归鹿城的街面上，经过两日有余的喧嚣，各项大宗交易皆已尘埃落定。北上者驮着茶叶、布匹、各式铁货杂货等等；南下者驮着各式皮货，药材，赶着活畜，各自出了归鹿城，踏上归途。
祁楚枫并不急着回去，她平日忙于军中事务，甚少有机会到街市上闲逛，此时慢悠悠地在街面上闲逛。裴月臣背着双手，不紧不慢地跟着她。身后，日头已呈橘红，一点点地下沉，将两人身影越拖越长……
“月臣，你看！”瞧见一个卖小面人的摊子，祁楚枫快步行过去，欢喜地指着其中一个面人唤他，”你瞧，像不像你？“
小面人羽扇纶巾，显然仿的是三国诸葛亮。裴月臣笑道：“这是孔明先生。”
“你这是没扮上，扮上就像了。“祁楚枫将小面人取下来，朝他嫣然一笑，”人家是军师，你也是军师，我瞧着就是你的模样。”
自家将军素来霸道惯了，在军中说一不二，裴月臣自然不会在这等小事上与她争辩，笑着摇摇头，掏钱替她付了账。
祁楚枫拿着小面人，左端详，右端详，又不时回头看看裴月臣的模样，心情甚好，冷不丁抬首间看见负责守归鹿城的孙校尉陪着一位穿官袍、莫约四十来岁的男子，匆匆朝她行来，神色间略带惶恐之意。
她微微一怔，立在原地，打量着那名男子的官袍，有些许眼熟。而她身后的裴月臣，看见那名男子的一瞬，便已微微皱起了眉头。
“在下参见祁将军！”孙校尉行至她面前，拱手施军礼，然后连忙为她介绍身旁男子，“这位是新到任的府尹杨铭杨大人。“
祁楚枫顿时想起来了，前几日曾听说新任府尹大人已经上任，还未曾正式照过面，不想倒在此间遇上了。她朝杨铭拱手笑道：“杨大人新官上任，在下还未登门道贺，见谅见谅。”
祁楚枫名声在外，杨铭自然是早就听说过，只是今日亲眼看见她，还是觉得与传闻有些对不上号。他不适地看了眼她手中的小面人，方拱手还礼：“久仰祁将军大名，幸会幸会！“
抬首之际，他看见了祁楚枫身后的裴月臣，立时怔住，转而双目微眯，闪过一丝讶异之色：“若在下没认错的话，这位是裴公子吧？”
裴月臣本不予理睬，碍于自家将军的面子，淡淡一笑：“杨大人别来无恙？”
祁楚枫心存诧异，奇道：”杨大人与我家军师是旧相识？”
杨铭笑道：“裴公子当年在撼山军中可谓是少年英雄，惊才绝艳。只可惜自十多年前古鸦城一战后，再无裴公子音讯，想不到竟是来了北境。“
听到“古鸦城”三字，耳边喧嚣声复起，裴月臣瞳仁痛缩，面上却无甚表情变化，也未作任何回应。
杨铭望了他片刻，自行打了个哈哈，道：”多年不见，裴公子性子倒是和当年一样，还是清冷得很啊。祁将军能得此人，容人之量，非常人所能及。“
听出他语带讥讽，祁楚枫不知他二人过往有何过节，转头瞥了裴月臣一眼，后者只淡淡道：“街市嘈杂，杨大人身份尊贵，还是早些回去为好。”
被他提醒了一句，祁楚枫也似想了什么，朝杨铭笑道：“这话没错，马市鱼龙混杂，杨大人您若无要事，还是回去为好。”
见他二人急急催促自己走，杨铭岂能顺他们的心意，当下笑道：”不急不急，在下正是听说过往的商队不守规矩的不在少数，所以特地来马市上看一看。去年和前年的税金差额颇大，今年若再收不上来，我这新任府尹面上须不好看。“
他竟是专程为了关税而来，祁楚枫心中冷笑，口中笑道：“就算杨大人您急着建功立业，也不在这一时。听我一言，您今日先回去……”
