清晨的光透过老屋那扇不甚明亮的窗户，悄然落在夏时寒的眼睑上。他睫毛颤了颤，艰难地睁开眼。高烧带来的混沌感尚未完全褪去，头脑昏沉，四肢沉重。
他下意识地动了动，发现自己身上盖着一条洗得发白、却带着干净皂荚味道的薄被。视线逐渐聚焦，他愕然发现，应淮年就坐在床边那把旧木椅上，手臂搭着床沿，头侧枕着手臂，似乎睡着了。
应淮年呼吸均匀，但眉头即使在睡梦中也无意识地微蹙着，浓密的睫毛下是清晰可见的青黑阴影。他的校服外套随意搭在椅背上，只穿着单薄的衬衫，勾勒出略显清瘦却坚韧的肩背线条。
夏时寒的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他就这样……守了自己一夜？
仿佛感应到他的注视，应淮年猛地惊醒过来。他抬起头，眼神有一瞬间的迷茫，但迅速恢复了平日的清明和冷冽。见夏时寒睁着眼看他，他立刻站起身，动作间带着一丝不易察觉的僵硬。
“醒了？”应淮年的声音有些低哑，他避开夏时寒的视线，伸手探了探他的额头，“烧退了。”
他的指尖微凉，触感短暂却清晰。夏时寒看着他，喉咙干涩，声音沙哑得厉害：“你……守了我一夜？”
应淮年像是被戳穿了什么，迅速收回手，表情重新变得冷硬，甚至刻意带上一丝不耐烦：“别多想。只是怕你半夜烧糊涂死在我家，麻烦。”语气生硬，仿佛昨夜那个耐心喂水喂药、甚至对外婆都极致温柔的人只是夏时寒高烧产生的幻觉。
他说完，转身走向灶台去倒水，背影挺拔却透着一种拒人千里的疏离。
然而，就在他转身的刹那，夏时寒却敏锐地捕捉到——应淮年那总是冷峻的侧脸上，耳根处竟泛起一丝极淡、却清晰可见的微红。
那抹转瞬即逝的赧然，像坚冰裂隙下涌动的暖流，悄然击碎了所有冰冷的伪装。
夏时寒没有戳破，只是沉默地看着他将温水递过来。这一次，他没有道谢，只是接过杯子，小口地喝着。温热的水流滋润了干痛的喉咙，也仿佛润泽了某些干涸的心田。
一种无声的默契在两人之间悄然滋生。
“哥，我走了。”应乐简背好书包，看了一眼正在给外婆喂粥的应淮年，低声说。
“嗯。”应淮年应了一声，没有抬头，“放学直接回家。”
应乐简抿了抿唇，那天争吵的余波还在心头萦绕，但他还是应了声：“知道了。”
他走出家门，清晨的空气带着凉意。经过巷口时，他的脚步不由自主地放缓，目光瞥向那间亮着暖黄色灯光的工作室窗户。昨晚那个陌生男人温和的眼神和那句“倔强的小孩不该独自承受全世界的雨”，莫名地在他脑海里盘旋。
他甩甩头，加快脚步想离开。
“应乐简？”一个温和的声音从身后响起。
应乐简身体一僵，迟疑地回过头。周寄之正站在工作室门口，手里拿着一袋垃圾，似乎正要出门丢弃。他今天穿了一件浅蓝色的毛衣，看起来更加温和儒雅。
“您..好。”应乐简有些别扭地开口，他还是不知道该如何称呼对方。
周寄之笑了笑，似乎并不在意：“去上学？这么早。”
“嗯。”应乐简点点头，下意识地想拉紧书包带，却摸到边缘那道新增的划痕，心里一阵闷堵。
周寄之注意到了他这个小动作和瞬间低落的情绪，他没有多问，只是温和地说：“这边早上巷子人少，以后尽量结伴走。如果…”他顿了顿，语气自然，“如果我早上正好在工作室，你可以等我一下，我开车顺路送你到学校附近。”
应乐简愣了一下，立刻摇头：“不用了，谢谢您。我…我自己可以。”他不习惯接受这样的好意，尤其是来自一个几乎算是陌生的人。哥哥说过，不能随便麻烦别人。
周寄之也没有强求，只是点了点头：“好，那自己小心。”他顿了顿，像是想起什么，“对了，昨天你的画板好像磕到了，如果需要修补的话，我工作室里有工具和材料，放学后如果有空，可以过来看看。”
