半截铁链接在掌心，锈刃抵住岩台。我撑着身体站起来，膝盖打颤，关节发出碎裂般的声响。喉管里腥甜翻涌，每一次呼吸都像吞进烧红的砂砾。怪物静止不动，但那团胶质核心仍在搏动，频率变了，不再是先前的震荡脉冲，而是缓慢、规律地收缩舒张，如同某种生物在沉睡中呼吸。
地面黏液还在蠕动，银灰色的细丝从裂缝中爬出，缠上我的靴底。我用力一扯，鞋面撕裂，左脚踩进湿滑的岩层。不能再等。我咬破舌尖，血味炸开的瞬间，蛊核残余被强行唤醒，最后一道备用神经链“嗡”地弹起，接入脊椎动力枢。机械臂内部齿轮错位，反推力让整条左臂剧烈震颤，但我借这股冲劲，将身体往侧前方拖了三步。
背后岩柱忽然传来震动。
不是来自怪物方向，也不是雾中拖行声。是节奏性的敲击——三短一长，间隔精准，与之前岩面浮现银线时的共振完全一致。
我猛地回头。
一道身影破雾而至，落地无声，双掌交错推出，掌风如刀劈开浓雾，在身前划出一片短暂清明。他并未看我，目光直锁怪物背部凹陷处，右足轻点地面，又是三下踏击，节奏与信号完全吻合。
记忆闪回山村集市，背剑男子递来草药时说：“若遇危难，闻声即至。”
是他。
他还未开口，已俯身抓起一把灰粉洒向空中。粉末遇雾即燃，化作淡青色烟痕，在空气中凝成一道弧形屏障，阻断了远处逼近的拖行轨迹。紧接着，他抽出腰间短匕，反手掷出。银光一闪，钉入怪物胶质核心旁的岩壁，距离仅差寸许。
警告。
我点头，哑声道：“核心受创未死，靠外部信号维持活性。”
他微微颔首，身形骤然拔高，踩着碎岩跃上头顶悬石。动作干净利落，衣角未沾半点黏液。他在高处取出一个小瓷瓶，拧开塞子，将其中液体倾倒而下。一股刺鼻气味弥漫开来，像是腐木混合金属锈蚀的气息。液体落在怪物外壳上，发出“滋滋”轻响，表层硬壳开始软化剥落。
机会来了。
我强压住几近崩溃的神经回路，将残存傀力全部注入右臂。断裂的机关齿轮在体内重新咬合，隐藏刀刃“咔”地弹出，锋口泛着幽蓝寒光。我不再隐蔽，直接冲向怪物侧翼。
它似乎察觉危险，多足猛然抽搐，试图转向防御。但药粉干扰了它的感知系统，动作迟滞了一瞬。
就是现在。
我纵身扑上，左手铁链缠住一根附肢根部固定自身，右手持刃直插背部凹陷。刀尖刺入胶质核心的刹那，一股强大逆流再次冲击神经，眼前发黑，五脏六腑仿佛被无形之手攥紧。我死死咬牙，任由青灰液体从嘴角溢出，双手发力，硬生生将刀刃推进到底。
“轰！”
核心爆裂，温热浆液喷溅而出，染黑了我的半边脸。怪物全身剧烈抽搐，所有附肢疯狂拍打地面，掀起大片碎石。我被甩飞出去，撞在岩柱上，肋骨断裂的声音清晰可闻。
就在我即将昏厥之际，头顶悬石上的侠客双掌齐出，一道浑厚掌劲自上而下轰击在核心残骸上。气劲穿透胶质，震断内部连接组织。怪物终于彻底瘫倒，多足僵直，不再动弹。
雾中拖行声戛然而止。
我趴在地上，喘息如风箱拉扯，每一次吸气都带着血沫。视线模糊，只能看见那人从高处跃下，脚步稳健，走到我身边蹲下。他伸手探了探我的脉搏，又检查了左臂破损情况，低声道：“还能走吗？”
我摇头，喉咙挤不出完整音节，只艰难吐出三个字：“妻……子……孩……”
他没说话，从怀中取出一枚铜哨，放在唇边轻轻一吹。哨音极短，却穿透浓雾，隐隐引发某种共鸣。片刻后，远处雾中某处传来微弱回响，像是另一枚同源哨子在应和。
“我还留了印记。”他说，“他们没死，只是失散了。”
我抬眼看去，他面容冷峻，眉宇间有风霜刻痕，但眼神坚定。他脱下外袍披在我肩上，扶起我的手臂搭在自己肩头，低声道：“撑住，我们去找人。”
我倚着他站起，双腿几乎无法承重。铁链只剩半截，垂在手中，末端锈迹斑斑，却仍锋利如初。我们一步一步向前，踏入更深的迷雾。
地面残留的黏液仍在缓缓流动，像活物般追踪我们的足迹。雾气深处，巨岩轮廓隐约可见，岩面似有纹路浮动，与孩子掌心咒文隐隐呼应。侠客脚步不停，带着我绕过一处塌方碎石堆，突然停住。
前方岩缝间，插着一块陶片。
边缘焦黑，表面布满裂纹，正是孩子随身携带的那一片。
他弯腰捡起，递到我眼前。我伸手接过，指尖触到陶片内侧一道新刻的符号——是家传避祸阵的起手印，由熟悉之人所留。
“他们来过。”我说。
他点头：“而且留下了标记。”
我们继续前行，每一步都踩在湿滑的岩层上。雾越来越厚，连呼吸都变得沉重。不知走了多久，前方出现一条狭窄裂谷，两侧岩壁高耸，仅容一人通过。谷口地面有一圈浅浅刻痕，呈环形分布，中央凹陷处积着一滩银灰色液体，正以极其缓慢的速度旋转。
侠客停下脚步，盯着那滩液体看了片刻，低声问：“认识这个？”
我盯着那圈刻痕，心头一震。
那是妻子曾用韧丝布下的感应阵残迹。她受伤后体力不支，只能留下最简标记。
“她在这里停过。”我声音沙哑，“而且……受了伤。”
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