“如今西北告捷，安肃军又与龙骧军会合，断了突厥的后路，陛下，正是与突厥和谈的好时候啊！”
朝会上，刚诵读完君厌疾和翟靖二人送来的奏报，参知政事江初年便头一个站出来说道。
他原本任职于中书门下的孔目房，刀笔功夫好，为人沉稳甚而有些木讷，原本在众官吏中并不打眼。但李党一派倒了之后，朝中一时无人，虽有候缺之人可供选擢，但仍旧少不了老练的官吏。
可李渡没了，其他人还在，要紧的位置总是被人盯着的。看似无凭无靠的江初年，就在这么个情势下，顶替了之前被问斩的刘知恒，坐上了副相的位置。
他这话说得很是无端，但偏偏朝中没有一个人站出来反对。
谢临渊垂着眼，暗自思索：之前皇帝关于此战做出的决定，几乎只是找了包括自己在内几位机要大臣商议便拟定的，所以行效快，无需几个衙门之间扯皮。这会儿他把此事拿到朝会上，江初年又没头没尾地说了这句话……谢临渊不知道这是皇帝要休战的意思，还是别的意思。
没一会儿，他便听得皇帝问：“既然大捷，为何言退？”
江初年道：“禀陛下，其一，突厥此次开战，可谓有备而来，我军损失惨重，纵然如今信王殿下救出了安肃军，转圜了西北的形势，可岳州、秦州和陇州三处依然是危如累卵之势。其二，突厥攻破同州后原本势如破竹，可遇上了被调至陇州的温朔雪，双方不仅没怎么交过战，据说突厥信使还频频出入他的大营。陇州与京城之间毫无天险，可谓一马平川，若是他……”
皇帝拿指头敲敲龙椅扶手，没说话。
“陛下！”御史大夫唐继宗走了出来，“温朔雪本就是李党旧徒，在西南之时便屡屡有僭越之言行。如今他在陇州与突厥眉来眼去，谁能保证这其中没有猫腻？”
他说得掷地有声，谢临渊却冷不丁问道：“他之前便言行无端吗？那唐御史当时可曾向陛下上书？”
“我……”唐继宗被问得面色一滞。其实大家都知道各种情由，从前李渡一手遮天，温朔雪又与他走得亲近，哪个嫌自个死得快要去触这俩人的霉头呢？
但唐继宗反应极快，转而道：“听说此次将温朔雪调至陇州便是谢相的主意，如今又为他说话，谢相的缘由又是什么？是因着你和他二人之间的姻亲？”
“论用女人的腰带来架梯子，我等在谢相面前确实自愧不如。”不知是谁又忽然插上这么一句。
有人埋下脸窃笑起来，有人也好奇去揣摩谢临渊的脸色。
只因唐继宗这话不是空穴来风。
谢临渊的夫人出身于昭阳袁氏，在前朝也算得上是名门望族，可如今已是五代未出三品以上的官了，自然入不了那些得势望族的眼。
温朔雪的夫人也是出身袁氏，但却是一支更为没落的旁系。且听说此女生来便是个哑的，行为又呆傻，被视为家中累赘。再加上袁氏缺势力，温朔雪缺出身，这才成就了这门亲事，也才有了谢临渊和温朔雪之间这层姻亲的关系。否则，就算有谢有乔被冤一事，以温朔雪微末的出身，也是万万攀不上谢家的。
谢临渊在向皇帝举荐他时，不是没有顾虑过这一关窍，但温朔雪确实又是他心中认为最合适的人选。
这会儿尽管被人笑了，但谢临渊仍旧是无波无澜的模样，平静道：“如今是数九寒天，陇州更是苦寒之地，风大雪厚。诸位同僚整日待在烧了炭的屋中，温暖如春，自然不知此般疾苦。”
“你……”
谢临渊略略提高声量：“因而两军暂时休战，彼此观望，也属常理。”
他的话像掌掴了江初年和唐继宗二人似的，叫他们面色涨红，不知是气的还是羞的。
“咳咳。”
几声叫人难受的咳嗽声响了几下，将众人的目光都引到年迈的三司使高肃身上。
他缓缓地开口了，如同某棵受人祭拜的老树正在说出它的谶语：“谢相要体谅温总督，但也该体谅体谅我们三司的难处。”
“今年多地起了战乱，别的不说，整片西北的税都收不上来了。再说出兵，这粮饷、兵甲等等又花费不菲，今年国库这收支啊……”高肃说得客气，语调也缓和，“这两个月，咱们的俸禄也都还欠着没发呢。谁家没有一家老小要养活呢？谢相方才的话，实在叫同僚伤心。”
向来软刀子最扎人心。高肃简单的几句话，就把谢临渊架在了所有人的对面。一时，许多人都不免怨怼地看着谢临渊。
“是啊，为了筹集军饷，高三司这般年岁，还整宿整宿地熬在官衙里，我等看了也是不忍。”立刻有人帮腔。
高肃继续说道：“所以这仗，若要打，就得尽快结束，否则来年开春，各个衙门也要用钱，这钱三司又要怎么拨出去？可谢相，你能保证这仗什么时候能有个完结吗？”