这个提议比起直接送他回家或上学，显得更具体，也更难让人立刻拒绝。应乐简确实很在意那个画板，那是哥哥省吃俭用很久才给他买的。
他犹豫了一下，没有立刻说好，也没有说不好，只是含糊地“嗯”了一声。
“快去上学吧，别迟到了。”周寄之朝他挥挥手，笑容温和。
应乐简像是得到了特赦，立刻转身快步走开，走了几步，又忍不住回头看了一眼。周寄之还站在门口，微笑着目送他。晨光落在他身上，勾勒出一层柔和的光晕。
应乐简的心跳莫名漏了一拍，他赶紧转过头，几乎是跑着离开了巷子。
夏时寒坚持要回学校上课。退烧后他身体还有些虚弱，但比起待在那个冰冷的家，他更愿意待在教室，或者…某个有那个人在的地方。
应淮年没说什么，只是在他出门前，塞给他一个温热的煮鸡蛋和一小包退烧药。
“中午记得吃。”语气依旧没什么起伏。
夏时寒攥着那枚还带着温度的鸡蛋，指尖暖暖的。
早自习时，李浩那几个人的目光依旧不怀好意，但或许是应淮年就坐在斜后方，或许是夏时寒自己心境的变化，那些目光似乎不再像以前那样具有杀伤力。
课间，夏时寒拿出数学试卷，重新审视那道被扣了12分的题。他越看越觉得自己的步骤虽然简略，但关键推导逻辑是连贯的，完全不至于扣掉整整12分。
他深吸一口气，再次走向教师办公室。这一次，他的脚步更坚定。
数学老师看到他，似乎有些意外：“夏同学？还有事吗？”
“老师，关于这道题，”夏时寒将试卷铺在老师面前，指着那道题，声音平静却坚持，“我认为我的解题思路是正确的，关键步骤并没有缺失。扣12分是否过于严格了？”
老师推了推眼镜，仔细看了看：“你这个跳跃性太大，批卷时按标准答案来，缺少中间推导步骤就是要扣分的。这是为了规范你们的答题习惯，高考时才能万无一失。”
“但如果思路正确，结果正确，仅仅因为步骤简略就扣掉几乎全部的分数，这是否公平？”夏时寒据理力争，这是他第一次在老师面前如此坚持己见，“我相信我的逻辑是完整的。”
老师看着他坚定的眼神，似乎有些动摇，又拿起红笔仔细看了一遍解题过程。
就在这时，一个冷冽的声音从旁边响起：“他的解法没问题，用的是竞赛思维，省略的是显而易见的推导步骤，核心逻辑链是完整的。”
是应淮年。他不知道什么时候也来了办公室，正站在一旁，目光落在试卷上。
数学老师惊讶地看了看应淮年，又看了看夏时寒。应淮年的成绩同样优异，尤其是理科，他的话很有分量。
老师沉吟片刻，终于松口：“好吧，既然你们都这么说……这次就算批得严了点。给你加回6分，但下次一定要注意书写规范。”
虽然没能拿回全部分数，但这已经是一次小小的胜利。夏时寒悄悄松了口气，下意识地看向应淮年。
应淮年却已经移开目光，仿佛刚才出言相助只是随口一说，转身便离开了办公室。
但夏时寒看着他的背影，心底那点微小的火苗，却仿佛被注入了新的氧气，燃烧得更亮了一些。
放学后，应乐简在校门口犹豫了很久。他想起周寄之早上的邀请，心里有些挣扎。他不想再去麻烦别人，尤其是哥哥似乎对那个哥哥并不熟悉。
但那个画板……
他最终还是抱着一种复杂的心情，磨磨蹭蹭地走到了那间工作室的窗外。暖黄色的灯光依旧亮着，透过玻璃，他能看到周寄之正坐在画架前，专注地描摹着什么。
他踟蹰着，不敢敲门。
忽然，工作室的门从里面打开了。周寄之似乎正要出门，看到他站在外面，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，随即化为温和的笑意：“来了？正好，我刚找到一套不错的修补工具。”
