楼下二楼，沈府护卫来回巡逻，眼神交错时，带队的领头人询问：“那两人还跟着？”
“是。”另一人沉声回。
领头人道：“明日派两个人，在下一个路口除掉。”
“是。”
一夜好梦，安然无恙。
翌日，马车照常出发，半道上，碎星几次推开望窗偷看，远远都瞧见两人骑着高头大马，闲散地赘在队伍后。
沈宁溪夜里没睡好，靠在褚母身上养神。
揽月拿出早上在客栈新买的杏仁果脯，递给褚母，褚母尝过两个，嫌它太甜，没再吃。
揽月将果脯重新包裹好。
这一会儿功夫，碎星再向外瞧，忽然发现两人都不见了。
她顿时色变，推了推揽月，揽月疑惑抬眸，顺着她的指引凑过去瞧，发现人群里还少了几个沈府护卫，心中顿时产生不好的预感。
褚母见二人模样，沉声询问：“你们两鬼鬼祟祟地，作甚？”
声音沉重，叫浅眠地沈宁溪应声而醒，睁开眼睛。
碎星觑一眼褚母，小声道：“后面那两人，不见了。”
沈宁溪也是一惊，就在这时，马车忽然受惊，开始奔跑起来，四人惊慌失措，手忙脚乱地稳住身形，可是马车跑得太快，四人东倒西歪，根本稳不住。
揽月靠门最近，车门被打开瞬间，她看见沈家护卫举起的兵刃，在艳阳高照下，泛着比雪还要刺眼的寒芒。
褚家家丁一刀砍在护卫身上，大喊：“夫人快走，沈家......”
碎星推开车门，车夫的尸身顺着门板滑落，直接摔在地上，她跃上车辕，控制住缰绳，但明显，车和马都被动过手脚，根本不听使唤。
“娘子，这马不行，你们快跳车。”
褚母闻言惊惶，沈宁溪边安慰，边和她说要怎么跳车，“护住头，落地就滚，我会在旁边护着你。”
揽月打开门，叮嘱：“娘子，小心。”
沈宁溪干脆利落，落地一滚，躲过杀来的两名护卫，转身便抽出腰间金鞭，横空飞扫。
长鞭如蛇，逼退护卫，她大喊：“阿娘，快跳。”
褚母顾不上迟疑，纵身一跃，落地时才发现自己没有瞧准，对准的地面铺了一堆碎石。
“啊——”预期的疼痛没有传来，腰间一紧，她被沈宁溪的长鞭甩向旁边的草丛。
揽月同样跳车，去接应沈宁溪，碎星见状，也利落下车，下一刻，只见马车消失在石路尽头，崖下骏马在空中嘶鸣。
护卫们眼见四人跳车，早有准备，齐齐向褚母冲去，沈宁溪三人立刻前去护着，可惜护卫人多，褚家家丁全部被斩杀，三人功夫也不是护卫的对手，才出手就落了下风。
褚母心知今日难逃一死，对沈宁溪喊道：“你们不必管我，她姚碧柔要弑姐报仇，就让她放马过来，呦呦，你只要记住阿娘的话，阿娘便是死，也能瞑目。”
沈宁溪着急：“不行，阿娘，你快跑。”
褚母再次摔倒时，眼见护卫追上前，银色钢刀举过头顶，避无可避，她的眼中，终于露出惊惧之色。
就在这时，一道携带凌厉气势的破风声急速传来，叮的一声，打偏了护卫的长刀。
“喂，你们这么些大男人，追杀四个女的，也太丢脸了吧？”随之而来，一道粗狂的声音响起。
脸上血沫横飞的揽月倏地回头，只见獾奴纵马拔出钉在地上的七尺大刀，反手又一刀了结近身护卫，手法简单而粗暴。
她身形一晃，脸上露出真心的笑容。
王靖宗隔开沈宁溪身前锋刃，沉声问道：“没事吧？”
沈宁溪立刻道：“快去救我娘。”
王靖宗放开她，立刻朝褚母身边杀去。
沈母并未想过会有人来救，只根据褚家家丁和沈宁溪主仆三人的实力安排了人手，这几个人根本不是王靖宗二人的对手。
好在，二人也知晓不能赶尽杀绝，手下留了情。
沈宁溪看着昔日也曾护过自己的护卫们，沉声道：“你们应该知晓，今日已经杀不死我娘，看在往日情分上，你们速速离开，否则，我定要写信告诉沈将军，你们自行掂量，看夫人会不会护住你们。”
那几名护卫眼见计划败露，暗中对视几眼，稍作挣扎，就收起了兵刃，向沈宁溪抱拳行礼，转身离开。
碎星和揽月受伤不轻，彼此搀扶着，见护卫当真离去，这才松了口气。
沈宁溪腿下一软，差点跌倒。
身后靠上来一条坚实的臂膀，在她腰间扶住。
温热的触感，原本应是唐突冒犯，此刻却因平添了记忆中的味道，令人感到久违。
沈宁溪瞬间僵住。
半响后，她向前一步，离开他的掌心，声音客气，“谢谢。”
