蔡家最后出头的不是蔡卞，而是他的好哥哥蔡京。如果说蔡相公上位前为了借助奥援，还要对亲弟弟假以辞色，装一装兄友弟恭的面子；那么一旦权力稳固圣眷优渥，则亲弟弟也成了肉中毒刺，翻脸不认铁拳招呼，一脚将蔡卞踹到了外地吃沙子。
甚而言之，当初蔡相公找人收拾亲弟时，负责弹劾的党羽下手凶猛，一时忘情，居然还在奏疏中喷蔡卞“压制宗庙”——在带宋的律法之中，这是罕见的、可以株连宗族的罪名；要不是蔡京提前检查了奏疏，并顺便想起了自己也姓蔡，那么搞不好蔡相公还要超越汉世宗孝武皇帝，成为又一个“我诛我九族”的小天才呢。
对亲弟弟都能这么残忍刻薄，对王家的态度自然可想而知。要是蔡相公念那么一丁点旧情，王棣也不至于在岭南喂十几年的蚊子，备尝辛苦。什么交情与否，当然更不必提及。
不过，蔡相公可以翻脸如翻书，卑微的学士却没有胆子翻旧账。他还是只能又恭敬行礼，认认真真地陪蔡相公敷衍，回忆当初在王安石门下求学的青葱时光（王荆公：呵呵）；只能说蔡相公混到今天这一步，手腕脸皮确实都非同寻常，仅仅只需三言两语，就轻而易举地从先前那种尴尬到爆炸的环境中解脱出来，重新炒热气氛，活跃情绪，与王棣亲切对谈之时，那种神情温煦之感，真仿佛是什么和蔼可亲的长辈，在用心关怀晚辈的家事——喔，他甚至还特意说了一句“不必多礼”。
在往来问了几回之后，蔡相公喟然叹息：
“说起来，我上一次谒见王荆公，也是数十年以前了。想不到匆匆一辞，竟成永别，真是令我愧悔难当……喔，不知道荆公晚年，身子可还康健？”
几十年没见了还问人是否康健，真是听了都让人想翻白眼；但王棣不但不能翻白眼，还得想法小心应付过去；正当他仔细斟酌用词时，旁边的苏莫再次开口了：
“说起来，十几年前我倒是和王荆公见过一面。”
“倒不知道苏散人与王荆公有这样一段渊源，难怪内举不避亲。”蔡京淡淡道：“听说荆公晚年寄情山水，想必颇为闲适？”
“闲适与否，我不太清楚。”苏莫道：“只是王荆公曾经感慨，说老病侵寻，耳目多有不适。”
“喔？”蔡京挑了挑眉：“倒是老朽疏忽了，相识如此之久，怎么不知道荆公还有耳朵眼睛上的毛病呢？”
“这也难怪。”苏莫柔声道：“王荆公说了，他身子一向都是好好的，只是自认识了蔡相公以后，就觉得眼睛实在是有些瞎了。”
王棣……王棣倒吸一口凉气，双腿微微软了下去。
·
还好，这一次的恐怖压抑倒没有持续很久。几人刚刚在冷淡与寂静中沉默了片刻，一个不幸被挑中的中书舍人就硬着头皮进了门，通知他们官家已至垂拱殿，随时可能召见。于是宰相们立刻动身，绝不停留（当然，大概也是恨得咬牙切齿，实在有些绷不住了）；而小王学士则落后一步，“稍作预备”。
面圣的礼节早已烂熟于心，本来也没什么好预备的。但眼见四下无人，小王学士终于抓住机会，低低开口：
“先生何必如此……凌厉？”
是的，虽然久在边陲，但小王学士自己也知道，蔡京名声相当之糟——或者说这一届宰相的名声都相当之糟，属于人人喊打的待遇；可不管怎么来说，宰相就是宰相，你再刚正不阿再看不起宰相，又哪里能这么针锋相对、寸步不退呢？真当宰相好惹么？
斗争艺术晓不晓得？事缓则圆晓不晓得？有这么搞的章法吗？
苏莫摇一摇头，没有回话，却忽的转而问他：
“你知道蔡京为什么要提及汴水工程么？”
小王学士愣了一愣：“请先生赐教。”
“很简单。”苏莫淡淡道：“蔡京在中枢为这个工程造了很久的势了，但他真正想搞的不是什么水利，而是借工程的便利，挪用汴水的物资，方便修理孔庙——顺便调整一下孔庙里的祭祀顺序，比如说，把你祖父王荆公安排进孔庙里。”
“……啊？”