他侧身让开，“进来吧。”
应乐简像是被看穿了心思，有些窘迫，但还是低着头走了进去。工作室里弥漫着淡淡的松节油和颜料的味道，并不难闻，反而给人一种宁静的感觉。四处摆放着画作、雕塑和一些艺术书籍，井然有序。
周寄之没有过多寒暄，直接拿过他的画板看了看：“小问题，很容易修复。”他找来工具和材料，动作熟练地开始处理那道划痕。
应乐简安静地站在一旁看着。周寄之的手指修长灵活，做事很专注。修补的过程中，他偶尔会轻声讲解一两个小技巧，语气平和自然，不会让人感到压力。
“好了。”很快，周寄之将画板递还给他。那道明显的划痕几乎看不出来了。
“谢谢您。”应乐简接过画板，小声道谢。
“举手之劳，我叫周寄之，比你大五岁，你就叫我哥哥吧。”周寄之笑了笑，递给他一杯温热的牛奶，“喝点东西吧。刚才看你一直盯着那本《几何原本》，对数学感兴趣？”
应乐简接过牛奶，温暖的杯壁熨帖着掌心。他顺着周寄之的目光看去，书架上一本厚厚的《几何原本》确实很显眼。他点了点头：“嗯。”
“很有趣，不是吗？”周寄之眼神微亮，“数学和艺术在很多地方是相通的，都追求一种极致的和谐与美。我以前学画时，也很喜欢研究透视和黄金分割。”
他的话一下子说到了应乐简的心坎里。他很少遇到能理解他对数学那种纯粹喜爱的人，更别说将数学和艺术联系起来。他忍不住小声接了一句：“……嗯，函数图像也很美。”
周寄之脸上的笑容更深了：“确实。冰冷的公式背后，往往藏着惊人的秩序和韵律。”
两人之间那种莫名的生疏感，似乎因为这简短关于数学与艺术的交流，而消融了不少。气氛不再那么尴尬。
又坐了一会儿，应乐简起身告辞。周寄之没有多留，只是送他到门口，依旧叮嘱了一句：“路上小心。”
应乐简点点头，抱着修复好的画板走出工作室。外面的天色已经暗了下来，但他的心情却不像来时那么沉重。他回头看了一眼那扇温暖的窗户，心里有种说不清道不明的感觉。
夜晚，外婆睡下后，兄弟俩隔着小桌，各自做着作业。空气很安静，只有笔尖划过纸张的沙沙声。
应淮年注意到弟弟今天似乎心情不错，做数学题时嘴角都带着一丝不明显的上扬。他想起傍晚似乎看到弟弟从那个艺术工作室的方向回来。
他状似无意地开口，声音低沉：“今天……没遇到麻烦吧？”
应乐简从数学题里抬起头，摇了摇头：“没有。”他犹豫了一下，补充道，“画板…修好了。”
“嗯。”应淮年应了一声，没再追问。他低下头，继续演算手里的物理题，但笔尖却微微停顿了一下。
另一边，夏时寒躺在自己宽敞却冰冷的床上，手里握着那枚已经冷掉的鸡蛋壳。他回想起白天办公室里应淮年那句冷静却有力的声援，回想起清晨他耳根那抹微红。
一种陌生的、细密的暖流，在他心间缓缓蔓延。他拿出手机，点开那个从未发过消息的、只有系统默认头像的联系人（他早就从班级群里找到了应淮年的账号），指尖在屏幕上悬停了很久。
最终，他只发出了一行字：
“药吃了，谢谢。鸡蛋也是。”
他盯着屏幕，心脏莫名地加速跳动。
几秒钟后，屏幕亮起，一条言简意赅的回复弹了出来：
“嗯。”
只有一个字。
夏时寒看着那个冰冷的“嗯”字，却仿佛能透过屏幕，看到对方那副同样冰冷的、惜字如金的表情下，或许隐藏着的、一丝不为人知的松动。
他闭上眼，将手机轻轻按在胸口。
窗外，城市的夜空依旧看不到星星，只有模糊的霓虹光晕。
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