王靖宗眼眸再次眯起。
他也觉得不对劲。
沈宁溪是善良的，也是冷静的。
他自负以为，她能认错，应该对他有所改观，即便没有更深一步，但在她需要的时候，一定会擅用她世家的那套理念，说服他合作。
得知她要见他的时候，他就想到了这点。
虽不知她最后为何又改变主意，但他的确不放心，早让獾奴盯着沈家，一得消息，就跟了上来。
原以为，她至少会道声谢，结果，她却......躲避？
未及王靖宗明白其中缘由，褚母从远处跑过来，抱住沈宁溪上下打量：“呦呦，你怎么样？哪里受伤了？快让阿娘看看。”
沈宁溪宽慰褚母：“阿娘，我没事，都是小伤。”
侧身回避王靖宗投来的目光。
王靖宗更加确定，一定又出了状况。
褚母确定沈宁溪无碍，这才放下心，转头去向让道一旁的王靖宗道谢：“这位侠士，不知尊姓大名？”
王靖宗抱拳，彬彬有礼道：“在下姓王。”
褚母点头，暗中打量对方，说：“王公子救下我们母女，不知家住何方？待我回府，定派人重金酬谢。”
“夫人不必多礼，举手之劳，哪能担夫人言谢？况且，娘子曾于在下有恩，今日能救夫人和娘子，亦是在下之福。”
褚母惊讶，移眸看向沈宁溪。
沈宁溪不能再装聋作哑，抱住褚母胳膊，低声道：“他曾在沈家担任马夫，我碰巧救过一次他的命。”
她说得含糊，褚母心道原来如此。
癞蛤蟆想吃天鹅肉，以为呦呦失去沈家贵女的身份，就有了肖想的权力，真是笑话，江南第一富商之女，可不是哪个达官显贵就能娶回家的！
褚母神色犹如明月落尘，骤然变得晦暗。
王靖宗似笑非笑睨了一眼沈宁溪，道：“娘子说得没错，夫人可莫要再说报答的事。此地荒芜，在下还是尽快送二位前行才是。”
褚母想拒绝，可此地确实荒凉，前不着村后不着店，沈宁溪的伤需要处理，两个侍女也受伤不轻，但是由两个男人来保护？监守自盗，她见得可多了。
沈宁溪却担心那些护卫卷土重来，顺承道：“谢谢你们。”
獾奴吹一声口哨，哨声尖鸣，很快，在来路的尽头，出现一辆马车。
褚母些微惊讶，更加肯定心中猜测，面上却礼貌道谢，几人一起上了马车。
獾奴将马丢给王靖宗，自觉当起马夫。
碎星上车时，獾奴往她手里塞一个小瓷瓶，道：“这个是伤药，放心使用。”
碎星看了眼揽月腰腹间的洇湿，收下瓷瓶，道了声：“多谢。”
进了马车，关上车门，碎星掀开揽月腰腹上的小衣，见血肉模糊一片，倒吸一口气。
她颤着手，道：“忍着点。”
揽月点头，指甲把住座板，唇色发白，额上冒着密密麻麻的汗珠，碎星将药粉撒上去，冰凉的药粉触及伤口，恍如温水拂过，消除了大半疼痛。
揽月舒服得发出一声呻吟，靠在车壁上，阖目缓神。
碎星见状，动作加快，撕下中衣下摆，将伤口包扎严实，待完成后，才发现自己也落了一身汗。
獾奴听里面动静消弭，才略放下心。
褚母这厢也收到王靖宗递过来的伤药，正在给沈宁溪胳膊上绑素带。
青山绿翠，银装素裹，马车穿过赤霞山，踏过浅薄霜雪，在天将被暮色遮掩之际，终于找到下一家客栈。
马车停下，沈宁溪推开车门，率先出车厢，这时，侧边伸过来一只手，她垂目，只见掌心粗糙，厚茧嶙峋，带着记忆中熟悉的味道。
她淡声道：“不用。”踩着矮杌下去，而后转身去扶褚母。
方下过一场雪，又逢暮色降至，方圆十里，无一行人，客栈掌柜抻着胳膊准备关门，猛地瞧见有客人驻足，顿时喜笑颜开，立刻招呼店小二上前帮客人停靠马车。
客栈远离建康城，又地处偏僻，住房并不昂贵。
沈宁溪进了客栈，才想到自己的包裹财物全部随马车坠入山崖，如今几人是真的身无长物，于是拔下头上金簪，准备用做抵押。
王靖宗先她一步走至柜台，放下一锭碎银，对掌柜道：“麻烦掌柜安排四间房，并帮忙找个大夫来。”
掌柜早见几人身上狼狈，麻利地收了银子，招呼店小二去找大夫，自己带客人上楼。
褚母将一切尽收眼底，面上露出感激。
心道，且让他二人护送她们母女回扬州，待到了褚家，她双倍奉还今日之恩，断绝往来。
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