残阳如血，将废庙墙垣染成锈色。
暗卫们正将最后一捧尘土扫出庙堂，掸了掸袖口的衣角的灰尘，如释重负，都想着把这脏活累活了了便没有什么苦差事了。
潘玉麟抹了把汗珠，望着焕然一新的破庙长舒一口气：“弟兄们好样的！今日好说歹说，也算是打了场胜者，一会儿把东西搬过来，这活就算是忙完了，萧大人定有嘉赏！”
“官爷这是要作甚？”一道尖细嗓音刺破暗卫们忙碌后的宁静。
潘玉麟转身，见一面容白净的青衫文士摇扇而立，身后乌泱泱跟着数十百姓。
“萧大人有令，此庙暂充库房。”她以为这些人是特意来帮忙的，便没拿刀，净身踏出庙堂，“我们已经收拾得差不多了，就不劳烦各位了！”说罢，她躬身致意。
文士合扇轻笑，扇骨敲打掌心：“萧荣好大的官威，以为谁都要腆着脸贴上去？不过是一介女流，当众袒衣露体，伤风败俗！如今还要占庙藏赃，当真以为黎国百姓都好欺负？”
人群嗡然骚动，老妇攥着菜筐颤声应和：“祖宗祠堂都被这荡/妇玷污了！”
潘玉麟只觉晴天霹雳，这百姓怎么翻脸比翻书还快！
纳闷间，忽见寒光一闪，烂菜叶伴着臭鸡蛋劈头砸来。她侧身避让，腥黄蛋液仍溅上衣摆。
“都住手！”她厉喝如雷，却淹没在鼎沸人声里。
破庙霎时沦为秽物战场。
潘玉麟本想一刀捅了这带头作乱的衣冠禽兽，却谨记萧荣的命令，不能对百姓动手。
虽不能还手，她也不忍心让暗卫门以身为盾去护那庙堂，便叫他们先撤离此地。
“听我指令，先撤退！”她强忍怒火，眼睁睁看着刚擦净的梁柱又被泔水泼污。
顷刻之间，焕然一新的庙堂便成了粪秽之地。
“告诉你家主子，贞洁乃是女性千古年来的美德，她这般低劣的行径，要将那些坚守贞操的好女人置于何地？她不要这贞操，千千万万的女人要这贞操来谋得丈夫的怜爱！今日她能撕衣证清白，明日自有千万人撕碎她的皮！”
“你……你胡说八道！”潘玉麟被这番话气得咬牙切齿，但她实在想不出什么话可以驳回去，一个箭步冲上去，照着那文士的脸和屁股劈里啪啦一顿揍。
光是这样还不解气，她反身挑起树下的长刀，三下两下将那人的衣衫刮破，胸前腹下全露了出来。
“姑奶奶饶了我吧，饶了我吧！”那文士本想还手，却只有挨揍的份儿。
“我让你满嘴放炮，我让你乱咬人！”潘玉麟见他连连讨饶，那张脸已经被抓烂，屁股也被揍开了花，便松手放了他。
闹事的百姓此刻也消停了。
一个衙役跑了过来，还没到跟前便开口道：“潘姑娘不好了，府衙着火了！”
潘玉麟赶到府衙时，整座院落已裹在赤色火舌中。
青砖墙被灼黑，窗棂在火舌中噼啪爆裂，火星裹着浓烟直冲天际。
衙役们提着木桶往来奔走，水泼在烈焰上腾起阵阵白雾，却压不住愈燃愈旺的火势。
“萧大人呢！”她揪住个灰头土脸的衙役。
“火是从文牍库烧起来的！”衙役呛着烟指向东侧，“萧大人冲进去抢簿册了！”
潘玉麟踩着焦黑的梁木跃进火场。
浓烟深处，萧荣和宫泽尘正奋力推开挡在门前的木梁。
“大人快走，这里我来！”潘玉麟冲了进去，和她们一起推，“方才破庙来了帮暴民，不知是何人指使！”
萧荣定了定心神，察觉到几分异常。
“调虎离山！”她脱口而出，“他们真正的目标在城西！你快去保护铜器！”
