曾铭打马跑近了一看，见母亲邵夫人也在其间。她面色不太好，身上裹着貂皮大氅，还不时翘首企盼。
曾铭跳下马来，一把将缰绳甩给小厮，疾步上前，但见母亲脸上虽急，却有些喜色，端的是喜忧参半，他一颗悬着的心才放下了一半：“母亲，你怎么不好好歇着，反出来作甚？”
邵夫人声音有些发抖，也不知是激动的，还是冷的：“你大哥……你大哥回来了。他差了人，先一步回来通报。算算时辰，这会子早该到了，可一直不见人。不会出什么事了吧？”
曾铭忙安慰道：“今日街上人多，想是路途拥堵，耽搁了。母亲本就受了寒，还是别在风里站了，先进去吧。我在这儿等大哥，有消息立刻回报便是。”
正说着，就听见仆人叫了起来，“来了，来了。”
“是不是大公子？”邵夫人忙伸长了脖子去望。
马车渐渐驶近，还未停稳，一个青年男子便掀帘跳了下来。
此人身手轻矫，健步如飞，正是曾家大公子曾立。他几步就到了门口，下拜道：“母亲，孩儿回来晚了！”
邵夫人一时间又是笑又是泪：“回来就好！回来就好！”
曾立：“孩儿不孝，一接到家书就往回赶，可还是没能赶上给父亲扶灵。后来想着，好歹也要赶上除夕，以免母亲和二弟年夜孤单。可路上遭遇大风雪封路，儿子紧赶慢赶的，终究也差了一步。”
这一说，众人的喜色不免暗淡了些下去。
邵夫人倒不以为意，宽慰道：“不打紧！回来了就好，回来了就好。”
看着一左一右两个儿子，仿佛两座巨大的靠山，她哆嗦着老泪纵横，但就连那哆嗦，都顿时底气足了不少。
曾铭上前道：“大哥，你镇守边关是为国尽忠，行的是大孝。父亲必不会怪你。他……生前，也总是以你为傲的。”
曾立一听不由一阵心酸，转头看着曾铭，拍了拍他肩膀，随即抬手抹了一把脸，换了副喜色道：“母亲、二弟，你们看我带了谁回来。”
说着，转头冲着马车大声喊道，“下来吧！”
带了人回来？邵夫人和曾铭疑惑地看过去，只见那马车帘子轻轻一掀，钻出个年轻妇人来。
***
邵夫人见此心中已明白了七八分。饶是边关苦寒，一人寂寞，他要自作主张也好，带人回来也罢，也不是使不得；可怎么能不知避上一避，在大门口就这么公然挑开了。这事要是传出去，他还怎么说一门好亲呢？
她看看那女子，又看看儿子，一时间又急又气：“这……你这……”
曾立：“母亲，她姓李，叫素娥。”
那女子走到曾立身后就停住了，不敢上前。
曾立一把将她拉上前来：“还不拜见母亲。”
李素娥看了他一眼，只好依言下拜：“素娥见过……”
邵夫人却抬手一阻，喝止道：“等等！这不清不楚的礼，我可不受。”
曾铭忙给大哥疯狂使起了眼色，又笑着上前打起圆场道：“大哥莫急，母亲今日落水受了寒，又在这风口上站着等半天了。不管有什么事，都不如母亲身体要紧，先进去再说吧。”
说着，冲一旁的仆从一扬手，“干站着干嘛，还不赶快把大公子的行李拿进去。”
曾立知道自己不如二弟细致，从善如流地点头道：“是我疏忽了，母亲，您快进去吧。”
邵夫人看着这缺心眼的儿子，一脸的脑仁儿疼，但终究不好在大门口发作，让外人看笑话。她摇着头叹着气，气若游丝地道：“莲生，扶我进去。”
就在这时，一声嘹亮的婴儿啼哭，忽而划破了夜空。
在场诸人俱是一顿。
曾立一拍脑袋，笑道：“瞧我！这都几个月了，还没习惯，总忘记多出了一个人来。”
邵夫人眼前一黑，差点没站住，还是许嬷嬷手快扶住了。
她冻住了一般，慢慢地转过头去，见一个奶妈抱着个襁褓，下得马车来。
“这……”邵夫人颤抖着手一指，当即厥倒下去。
“夫人！”许嬷嬷扶不住了，也跟着半蹲了下去。
