如往常一样，这日散学后江朝南去郑柳家找他，怎知对方还未回家。倒是又碰上了在郑柳家附近晃悠的郑九一。
两人依旧当没看见对方，郑九一甚至拔腿跑出老远。
江朝南和云林就在院子外等人回来。
哪知想等的人未等到，却等来了两个不速之客。
江朝南看见有个穿灰色布衣的妇人牵着个比他稍大些的小胖子往他这边来。
待走近了江朝南才看清这两人相貌。
俩人应是刚从地里回来。
那妇人约莫三十来岁样貌，两眼时不时地左看右看，从里透出股子精明算计，她背个装满番薯叶的背篓，双手上还沾了些许泥土。
被她牵着的那个小胖子身材十分敦实，衣服有些脏兮兮的紧紧扒在他身上，那脸盘子上分散的五官竟让江朝南觉得莫名眼熟。
此刻小胖子正怯怯地看着他。
那妇人想要上前，却被云林拦下，她满面笑容地冲两人道：“您就是江少爷吧？我是郑柳的伯母，就住他们隔壁。”
难怪感觉感觉这小胖子好像在哪见过，感情他们是亲戚。
江朝南冲云林摆摆手，示意他放人过来。
郑钱氏凑地近了些，见江朝南微微后退一步，识趣地没再上前。
“我家地租的就是您家的，去年收成不好，江老爷还免去我们一成租金呢！他可真真是个大善人！”郑钱氏笑眯眯的打量江朝南，声音欢喜，“瞧瞧，瞧瞧！连您也长得这般好看的，跟个年画娃娃似的。”
江朝南看这郑钱氏上下嘴唇一碰，一连蹦出许多对江老爷和他夸赞话语，猛地皱起眉，没有再搭话。
郑钱氏见他不搭理自己，她又换了个话头：“您在这儿是在等我侄儿回来吗？”
总算见江朝南轻轻点了点头。
前几天二人交好的消息刚传到郑钱氏耳朵里时，有几个同村往常交情不好的人与她打招呼，说她家好福气，侄子与大财主少爷交好，往后日子好着呢。语气中不无幸灾乐祸之意。
郑钱氏当即不甘示弱地怼回去，她牙尖嘴利的本事可不是吹的，那些人被她骂得哑口无言，讪笑着灰溜溜地跑了。
这件事在外看不出对她有何影响，殊不知她私底下早就气得几乎要将满口牙都咬碎。
可她转念又豁达了，想着趁郑柳不在的时候，找个机会和这小少爷套套近乎。
这不？机会不就来了么？
“瞧这大热天，我这个做伯母的，让我侄儿朋友在日光底下等人，是个什么事儿啊！”郑钱氏语气关切又自责，似乎非常懊恼。
江朝南：“……”
其实太阳已经要落山了，凉爽晚风偶尔吹过，此刻外面也并不闷热。
又见她接着道：“我让我家小才去地里喊他一声，”郑钱氏换了更近亲的称呼，试探着问，“你……先到我那儿去等他？”
江朝南念着两家是亲戚，感情似乎又很不错的样子，尽管心下有些不喜，还是跟人去了。
郑钱氏欣喜地把人往家里领。
进门前，江朝南发现郑九一不知何时去而复返，正站在一棵树下，眼里满含厌恶地看向几人。
那眼神让江朝南有些茫然。
将贵客迎进门，郑钱氏搬出椅子拿抹布擦过两遍，才让人坐下，她去厨房洗手去了，出来时手里端着个盘果子和两碗水。
郑才伸手朝那盘果子抓去，被郑钱氏一巴掌拍下去，“去，去地里喊你郑柳表弟一声。”
郑才面红耳赤，张嘴就要回绝，被郑钱氏一瞪给憋回去了。
他满脸委屈地出门，天晓得他是在地里待不住了，哭闹着要回来吃果子才能回来得这么早，现下啥也没吃到又被他娘赶回去，心里不由得把郑柳大骂个八百遍。
郑钱氏不理他，把果子往江朝南面前推道：“你快尝尝，这是我们自家种的果子，今年结地好，味道可甜了。”
那是最开始郑柳给他吃的果子，比郑柳带给他的大出许多，上面还沾满水渍，似乎是特意在凉水里浸过。
江朝南拿起枚果子，果然入手冰凉，他露出很感兴趣的样子，缓缓道：“之前吃过，是不错。”
郑钱氏一喜，若是这少爷喜欢吃，等会儿多送他些，她还得想办法让郑才在人面前多露脸，也交上这么个朋友，一来二去这交情不就深了嘛！到时候小少爷在江老爷面前给他们说上几句好话，能得的好处还能少嘛？
“是啊，就村口那棵，是村里几些这种果子树里面年头最长的。”
原来是那棵树。
江朝南记得初见郑柳时，对方惊慌的样子。
他忽然明白郑九一为何那样看他。
自己似乎弄错了一件事，还错得有些离谱。
