袖中那枚令牌沉甸甸地坠着。
沈卿云只犹豫了极短的一瞬，便顺势垂下眼帘，将声线放得更为恭顺婉转，巧妙地避开了直接的锋芒：“回老祖宗的话，晚辈此番冒昧求见，实则……是为物归原主。”
她稍作停顿，仿佛字斟句酌，方才继续道：“这柄龙渊剑，经龙泉山庄重铸，又辗转流落至晚辈手中，而今江湖风波皆因它而起。”
“此等神兵，非我这等小辈所能持有，晚辈思忖，唯有将其归还于胡家，方是正理。”
“你这小辈，怎得甫一照面，就敢在我跟前耍这等心眼？”
胡太姑婆并未动怒，反而极轻地笑了一声，竟是直接戳穿了她试探的心思：“龙渊？那不过是它重铸后的名字。它的前身，是二十年前被废黜的先太子佩剑飞景。”
“此等沾染皇室秘辛之物，我胡家纵然有泼天的胆子，又岂敢私自藏匿，引火烧身？”
沈卿云默然，悄悄闭了闭眼，深吸了口气。
她怎会如此不自量力，竟妄想在眼前这位洞若观火，活了七十余载的老前辈面前，玩弄这点拙劣粗劣的把戏。
“是晚辈自作聪明。”
她再次深深俯首，姿态恭顺至极，随即不再有任何犹豫，将藏在袖中那物小心翼翼地呈过头顶：“晚辈妄行试探，实属不该，恳请老祖宗恕罪。”
“只因争夺此物，已掀起太多腥风血雨，晚辈……实不敢再将其轻易现于人前，徒增祸端。”
一旁侍立的青姨无声上前，自沈卿云高举的双手中接过那枚刻着明镜字样的令牌，将其呈至胡太姑婆手中。
堂内一时间静极，唯闻更漏点滴。
沈卿云伏下身，额头几乎触地，心跳声在死寂中擂鼓般放大，一下重过一下，像是要撞出胸腔，悬堵于喉口。
就在她近乎难以承受这无声的威压时，上首终于传来了声音。
胡太姑婆的语调竟带上了几分慵懒的打趣，仿佛方才那阵刻意的敲打从未存在过：“起来吧，总低着个头做什么？”
“老婆子我年岁大了，就爱看你们这些年轻孩子鲜亮灵动的模样，多瞧几眼，自己也觉着能沾几分鲜活气儿。”
这话语中的意味，大抵是不再追究方才那番拙劣试探了。
沈卿云依言缓缓起身，尽管唇色微白，但脊背依旧挺得笔直，如雪中青竹。
“绥儿取走此物时，老婆子我便窥见了他的命数。”
那枚令牌在胡太姑婆枯瘦却稳健的手指间缓缓转动，仿佛轻若无物，她的话语却重若千钧：“命不久矣。”
命不久矣。
这四个字陡然刺入心头，沈卿云当下刻意维持的镇定终于再也挂不住。
她张了张口，想问，想辩，想求得一个明白，然而喉间闷堵，竟发不出半点声音。
眼底迅速积蓄起浓重水汽，视线变得模糊，沈卿云竭尽全力眨了眨眼，将那股泪意逼退了些许，方才从喉间勉强挤出句断断续续的问话来：“敢问老祖宗……”
“这……是何意？”
胡太姑婆掀起眼皮，那双看透世情的眼睛在她苍白的脸上停顿片刻，掠过一丝极淡的了然……或许是怜悯。
“你竟不知？”
那枚转动的令牌忽而被老人紧紧攥入掌心：“我那孙儿，原来至死都不愿意将你拖入这趟浑水里。”
沈卿云身形几不可察地晃了一下，被这句话陡然抽走了所有气力。
她眼神空茫地望着前方某处，似乎是想起了什么。
是了，兄长曾阻止过她。
那日在龙泉山庄，云少庄主的院中，他眉宇紧蹙，言辞急切，分明是看透了其中凶险，竭力劝阻她听从唐九霄那釜底抽薪的计划，莫要与那柄龙渊剑产生真正的瓜葛。
是她不知天高地厚，被情爱蒙蔽了双眼，冲昏了头脑，一意孤行。
自己当时……又对他说了何等混账的话？
她说：“兄长自己不也有事，未曾对我坦言么？”
她竟用如此尖锐的话语去回护真正的阴谋，去刺伤真心保护她的人。
即便是被她如此误解，如此推开，兄长直至最后……却仍在用他自己的方式，拼尽全力地护着她，甚至不惜以性命为代价，将她隔绝在那致命的阴谋之外。
沈卿云的唇瓣无声翕动几下，才发出近乎呓语般的低喃：“我竟愚蠢至此……错得彻头彻尾。”
“既然这是绥儿以命相护的一片苦心，老婆子我也愿意成全他这最后的遗愿。”
把她几近崩溃的模样尽收眼底，胡太姑婆将那块令牌纳入袖中，淡淡道：“沈姑娘，如今摆在你面前的，是一条彻底脱身的路。”
“老身可以为你制备一份毫无破绽的新路引，一个干净清白的身份。自此远离这是非之地，今日之前种种，都将与你再无干系。”
泪水模糊视线，沈卿云怔怔抬头，望向那位端坐于上，仿佛能只手遮天的老人，一时恍惚。
走吗？
就这样放下所有的愧疚与恨意，将兄长的死、唐九霄的欺瞒、那些沾染鲜血的秘密……统统抛在身后，彻底斩断？
