顾清然愣了一下，随即摆摆手：“都是过去的事了。现在看来，李教授的担心是多余的。”
“你不仅在这行做下来了，还做得很好。”
“秦风跟我夸过你好几次，说你是他们局里最靠谱的法医。”
“他过奖了。”
“也许吧，”顾清然微笑道，“但至少证明了你很适合这份工作。”
这时，秦母拎着个塑料袋回来了：“哎呦，外面开始下雨了。你们聊得怎么样？”
顾清然冲陈璟狡黠地一笑：“正说到李教授以前多么担心陈璟呢。”
秦母一边坐下一边说：“李教授就是爱操心。小璟这孩子就是性格内向点，工作能力可是没得挑。”
服务生开始上菜，三人自然而然地转换了话题，聊起了菜品的口味，秦母最近参加的社区活动，以及警校里的一些趣事。
饭后，雨已经停了。
秦母声称要去附近的超市买东西，坚持不让两人陪她。
“那我和陈璟一起走走吧，”
顾清然从善如流，“刚好我也要往他那个方向去。”
夜晚的街道被雨水洗刷得干净清新。
两人并肩走着，一时无话，却也不觉得尴尬。
走到一个十字路口，顾清然停下脚步：“我其实不住这个方向。”
“我知道。”陈璟平静地说。
顾清然挑眉。
“你大学时就住在西区，现在警校教师公寓也在那个方向。”
陈璟解释道，唇边挂着恰到好处的微笑，“而我的公寓在东边。”
顾清然笑了：“观察力还是那么敏锐。所以你不揭穿我，是出于礼貌？”
“是觉得散步聊天也不错。”
陈璟的声音依然温和，那双含笑的眼睛却像蒙着一层薄雾，将所有的真实情绪都隔绝在后。
顾清然了然一笑。
陈璟的温柔是一道精心构筑的屏障，礼貌周到，却无人能真正穿越。
他可以对所有人微笑，却从不允许任何人靠近。
他们又走了一段路，直到抵达地铁站入口。
“今天挺开心的，”
顾清然站在地铁站口，“下次秦阿姨再组织这种意外的饭局，我不介意再意外一次。”
陈璟点点头，笑容依旧得体：“我也不介意。”
可他站在一步之外的距离，连告别的姿态都保持着恰到好处的疏离。
“那，再见。”
顾清然转身走进地铁站，走了几步又回头。
“对了，陈璟。”
陈璟站在原地，灯光在他周身镀上一层柔和的光晕。
他微微侧头：“怎么？”
“李教授当年说的不对。”
她认真地说，“你只是用自己的方式关心着这个世界而已。”
“——是吗？”
可能吧。
顾清然的身影消失在地铁站的阶梯之下。
陈璟脸上那层得体的、用于社交的微笑，在她转身的瞬间便悄然褪去，恢复了平日里那种近乎淡漠的平静。
他站在原地，似乎是在目送，又似乎只是单纯地出神，周身笼罩在路灯柔和却无法触及心底的光晕里。
他转身，选择了一条需要穿过小巷、回东边公寓更近的路线。
午夜的街道寂静无人，只有雨后积水从屋檐滴落的声响，规律而清冷。
突然，他听到了一阵窸窸窣窣的声音。
不远处的路灯下，一只玳瑁色的野猫悄无声息地从垃圾桶后潜出，身形快如一道闪电。
两只老鼠正为了一小块不慎掉落的残渣撕咬扭打，浑然不觉危险的降临。
猫爪精准地按下，一只老鼠瞬间被制服，发出短促的吱声；
另一只惊惶欲逃，却也只是徒劳，几乎在同一秒被猫的另一只前爪牢牢按住。
猫并没有立刻享用它的双重战利品。
它只是用爪子拨弄着那两个不再动弹的小小躯体，绿色的瞳孔在昏暗的光线下泛着冷漠的光，仿佛在欣赏自己的绝对掌控力。
陈璟的脚步没有丝毫停顿，眼神平静无波，仿佛只是掠过路边一颗无关紧要的石子。
这种都市角落里每时每刻都在上演的生存法则，引不起他任何情绪上的涟漪。
弱肉强食，螳螂捕蝉。