她话还未说完，便听见裴月臣低声道：“来不及了。”
“嗯？”
祁楚枫正自疑惑，忽见一名挑着担子的贩子从近旁行走，从她身旁擦过——骤然间，他自担子中抽出一柄长匕首，径直向祁楚枫捅过来。身后裴月臣眼疾手快，飞腿踢来，正好踢在那人手腕处，逼得匕首脱手而落。
与此同时，有利器破空之音呼啸袭来，不是从一处而来，而是至少三处以上。很明显，是有人早有预谋地在此地伏击他们。裴月臣旋身而起，飞腿踢开凌空射来的两柄长箭。长箭被他一踢，一前一后斜斜掉入旁边铁匠铺的水缸里，两名打赤膊的铁匠师傅愣了愣，探头往水缸里看，还想伸手去捞。
“有毒，别动！”裴月臣警告他们。
铁匠立时吓得不敢再动。
这厢，劲射而来的长箭被祁楚枫侧身避过，从杨铭耳畔擦过，钉入地面，白羽尚微微颤抖。杨铭是名文官，这变故来得极突然，他何曾遇过这等场面，当即面白如纸。
下一刻，四下里杀出数十人来，皆是关外大汉，长刀雪亮，朝他们劈砍过来。
祁楚枫把杨铭推向孙校尉：“你带他躲躲。”
孙校尉已拔剑待战，闻言急道：”祁将军，这些人可不是善茬！您……”
“我知晓，你守着杨大人就行。对了！”祁楚枫将手中的小面人也递给他，认真道，“你先帮我拿着，可不许偷吃啊！“
孙校尉懵懂地接过小面人，便见祁楚枫自腰间抽出一柄软剑，剑身窄小，薄若蝉翼，通体银白，似蛇似蛟。她随手挽了两个剑花，夕阳之下，如琉璃迸裂，耀眼之极，直刺双目。
正在此刻，街面两边数家店铺中陡然涌出数十名装备齐整的士兵，以一名白袍小将为首，杀声震天，向持刀大汉砍杀而去。
杨铭本以为在此地遇上伏击祁楚枫的贼寇，万没想到，她竟然早已埋伏下人马，怪道方才一直让自己先回去，原来是一番好意。街面上乱成一团，孙校尉护着杨铭避入就近的铺面中。
两名大汉手持长刀，向祁楚枫疾攻，她滑步避到侧面。大汉一刀劈空，待想要转身再攻，却觉心口处吃痛，低头望去，银剑自侧而出，弯如虹桥，剑尖处正抵入他心口上。
待祁楚枫撤剑，大汉双膝软软跪下，身子往前一栽，已然断气。
眼见银剑诡异，同伴死得轻巧，另一大汉心存骇意，一击不中，即刻闪身避在一扇门板之后，正待伺机而动，背心处一凉，却是银剑穿透门板，从背后直穿前心，一剑毙命。
大汉直直倒下，正栽倒在杨铭脚边，双目犹自圆睁，惊出杨铭一身冷汗来。孙校尉一面举着小面人，一面安抚他：“杨大人，此处危险，不如咱们到楼上避避。”杨铭连连点头，随孙校尉上了楼，禁不住担忧，扒着窗口探头朝外偷看——
还好，贼人虽是亡命之徒，但士兵们也是训练有素，白衣小将一杆亮银枪舞得虎虎生风，叫贼寇难以近身。
不远处，裴月臣手无寸铁，大概是看着斯文好欺，围攻他的人最多。他正以一敌五，丝毫不见窘态，举手投足间，身姿蹁跹，潇洒自若。那伙贼人虽然看着人高马大，凶狠异常，在他面前，却如笨拙如木偶，被他东牵西引，借力打力，彼此间或伤或亡。伤者随即被士兵制住，押在一旁。
祁楚枫这边、这边……杨铭暗暗倒抽了口凉气，之前怎么也看不出来，那么俏生生的姑娘家，杀起人来眼皮都不眨，就这么一会儿工夫，死在她剑下至少已有七、八人，死状各异，横尸当街。
红裳银剑，她立于血泊之中，眼风过处，无不叫人背脊生寒。
此刻，她正拿剑对准一名大汉的眉心，那大汉的膝盖已被她划伤，跪倒在地。“服不服？”她偏偏还要问。