皎皎如月，清白于世。
她当真能依着兄长用命换来的生路，苟活于世吗？
不，她不能。
她亦有罪。
那枚解药，是她午夜梦回都醒不过来的梦魇。
若真就此离开……她这余生又该如何坦然行医？她又怎配为一个医者？
“老祖宗，我不走。”
沈卿云忽然摇头，声音轻而哑，却字字坚决：“害死兄长的罪魁祸首还活着，我如何能一走了之？”
直到此刻，胡太姑婆看向她的目光，才真正有了波澜。
“是个好孩子啊……”
她长长地叹了一声，那叹息里裹着太多的意味，而后缓缓抬手，朝沈卿云招了招：“过来，到太姑婆跟前来，叫你受委屈了。”
沈卿云怔在原地，未能反应过来。一旁的青姨已悄然上前，轻柔却不容置疑地托住她的手臂，引着她走向那位端坐于上的老人。
一张铺着软垫的矮凳被置于胡太姑婆身前，青姨轻轻按着沈卿云的肩，让她坐下。
沈卿云还未理清这突如其来的转变，她的双手已被那只温暖而干瘦的手握住。
胡太姑婆用那布满岁月痕迹的手，一下一下，极缓极沉地抚过她的手背，动作带着一种奇异的安抚与审视。
“孩子，想要报仇。”
老人抬起眼，目光如古井深潭，却清晰地照出了沈卿云此刻的决绝：“仅凭你现下的这点能力……还差得太远太远。”
这话语里，没有嘲讽，只有陈述事实的冷静。
这几乎是明晃晃的指引。
沈卿云心下一横，反手紧紧回握住老人的手。
她双膝一软，身形顺势下沉，便再次郑重地跪倒在她跟前。
“老祖宗。”
她仰起脸，眸中含着泪，却隐隐泛着灼热的光：“您历经风浪，更能以一己之力撑起胡家这偌大的门庭，是真正顶天立地的女中豪杰。”
“求您教我复仇的本事，晚辈愿付出任何代价，只求能亲手为兄长讨回公道！”
“既留你在跟前，往后自是当作亲孙女一般看待。”
胡太姑婆抬起另一只手，轻柔地抚过她的发顶，嗓音慈和了几分，却只道：“快起来吧，奔波了这么些时日，定然也乏了。”
她转而吩咐道：“带云姑娘去晓风院好生安置，叫她养足精神。明日清晨，再引她来我院里，一切自有安排。”
听得胡太姑婆亲口应允，沈卿云脑中那根始终紧绷着的弦终于稍稍松缓了几分。
她忙不迭起身行礼，始终静默侍立的青姨此时方缓步上前，朝她和善地点点头，在一旁亲自引路，领着她离开了这间正堂。
“云姑娘，老祖宗虽未当面提起，但容老奴多嘴，与您提起这事。”
两人穿过寂静庭院，青石路上只闻细微的脚步声。
沉默引路的青姨忽然缓下步伐，温和提醒道：“前方的晓风院，曾是大公子离家前常住的地方。里头的一草一木，一桌一椅，都还依着旧日模样。”
“老祖宗特意安排姑娘住进这个院子，也是为着体恤姑娘心中哀思，念着您这片难以寄托的怀念之情。”
沈卿云的脚步顿了顿，随即侧过头，望向身侧恭敬却透着善意的老仆。
“多谢青姨告知。”
她嗓音带着了然的沉静：“请您代我谢过老祖宗。她的这份深意……我明白了。”
然而，就在沈卿云离晓风院距离越近，院门前那道如松柏般挺拔伫立的身影，便显得格外突兀而醒目。
虽心知兄长已然逝去，骤然望见这张与他足有五六分相似的年轻面孔，沈卿云的心口仍像是被无形的手紧紧攥住，连呼吸都滞涩起来。
“二公子。”
青姨率先见礼，看见胡野神色沉郁，心下便已明了几分，温声开口道：“二公子在此徘徊，可是依旧对大公子的事难以释怀？”
胡野的目光如鹰隼般迅速掠过青姨身后的沈卿云，那审视的眼神在她身上停留稍许，才转向青姨，开门见山，带着军人特有的利落：“是。”
“大哥的死，疑点太多，此事不问个明明白白，水落石出，我没法安心返回边营。”
青姨语气微沉，是显而易见的不赞同：“二公子这是信不过老奴的传达，还是信不过老祖宗的判断？”
“我岂会信不过老祖宗！”
胡野立刻否认，语气急切而坦诚，浑然是武人不擅掩饰的直率：“我在这等，只是想亲口问个明白！”
“青姨，无妨的。”
见青姨神色不虞，仍要出言维护，沈卿云唯恐再其争端，出言打断，上前半步。
她望向胡野，目光沉静，是全然理解的坦然：“公子心系兄长，此乃人之常情。”
说到此处，她抬首看了眼尚且明亮的天光，侧身向院门微一示意：“天色尚早，若公子心中确有疑惑，不妨入院稍坐。有什么想问的，但说无妨。”
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