谢临渊默了默，微微摇头：“高三司，即便是求和，难道突厥会不求钱财吗？何况如今西北数地、岳州、同州、大半个平州，都沦陷于突厥之手，这和要怎么谈？突厥难道会甘心撤军？”
“不去谈，怎么知道谈不谈得下来？”高肃道，“现在信王殿下就是插在突厥人背后的一把刀子，我们并不是全无筹码啊。”
“荒唐！”
一声怒斥截断了高肃的话。
谁也没想到向来寡言的太傅裴牧居竟说话了。论资历，如今的朝堂上，只有他能和高肃并举。这会儿，他气得颤颤巍巍地走出几步，道：“如今山河破碎，受蛮族凌辱，尔等没有一丝羞耻之心，罔顾前线将士浴血杀敌之心，竟已谈起了求和。耻辱！耻辱！”
他脸色发白，几要站不住。裴寒鸣急忙上前几步，扶住自己的老父亲。
不料裴牧居竟一把将他推开，质问：“你刚刚为什么不说话？”
裴寒鸣四五十岁的年纪了，当着满朝公卿的面被自己父亲训了一句，一时颇觉难堪。
裴牧居已将目光从他身上挪开，环视众人，眼中仿佛燃着滔滔怒火：“偌大朝堂，竟只有谢相一人坚持与蛮族作战，我大晋何至于此！”
“裴太傅，”高肃方才被斥，看不出丝毫着恼，甚而还反过来安抚他，“我们也是为百姓考虑。这仗再打下去，把国库彻底拖垮了，那往后的赈济、抚恤，还有修路修桥各项工程，怎么办？”
看裴牧居还要说话，高肃又将话锋一转：“若太傅和谢相坚持，老臣倒还有个主意，不如向温总督催发急令，命他尽快剿灭同州的那支突厥。他的折冲军不是向来号称无往不胜吗，没有总是缩在城内的道理。只要同州的突厥退了，那么这盘棋也就活了一半了，战事也能尽快了结。那这军费支出，老臣想尽办法也得凑出来。若是他不听旨意，那么便可见其忠心多少了。如此一来，陇州的结解不开，求和便是最好的选择。”
裴牧居听了这话，像是终于觉得顺耳了。谢临渊只觉太阳穴一阵突突，正要开口挽回形势，却听得沉默不语了许久的皇帝开口了：“准，这道公文就由江参政拟吧。”
“臣遵旨！”
江初年应得极快。谢临渊抬头朝皇帝望去，只见到一张平静莫测的脸。
朝会散去，皇帝没有再把谢临渊叫去单独议事。
谢临渊难得将心事显露在脸上，不顾其他同僚如何，面沉如水地独自朝政事堂走去。可到了地方，他却忽然止了步子，站在院中，没有进屋。
风卷着雪花在天地间乱转。来往的官吏见谢临渊这般情状，本想劝他先进屋，但一看他面黑如煞神一般，都不敢上前了。
守在偏房的书办陈仲希早听到了下朝的动静，不时往外头张望。猛一望见谢临渊不声不响地站在院子里，他吓了一跳，急忙抓起一旁的伞小跑了出去。
“老爷，怎么站在外头？”陈仲希小心翼翼地把伞张了过去。
谢临渊问：“你觉得这天冷吗？”
陈仲希被他问得一愣，嘿然一笑：“怎么不冷呢，卑职才出来这会儿，就觉得手指头都要被冻掉了。”
谢临渊沉沉地叹了口气：“京城如此，何况陇州？这样逼人出兵，不反也要将人逼反了。”
陈仲希被他这话吓了一跳。但谢临渊已就着他的伞朝屋中走去。
陈仲希是个脑子活络的，走这几步路的功夫，已大概猜了个原委，待进了屋中，才小心问道：“老爷，是其他大人们要温总督出兵？”
“不错，”谢临渊站在炭盆前，伸出手靠近热源暖上一暖，“财政艰难，我怎不知？但一旦谈和，我只怕这难处就不止是出在财政上了。”
一时，屋中只余炭火烧得旺的噼啪声。
陈仲希眨了眨眼，犹豫了好一会儿，终于大着胆子开口：“老爷，卑职曾听过一则关于温总督的轶闻，或许会是破局的关键。”
“哦？”
陈仲希抿了抿嘴，有些不好意思：“是坊间的一些传闻，说温总督虽是个狠角色，可他……惧内。”
谢临渊的眉头皱起来，像是不满他在这般要事上提起此类空穴来风的风月之谈。那袁家旁支的姑娘，分明就是个呆傻的哑巴，有何可惧？
陈仲希忙道：“老爷别气，传闻有时并非空谈啊。这位温总督确实去哪都带着他那哑巴妻子，就连这次去陇州也是。这京中茶坊酒肆都编了好几轮的故事了。卑职也是男子，所以冒昧揣测，温总督对他妻子的情谊，想必是不一般的。夫人她……也是出身袁家，或许可以请夫人……”
陈仲希最后一句话说得扭捏，只因他知道自家老爷和夫人已做了几个月的陌路人了。
谢临渊听着听着，眉头渐渐松开，若有所思。听到最后，他叫陈仲希凑近些，如此这般地吩咐了几句。
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