一旁的曾铭忙伸手捞了一把，好歹没让邵夫人摔下地去。他转头看了一眼那个浑然不知有什么问题的大哥，眼一闭，实在没眼看了。
这时，暗处一个人影，拽紧了拳头，满手青筋全都暴了起来。
***
饶是在庵中闹了那么场尴尬，周冶还是跟着原班人马回了熹园——既然已经明牌，索性厚起脸皮，继续住下去。即便避开，也只会尴尬。
雪夜，烟雨斋中又飞出了箫声——自然是那卢宽。几日下来，他已经找出了规律：箫声若久，孟珂第二日起得必迟，箫声若短，则必早些。
雪花簌簌地落，风声夹缠着箫声而来，生生添了几分莫名的忧愁。周冶忽而想起园中那几株红梅，不知在这雪中如何，一时兴起，打了把伞，踏雪寻梅而去。
走至园中，箫声已住，只余风声不时呜咽。北风打着旋儿，卷下红梅上的白雪，落下一阵阵碎雪。
他呆看许久，转身正欲走，却见一个女子撑伞走了过来。
伞微微抬起，竟是孟珂。
箫声已歇，她不该已经睡下了？
周冶道：“小姐怎么一个人进园子里来了，连回雪姑娘也没跟着。”
“睡着了。”孟珂笑道，“一个人出来走走就好，何必搅扰人。”
周冶突地笑了。
看来，她对谁都是一样的。一样的疏离，一样的不麻烦，不期待。
先前，他质疑她对老袁头祖孙的动机，她没有生气。他还有些奇怪，但想着，他们毕竟相识日短，交情没那么深厚，不期待，也……不在乎，自然犯不上生气。
这次，他和侍剑探佛堂、试回雪，她也没有生气。
侍剑还说：“是小姐天生大气？”
周冶摇头——在佛堂中，他看见了，她的心是灰的，登时就明白了大半。
“她压根就没觉得我应该信任她，应该如何待她，自然便谈不上生气。没有任何期待，也就没有任何失望、气恼。”
“不，不只是我，在她心里，好像……只分她自己，和世上其他人。好像世人怎样对她，都是自然的。她只要知其然，知其所以然，就够了——她毫无障碍地接受了那一切的对待，不会因此而惹起什么心绪。”
可是，一个人，要经历过多大的失望，才能把对所有人的所有期待都熄灭了？谁没有伤心过，谁没有失望过，谁不是失望的时候发狠赌咒发誓，但不耽误下次继续期待，重又失望？
除了难世出的高僧大德，这滚滚红尘中，谁不是好了伤疤忘了疼？有几个人能做到真的无欲无求，无期待无失望？
可她好像真的做到了。她真的把自己和他人择开了，且择得太干净了！
而这种择干净，归根结底，便是因为她已经灰心了。
她不只是对成亲、成家这事灰心。她好像对所有的人，所有的关系，都灰心了。
周冶看向那雪中红梅，灰心了的她，便活成了那不与争春，独自在风雪中傲立枝头的红梅？
周冶：“小姐喜欢这红梅独自傲雪凌霜而放？”
孟珂不置可否地笑道：“如果有得选，它也会想开在融融春日，或爽朗秋季，哪怕是炎夏炙烤呢，也总好过这彻骨寒冬。”
“那小姐为何独独牵念它？雪夜也来看它？”
“不过是跟它一样，没得选。”她看了周冶一眼，笑中带着些调侃，“现在，这园中也没其他花可赏啊。”
“若疼它惜它，怕它被这风雪所催，何不折几枝回去，看顾一二。”
孟珂摇了摇头，淡淡地道：“世间万物，自有其命数。它既然注定了盛放在这样的季节，便得受着。若受不住，也合该落了。便是零落成泥碾作尘，于它而言，也未必是什么坏事。”
周冶打量着她：“小姐倒是......通透达观。”
孟珂面带讥嘲地笑了笑：“不过顺应天道罢了。”
周冶迟疑了一下，还是问道：“若真顺应天道，乐天知命，小姐又何必回这绥陵城搅弄风云？”
***
放生法会时，花船上那个男人的身影，虽只一闪而过，周冶却认出来了。正是三州商会的会长梁云钦。
