听侍剑简单说了探佛堂、试回雪的原委，洗墨当下恍然，心内笑道，公子也有百密一疏的时候，这事交给侍剑这么根棒槌，又不说清楚怎么试，不出纰漏才有鬼了。
他笑着“嗨”了一声，转头对周冶道：“公子，这事也不能……全怪侍剑。他就算今日没有下这绊子，也可能提剑上去，让人姑娘见了血，说不定更不好收场……”
“你这话听着......”周冶立时咂摸出了点味道，这是既给自己撇清，顺带给侍剑开脱，还明里暗里的捎带上了他这主子，冷笑道，“这么说倒是我的不是了？”
“哪能呢！”洗墨忙话锋一转，“不过，还真别说，我也觉得这回雪姑娘……不太对劲。”
侍剑白了他一眼，满脸写着“又开始一本正经地胡说八道。”
洗墨煞有介事地道：“就好像，就好像……有两个回雪！一个沉稳持重、端方大气，说话做事都极有章法，很有点......涤砚说的那个词叫什么，不怒自威！可另一个却性子活泼，甚至有点精怪精怪的，爱玩笑，还会捉弄人……”
他本来还没往这方面想过，可越说竟越觉得好像真有这么回事。
“公子，你还记得咱们那次去嘉县，偶遇她们主仆，大家一起回来的事吗？”
似乎怕周冶想不起来，又补了一句，“就是你抢人簪子，还被威胁那回。”
周冶：“......”
还能不能好好说话了。
洗墨道：“那日回程路上，小姐的马车在前，咱们骑马跟在后头。可恰逢多日未曾下雨，地上干，尘土重。马车一走，那叫一个尘土飞扬。咱们跟在后头，尽吃灰了。”
周冶不耐烦了：“说重点！”
“重点就是，回雪姑娘当时掀开帘子，看着咱们吃灰，看得可开心了。”
好像是有这么回事。周冶：“所以呢？”
洗墨问：“公子就不觉得奇怪吗？”
周冶依稀有个印象。
那日，回雪掀帘，笑盈盈地问：“周大人，可要上车，与我们一同坐？”
周冶婉拒了。她似乎本就只是同他假装客气一下，立刻就带着点坏笑，看向洗墨和侍剑二人，抖出一张面纱来，在风中扬着，问道：“那个……侍剑和洗墨小哥，要不要一人借你们一张面纱，挡一挡灰？”
侍剑看了一眼那迎风招展的水红色面纱，一时倒吸了一口气，让他这糙老爷们戴着像什么，抬手谢绝道：“不用了，不用了。”
正说着，又一阵尘土扑面而来，侍剑忙闭了嘴，轻轻呛咳了一声。
洗墨已经飞快地扭头一躲，抬手扇了扇，屏住呼吸，闷声大叫道：“还是姐姐疼我，快赏了我吧。”
这时，回雪却突然回头看了马车内一眼，面色一肃，整个人都缩了回去。
洗墨一看，忙高叫道：“嘿，面纱呢，姐姐你倒是赏我啊！”
车里人哪还理他。
见那两人都想起来了，洗墨又分析道：“公子你想想，平日里，那个回雪姑娘，一板一眼的，要说把我绑起来杖责，有可能。可要说捉弄人，跟我们调笑，哪可能呢？就不像她做的事。”
周冶：“说下去。”
洗墨一听更来劲了：“我听说，有一种癫狂之症，发作起来就像……被什么东西附了身一样，突然变了一个人似的。等那癫狂一过，又好了！”
说着，他看了一眼走在前面的回雪，底气十足地道，“我看这回雪姑娘，八成就是这毛病！”
周冶：“……”
侍剑撇了撇嘴，抬手指着洗墨道：“回雪要是真有你说的那什么癫狂之症。小姐还能如此信任她，什么事都交给她管？”
他难得发挥一次脑力，连周冶都刮目相看。
“嘿——你还别不信！”
洗墨一脸认真道，“虽然我还不知道那是怎么回事。但是，她发作的时候，穿的衣服、走路的动作，还有说话的声音都不一样。有几回，我都没认出她来，还是听旁人叫她，我才......知道的。”
听到此，周冶和侍剑不由互看了一眼。
这洗墨是个认不得人脸的，素日都是根据人的衣着打扮、动作、声音来分辨人。别的不说，这方面倒是没人比他更细心，更准确。他自己平日不太愿意让人知道这短处。听他这么一说，回雪倒真多了几分可疑。