入祀孔庙、永垂不朽，可以算作一个儒生死后最高的荣光；是对王荆公非同寻常的眷顾、匪夷所思的恩遇——但问题是，这么大的恩遇、这么大的眷顾，怎么他作为王荆公的血亲，先前一点也没收到消息呢？朝廷总不能还搞什么惊喜吧？
苏莫轻描淡写补了一句：“是陪祀。”
“陪——什么？”
小王学士双眼凸起，整张脸立刻就绿了：
陪祀？！
孔庙的格局，是与别处大有不同的。老夫子身前推崇周礼，身后的祭祀当然也要严格遵守周礼等级制。如果抛开各种花里胡哨的礼法，那么孔庙的等级大致可以分为“从祀”与“陪祀”；从祀是站在孔子下首的历代大儒，算是“宏扬儒学的功臣”，可以在祭孔之后分享一点祭品的残羹剩饭；地位固然崇高，却也并非高不可攀；先朝的韩愈、扬雄便厕身其中，要是将王荆公安放在这个位子，基本也是名实相符，是实实在在的施恩。可是更上一层、加入立于老夫子左右的“陪祀”嘛……
这么说吧，现在孔子的陪祀只有四个，即颜回、曾子、子思、孟子；那么，如果要将王荆公挪到陪祀的位置上，是该踢掉颜回，罢黜子思；还是要开除曾子，摧折孟子呢？抑或四大天王有五人，我不是来拆散这个家的，而是来加入这个家的？
——总之你自己排吧，这个孔庙陪祀的位置，到底怎么安排合适？
这是什么？这是强捧天打雷劈；这是登月碰瓷必遭反噬！王荆公道德学问海内闻名，如果只是安排一个从祀，大概天下儒生议论不多，可如果强行要把人弄到孔子左右，甚至有欺压孟子曾子颜回子思的嫌疑，那遭致的反感必定山呼海啸，怨恨在心的士人们还不口诛笔伐，将王安石乃至王家都由上而下，烧作焦炭！
让你入个名人堂也就够格了，怎么，你还想当儒学界阶的常务副goat不成？
——难道孟子曾子死后一千五百年还有一劫，要由你这个晚生来除人家儒籍？您不妨摸摸您那剥了壳的鸡蛋脸，够格吗？
欺天啦！！
恰到好处的恩典是恩典，但这样德不配位的恩典就是捧杀，是围猎，是把人架在三昧真火上来回翻烤，是让王安石乃至整个王家自绝于士林，从此臭名远扬，万世不能翻身——要知道，下一个把自己的画像挂到孔庙里配享的绝世小天才，还是魏忠贤魏公公！
魏公公不识字没脑子，被儒生一捧就往天上飘，踩了火坑自己还不知道；但王棣可是一点就透，于是脸色先是发绿，后是发白，声音都在抖颤：
“——怎会如此？！”
王安石：我可以说脏话吗？不可以我就没话说了。
司马光：嘻嘻嘻嘻嘻。
王安石早年对蔡京倒确实很看好，认为他有宰相之才。但晚年对蔡京的态度就完全变了，骂他是“一屠沽耳”——简直就是个贱·种。而事实证明，这前后两个判断都没有错。
另外，蔡京把王安石弄进孔庙这一招确实很狠毒，可以说极大转移了旧党的注意力；以至于靖康年间金人都包围汴京了，新旧党人还在就要不要把王安石从孔庙弄出来疯狂互撕，极大搅乱了局势。
这是真·蔡京这招太狠了。
ps：王安石在宋朝的恶名，七成以上都是蔡京打着他的旗号给他招来的。很多政见不同的士大夫，在亲自与王安石辩论失败之后，都对荆公本人没有什么意见，甚至认为荆公的才气自己万不能及，只是过于执拗；结果被蔡京收拾了几年后立刻转变态度，不但直接辱骂王安石本人，还痛恨司马光当年太过手软，居然没有把王氏祸国殃民的书全部烧完。
这说明什么呢？这说明挑女婿还是要谨慎；不但女婿的品行要好，女婿的原生家庭更是重中之重。
作者有话说
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第5章 蔡京
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