大汉很是硬气，梗着脖子，大声道：”老子不服！“
祁楚枫点点头，叹了口气，无奈道：“不服就不服吧，本将军向来不勉强。”
下一瞬，一剑封喉，大汉倒地。
“这这这……”杨铭看得毛骨悚然，转向孙校尉，话都说得有点结结巴巴，“……这就给杀了？也不审审？”
孙校尉仍尽职尽责地举着小面人，推测道：“看情形，祁将军应该是知晓他们来历的，不然不会早早设下埋伏，所以不用再审了。“
大约一盏茶功夫不到，街面上便已归于平静。白袍小将喜滋滋地行到祁楚枫面前施礼，禀道：“将军，贼寇伤七人，斩杀二十一人。”
“人抓着了？”
“没有，青木哉没来，来的是他弟弟青木齐。”白袍小将朝押着的俘虏努努嘴，“长得最丑，头发上绑着红布那个就是。“
祁楚枫望了一眼，踱至青木齐面前，后者肩膀中了白袍小将一枪，伤得颇深，血噗噗直淌。裴月臣也行过来，双手抱胸，目光淡漠盯着他。
“你哥呢？他怎么不来？”祁楚枫问青木齐道。
青木齐怒瞪她一眼，不答话。
祁楚枫也不着恼，伸手取过白袍小将的银枪，在手上掂了掂，骤然出手——银枪穿透青木齐的肩膀，径直将他整个人钉在身后墙上。
“说，你哥呢？“她复平静问道。
青木齐疼得呲牙咧嘴，盯着祁楚枫道：“我哥……他早晚会来，把你的头割下来，挑在枪尖上……嘿嘿嘿嘿……嘿嘿……“他嘿嘿笑着，嘴里噗噗地冒血泡泡。
裴月臣在旁听着，皱紧眉头。
祁楚枫盯着青木齐，面无表情，过了片刻，淡淡道：“好，那我等着他。”说罢，抽出银枪，不等青木齐栽倒，快捷无比地又是一枪，直扎他心口。
原本在老杜客栈中的商队众人见外间大局已定，个个在客栈门口探头探脑，眼睁睁地看见祁楚枫这一枪扎下去，鲜血溅出，贼匪当场毙命。众人本能地闭眼别脸，头皮一阵阵发麻，暗暗心惊不已，此时再回想，这位祁将军对待佟大掌柜可谓是相当手下留情了。
将银枪抛给白袍小将，祁楚枫面色并不好看，转身朝裴月臣道：“青木哉没来，咱们白折腾这趟。”
裴月臣扫了一眼被俘的贼匪：“从他们的身手来看，并非青木哉手下的得力干将，这趟应该是青木齐求胜心切，带了人马，背着他哥悄悄来的。”
“所以，”祁楚枫皱眉，“他是看出我们设了陷阱？”
“未必，只是此人为人谨慎，归鹿城毕竟是我们的地盘，他不愿冒险。“裴月臣安慰她，”罢了，日后再找机会吧。”
白袍小将，赵暮云，上前问祁楚枫道：”将军，这些人、还有尸首如何处置？“
“尸首运到城外埋了，人带回去。“祁楚枫顿了顿，稍稍压低声音吩咐道，“记着，把他们分开关押，先别急着动刑，防他们寻死。”
赵暮云颔首领命。
士兵们有序地将尸首抬上大车，朝城外运去，守城的兵卒取来大桶清水冲洗地面，地面上的殷红血迹很快变淡，直至消失。眼看祁楚枫就要走了，直至这时，杨铭才由孙校尉扶着，赶忙从楼上下来。
“祁将军……”杨铭一开口，才发觉嗓子有点哑，连忙清了清嗓子，“咳咳，祁将军！”
早已将杨铭抛诸脑后，听他一唤，祁楚枫回过头来，目光落处却是孙校尉手中的小面人。她快步行过来，取过小面人，笑吟吟地端详片刻，安心道：”还好还好，没弄坏了。“
而后，她总算看见旁边还有杨铭，这才礼节性问候道：“杨大人，您没事吧？”
