"客官请看这边。"绿衫鬼引着他们穿过长廊。左侧墙面上整整齐齐镶着三十六方琉璃画框，每个框内都绷着一张巴掌大小的皮子，从象牙白到黝黑，按色阶渐次排列，宛如一道薄皮彩虹。
他边走边介绍："这浅色皮子最是抢手，大多数客人只做脸皮，且爱挑雪肌，其实咱们店建议多用肤色相近的皮子，否则颜色差的太多，反而显得突兀，若是要整套的皮子，得提前预定，量了尺寸才好选皮，不然身形与皮囊对不上号，便如同大汉穿了童子衣，不合身，更不舒适......”
詹小哥听得频频点头，想摘下来细看，绿衫鬼却说墙上只是样品，并非真货。
他又饶有兴致地指着右边墙面：“这些都是店里的客人？”
右边墙上也是画框，只是更大些，画上是人面，半边美貌，半边原型。绿衫鬼面露得色：“不错，都是新老客户捧场。”
他指着一副介绍道：“像是这位，是轮回司送来的客人，说是投胎时吓哭了接引童子，一应画皮费都由轮回司包了，客人经了我们养颜堂的手，焕然一新，结果因为舍不下新皮囊，竟放弃投胎的良机，留在酆都常住呢。”
“还有这位，瞧见没？原本是三寸丁树皮，用了咱家皮子变成笋尖般嫩少年，如今在鬼市做皮肉生意，很是红火。”
......
边说边往铺子后头去，进了间仓房，绿衫鬼道：“真皮子都在这里。”
詹小哥与二鬼四下打量，里头支着一副副皮囊，有男有女，都抹了油，用蜡封着，也有新鲜未装封的，用柳条撑着，两个伙计正挥着蒲扇缓缓地扇，柔软的皮肤随风摆荡。
牛头鬼：“都是人皮？可别有假货吧？”
“客官说笑了，咱们养颜堂的生意，是从剥皮地狱挑的货，从不干以次充好的勾当！”绿衫鬼说。
詹小哥与青面鬼互相看看，原以为卖病猪皮给牛头鬼的是不折不扣的黑店，进门后的印象却大不一样。所见都陈设规整，货品无不保养精细，待客也进退得当，虽然不是什么奢华地方，却当得起养颜堂的声名，比人间的百年老店也不差什么。
他从药箱里取了银针，绿衫也不怕他验看，只叮嘱下针往毛孔里扎，别划坏了皮子。
入针弹软温润、肌理细腻，一连探了好几张，他向牛头鬼点个头：是人皮无误。
绿衫鬼笑道：“我家掌柜说了，养颜堂是让客官变美的，这美可不止在皮囊，就跟咱们铺子一样，店面亮堂，做生意也得守本分哩，这样才......”
他话没说完，牛头鬼给青面鬼一个眼色，后者抖开个油布包袱，那张皱巴巴的猪皮“啪”地甩在地上，像块被踩烂的油毡，在光洁的地板上格外扎眼。
对方不解道：“这是？”
青面鬼脸上有厉色：“从你家铺子买的皮！”
绿衫鬼屈膝蹲下，指尖捻起皮子边缘轻轻一搓，突然"嗤"地笑出声来。他两指捏着皮膜对着鬼火一照，露出个哭笑不得的表情："客官，这皮硝制的好，放在人皮里足以以假乱真，可是你看——毛孔粗得能插秧，分明是未阉的公猪皮，还是饿痨鬼啃过的劣等货。咱们养颜堂便是再不济，也不至于拿这等玩意儿糊弄客人呐！"
“是吗？”青面鬼说着又从袖中掏出一张盖着朱红大印的票据，绿衫鬼接过后对着灯笼细看，假脸突然凝重起来，去翻检猪皮的脚底——货要对版，往往会在脚后跟也盖商铺的戳记，这一看大惊失色，又去翻脸皮，只见这大皮虽然粗陋，但眉眼俊秀，一笔一画都灵动非常，找遍地府，也没第二家有这手艺的。
略一抬眼，瞥见客人腰上露出的一角腰牌，样式像是衙门官差，他一屁股坐在了地上，也不知是看到腰牌怕铺子遭殃，还是在担心出售劣等货品砸了招牌，两个晾皮打扇的伙计远远瞧见了，莫不惊惧，又不敢过来，只噗噗将皮子扇得要飞起来。
“养颜堂的货当真只有这些？”牛头鬼问。
“只、只有这些”，绿衫鬼声音有点抖，“我家的皮子都是新鲜现制，剥皮地狱的差人每三日送几幅过来，制好的皮也是当日售空，没有存货的。”
青面鬼掏出勾魂索：“售卖假货，还骗我上官，今日我便要......”
他一个官油子，上官破了财还伤了身，他自然是急上官所急，痛上官之所痛，不料牛头鬼突然抬手按住他的腕子，对绿衫鬼说：“起来说话。”
青面鬼马屁没拍成，低眉顺眼缩到边上，不明所以。詹小哥却从伯裘那儿知道，养颜堂掌柜与萱春往来甚密，想必牛鼻子要网开一面，好让萱春知道他的铁汉柔情。
好半天，绿衫鬼冷静下来，将人请到一间别致的花厅，小心翼翼坐到了下首：“那手艺确实是掌柜的，不知客官上回来小店是哪天？我好问问当日帮手的伙计，到底是怎么个情况。”
青面鬼不做声，牛头鬼将日子告知，不一会儿，绿衫鬼叫来了之前那个粉雕玉琢的鬼伙计，伙计战战兢兢地交代，说是当日只接了人，掌柜就亲自将人领了过去，换皮、画皮，直至送客出门都没经其他人的手。
绿衫鬼也觉得蹊跷，声如蚊呐：“掌柜为何用猪皮，小的实在不知。不过她与轮回司有旧，之前确实找鬼差借了件猪皮......”
