潘玉麟身着便服，一路尾随商队南下，他握着缰绳的手沁满冷汗，唯恐打草惊蛇。
商队行至丰却城城郊，一个嗓门大的喊道：“要过流沙坡了，大家伙注意看路！”
远处枯柳虬枝刺破铅灰天幕，几簇鸦群盘旋不去，这是西北人尽皆知的流寇泛滥之地。
潘玉麟本能地攥紧缰绳，忽见前方数百辆马车毫无征兆地左转东行。
“商队本该沿城区向南行至琼岭，这些马车何故提早转向？”
潘玉麟定睛一看，队首商户并未转向。
“左拐！”她扬鞭追去，抽出一只手吹响哨笛。
只见一队黑衣蒙面人从流沙中飞身跃出，惊得那批左转的商户人仰马翻。
“抓住他们！”她大吼一声。
百名紫夜暗卫手腕一振，玄铁锁链如灵蛇出洞，爪钩在朔风中铮然作响。百道魅影自流沙坡顶飞身跃下，铁链交织成网，霎时将三百余辆马车困在垓心。
“收！“
暗卫齐声暴喝，爪钩瞬间扣住马夫的腿骨。数百马夫被勾拉着拧作一团，暗卫齐上，收紧缰绳，马夫倾倒在地。
潘玉麟足尖点过马背，凌空翻入敌阵。利刃出鞘，捅入被封死的木箱，潘玉麟双臂充血，奋力挑开铁钉，木箱崩裂间竟滚出成捆的铜矛。
她反手扯住个虬髯大汉的衣襟，寒刃已抵上喉头：“说！是谁指使你们搬运这铜器的！”
那汉子狞笑着啐出血沫，突然浑身抽搐。
潘玉麟暗道不好，却见七窍涌出黑血的尸身栽进沙地。
“留活口！”她厉声呵斥时，已有数十俘虏相继自戕，唯剩几个年轻的面孔瘫坐在地抖如筛糠。
她咬着下唇，这铜器的数量远超她的预料。
三百多车！紫夜暗卫虽精锐，但要同时控制如此庞大的车队、押送俘虏、还要防备可能的后续袭击，人手捉襟见肘，几乎不可能。
就在这时，一辆马车竟悄无声息地停在了紫夜暗卫警戒圈的外缘，距离潘玉麟不过十数步之遥。
潘玉麟察觉后，右手猛地按上刀柄，厉目如电扫向马车。
车帘被一只修长白皙的手缓缓掀开，宫泽尘的身影出现在车辕上。
他无视了周遭剑拔弩张的气氛，目光落在潘玉麟身上。
“潘姑娘。”他的声音不高，却清晰地穿透了风声，带着一种奇异的安抚力量。
潘玉麟的刀并未放下：“你是？”
宫泽尘从容地走下马车，他迎着潘玉麟审视的目光，微微颔首：“是萧大人安排我来的。她料定潘姑娘此行拦截，恐遇人手不足或意外之变，特命我持此物前来接应。”说着，他从怀中取出金镶白玉令牌。
看到令牌的瞬间，潘玉麟紧绷的心弦骤然一松。
她认得这令牌，更清楚萧荣若非绝对信任，绝不会将此物交给宫泽尘。按在刀柄上的手终于缓缓放下，她长长吁出一口气，紧绷的身体放松下来，但眼神中的凝重未减半分：“原来你便是宫三公子，萧大人一早和我交代过，你会在这里出现。”
她快步上前，指着被锁链困住的车队：“宫公子请看！这帮人是否根本不是什么岭南商户！”
宫泽尘走近几步，目光仔细扫过那些商户模样的俘虏，点头道：“潘姑娘所言极是。这些人我从未见过，绝非我宫家商队中人。”
“此案牵连重大，幕后主使图谋不轨！宫公子，如今人赃并获，萧大人正在公审杨恕云和戚夜阑，急需这铁证，更需要你作为人证，戳穿他们关于岭南商队和货物登记的谎言！你可愿随我回去，当堂作证？”
宫泽尘没有丝毫犹豫，神情肃然：“萧大人早先猜到这禁物要随商队运出西遥城，才命我跟过来，我做人证，义不容辞！”