杨铭此番被吓得不轻，三魂七魄还未完全归位，自然顾不上与她计较，只关切问道：“没事没事。祁将军，这伙贼人是？”
“东魉人，前年屠了丹狄在北面的分支，差点灭了人全族。”祁楚枫答道，“这两年我一直想剿灭他们，今日特地设了圈套引匪首前来，可惜他没上当。”
“丹狄族的事情，我们衡朝也要管？”杨铭不解道，对于他而言，那些异族人的纠纷与衡朝何干。
闻言，祁楚枫嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑，面上倒还维持着和气：“他们每隔三年向衡朝纳贡，咱们总不能白拿东西不干活吧。“
杨铭没听出她语气中的嘲讽之意，只摇头道：“要我说，这些蛮族的事情理他作甚，由他们自生自灭去。”
祁楚枫笑了笑，也不气恼：“若是让东魉人占了荒原，唇亡齿寒，到时候北境东南同时迎战，两头烧，朝廷怕是负担不起。”
杨铭干笑两声：“祁将军想得长远。”
祁楚枫不欲与他再谈下去，想起一事，转向孙校尉吩咐道：“佟盛年的那批货现下在老杜客栈里头，你先替我扣下来，待我理清了账目，再和他慢慢算。咱们还是老规矩！“
与这些过往客商清算税金，这可是一票肥差，孙校尉笑应道：”但凭将军吩咐。“
听见这事，杨铭立时就精神了，忙道：“奸商刁滑，祁将军军务繁忙，这些事还是交于我来办吧。“
闻言，祁楚枫挑了挑眉，目中颇有诧异之色。
杨铭补充道：“此番我前来北境，圣上也特地嘱咐了，除了与将军精诚合作之外，还要我整顿税务，也是重中之重。”
祁楚枫微侧了头，与裴月臣飞快交换了下眼神，然后朝杨铭笑道：“杨大人刚刚到任，舟车劳顿，今日又因在下受了惊吓，怎好再操劳。何况此间大都是以物换物，与中原使用银两大不相同，计算方法也有所不同。杨大人先回去好好歇息，咱们来日方长，日后需要大人操劳的地方还多得是，不急在这一时。”
不待杨铭说话，祁楚枫紧接着飞快道：“在下还有军务须回去处理，先行告辞！择日登门拜访。孙校尉，有劳你送杨大人回府……月臣，云儿，我们走！”
眼看着她没再给自己说话的机会，草草拱手做礼，转身便走了。对方毕竟是杀伐决断的将军，刚刚才看过她杀人不眨眼的模样，杨铭是一点办法也没有。
夕阳西下，祁楚枫一手策缰，一手还拿着小面人。
“云儿，你过来看，瞧瞧它像谁？”她朝赵暮云比划小面人。
赵暮云探头来瞧，笑道：“是军师的模样！”
祁楚枫朝裴月臣得意一笑：“我说像你吧，云儿也能看出来，你还不认。“
裴月臣笑了笑，不置可否。
“对了，今日那位杨大人是你旧相识，你们有过节？”祁楚枫问道。
裴月臣只淡淡道：”没过节。“
“那是？”
“瞧不上而已。”裴月臣道，“此人颇看重财物，你须多留个心眼。”
祁楚枫哼了哼：“看出来了，一来就想着捞油水，还想从我手里头抢，胆子忒肥。过两日，我得登门给他上上规矩。”
裴月臣侧头望她。
祁楚枫也看向他，嫣然一笑：“放心，保证有礼有节，绝不动手。”
裴月臣微微笑了笑：“你自己有数就好。”
作者有话说
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第2章 第一章（下）
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