投胎牛马牲畜的，轮回司往往会准备些牲畜皮，让鬼披了入轮回。
詹小哥：“我听伯裘说，画皮鬼掌柜去了江西，要找么？”
青面鬼：“追捕画皮鬼，自然是兴师动众，可这鬼竟欺到了阴曹司头上......”他说到一半，看一眼牛头鬼，因为没摸透上官的心思，不敢将话说的太死。
果然，牛头鬼并没有深究，收了养颜堂的会票折扣便走，到了门口，绿衫鬼却追了出来，压低声音问："三位果真是阴曹司的？”
青面鬼：“是又如何？”
绿衫鬼迟疑道：“掌柜失踪前一天曾交代我，说若是阴曹司的来寻她，就说......就说诊堂詹郎中知道她在哪儿。”
牛头鬼和青面鬼都看了过来，詹小哥一根指头对准自己，比他俩还吃惊：“我？”
朔望这天有凉风，正宜河畔泛舟，詹小哥便赴了花满楼的约。两家相熟，花家小厮知道他不喜人打搅，将他领进厅中请坐上茶就退下了。
他在前厅绕上一圈，看了看墙上字画，柜中摆设，半天没见花满楼出来，不由来气，直接冲进书房找他，却是没人，沿着门廊没走几步，就听见房内有些动静。
打门缝里一瞧，就见姓花的坐在床沿，身上衣裳齐整，在调笑着什么，他那书童脱的光溜，正跪在主人胯间伺候。
詹小哥又惊又怒，将门捶出“咚”的一声大响：“花十一，快点滚出来！”
房内吓了一大跳，窸窸窣窣的，不一会儿，那书童便偷偷摸摸从里头挤了出来，溜个没影，花满楼整着衣带将门打开，脸上讪讪的，还要打趣：“惊到咱们的黄花郎，真是罪过啊。”
詹小哥甩开他：“我要告诉花老爷去！”
花满楼笑道：“他又不是不知道......哎呀呀，看见就看见了，羞成这个样子？”
他去戳詹小哥的脸，差点没让人将手指掰断，连连告饶：“我哪知道你变得这么勤快，一早就跑过来。”
詹小哥：“一早？你看看都什么时辰了！再不出发天都要黑了！”
他头也不回地要回家，被花满楼死死拽住了，几乎是将人绑上了轿。
“腌脏事污了我的眼！”詹小哥余怒未消。
花满楼赔笑道：“对不住对不住，不过么，这档子事以后你总会经历的。”
“呸！”
“怎么没叫上那位来？”花满楼转移话题，做了个冷冰冰的鬼脸，意指伯裘。
詹小哥：“他不喜欢你。”
这只是其一，其二么，他跟伯裘呆在一起，总觉得身子有点儿虚，偶尔也要与狐朋狗友们厮混，才更合养生之道。
花满楼失笑：“他喜不喜欢我不打紧，你喜欢他就行了。”又促狭地撞了撞他，“我看你总是色眯眯盯着他，想不想把他勾到手？我教你两招？”
詹小哥红着脸不说话，心道要你多事？我都已经得手了。
到了地方，花满楼拉着人下了轿，钓桥两岸垂柳如烟，河面碎金粼粼，近处早有船候着，明瓦船窗透光不漏暑，看上去就清凉几分。
船娘着青夏布衫，未语先笑："二位官人踏着这荷叶墩子上船，当心青苔滑脚！"
花满楼的表弟花眠月正在舱中与两个歌姬玩观音斗，用几枝凤仙花茎相勾较力，听到人来，打了个招呼，命家仆送上井水镇过的碧螺春，并一碟卤汁豆腐干、一筐东山白沙枇杷。
花满楼：“小十九真懂事，好了，边上玩儿去吧。”
申时暑气稍退，画舫不大，没有水车扇，舱内置了几个铜盆盛冰，也颇凉快。詹小哥透过卷帘竹篷，嗅荷风送香，消了气，也觉得惬意起来。
船行不久，河面豁然开阔，花满楼撤了茶，换酒上来，又叫歌姬过来弹琴唱曲，一支玉簪记·琴挑，高声处惊起芦苇丛中白鹭三两只。
沿岸有农人撑船叫卖新摘的莲蓬，十文钱可得五朵。詹小哥走到船边，抛钱过去，卖莲翁将铜板立在指尖一转，反手掷还一捧脸大的莲蓬来。
河心香樟木船上，有匠人正雕着泥人模子，离得近了，碎木屑随风飘来沾了直裰，他看的有趣，忽听风中有人喊：“詹小哥？允文贤弟？”
循声望去，前方竹篷船上有一人，头戴马尾透额罗冠，身着天青纱直裰，倚着栏杆朝詹小哥隔水举杯。
那张肖似伯裘的脸，狎昵地笑着，时而就着歌姬的手分食西瓜，时而将脸贴紧群芳面颊。
作者有话说
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第43章 第 43 章
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