郑柳裹紧身上的衣服，风刀割般从脸颊划过。他和郑小妹将地里散落的秸秆捡到大哥那儿，对方用根麻绳把秸秆系在一起。
郑杨又系好一捆，起身眺望，入目的是连绵的山，天灰蒙蒙压在顶端。
“回去吧，剩下这些我来就行。”他将一捆小些的秸秆放在郑柳的背篓里，“路上小心些。”
郑柳点点头，给郑小妹的冻得通红的耳朵揉了揉，弯腰被背起背篓。他把手揣在衣袖里，待变得温热，才牵着郑小妹的手下山去。
走到半山腰，他忽而有白色的什么东西落到鼻上，随着一点冰凉转而又消逝了。
郑柳仰头望天，那东西又落在他睫毛上。
下雪了。
一粒粒，一颗颗，最后变成一片片，鹅毛般的大雪簌簌从空中飘下。风吹在脸上，竟莫名从凌厉变得温和。
老远就见到等在家门口的两人，江朝南穿着件厚实的袄子，脸颊红通通的藏在棉领中。马上要过年了，先生也赶着回家准备年货，散学比往日早些，又给他们放了长假，所以今日是年前最后一天上学。
“家中怕是不让我出来了。”江朝南手里抱着个汤婆子，他吸吸鼻子，吸进去的空气冰冷刺骨，他把头埋得更深，传出的声音有些闷，“郑九一说，小妹生辰在年节，就想先把生辰礼送了。”
郑文婚宴后没几日，夜里便下了场大雨，翌日天气兀地转寒。一夜之后所有人都将冬衣换上。
江朝南大早先赶到郑柳家，见着对方穿上身的衣服虽然破旧，但好歹也不算单薄，才暗自将心放下。
转而他心念一动，给兄妹三人外加郑九一一人送了双手衣，这次江朝南心下已有计较，晓得什么东西才能让郑柳收下，故而那几双手衣从外看来只是用寻常葛布做的，内里却暗藏许多棉花，穿上去十分暖和。
果如他所想，郑柳犹豫着还是收下了。
“这是我与少爷备的生辰礼。”云林把手里的两件东西递给郑小妹。
郑小妹望向自家兄长。
郑柳打眼瞧——是一面印着个胖娃娃的拨浪鼓与一双棉质的小老虎布鞋，显得异常喜庆。
他朝摸摸郑小妹的头道：“收下吧。”
郑小妹小心翼翼地把东西接过，害羞地露出笑容，声音糯糯地道：“多谢两位哥哥。”
云林对她微微一笑，退到了江朝南身后。
“不知你们休假到几时？”郑柳有些意外，没想到江家竟不放小少爷出来了。
江朝南盯着他的眼睛道：“解馆十五日。”
——
大年三十。
这天也正是郑小妹的生辰，郑杨照郑柳八岁生辰那般，将余下的小半袋面粉下锅，也给郑小妹做了小碗长寿面。
郑柳掏出块粗布手帕，里面裹着他这几天抽空雕刻的一只桃花小木簪。郑杨送的是前两天去镇上采年货买的一对耳环。
郑小妹开心地收下，跑去房里与之前另外两件生辰礼包在一起，仔细放在枕头底下。
待祭拜过先祖，郑家三兄妹才坐在桌前用晚饭，桌上的菜前所未有的丰盛。两道荤菜，三道素菜，外加一大碗蛋花汤。
郑杨给自家弟妹碗里各自夹了块肉，笑道：“来年，岁岁安康。”
今晚家中难得地点上煤油灯，一家人挨在一起守岁，等着新年到来。
屋外陆续响起鞭炮声。郑杨照着煤油灯，去里间拿出买的小串鞭炮，喊俩兄妹去院中。
大哥将那串鞭炮挂起，擦亮火折子，去点燃引线。
郑柳捂住郑小妹的耳朵，看着那线越烧越短，他不自禁半眯起眼。
接着伴随着烟雾与火光，那串鞭炮左右摇摆，在一阵噼啪声中越来越短，没响多久，刺鼻的味道后知后觉地传入鼻子里。
过年嘛，放鞭炮就图个吉利。
正在这时，一束束火光冲天而起，倏而在空中炸开，五彩火花四散，瞬间照亮了郑柳的脸。
那是江家放的烟花。
也不知道此刻小少爷在做什么，肯定也是在赏烟花吧。
“柳二！出来玩！”郑九一在门口吼道。
趁着年节热闹，地里也没活，各家都允许小孩在夜间出来玩一会。
郑杨冲他点点头。
郑柳拉着郑小妹就要出去。
“二哥哥你去吧。”
郑柳蹲下身，对她嘱咐道：“我们就在附近玩，你困了就先睡。”
“嗯。”郑小妹双眼亮晶晶的，还透着烟花倒影。
“柳二！”
“来了！”
昨晚与许多人玩到子时才散去。
郑九一跟只准点报晓的公鸡似的，一大早又来找郑柳，也亏得郑柳从未赖过床。
“没有小少爷还真不适应。”郑九一双手托腮，语气焉焉的。
“你是不适应没有糕点吃吧。”郑柳一语道破。
郑九一反驳：“难不成你就适应了？”
郑柳没有说话。
郑九一看破他的心思，兴奋地问：“要不我们去江宅找他？”
郑柳想斜睨他，语气也开始无精打采：“你以为是你家啊，想进就进。”
“那他当时是怎么给你送伞的？”
郑柳一下坐直身体。
对啊，我怎么把这茬给忘了！
一语点醒梦中人，他猛地握住郑九一的肩膀道：“多谢兄弟，你和小妹先在院子里玩，我先出去一趟。”
郑柳又安抚性地拍拍他道：“乖一点。”
然后他便蹭地冲出门。
