孟珂听了，眉毛轻轻一挑。他早在嘉县那日就再三试探自己身份，如今连梁夫人的身份也琢磨出来。
更妙的是，他直接点破的是梁夫人的身份——不提她，但却间接佐证了部分。
周冶看她那一挑眉，好像在说“不错啊”。可知道自己说的没错，他却一时无言。终于确认了一个看似无稽的猜想，竟有点说不上是惊奇还是感叹——想法再疯狂，都比不上事实来得震动人心。
就像话本中的故事再离奇，人也觉得只是编出来的而已。可若是事实呢？在生活面前，话本连提鞋都不配。真实的冲击力，绝非任何奇思妙想可比。
周冶也顾不上感慨，心内的念头一个接一个地汩汩冒出：
郑氏和梁夫人，这霍家母女在湖边相会。那虞三不是撞见郑氏，而是陪着自家夫人，见了她，自然知其身份。
而那郑氏不开口，是因为开口没用，还是不想开口呢？
如果郑氏当年就被冤枉，那她自然觉得，如今申辩也不会有用，不过任人宰割罢了。这杀人嫌疑，不是她，便是她女儿。而她偏巧又有足够的动机，远比女儿足够的动机。
若没有樊仲荣被掳之事，连他也会先怀疑上郑氏——能不动声色掳走樊仲荣的，哪会是郑氏？
若是她不想开口，那是出于一个母亲、一个加害者，对当年害人之事悔悟了，这才替女儿扛罪，以自赎其罪呢？还是一个普通的母亲，不管孩子做过什么，都宁愿为之受过？
不管出于哪个理由，梁夫人自是算定了郑氏不会拉自己下水......
这些事，孟珂想必也没弄明白，所以才要自己帮着查霍家案。
周冶看向树底下歇着的那一串：“这些蚂……这些人？”
孟珂摇头：“花钱雇的，什么都不知道。”
周冶点点头，料想也是，梁夫人一直隐藏身份，这点至少会顾到，又问：“寨子外那些人……”
“都拿下了，不曾伤及人命，随时交给大人。”
“他们不会是什么散兵游勇吧？”
“大人听过黑石堂吧？”
周冶点头，不只听过，他今日还想盯他们堂主呢。
梁夫人是买通还是指使黑石堂？周冶心内奇的是，这黑石堂堂主，拜的不是曾怀义的码头么，怎么敢对他动手了？掳走樊仲荣自不必说，他们到底有没有参与杀人？
他正琢磨着，只听孟珂继续道，“不过也是一句，‘拿人钱财，替人消灾’就能搪塞官府罢了。抓的都是底下喽啰，听命行事，也不知道多少。”
他还想问，拿下黑石堂的又是什么人，但看了孟珂一眼，又罢了。
转回了话题：“这霍家小姐，怎么就成了梁夫人？”
***
孟珂看了他一眼，轻轻抿了抿唇：“不如……我再给大人讲个故事吧。大人听完，再看到底站多远、凑多近，要不要湿了衣裳。”
她垂下眼，看着脚下的潺潺河水，又一路望向对岸绵延起伏的山峦：“很多年前，有座飘渺山。山上有个虚无峰，住了两户人家。两家各有一个女儿，年纪相仿，性情相投，从小便亲如姐妹……”
她笑笑，“不过，即便亲如姐妹，也是要闹的。这姐姐性子强，妹妹性子慈。姐姐看见妹妹的东西便强要，不给就变着方儿地浑闹，急了也要动手。”
“闹到大人面前，姐姐的母亲总让妹妹打回去，可她总出不了手。大人直接拿着她的手，去打姐姐，她也总缩了回去。大人都笑她慈软，背地里还笑她傻。”
“都说，妹妹沉静稳重，倒像姐姐，姐姐犯浑张扬，倒像妹妹。”
“山中无日月，两人一天天长大，也不再为争抢东西而闹到人前了。”
“忽一日，姐姐家里出了大事，父母家人都不见了，便住去了妹妹家。妹妹心疼得紧，什么好东西都给她，只哄着她高兴。”
“一个冬夜，妹妹被母亲强行从睡梦中唤醒，着家中老仆，送她去外地的舅舅家——这个母亲，大概梦中得了神灵指点，嗅到了即将到来的危险……”
孟珂长长地吐出一口气。
周冶注意到，这口气好像有些......不稳。
“妹妹没来得及同姐姐告别就被送走，本还担心自己不在了她怎么办，不料，走到半道，却见姐姐追了上来。
两人叫着对方，飞奔向彼此，不知道跑向的是什么样的命运——就在这时，山林里钻出了一群饿狼......”
