天刚入秋,山南道边的苏家庄还带着几分暑气未散。
青瓦白墙的老宅静立在竹林深处,院中桂花飘香,石阶上落着几片枯叶。
我叫苏澈,是这苏家庄里唯一姓苏的人。三十岁前,我是外人眼中的世家公子,医术传三代,武脉承古方,平日闭门行医,不争不扰。妻子温婉贤淑,儿子五岁,会唤爹爹,会跑会跳,会在我回来时扑进怀里笑出声来。
那段时间,我以为日子会一直这样过下去。
可就在一个月前,儿子夜里发起高烧,不到三更便没了呼吸。我试遍所有药方,针灸十二经络,甚至引蛊入体助他续命,可他的身体还是冷了下去。
我抱着他坐在床边,三天没合眼。第四天清晨,我在祖传的《傀儡经》里翻到一段禁术——以魂引骨,借蛊续形,可将亡者炼为活傀,形貌如生,唯心火不灭。
代价是施术者七日不得离阵,每日需割血画符,以精血饲蛊,稍有差池,魂飞魄散。
我没有犹豫。
我把儿子抱进地下密室,封死门窗,点燃三十六盏魂灯。第五日,我开始失血过多,手指发抖,站都站不稳。我用银针封住手腕血脉,每两时辰喝一碗温参汤撑着,靠在墙角打个盹,醒来继续画符。
第六日,蛊虫开始腐化,我剪下指甲与发丝混入符灰,代替已耗尽的稀有蛊材。那一夜,我吐了三次血,但还是撑到了第七日的子时。
最后一道封魂咒印落下时,儿子睁开了眼睛。
他坐起来,喊了一声“爹爹”。
声音和从前一模一样。
我看着他笑,自己却笑不出来。
我知道他已经不是原来那个孩子了。
但他能叫我一声爹,就够了。
七日后,妻子因伤心过度,旧疾复发,咳血而亡。
她走的那天,我跪在灵堂前,手里攥着那本泛黄的《傀儡经》,指节发白。
村里的长老上门劝我尽快入殓,说人死不能复生,得按礼下葬。
我说她生前最怕土埋,遗愿是火化。
他们信了。
当夜,我亲手点燃棺木,火光映着我的脸,没人看见我背起她的身体,悄悄送进了地底密室。
时间只剩不到十二个时辰。
常规炼法要七日,但我没有七日。我必须加快流程,哪怕牺牲傀体寿命也在所不惜。
我拆解了“九转归心阵”,只留核心三环,用儿子体内残存的蛊气反向牵引,助我引魂归位。同时以自身心头血为引,强行激活沉睡的主蛊。
那一夜雨下得很大,屋外雷声不断。
我在阵中熬了整整一夜,中途昏过去两次,又被痛醒。
天快亮时,她睁开了眼。
她坐起身,像平常一样梳头穿衣,动作自然,神情平静。
只是左手五指略显僵硬,抬手时微微发颤。
我不敢看她的眼睛。
但我听见她说:“我做了个梦,梦见你抱着孩子站在门口等我回家。”
我点头,说:“梦醒了,我们还在。”
她笑了笑,伸手摸了摸我的脸。
那一刻,我几乎以为自己也死了。
可命运没打算放过我。
十天后,我从邻村出诊归来,途中山道塌方,巨石滚落,砸中胸口。我当场吐血,肋骨断了至少五根,肺叶破裂,连呼吸都带着血沫。
被村民抬回庄子时,我已经说不出话。
我知道,这次真的要死了。
可我不甘心。
妻儿都成了傀儡,活着的只有我一个。如果我也走了,谁来照顾他们?谁来牵他们的手?谁来听他们喊一声“爹”“夫君”?
我不放他们走。
我也不能走。
我拖着残躯爬进密室,咬破舌尖逼自己清醒。翻开《傀儡经》最后一页,上面写着“自炼傀身,逆命夺生,成则永驻,败则魂灭”。
我笑了。
早该想到这一招。
问题是,我现在的身体根本承受不了完整炼法。内脏破碎,经脉断裂,若强行布阵,极可能爆体而亡。
我只能改。
我把“共生阵法”拆开,反向植入自己经脉,借妻儿体内残留的蛊气为能源,形成循环供能。又提前七日埋下的三枚替命蛊,在心口炸开,延缓死亡三个时辰。
这三个时辰,足够我完成转化。
骨骼重塑的过程像是被人一点点碾碎再拼回去。筋脉改道如同万针穿心。心口嵌入蛊核时,我咬碎了三颗牙齿。
三日后,我睁开眼。
站起身,走路平稳,面色如常,连声音都没变。
只有我自己知道,心跳早已停止,呼吸只是模拟,瞳孔深处偶尔闪过一丝金属冷光。
我在铜镜前站了很久。
镜子里的人还是苏澈,可他已经不是人了。
我走出密室,妻儿坐在堂前,像往常一样等我吃饭。
他们不知道发生了什么。
他们也不知道,我们三个,都已经不再是活人。
我轻轻抱住他们,说:“老宅清了,以后换个地方住。”
他们点头,顺从地收拾行李。
我没有带走医书,没有拿祖传玉佩,只带上几件旧衣、一把药锄、一只装着魂灯的小木箱。
临走前,我回头看了眼院子。
桂花落在石阶上,风一吹,卷向门缝。
门被我亲手锁上。
钥匙扔进了井底。
我们三人踏出苏家老宅时,天色微暗。
山道蜿蜒向前,远处镇子还看得见灯火。
我牵着儿子的手,妻子走在我右边。
我们的脚步很轻,几乎没有声音。
因为我们的脚底不再是血肉,而是经过蛊炼的韧皮与空心骨。
但我们走得稳。
这一路很长,我不知道能走多久。
但只要他们还在身边,我就不会停。
听说山那边有个小镇,镇上有家客栈,便宜干净,能住好几天。
我们打算去那里歇一晚。
然后再决定下一步去哪儿。
毕竟,现在我们有的是时间。
死不了,也停不下。
就这样,我们离开了苏家庄。
身后一片寂静。
前方夜色渐浓。
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