许是内心涌起对那女童的同情，看着萧荣蜷缩在石狮一角，宫泽尘忽觉心疼不已。
他挪过去，烧焦的袖管轻轻环住她肩膀，却发现自己的眼泪不知何时也砸在了手背。
见一个臂膀搭了上来，萧荣不由自主地抽走身子：“男女授受不亲，何况本官顶天立地，不需要他人的安慰！”
宫泽尘没有再凑过去，只是解释道：“抱歉，我只是突然想起小时候遇到的一个女孩儿，也是在这样的尸圈火海，她眼睁睁看着母亲丧命于火海，却没有一个像我祖母那样的人抱抱她。如果有越界，望萧大人原谅。”
萧荣闻言一怔。
“她需要的不是拥抱，而是能回到母亲进入火海之前，一定不要母亲踏进去，她的女儿比这天底下的任何人都需要她！”她极力克制着汹涌的悲痛却失控地喊了出来。
宫泽尘心头被无形的石锤猛然一击，想要说些什么，却哑口无言。
萧荣深呼吸，强迫自己调整好情绪，将地上散落的簿册收拾好，搬到了自己的住处。
见她忙碌起来，宫泽尘也不好意思闲着，便跟在后面帮着搬，他怕说多错多，就保持沉默。
“大人，我想潘姑娘那里也许需要你，这里就交给我吧。”他思来想去，眼下自己能为萧大人分忧的就只有这点小事了。
萧荣的心情平复地差不多了，便嘱咐了一句：“那好，不要让任何人靠近簿册，直到我回来。”
听她语调平缓，宫泽尘才踏下心来。
门外传来一阵马蹄声，是镇北军在城外练兵结束后返回的队伍。
萧荣冲了出去，挡在队前，举起腰间的金镶白玉令牌。
队首的长官抬手，勒令停止。
“各位将士们，西遥城有禁物暴露，目前还在城西，可否请将士们随我前行，把禁物护送到城北庙宇？”萧荣语气缓和，一点也听不出方才的波澜。
那长官一进城就听闻她在朝堂上“伤风败俗”的事迹，不禁心生厌弃，瞥了她一眼道：“萧大人身居高位，有命令下达，我等岂敢不听？但……”他顿了顿，“这天色已晚，将士们操练一整日，身心俱疲，合该问问将士们愿不愿意！”
话音刚落，就听身后队伍怨声载道，你一言我一语，叽叽喳喳。
萧荣无奈，她也知道这个请求有些强人所难。
这时，宫泽尘跑了出来，站在萧荣身边。
“各位将士哥哥们，可否给小弟赏个脸，小弟颇有些家产，若是大家愿意跟萧大人走一趟，我给大家伙每人一锭银子吃酒！”
萧荣没有阻止他，也是想看看这样奏不奏效。
抱怨声骤然停止，紧接着是细细簌簌交头接耳的算计声。
那长官见宫泽尘衣着打扮的确像是富贵人家的公子，也颇为所动，“小兄弟出手这般阔绰，真是这西遥城的稀罕事，那大家伙就跟萧大人走一趟吧！”
宫泽尘并未因此而得意，只是冲萧荣微微一笑。
“感谢三公子出手相助，今日花费的银两，他日定当全额奉还！”萧荣虽神色镇定，眼神中却透着几分欣赏。
宫泽尘没有回答她，而是转向将士们喊道：“大家伙可听见了，这是萧大人赏给大家的酒钱，可不要辜负萧大人的美意！”
“一定！”众将齐声道。
夕阳西下，萧荣戴好面具，领着一队镇北军策马疾驰。
城西一阵烟尘还未散尽，空气中弥漫着一股刺鼻的迷香气味。
她的心沉了下去，知道事情不妙。
赶到城西时，潘玉麟和几名暗卫横七竖八地躺在地上，面色苍白，呼吸微弱。
萧荣翻身下马，迅速检查了潘玉麟的脉搏，确认她只是昏迷，并无大碍。
她抬头环顾四周，发现超过半数的马车内本该堆积如山的铜器已经不见踪影，地上只留下凌乱的车辙和马蹄印。
“玉麟，醒醒！”萧荣轻轻拍打潘玉麟的脸颊，试图唤醒她。
潘玉麟的睫毛微微颤动，终于睁开了眼睛。
看到萧荣，她猛地坐起身，急切道：“大人，铜器被匪寇抢走了！那些匪寇身手不一般……和镇北士兵的如出一辙！”
萧荣眉头紧锁，心中已经有了猜测。
她扶起潘玉麟，沉声道：“你先别急，慢慢说，到底发生了什么？”
潘玉麟喘了口气，继续道：“我们刚把铜器装上车，准备运回城北庙宇，突然冲出一大队匪寇。他们人数众多，身手了得，尤其是他们的配合和步法，明显是受过严格训练的。我们人手不够，虽然勉强抵挡，但对方突然借着风沙的掩护使用了迷香。我当时就觉得不妙，让不少弟兄们服用了醒毒剂，却无济于事，还是昏迷了。”
“迷香……镇北军……”萧荣低声喃喃，随即转身对潘玉麟说道，“玉麟，你立刻带人去追查那些匪寇的踪迹，这里风沙大，他们还没走太久，应该能留下脚印，趁天还没黑，你拿羊皮卷画一个地图给我，标好他们撤退的方向。好在你和他们周旋的久，他们还没来得及把所有禁物运走，咱们也不算是功亏一篑！”
“是！”
————
经历白日这几遭，萧荣换上了官袍，想着这官袍对百姓和官吏或许能多几分震慑力。
回到府衙之后，她便差暗卫调查了府衙纵火的原因。