“忠心的老仆以身饲狼，让二人逃命。她们手拉手，逃啊逃，一直逃到了山崖边，终逢绝路。前是悬崖，后有饿狼。不知怎的，妹妹身子一歪，脚下一空，掉下崖去。”
“滚落之时，她惊惧之余，竟看见姐姐静立崖边，冷冷地看着她，仿佛还带着笑意。而那群饿狼，就在她身侧，却……温驯如狗。”
“妹妹侥幸得活，觉得姐姐必定已死，那一幕不过是自己惊恐中没看真切。而推自己的那一股力量，应该只是饿狼上来顶了她......”
“可后来......她却发现，姐姐不仅活着，还摇身一变成了她，拿了她的家财，住进了她舅舅家中，嫁给了她的表哥……”
***
说完，孟珂转头看着周冶，笑了笑。
看着那个笑，周冶心里猛地一揪，后来好长时间也总在心头、脑子乱晃——那笑里，带着一抹与那张年轻的脸完全不符的苍凉，直入人心底，萦绕不去。
周冶好半天才勉强挤出一句：“饿狼……终会遇到屠狼之人。”
说完又觉得，这话再烂不过了，可再想想，说什么，好像都太过单薄。
孟珂却调笑地看着他：“大人信我……这个故事？”
有时候，她连自己都觉得自己不可信。
她脸上笑着，心中无声地对他道，你可知，我现在就如那陶泥一般，可以把自己捏成任何形状，柔弱的，强悍的，可怜的，恶毒的——只要需要。
“为何不信？”周冶反问。
孟珂顿了顿，转而又问：“大人既知我是那‘卢家养女’，难道就没听过那些传闻、议论？”
周冶想也没想，答得很快：“耳听为虚，眼见为实。”
孟珂问得也很快：“那大人眼中的实是什么？”
周冶抬眼看着远山，想了想：“我眼中的小姐，恰如那云中之山，雾里之花。可我知道，那云雾之中，有些东西……是真的。”
说着，转头看着她，“云雾不过是一时变幻，其背后......自有丘壑。”
孟珂深深地看了他一眼，自嘲似地一笑：“希望大人不要......信错了。”
说完，不让人发现地静静吁出一口气，藏下了一个无声却悠长的叹息。
她不说话了，静静看着面前的水波，脑中还沉浮着方才跳过的一些画面。
等妹妹跑回家，却发现……她的家已是一片火海。
梁家大宅前的巷子被挤得水泄不通。
她觉得有什么不对，不敢冲上前去，而是退了开去，转身跑入无人的小巷，发足一路狂奔，跑到湖边。
看着那被火光照亮的夜空，她胡乱扒下身上的厚衣服，一跃入水，一直游到后园临湖的水榭——如果有人能逃生，后园水边就是最适合的逃生之处。
其时，火光照亮了夜空，也映红了湖面。
舞动的火舌，在水面吞吞吐吐，火光的闪烁和水波的阴影杂糅在一起。没人看见，一个小小的脑袋在湖面浮浮沉沉。
已经进不去了，连后园都烧透了，水榭已经在垮塌。
带火的粱柱屋椽，一根根掉落在她身边，触水就发出滋滋的声音。
有的入水还没完全熄灭，就在她身边燃着，随波起伏。
可她视而不见，只一动不动地看着大火，终于在一根大柱子迎面砸来，眼看要落到身上的时候，才向后猛地一蹬，游开了，一只手轻轻扒着岸边一棵歪脖子树干。
眼前早已模糊，伸手抹了一把，分不清是水还是泪。她只觉天地一片橙红，到处都明明灭灭的，分不清是火在晃，还是水在荡。
宅子渐渐倾圮殆尽，她扒着树干的手，倏地松了，轻轻向后一仰，便漂在了湖面上，随波逐流而去。
不知过了多久，她一个翻身，将脸埋进了水里……
***
“小姐？”
听到周冶的声音，孟珂回过神来。
“小姐的人既然没看到曾怀义案发现场，如何能认定是梁夫人所为？”
孟珂直言：“是，没有直接证据。”
说着，又笑着看向周冶，“而我偏又是另一个嫌疑人，大人自然可当这是相互攀咬之词。”
如果说之前是猜测，是怀疑，现如今她已经确信了：
曾怀义之死，是她。
抓了樊仲荣的人，自然也是她。
能提前布局，引郑氏前去，事后却又闭口不言的人，更是她。
虽然不知为何，但曾怀义似乎对她毫不设防，什么都告诉了她。因而，她知道曾樊二人之约；也能让他掉以轻心，从而轻易杀了他，借接他的小船掳走樊仲荣；还能用黑石堂的人，并用废弃的石头寨关人。