“宫公子，实不相瞒！萧大人为防打草惊蛇，此次行动并未调派大队人马。我们人手太少了！必须立刻将情况禀报萧大人！”她指着车队道。
宫泽尘也顺着她的目光看去：“好，我们可先返回西遥城府衙！”
潘玉麟点点头，当机立断：“紫夜暗卫听命，留下半数人手，原地看守车队和俘虏！严密封锁消息，任何人靠近，格杀勿论！其余人，随我护送宫三公子回城！”
“是！”暗卫首领沉声领命，迅速布置。
————
戚夜阑正在堂侧不安地来回踱步，见稳婆踉跄而出，忙问道：“如何？”
“回、回大人……”稳婆伏地颤抖，“铜钱大小的胎记，的确在右腿内侧！”
谩骂声浪轰然炸开，围在府衙大门的人越来越多，吵闹声也愈加剧烈。
“□□还有何话说！”杨恕云怒指萧荣。
萧荣在谩骂声中依旧傲然挺立，她深知无论自己如何辩言，戚夜阑总有招式对付自己。
此时，潘玉麟和宫泽尘也已赶到，见大门紧堵，二人只好飞身跃上墙头。正要叫停这场闹剧，却见萧荣猛然撕开右裤腿，米色肌肤在阳光中泛着暖玉般的光泽。
“诸位可瞧见胎记了？”
人群哗然，稚童被母亲慌忙捂住双眼。龌龊的地痞流氓倒是挤到前排细看，却不见任何痕迹。
张时客瘫坐在地，他仓皇望向杨恕云，却见对方也瞠目结舌。
“看来张大人记性不好。不如再想想，那夜烛火摇曳时，你究竟摸的是哪条腿？”萧荣就这样袒露着右腿，一步步走向张时客。
张时客回头求救戚夜阑，却见她捂着胸口恶狠狠地瞪着自己。
“左腿！是左腿！我与你相对，从你那边来看，是左腿！”他涕泗横流地改口。
萧荣突然哄堂大笑：“好！”她又转向堂下众人，撕开左裤腿。
同样干干净净，没有半点胎记抑或是疤痕。
堂外如沸水炸锅，喧嚣骤然凝固。
跛脚老妪攥着拐杖的手一松：“这……这咋没胎记？”
先前哄笑的地痞哑了火，伸长的脖子僵在半空，几个妇人交头接耳，窸窣声里掺着惊疑：“莫不是冤枉了人？”
“方才戚大人说得好，要我顾及父母和未来丈夫的脸面，现在可听好了！”萧荣固然身下发冷，仍挺直了身板，“身体发肤，受之父母，这股阴亦如是，我敢把这股阴公之于众，便是无愧于父母所赐之身躯！至于这莫须有的丈夫，若是连个区区贞洁都视作脸面，那他还比不上我这所谓的‘一介女子’的胆量！”
她顿了顿，扫视人群中的所有女子，这其中，有人唾骂过她，有人看她的笑话，她没半点怨恨，而是朝着她们轩昂道：“望女子周知，人人都怕失去贞洁，可‘贞洁’是一个毫无根基的枷锁，却压迫女子千年。女子不必害怕失去贞洁，因为我们越怕它，它就越会成为别人拿捏我们的把柄。今日我若畏惧丢了这贞节牌坊，我的坦荡、我的正义还有我的责任便都会葬送。只要我们行得正，坐得端，这天底下便没有任何东西可以压垮我们的脊梁！”
这一番话，浇灭了堂上堂下的躁动。
朔风卷着萧荣撕碎的衣角，妇人们交叠的衣袖下，十指无意识地绞着衣带，枯槁的面容映着冬阳，却似蒙了层灰翳。她们的目光掠过萧荣裸露的腿，又仓皇垂下。有人翕动嘴唇，喃喃着“伤风败俗”，可语调却空洞如枯井回音。