不过是晌午在后院换衣物休整的功夫，纵火凶手便将案牍库及就近一带的房梁门窗倒满了桐油，若目的只是商物簿册，他们大可以直接偷走，抑或是烧毁簿册。显然，这样大动干戈就是为了分走自己的注意，好为劫走铜器争取时间。
而能够在众目睽睽之下泼洒桐油的人，要么身手了得，躲过了所有人的视线，要么便是官府的人，抑或说是杨家的人。
好在岭南夹金工艺之中需将纸张淬入防火涂料，以防金丝形变脱落，那簿册除去封面有些烧灼的痕迹，扉页和内页都完好无损。
她又差人核对全城桐油买卖记录。果不其然，城东商铺的桐油库存和账目对不上。
“说！是谁买走的桐油！”暗卫持刀恐吓。
那商贩也是嘴硬：“大人我真不能说啊，说出来便是死路一条，横竖都是死，不如你先给我个痛快吧！”
萧荣当然不允许手下滥杀无辜，敌暗我明，也不好给这商贩承诺什么以引导他吐露实情，只好找别的突破口。
但答案几乎就摆在谜面上。
“看来只能用点诈术了。”
————
翌日，县狱。
萧荣携司录早在鸡鸣时分便来审讯，沈昭闻询也匆匆赶到。
衙狱深处，戚夜阑斜倚在霉湿的草垫上。
听见来人的脚步声，她懒懒掀起眼皮：“萧妹妹这身官袍倒是衬脸色，比那日撕衣证清白时红润多了。”
萧荣驻足铁栏外，抬手止住欲呵斥的狱卒：“你如此大费周章，机关算尽，到头来还是被困在这狱中，何苦呢？”
戚夜阑低笑一声：“怎么，萧大人是来与我叙旧的？”
“叙旧？”萧荣纵然出公望私，想到戚夜阑在公堂之上泼脏水的前因后果，心里难免介怀，冷脸道：“你若肯实话实说，本官或可奏请圣上，免你凌迟之刑。”
“凌迟？呵呵，本官何罪之有啊！”戚夜阑猛地起身扒住铁栏。
萧荣不为所动，而是镇定地说：“纵火焚衙、煽民毁庙、勾结流寇劫禁物，光这三桩罪，就够你凌迟百次。”
戚夜阑双眼半眯，“萧大人好手段，这罪名罗织得倒是痛快！”
她忽地探头逼近铁栏外的萧荣：“可惜啊，纵火时我早已锒铛入狱，毁庙之事更是一无所知，至于流寇……萧大人若有实证，何须与我废话？”
“午时三刻收押，未时二刻府衙起火，这中间半个时辰，足够你安排心腹泼桐油、布火引。”她从袖中抖出一卷事先差人伪造的账册，“杨恕云私库的桐油采买记录，与纵火当日泼洒痕迹分毫不差。戚大人掌泊州财账多年，不会认不得这笔迹吧？”
狱中光线灰暗，戚夜阑挤着眼睛勉强辨认出那字迹和格式，的确出自杨恕云的管家之手。
她暗自咒骂杨恕云拖后腿，明面上却表现地风平浪静，以免被萧荣突破防线。
“萧大人既已证据确凿，何不直接斩了杨恕云？账册是杨恕云的，要定罪也是定他的罪，大人口口声声说是我安排人纵火，可没有证据啊，这难道不是诬陷吗。”
不出萧荣所料，戚夜阑说得滴水不漏，她的手段和心术实在非常人能够拥有。
萧荣后退两步：“来人，堵上戚夜阑的嘴，把杨恕云带进来！”
杨恕云被衙役押进牢房时，脚步踉跄，脸色苍白。
显然，他已经在这短短的时间内失去了往日的镇定。
他被带到戚夜阑对面的牢房，隔着铁栏相望，眼神中透出一丝慌乱和无措。
萧荣站在牢房外，语气平静道：“杨大人，戚大人已经招供了。是你买了桐油，随后又命人放火烧了府衙。你可有辩言？”
杨恕云闻言，脸色瞬间变得煞白，他猛地抬头看向戚夜阑，眼中满是不可置信和愤怒。
戚夜阑斜眼狠瞪杨恕云，警告他别忘自己身上引祸水。
可这杨恕云离了戚夜阑就慌了，根本看不懂她的意思，以为她是在挑衅。
“不……不可能！”杨恕云声音颤抖，“我……我只是买了桐油，但放火的事是戚夜阑指使衙役干的！也是她让我买的桐油，她说只要烧了府衙，就能把所有的证据都毁掉！我……我只是听她的命令行事！”
萧荣微微挑眉，示意衙役松开戚夜阑嘴里的布条。
戚夜阑一得自由，立刻扒着铁栅栏尖声斥责道：“杨恕云！你血口喷人！明明是你的账本，是你买的桐油，也是你放的火！证据确凿，休想栽赃到我头上！”
杨恕云愣住了，茫然的目光在萧荣和戚夜阑之间兜兜转转，突然意识到什么，脸色变得更加难看：“账本？什么账本？”
戚夜阑也愣住了，她猛地转头看向萧荣。萧荣不语，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。
二人这才恍然大悟，原来萧荣伪造账本，使了招离间计让他们互相猜忌，最终自乱阵脚。
杨恕云颓然坐倒在地，喃喃道：“你这淫/妇，好生歹毒！”
萧荣已经听惯了这些辱骂的字眼，斜身去看司录的笔录，杨戚二人的供词被完完整整写了下来。
作者有话说
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第10章 野云万里（十）
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