周冶想起了什么，又问侍剑：“湖边刺杀那夜，回雪当时对你很是气恼，对吧？”
侍剑不知何意，茫然点头道：“对，从林子里出来还吵吵了半天。”
“可是，等再见的时候，她又像没事人一样？”
侍剑又点头：“她一会好，一会气的，弄得我有点摸不着头脑，这才问公子你……”
周冶抬眼看向了回雪，难道……真的另有蹊跷？
***
到了半山处的凉亭，孟珂从五儿手中接过回雪的手，扶她进亭坐下：“你没事吧？”
回雪笑道：“无妨，就是些皮外伤。”
“委屈你了，回去再让大夫细瞧瞧。”
“真的无碍。小姐早料到他们有这一招，我心有准备，并未真摔着。”
孟珂看着她，半嗔怪半心疼地道：“都说了今日让雨歇来，你偏要悄不作声的替了她。”
回雪无奈又宠溺地笑道：“那丫头是个手脚比脑子快的人。即便她有心隐藏，要骗过眼尖的有心之人，只怕也是不易。还是得我来，才好打消他们疑虑。”
她扫了一眼落在后面的周冶几人，压低了声音道，“当初选中我们这双生姐妹，为的就是出其不意、以备不虞。这么多年，我们一个在人前照顾，一个在人后暗中保护，也只是习惯了。可来这绥陵之后，我才真正明白这番安排的妙处，实是各得其所、相得益彰。”
“若非如此，小姐多次以身为饵，怎能确保无虞？来绥陵那日山上设伏也好，前些日子的湖边刺杀也罢，若让人得知小姐身边有一等一的暗卫，对方必定发动更多人手。我们哪能轻易就坏了这番筹谋？”
回雪深深地看着孟珂，说道，“不到万不得已的时候，雨歇绝不可暴露。这可是小姐贴身的护身之符。”
孟珂何尝不明白，只是不忍让回雪遇险：“只是苦了你。”
“苦什么？得小姐这样的主子，是我们姐妹最大的福分。若不然，我们早就在哪个富贵人家被糟践死了，也许被卖入青楼，也许……”
回雪的脸上一片空茫，苦笑着摇头道，“一无所有的女子，有几条出路？又有哪一条，算得上生路？”
说着，她看向小姐的眼中，冒出格外的心疼——她好歹还有妹妹雨歇作伴。再苦再难，两人还能相互依傍。
可小姐呢，她一个身娇肉贵的官宦人家小姐，却比她们姐妹还孤苦。更别提，她还非得一个人硬蹚一条血路。但凡有个全心全意之人可依靠，可慰藉呢？
她不由看向一旁的卢宽，若能跟二公子玉成其事，该多好。还能有谁比他对小姐更贴心周到，更全心全意？
如此，小姐日后也不必进到一个陌生的家里，去看公婆姑嫂的脸色度日。小姐就能长长久久地、安安心心地呆在卢府，岂不是最好？可小姐却偏偏不做此想……
***
周冶几人慢慢赶了上来，孟珂和回雪便也没再说了。
一行人一起继续往上走去。
卢宽一路花蝴蝶一样到处飞，飞了一圈，回来道：“这即是庵还有点儿意思，说这每段台阶都是九九八十一阶，意喻为九九八十一难；而中间歇脚的那个台子，叫不悔台。这就是说，人生路也好，拜佛问道之路，或你自己选的乱七八糟的路也罢；只要踏上了，不论历经多少磨难，都得有一颗九死不悔的心，迎难而上，方可抵达。”
孟珂闻言，脸上泛起一丝复杂的笑，冲台阶抬了抬下巴：“这两侧都不立扶手，便是因为所有的路，都需得靠自己独自走过，无人可帮扶。”
这话一说，旁边几人不由都看向她，不知这说得是真是假。
唯独卢宽的脸色，明显僵了僵。
孟珂却仿佛没看见，抬眼看着前方那已然露出大半真身的大殿，又道，“在这合计一千零八十阶之上，另有一阶，上面没有石板，需要抬脚跨过去，正是‘跨出红尘去，成为方外人’的意思。”
卢宽眼角一跳，笑着上前，打断她道：“嗨——什么跨不跨出去的。我看啊，就是石板年久失修，外人便牵强附会上了。”