“可……这里太危险了，属下不能扔下您不管！”潘玉麟没见过这样的场面，几乎要哭了出来。
话音未落，头顶木梁轰然倾倒。
宫泽尘飞身将萧荣扑开，燃烧的檩条擦着后背砸下，焦糊味混着血腥在火场弥漫。
潘玉麟挥刀砍断缠住萧荣裙裾的火蛇，却见更多烈焰正顺着桐油泼洒的痕迹包抄而来。
“铜器和簿册一样重要，我们都要守住，快去城西！”见她还犹豫，萧荣推了她一把，歇斯底里地喊道：“快去！”
潘玉麟泪水夺眶而出，却也转身奔走。
木梁倒塌，门框也松动了，萧荣一脚踹开摇摇欲坠的木门，热浪扑面而来。
文牍库内已是一片火海，焦黑的木架噼啪炸响，堆积如山的簿册在烈焰中蜷缩成灰烬，纷纷扬扬飘落。
看着眼前如炼狱一般的火海，而身后就是光明的白日，萧荣突然心里发怵，心跳猛烈，身子止不住地颤抖。
火是她最恐惧的东西，儿时那场大火夺去了母亲，也成了她十年来无数个梦魇。但那簿册却关系着太上皇的信任，她必需不辱使命。
“萧大人，我来！”见她反应异常，宫泽尘心一横，便冲了进去。
萧荣绝不可能放任他不管，扒开衣袖，狠狠咬了下去，直到腥涩在齿间缠绕，身子不再颤抖，她也冲了进去。
“在那里！”宫泽尘扫视一周，指向角落铁柜，整整四摞簿册几乎完好无损地立在柜中。
宫泽尘抄起半截断木撬进柜缝，直至柜门轰然洞开。
“咳咳……快！”萧荣压抑的咳嗽声在耳边炸响。
宫泽尘胡乱抓起簿册塞进怀中，萧荣将剩下的簿册尽数抬到宫泽尘怀里，解下外衣，盖在自己和宫泽尘头上。
火星溅在手臂上，像野兽撕扯般烧得生疼。
萧荣一声不吭，护着宫泽尘和簿册跑出了火海。
轰然巨响中，文牍库的穹顶彻底崩塌，热浪将两人掀翻。
萧荣怀中的簿册散落一地，她撑起身子，看见宫泽尘蜷在一步之遥的地方。
“……没事？”她嗓音嘶哑。
宫泽尘抬头，脸上黑灰被冷汗冲出道道沟壑，却笑道：“没事。”
紧绷的弦在这一刻猝然崩断。
萧荣低头看着自己血迹斑斑的手臂，血肉斑驳，而地上的簿册完好无损。
远处救火的呼喊、木材爆裂的轰鸣忽然变得极遥远，只有涌上心头的恐惧和痛苦真实可感。
她突然紧紧抱住自己，喉咙里溢出呜咽，泪水夺眶而出。
宫泽尘怔怔望着这个总是刀枪不入的女子，此刻缩成小小一团，哭得浑身发颤。
她颤抖的脊背竟与记忆深处一道瘦小身影陡然重叠。
热浪裹挟着焦糊味扑面而来，恍惚间他仿佛又回到了五岁那年的盛夏……
————
祖母抱着他在马车内颠簸，顽皮的他正探出半个身子到车外，和流云般路过的宫娥打招呼。
“尘儿乖，等会儿见了姑母可不许胡闹。”
姑母宫明焰正值盛宠，再过一日便是生辰，江奕特许老宫夫人进宫探望。
贵妃宫阙的琉璃瓦在朝阳下流转着辉光，宛如天宫垂落的一片霞帔。
若说宫泽尘的样子是宛如谪仙，那宫明焰便是真真生在天宫的神仙妃子，不然不会皇恩浩荡长达十载。
祖母一向豁达乐观，宫泽尘打记事开始，祖母便一直是一副笑盈盈的样子，不曾悲伤过。可今日见了姑母却泪雨潸然，两人家长里短了好一阵，但都是他听不懂的话。
“看这孩子，倒不像他爹娘，偏偏像你，你说奇不奇！”老宫夫人招呼宫泽尘过来，把小手递给宫明焰。
宫明焰环着他的腰身，一手抚过他额间碎发，细细打量了一翻。