本质简单，过程却常常因挣扎而显得格外残酷。
他的身影没入小巷更深的阴影中，巷子外的路灯将他前行的影子拉得很长，又渐渐缩短，最终与黑暗融为一体。
只有屋檐滴水的声音，规律地敲打着寂静，清冷如初。
那只猫在他离开后，似乎终于失去了戏耍的耐心，叼起它的猎物，重新隐没于废墟之中。
小巷的尽头，隐约传来城市主干道上车辆驶过积水路面的声音，模糊而遥远。
陈璟回到公寓，打开门，室内是一片整齐的冷清。他脱下外套，挂好，动作一丝不苟。
洗手间的镜子里，映出他毫无表情的脸，那双眼睛里的薄雾似乎比夜晚的街道上更为浓重，将所有的光都隔绝在外。
他想起顾清然最后说的话。
“你只是用自己的方式关心着这个世界而已。”
镜中的人唇角似乎极轻微地勾动了一下，但那弧度里没有任何温度。
关心这个世界？
陈璟打开冰箱，取出一瓶矿泉水。
冰凉的液体滑过喉咙，他站在客厅中央，环顾这个整洁得几乎没有人气的空间。
沙发一尘不染，书架上每本书都按照高矮排列，连茶几上的遥控器都端正地摆在固定位置。
他忽然想起张小草昨天在秦家折的那些纸船，歪歪扭扭，却充满了生命力。
手机在口袋里震动，打断了他的思绪。
“喂？”
“老陈，睡了吗？”是秦风的声音，背景音里还有键盘敲击声，显然还在局里加班。
“还没。什么事？”
“赵鼎峰的案子有新进展。钱有为留下的账本里发现了几笔可疑的海外汇款，我们怀疑他还有同伙。”
陈璟走到窗前，望着外面零星亮着的窗户：“需要我做什么？”
“明天来局里一趟吧，有些细节要和你核对。另外.…..”秦风顿了顿。
“小草明天要去见社会福利局安排的那个寄养家庭，我妈问她要不要人陪，她说想让你一起去。”
陈璟的手指在窗玻璃上轻轻敲了敲：“几点？”
“上午十点。你要是忙的话，我让我妈陪她去就行。”
“我去吧。”
电话那头安静了一瞬，秦风的声音柔和了些：“谢了。那孩子挺依赖你的。”
挂断电话后，陈璟在窗前站了很久。
夜色中的城市安静下来，只有偶尔驶过的车辆打破宁静。
第二天早上九点半，陈璟准时出现在秦家门口。
张小草已经准备好了，穿着秦母给她新买的蓝色连衣裙，头发扎成两个小辫子。
看见陈璟，她小跑过来，眼睛亮晶晶的。
“陈叔叔，你看我的新裙子好看吗？”
陈璟点点头：“很好看。”
秦母在一旁笑道：“这孩子一大早就起来了，非要穿这条裙子，说是陈叔叔会喜欢蓝色。”
张小草不好意思地低下头，小手紧紧抓着书包带子。
去福利局的路上，张小草一直看着车窗外。等红灯时，她突然转过头：
“陈叔叔，如果我不喜欢那个新家，可以不住那里吗？”
陈璟看着前方变换的绿灯：“可以先看看。如果不喜欢，我们可以再找别的。”
社会福利局的接待室里，工作人员李女士已经等候多时。
她身边坐着一对中年夫妇，看起来和善可亲。
“这是王先生和王太太，他们从事教育工作多年，家里还有个和小草年龄相仿的女儿。”
李女士介绍道。
王太太蹲下身，平视着小草：
“你好啊小草，我听说了你的事情。我们家就在附近的小学旁边，阳台还能看到操场呢。”
小草往陈璟身后缩了缩，小声说：“我不想看操场。”
陈璟感觉到她抓着自己衣角的手在微微发抖。
王先生温和地笑道：“没关系，我们家还有很多图画书，我女儿特别喜欢.…..”
“我不喜欢看图画书。”
小草的声音更小了，几乎是在嘟囔。
气氛一时有些尴尬。李女士赶紧打圆场：“孩子可能有点紧张，要不我们先......”