“柳二！你个没义气的！”郑九一在身后悲愤大喊，“我也要去！”
回应他的是对方越跑越快的背影。
听着动静的郑杨出来问：“什么事？”他左右看了一圈，没发现郑柳，“小柳呢？”
“不……”郑九一刚想否认，转念又替兄弟打掩护，只是仍旧语气恨恨地，“说是前两天在地里落了东西，想回去找找，鬼晓得能不能找到。”
到了江家，郑柳才愕然发现，那狗洞居然从里面被堵上了！
也对，最后一次钻狗洞被主人家了个正着，能不给堵上吗？也不知小黄会不会哀嚎，毕竟再也出不来了。
郑柳尝试着用力推几下，纹丝未动。
郑柳十分沮丧，他几步窜上树，朝里面张望。现下只能祈盼小少爷能与他心有灵犀，会再次路过这里。
因为寒天腊月的缘故，叶子早已经掉光，这棵树再也不能很好的隐住他的身形，每当有人路过时，他都会迅速从树上滑下去，在下面等上好一会才复爬上来。
如此往复几次，他觉着自己点子傻，就不能再等几天吗？非要给自己找罪受，有病似的。
好在皇天不负有心人，江朝南又一次经过这，他穿着银白色厚袄子，脖子上围有一圈颈巾，头上还戴个狐裘帽，整个身体被严严实实包在里面。
像个圆滚滚的汤圆。
郑柳忍不住轻喊出声。他在树上努力朝对方招手，一个没留神，他脚底打滑，好在及时抓住树干，才不至于摔落下去。
见此江朝南从廊内出来，一只脚不小心踩在积雪里，腿陷进去小半截，云林连忙上前把人抱出来。
江朝南担忧地望向郑柳，用眼神询问他有没有事。
郑柳连连摇摇头。
见人没事，江朝南看向他的眼神又转为责怪。
郑柳反而笑起来，他双手在嘴前围成一圈，朝江朝南无声地，一字一句喊：“年、岁、安、康！”
对方一定能看懂他说的什么。
江朝南愣了下，转头对云林低语，对方拱手走了。
见他此番举动，郑柳有些疑惑，又问他。
怎、么？
江朝南模样纠结，在郑柳期许的眼光中，半晌，他抿着唇，把眼一闭，也学着他的样子，准备喊出来。
“少爷，笔墨来了。”云林抱着笔墨在转角出现，躬身喊道。
江朝南：“……”他把手放在嘴边，又无措地握拳放下，抬眼望向郑柳，对方果不其然在笑。
他一眼瞪过去。
他走回廊下，兀自气恼地在纸上写下几个字，让云林展给他看。
上面写着：别待在树上，太傻了。
郑柳：“……”
这分明是报复。
不过刚才那样子确实很傻，况且谁让自己又笑话他呢？
瞧江朝南那恼怒的样子，估计也不会再写出他想听的话。
无事，反正他想说的话已经带给对方了。
于是他就朝江朝南招招手，示意年后再见，就慢腾腾地从树上滑下去。
等双脚触到地面，对方还未有所反应。郑柳叹息，不得不接受现状——只能年后再哄这小祖宗了。
他转身欲离开，突然有东西从墙后扔出来。
一块裹着雪球的纸张。
郑柳展开，只见上面有几个大字，其中一些墨迹已被雪水晕染开。
上书写：年岁安康，十日后见。
郑柳有些哭笑不得的将那张纸收进衣袖中。
——
年节过后，热闹渐渐散去。
江家宅院。
午膳时分，江家人围坐在桌前安静地吃饭。
“今日叫厨房炖了你最爱的酸汤鱼。”江夫人舀了小碗鱼汤端给江朝南，“尝尝。”
“谢谢娘亲。”
江朝南接过，一勺勺慢慢喝着，片刻那碗汤就已经见底，他把碗放旁边，没像以往那般要着再来一碗。
江家夫妇对视一眼，都察觉到江朝南有点心不在焉。
江夫人看向江老爷，眼尾又轻扫了眼江朝南。
江老爷心下了然，握拳抵在嘴边轻咳一声，开了个话头：“朝南，最近课业如何？先生若有教不懂，亦可来问我。”毕竟他也是懂些书的，学识虽不及那个老秀才，但好歹也认得不少字。
江夫人心下叹气，自家老爷这话头起的，寻常人很不想再往下接。
“还行，先生教得简单。”
“不愧为我儿，”江老爷满意点头，握住江夫人的手，“这点也颇像你娘，甚是聪慧。”
江夫人娇嗔看向他，把手从中抽出来。
“爹、娘，”江朝南默默看着他俩，“我吃饱了，你们慢用。”
说着便站起身，朝他们行礼后出了屋子。
“夫人，这……”
江夫人一笑，又给江老爷盛了碗鱼汤。
江老爷喝着那碗汤，心绪怅然。以前江朝南还日日去书房缠着他，怎地上个学还不粘人了呢？早知当时就该请个先生来府上授课。
思来想去，江老爷也只得叹气——果然还是孩子长大了。
用完饭后，江夫人回到房内。
娇月将新烧好的汤婆子递与她。
“少爷还是常去后院那边吗？”江夫人慵懒地将头枕在手上。
“日日都去呢，一待就是小半个时辰。”
江夫人道：“你将小少爷叫过来，我有话要与他说。”
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