人群边缘，梳着羊角辫的小女孩踮脚攀着朱漆门框。她听不懂“贞洁”二字的分量，只觉得堂上那女子比年画里的门神还威风。母亲拽她后退，她却挣开桎梏，紧扒住门框仰望着萧荣那金闪闪的面具，眼底跃动着点点星光。直到母亲一巴掌拍在她后脑，那光才倏然暗了，化作噙在眼眶里将坠未坠的泪。
宫泽尘率先高喊：“萧大人是清白的！杨戚二人构陷忠良！”
紧接着，潘玉麟也应声大喝：“萧大人是清官！”
声浪如星火燎原，顷刻烧尽了愚昧的盲从。
杨恕云踉跄后退，喉头“嗬嗬”作响，似被无形的手扼住咽喉，他目光涣散地扫向戚夜阑，却见她也惶然失神，朱唇翕张却吐不出半个字。
沈昭也不是蠢人，见风向陡转，只好明哲保身。他缓缓起身，指尖轻叩惊堂木，清脆声响压住满堂嘈杂：“人证虚妄，物证存疑。此案尚有蹊跷，本官即日奏请三司会审！”他目光如刀剐向杨戚二人，“来人，押杨恕云、戚夜阑两人到泊州刑狱，细说这‘夹金纸’与‘商货漏洞’的干系！”
潘玉麟嘴角翘起三分野性笑意：“大人这招‘釜底抽薪’可太妙了！”
身侧宫泽尘帷帽早不知丢在何处，墨发被朔风掀得凌乱。他怔怔望着萧荣袒露的双腿，忽地翻身跃下墙头，脱下大氅，披在萧荣的肩头，就这一瞬间的功夫，耳尖便漫上血色，本想说些安抚的话，喉结滚动数次只憋出一句：“萧大人！流沙坡截获铜器三百车，潘姑娘已命暗卫原地待命！”
萧荣自然地整理好那大氅，潘玉麟也跟了下来，见萧荣地举动便愣在原地：“大人，这……”
“玉麟，你做的很好，我们还要当面对质，别犯愣！”
潘玉麟见宫泽尘毫不见外地跟在萧荣旁边，气的直跺脚，真恨自己刚才没有眼力劲儿，若是回到方才，定要扒下这宫泽尘的大氅亲自给萧大人递上。
她横插到二人中间，一躬身把宫泽尘挤到一丈以外，顺势还白了他一眼。
“沈大人且慢！”待沈昭驻足转身，萧荣继续道：“此案人赃并获，剩余疑点，便交给本官来审查吧！”
话音未落，她举起腰间的金镶白玉令牌。
朝廷官员皆知，这金镶白玉令牌是太上皇部署手下所赐，其效力高于圣旨。
沈昭见此令牌，一改往常的镇定，脸上竟浮现出几丝慌乱。若早知她此行是受太上皇之命，他决计不会冒这个险帮那杨戚二人。
他立马躬身退让，“下官有眼不识泰山，挡了萧大人的路，这就把府衙让给萧大人。”
“沈大人留步，圣上既然派沈大人来了，空手回去如何交差？不如到偏厅审讯张时客夫妇，也算是协审此案。”
沈昭见这萧荣非但没有罪责自己，反倒高抬贵手分功劳给自己，心悸之余陡然生出些许愧疚与敬意。
“萧大人宽宏大量，体恤下属，下官……实在心中有愧！”
“沈大人不必妄自菲薄，只是有句话说来与您一听，”她不容沈昭请示，直言道：“朝堂风云动荡，生死之卦未卜，莫要急于站队，黎国是江氏的黎国，泊州是黎国的西北，沈大人合该分清大小王……”
萧荣点到为止，沈昭闻言一怔，他本以为自己已经做得足够隐蔽，却还是被萧荣看穿。这个在京城凭空出现，无身世无背景的女子，身后一定藏着诸多秘密。
“玉麟，将西遥城城北破庙清理出来，把禁物运入庙中，每日调集一百暗卫轮番看守，非我允许，任何人不得进出！”
“是。”
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