江朝南将果子扔回去，他有些嫌弃地拍拍手道：“可惜，现下我不喜欢了。”
郑钱氏骤然笑容凝固在脸上。
“云林，我们走。”
郑钱氏忙拦住他道：“哎呀，瞧我这老婆子笨手笨脚的，让贵客不称心了不是？我那好侄儿个惯会巧语讨人欢心的，老婆子嘴笨，您多担待担待……
“适才我家小才已经去喊他了，您且先在此等着？”
“听你这么讲，你们两家似乎很亲近？”江朝南状似无意地道，“我却从未听郑柳提过。”
郑钱氏面上有点不自然，“可不是？那几个孩子是个可怜的，爹娘早早去了，村子里也就和我们家最为亲了，当时还想着把那几个孩子接过来养，即使累点也是值当的。”她的表情又开始难掩落寞，似乎当真为他们父母早逝而难过。
“他家老大读了几年书，性情是个倔的，说什么也要自个儿讨生活，不稀得旁人接济，说是不愿意什么……”郑钱氏想到当初郑杨回绝他们的话语——
“大伯说笑了，家母在弥留之际并未说将我们兄妹三人托付与旁人，只命小侄好好将弟妹抚养长大，家母之命莫敢不从，不从则为不孝，”郑杨对他俩深深行一礼，“都说百善孝为先，您尚且在祖母病榻前侍奉，可谓孝顺，故而也请大伯就莫要让小侄当这不孝之人了。”
话说得滴水不漏，情面却是一丝不留。可在郑大夫妻俩听来又别有一番暗讽之意。
——
郑钱氏心里恼恨，面上却又是另一番说法，“什么……寄人篱下。”
“哦？”江朝南又皱起眉，声音中透着不快，“既如此，那还是等郑柳亲自与我说吧，我却不好越过他私自与他的亲人交涉了。”
说罢就越过她出门去。
郑钱氏脸上的笑终是维持不住，面色难看至极，十分精彩。
江朝南出来就碰上刚回家的郑柳兄妹，他们身后还跟着个面色及其臭的郑九一。
看来郑才并没有去喊郑柳，倒是郑九一去喊了。
双方一打照面，郑九一当即就拽住对方胳膊让他不要上前。
郑柳的脸被被树叶透射得有些斑驳，让人看不真切他此刻的表情。
他没有上前，江朝南走几步停下来，瞅着他也没有说话。
几人就这么僵持着。
直到郑钱氏从屋里出来，见他们还在门口，又马上转身回屋了。
郑柳见江朝南和郑大家有交集，心里确实不痛快，但见到郑钱氏表情很不好看，活像受了天大的难堪。
莫不是对方在江朝南那儿吃了挂落？郑柳恍然。
他直接走过去反手就把人拉进院子。
“我们少爷给她下脸子了？”郑柳好奇地问。
“不行？”江朝南反问，“你们两家很亲近？”
郑柳笑得十分嚣张，“怎么不行？我巴不得立刻吹锣打鼓地庆祝呢！”
江朝南眼里有闪过一抹得色。
也难为他牙齿漏风还被这种人缠上交涉。郑柳顿时又觉着他有几分莫名可怜，他蹲下身习惯性掏出枚路边采摘的小野果递到对方嘴边。
江朝南把那枚野果叼进嘴里，果肉味道酸甜可口。
郑柳问江朝南好不好吃。
“不错，比家养的果子好。”江朝南道。
刚进院子的三人：“……”
——
孟秋，地里的春土豆才挖完又马上开始种秋土豆，各种作物也快到开收季节了，溪柳村各家各户也彻底忙起来。
郑柳发现最近郑九一态度有些奇怪。
对江朝南的态度有些奇怪。
曾经他以为自己的两个犟种朋友这辈子也只会当对方不存在。
哪知两人关系不久后就出现了转变，居然还是江朝南先主动缓和了关系。
江朝南连着好几次等到太阳落山都未见到郑柳回家，后面他实在忍不了，干脆找到郑九一，让对方带着他直接找到郑柳家地里去。
“朝南少爷——”郑柳拖长音调，“你是怎么说服他带你去找我的？”
语气不无调笑之意。
江朝南不理会他。
郑柳又跑去问郑九一：“你是怎么肯带他来找我的？”
郑九一支支吾吾不肯细说其原因。
其实是他自上次那件事之后，心里面已经逐渐把江朝南归到己方阵营，只不过他拉不下脸，江朝南来找他帮忙，他也就顺势就着这个由头与之交好了。
作者有话说
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第9章 出气
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