她行事极小心，只去了山寨一次，出入都重重伪装，中间还换装甩掉了尾巴。虽然一直着人盯着她，但要抓到实证，可不容易。
她看着水面，仿若又看到那个不到十二岁的、傻傻的自己。
那时的她相信，姐姐崖边那一推——如果不是她幻觉的话，必定也如那老仆一般，以身饲狼，给自己一个活命的机会。
可等她渐渐长大，通晓世事，见过人性的幽微，才渐渐反应过来——那不是梦，不是自己幻觉，那饿狼跟姐姐……大概就是一伙的。
“小姐让我查霍家案，”周冶道，“想必也不是……不只是要牵制我吧？”
孟珂点点头：“因为……一切的一切，好像都是从霍家出事开始的。”
一个没问，一个没答，可这句话一说，等于已经摊牌。
她就是梁家小姐——梁婉章。
孟珂的目光仿佛穿过岁月，落到了当年。
“那么多人下狱，那么多家离子散，乃至后来的霍、粱几家大火，上百口人殒命；还有樊仲荣的兔死狗烹，被分而食之……一切的一切，追根溯源，都能引向霍家，引向她霍茹蕙...... ”
霍家案情特殊，没多少人知道。她又是女儿家，当时年纪又尚小，大人每每说起那些事，都刻意避着她。霍茹蕙则什么都不说。孟珂只零星听两家下人背后一些意味不明的闲话，完全没听明白。
那时的她，只觉得两家本就常来常往，她俩又好得像一个人似的，她父母又最是良善之人，看那孩子遭逢变故，便留下来，不过是添双筷子的事，是顺理成章的。
可出事之后，她慢慢长大之后，才渐渐觉出不对来——两家再好，也只是邻居，没有姻亲关系。若霍家再无其他可托之人，梁家来照管自无不可。可放着现成的婆家在那儿，霍茹蕙该投他们去才对。
就算孩子不懂事，就想跟小姐妹一起住，曾家、梁家大人也不懂吗？
现成的曾家摆在那儿，曾霍两家的婚约一日没解除，霍茹蕙一日就是曾家没过门的儿媳。出了这样的大事，梁家还把人放在自己家，若出了什么差错，甚或寻了短见，要怎么向曾家交待？
而曾怀义查办霍家，不管是真心疼、救助这个无辜少女、没过门的媳妇，还是完全因为职责所在，都没道理对其不安排、不过问。
出了那样的事，曾家不愿再娶进门也情有可原，自可找个体面的理由解除婚约，适当扶助，保她一世安稳，就是妥帖的两全之法。世人便是知道了什么，也没得可说嘴的。可他偏偏任由她留在梁家。就不怕传出去说，看霍家出了事，就悔婚不管了？
他可以不在意一个拿他没办法的少女，可他也不在意自己官声，大善人的名声？
两家大人竟没人表示异议，由着十几岁的霍茹蕙自专？这背后自有蹊跷。
霍茹蕙那段日子不愿见人，甚至绝不踏出房门一步，何至于听了她要离开几日的消息，就独自一人追出那么远去？
那些山匪，怎么就那么巧让她俩一起遇上了？又怎么会让霍茹蕙活下来？
后来，她查过霍家案的卷宗，但发现向刑部呈报的原件和抄本都不见了，连县衙的也烧了，这便是有人在背后使了大力消灭证据了。
见孟珂又出了神，周冶先没作声，过了良久，才又唤她道。
“小姐？”
孟珂嗯了一声，似是自言自语道：“我现在也不知道，她对曾怀义出手，是为了谁，又是为了什么……他们之间，是恩是仇，是利尽而亡，还是因为别的什么......”
她和饿狼是一伙的，曾怀义是饿狼之一，那她当年是被胁迫的吗？被欺骗的吗？还是就要她粱婉章死，才好借壳重生呢？如果她不消失，哪有如今的梁夫人......
她转头看着周冶，“霍家案，也许能解释这……现在不能解释的一切。”
如果霍家案真，霍茹蕙就是最惨的受害者，也是最好的姐妹：无奈顶了闺蜜身份，不忘查粱家的事，甚至替梁家复仇——哪怕那人是曾拯救自己的恩人。
可如果霍家案假，她便是最毒的蛇蝎，既能害了自己全家，遑论她这个“姐妹”……
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