“陈叔叔，”小草突然抬起头，眼睛已经红了。
“我不想住在这里。我可以继续住在秦奶奶家吗？”
陈璟弯腰把她抱起来——这是他第一次主动抱这个孩子。
小草立刻搂住他的脖子，把脸埋在他肩膀上。
“抱歉，孩子今天状态不太好。”
陈璟对工作人员和王夫妇说，“我们改天再谈。”
走出福利局，小草还紧紧搂着陈璟的脖子不肯松手。
他轻轻拍着她的背：“不想住就不住，没关系。”
“陈叔叔，”
小草带着哭腔，“秦奶奶说，你一个人住一个大房子，很孤单。”
陈璟停下脚步，把她放下来，蹲下身与她平视：“谁说的？”
“秦奶奶和秦爷爷聊天时我听到的。”
小草抹了抹眼泪，“我可以去你家住吗？我保证会很乖，不会弄乱你的东西。”
陈璟蹲在原地，与小草平视着。
孩子眼中的期待亮得刺眼，让他不自觉地想移开视线。
“不行。”他的声音依然温和，但很确定。
小草眼里的光瞬间暗了下去，嘴唇微微发抖：“为什么？我会很乖的……”
“不是你的问题。”
陈璟平静地解释，“我一个人住习惯了，不适合照顾孩子。”
“可是我会自己吃饭，自己睡觉，不会打扰你的……”
小草急急地保证，小手抓住了他的衣袖。
陈璟轻轻把她的手拿开：“小草，你是个好孩子，但这件事不行。”
孩子的眼泪一下子涌了出来，大颗大颗地往下掉。她努力不哭出声，只是肩膀一抽一抽的，看着格外可怜。
“所以……陈叔叔也不想要我，是吗？”
她哽咽着问。
陈璟沉默了一会儿，从口袋里拿出纸巾，替她擦掉眼泪。
“这和要不要你没有关系。就像你喜欢吃草莓味冰淇淋，我喜欢吃巧克力味的，这只是每个人的选择不同。”
这个比喻对孩子来说太过抽象，小草只是哭得更厉害了。
陈璟站起身，牵起她的手：“我们先回秦奶奶家。”
回程的路上，小草一直低着头默默流泪。
陈璟开着车，没有出声安慰，只是偶尔从后视镜看她一眼。
到了秦家楼下，陈璟帮小草解开安全带。孩子突然扑过来紧紧抱住他的胳膊：
“陈叔叔，我真的会特别特别乖的……求你了……”
陈璟轻轻掰开她的手指，动作很轻柔，但不容拒绝。
“小草，听着，”
他看着她的眼睛。
“我不会照顾孩子，也不打算照顾任何孩子。”
他的语气依然温和，但里面的坚决让小草终于明白这件事没有转圜的余地。
她松开手，呆呆地坐在座位上，眼泪都忘了流。
秦母早就等在门口，看见小草红肿的眼睛，心疼地把她搂进怀里：“哎哟，这是怎么了？新家不好吗？”
“秦阿姨，麻烦您照顾她了。”
陈璟朝秦母点点头，“局里还有事，我先走了。”
“小璟，不进来坐会儿吗？我刚炖了汤……”
“不了，谢谢。”
陈璟转身走向电梯，步伐没有一丝犹豫。
电梯门关上的瞬间，他听见小草压抑的哭声和秦母的安慰声。
他面无表情地看着电梯数字变化，直到抵达一楼。
走出单元门，午后的阳光正好。
手机响起，是秦风打来的。
“怎么样？那家寄养家庭合适吗？”
“小草不喜欢。”陈璟边走边说，“她不想住在那里。”
电话那头叹了口气：“这孩子还挺挑。那你先回局里吧，赵鼎峰的案子有新发现。”
“好，半小时后到。”
挂断电话，陈璟抬头看了看秦家所在的楼层。
窗户后面似乎有个小小的身影，但他没有停留，径直走向停车场。
在发动车子的那一刻，他想起小草哭着说“我会特别特别乖的”的样子，手指在方向盘上轻轻敲了敲，然后系好安全带，驶出了小区。
孩子的眼泪是真诚的，他想，但终究会干的。
就像这场突如其来的依赖，总有一天会随着时间慢慢淡去。
而他，从来就不打算成为任何人生命中的那个例外。
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