周冶看了卢宽一眼，低头笑了，这二公子显然是关心则乱，生怕她存了那个心。
她是波澜不兴的性子，也有遗世独立的味道，但似乎还没到青灯古佛的地步，又或者说，已经越过了青灯古佛。
到了那最后一阶时，众人一看，果然没有石板，只有被千万双脚踩实的泥地。
也许是因为听了那个说法，众人反而都下意识地注意了脚下，谁也没“跨出红尘去”。
卢宽则肉眼可见地松了口气，像只紧张得毛都立起来的山鸡，这会儿一下舒展开了，僵硬的脖子也重新抻高了。
刚才一路低头爬台阶的时候，还没什么人注意到这只又是昂脖子，又是抖羽毛的大傲娇。
一入了庵，众人重履平地，终于得闲抬头，四处去看。卢宽当即吸引了一众老少的目光。连几个经过的小尼姑，也忍不住多望了两眼。
卢宽这只白孔雀，配合地扇子一展，正如孔雀开屏，摆出了一副任人瞻仰的大方样子。
孟珂好笑又无语地看了他一眼，摇了摇头，径直进了大殿。
殿内，众人不免跪拜的跪拜，许愿的许愿，上香的上香。
周冶却见孟珂在佛前双手合十，只微微俯身一拜便了，不由奇怪道：“小姐就没什么愿望，向菩萨许上一许的？既然不许，又为何拜呢？”
孟珂笑道：“礼拜，是入乡随俗。既入了人家的门，自当礼敬。至于许愿嘛，求神不如求己。若是拜一拜便成，世间哪里还有什么不如愿之事，不如意之人呢？”
“是应当求己，可小姐何须万事都这么……不求佛，也不求人？”周冶不由想到她前一夜说的“谁说我要嫁人”，忍不住道，“甚至连成亲，找个归宿、依靠的想法都没有？”
孟珂笑了，反问道：“依靠，什么是依靠？”
“家人是依靠吗，兄弟姐妹是依靠吗？孩子是依靠吗，夫妻是依靠吗？”
她面上似笑非笑，似嘲非嘲，“都是**凡胎，谁又能依靠谁呢？人唯一能靠的，终究只有自己。不，说到底，就连自己也不怎么可靠。你的身体不可靠，你的心力、脑力也不可靠——都有背弃、抛弃你的时候。”
听着她的话，周冶的目光越来越深，不自觉地微微蹙起了眉。
孟珂抬眼定定地看着他：“你知道，看着一个原本英明睿智的人，身体日渐垮掉，心智随之渐失，连最后的意志也肉眼可见地垮下去的时候，那种......大厦将倾的无望么？”
“你知道，看着一个人步步走入深渊，并把身边人一个个全拉下去，可你怎么奋力去拦去拉，也拦不下、拉不住的时候，那种无力吗？”
“你又知道，看着最最亲近信任、生死祸福相倚的人，怎么说都说不明白，怎么讲都讲不通的时候，那种无法沟通，无法理解的孤独与挫败吗？”
她深深地吐出一口气，摇着头失笑道：“太难，也……太辛苦了。”
她再也担负不起了。
周冶心道，所以，她就宁愿一个人？
孟珂心道，是的，宁愿一个人。
一个人，能走一步便走一步，能走到哪一步便是哪一步。哪天走不动了，便撒手而去，了无牵挂，也不会对不住谁。她不想拖累谁，也负担不起谁……
殿外，卢宽还被围在女人堆里。
孟珂的目光，在他身上略略停留片刻，便穿过了他，看进了那无尽虚空中去。
每多一个在乎的人，便多了一份撕心裂肺之痛，搅缠纠葛之苦。
她宁愿心如古井，宁愿万里冰封。
***
却说邵夫人，好好的出去放生，却放出了一场大惊惧，跑阎王殿门口走了一遭。
回府的马车上，她裹着即是庵借的褥子，脸色仍发青，身子还一直哆嗦，也不知是冻的，还是气的。
“一定是她干的！一定是她！”
她魔怔了似的，一遍遍念着，“她就是要我活着，她要我活着——暂时活着，好慢慢折磨我。”
曾铭听说母亲在即是庵落了水，忙赶回府去。刚入巷口，就见自家门口站了好些人，心中不由咯噔一下，又出什么事了？
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