那高仲在狱中曾说，曾怀义出事前两天夜里，他爹高升曾陪着主子去会过一个人——正是梁云钦。那高升随后也供认，当年的梁家大火案，这梁云钦也有份。
那梁家在此地就只这一支，单门独户，人丁单薄，就剩了梁夫人这么一个“孤女”，好多善后的事都交托在这个认来的同姓族叔手中。梁家大宅也是由他出手，卖给樊仲荣的。
曾怀义已死，孟珂的下一个目标，只怕便是这梁云钦了。
当时在船上，他当即就转头去看孟珂。但她眼皮都没抬一下，仿若根本没注意到此人。
“不论死活，总要先折磨泄愤才是！哪有让人轻轻松松死了就完事的？依我说，少不得要磨他个求生不得求死不能，方才能稍减恨意。”
她在曾府放的这话，他还清楚记得。
她要怎样让这梁云钦“求生不得求死不能”？这绥陵城，会掀起什么样的风浪来？但凡神仙打架，总是凡人遭殃，这次又会殃及什么池鱼？
“顺应天道，乐天知命？”孟珂笑着重复了周冶的话，轻轻一叹道，“人……终究不是花。看似有得选，其实没得选。”
周冶道：“以小姐的心性，不会喜欢这些糟污之事，不会想跟这些人搅缠。你本就不是那喜好沾染是非之人。”
孟珂微微凝眉看着他，带着些惊异的笑：“我是什么心性，你如何知道？”
周冶脱口道：“因为你的眼睛。”
她的眼睛，有时凌厉，有时幽深，也不乏狡黠，但是，它们始终极清亮、明澈。
孟珂有些意外地看着他，一时无言。
周冶直视着她的眼睛：“有这样干净眼神的人，心地自不会错。”
孟珂不自觉地轻轻抿了抿嘴唇，挪开了目光：“我劝大人还是不要信这些表面的东西。看一个人的心性，哪那么容易，那么……简单。”
周冶朝她走近了一步：“以小姐如今的身份，以卢府的权势，卢家父兄的疼爱，你本可过足以让天下人称羡的日子，又何苦为难自己，揪着过去不放？”
他本以为此话一出，必会引来反唇相讥。
不想，孟珂没作声。
半晌，她才轻轻地笑道：“是啊！何苦呢？”
北风越来越紧，卷着雪粒回旋飞舞，红梅在白色的雪风浓雾里时隐时现。而她，在这风雪中，仿若一坐矗立的冰山。
而周冶却发现，她眼中没有翻涌奔腾的恨意，而是一种极其冷静却坚定的东西——这样的坚定，不是可以劝退的。
他心中的何苦，此刻变成了为何。
为何她如此坚定？为何一个通透达观至此的人，会如此坚定地做一件违背本性的事？而做这件事的过程中，她又守得住自己的本性吗？
他成长于世家，人精见得多了，最高水准的人斗也看得多了，也就比谁都怀疑——当人一旦涉足那些争斗，还有没有不迷失、不越线的可能。
周冶：“小姐……真的要为了那些已经无法更改的过往，舍得自己一身，与一生吗？”
孟珂依然没有反驳，而是认同地点头笑道：“是啊，与狼斗，便要比狼还凶狠。与虎谋皮，便要舍了一身皮肉骨血……”
说着，抬眼看周冶，“因此，周大人疑我是对的，查我也是对的。”
“我……”周冶想解释什么，又放弃了，点头承认，“没错，我是在……看着你。”
“大人请自便。”孟珂无所谓地笑笑，“若是跟小女有一分交情，便公私不分，处处袒护，倒让人看不起了。”
周冶看着她，一时竟无言以对。
顿了顿，他问出了心中最大的疑问：“为何不请卢大人出面，自上而下地调查此案，为你的家人求得公道？你为何非要自己来呢？”
孟珂深深地看了他一眼，半晌没说话。
末了，她抬眼看了看天，带着些疏远的笑意，说道：“夜已深，小女先告辞了。”
说着便伸手去撑伞。
周冶一伸手，握住了伞，静静地看着她。
孟珂也回视着他，定定的，竟还带着些温柔。
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