“母亲别说，还真是，连晟儿都不如尘儿这般像我。”她温柔的目光照得宫泽尘心底泛起一阵暖意，盯着那随笑意显现的梨涡，宫泽尘也笑了起来。
打他出生起，姑母就进了宫，从未见过面，没想到这姑侄俩一见便觉得格外亲昵。
“谁是晟儿啊？”
幼童稚嫩的声音惹得贵妃心头一软，“晟儿是姑母的儿子，也是尘儿的表哥，嗯……比尘儿大两岁呢！”
“尘儿想和表哥一起玩儿。”他抬手去拨楞贵妃簪头的翡翠吊坠。
老宫夫人忙阻止道：“方才说什么来着，尘儿可不许胡闹！”
宫泽尘绕过贵妃的臂膀，躲到她身后，“尘儿想看看哥哥，尘儿想看看哥哥~”
贵妃被他逗得咯咯笑，“母亲不必太过谨慎，小孩子喜欢交朋友，都是一家人，从小认识认识，长大以后情谊才更深不是。”她转身抱住宫泽尘，“尘儿，姑母领你去瞧瞧哥哥在做什么，好不好？”
“好！”宫泽尘也紧紧抱着贵妃，偷瞄祖母的脸。
“你可真是惯着他！”老宫夫人佯装埋怨，一转眼就跟着笑了出来。
没走几步，就见不远处的宫殿火光缭绕，上方黑烟冲天。
“走水啦！”尖利的呼喊撕碎往日的宁静。
“晟儿！我的晟儿！”宫明焰甩开宫泽尘的手，冲下轿辇，踉跄着扑向火海中的宫殿，几次险些栽倒。
宫人们提着水桶奔走如蝼蚁。
随祖母赶到宫门口，只见贵妃挤破头想往里冲，却被被宫人死死拦在门外，“我的晟儿，放我进去！”
“贵妃娘娘，侍卫们已经进去救了，您可万不能冒这个险啊！”
宫明焰挣脱不开，只好跪在地上痛哭。祖母也过去劝阻，抱着她一起哭。
宫泽尘被眼前的景象吓得慌了神，一扭脸，瞧见对面宫门门槛上坐着个与他年岁相仿的女童，杏黄襦裙溅满黑灰，琉璃似的眼珠映着冲天火光，却空洞死寂。
终于，大火被扑灭，母女俩也哭得昏天黑地。
“皇后娘娘——！“凄厉的哭喊刺破云霄，一个灰头土脸的宫女跑了出来。
宫明焰起身紧紧扒着她的胳膊问：“我的晟儿呢？”
“皇子他，皇子他……薨了！”
宫明焰眼前天旋地转，险些轰然倒地，幸而宫女及时扶住。
不一会儿，只见火海里抬出一大一小两具焦尸，皆以白布覆盖，看不出是何人的尸首。
祖母枯瘦的手掌及时捂住了宫泽尘的眼睛。
温热的泪滴落在他后颈，老人哽咽着念诵佛号。
透过指缝，宫泽尘看见姑母被人架着拖离火场，自己也被抱着离开了皇宫，到此，记忆就模糊了。
再后来，他从别人口中得知，那两具焦尸分别是在位的煊熠皇后，和大皇子江晟，也就是自己的表哥。煊熠皇后彼时正在对面宫殿，见火光倏然，许是想到皇子可能困在火海，便冲进去营救，哪知这场大火火势发展异常迅速，非但没有救出皇子，连自己的性命也搭了进去。
而那坐在对面一动不动的女童，竟是煊熠皇后的女儿，也就是三年前皇帝指婚给哥哥的容意公主，江宛。
“所以……那女童是眼睁睁看着母亲冲进火海，而后化作焦尸被抬了出来的……”宫泽尘后知后觉，头皮发麻。
记忆中那女童的冷静镇定与周遭众人格格不入，细细想来倒真和萧荣有几分相似。
作者有话说
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第9章 野云万里（九）
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