风暴从未带来好消息。
米茨趴在窗前，呆呆看着窗沿积攒的雪花。
那场袭击已经过去了一个月，城堡里仍有没被清理掉的战斗痕迹。
城堡的卫兵在袭击中死伤惨重，幸存下来的仆从被死亡的恐惧吓破了胆，多数也一早收拾行囊离开。
这座城堡以前的主人死在了夜晚的袭击中，她的死亡被王都记录在册，只是说南方领地的卡贝尔公爵死于意外。
是的，意外。
一位公爵半边身子被撕扯烂，四肢没有一块皮肤是完整的，心脏不翼而飞，米茨想不出什么样的意外能让她变成这样。
不幸的是，她的妈妈——杰莲娜·卡贝尔，就是那位公爵。
“小姐，按大人生前的安排，出海的船队都紧急召回了，现在都停在港口。”仆人把一叠文件放在桌上，“您要不要再确认一下？”
“哦……放着吧。”米茨没动，依旧背对着她。
冬季，海水不会结冰，风暴会带着一波海啸袭来，伴随着狂风席卷整个莱落。
大风暴时不时就会光顾，但此次预测到的风暴的强度将会是前所未有的。
除去让人们老实待在家里外，暂时没有更好的选择。
这些事原本都是杰莲娜在处理，但现在她死了，莱落没有能主持大局的人。
唯一有这个资格的，大概就是作为卡贝尔家族继承人的米茨。
可她除了整天把自己关在房间里发呆，就再没别的行动。
幸好，杰莲娜是个有远见的人，早就安排好了一切，他们才不至于因为她的死落入更大的麻烦中。
眼下，最大的麻烦是米茨，这个只有十四岁的孩子。
“小姐……”仆人瞥见桌子上一动没动的餐盘，“您可以不管这些，但好歹吃点东西。”
米茨比半个月前整整瘦了一圈，缩在窗边的时候很难被注意到。仆人也不敢让她出门，她要是这时候再生场病，莱落就更指望不上她了。
“知道了。”米茨还是没动。
直到关门声响起，她才从窗边起身。
保持一个动作太久，她眼前发黑，缓了好一阵才稳住脚步。
冷掉的茶、变硬的面包，这些东西堆在盘子里，放了一整天。
米茨从面包上掰下一小块，放进嘴里用力咀嚼，和嚼木头没什么区别，干硬的面包皮滑过嗓子，整个咽下去。
“咳咳……”米茨被噎得要命，伸手想去拿茶杯，不经意瞥见下面压着的一张纸。
对了。
她差点忘记自己为什么把餐盘留在这儿：为了不去想国王陛下的诏令，为了逃避已经预见的事实。
但她快没时间了。
茶杯抬起，看到纸上写的“不予调查”四个大字，米茨顿时想起那个讨厌的传令官。
他带来了相当糟糕的消息。
传令官尖细的声音在耳边响起：“陛下对您母亲的遭遇深表遗憾，并带来慰问。但由于目前边境的战争激烈，暂时不予调查。”
“什么叫‘不予调查’？”米茨难以置信地看着他，“就这样放过凶手了吗？”
她完全无法赞同陛下给出的借口。
边境的战争和她母亲的死有什么冲突？难道王国已经落魄到连调查官都派不出的地步了？
“您听不明白吗？没有多余的人手。”传令官表现得很不耐烦，手甩来甩去，“小姐，我之前已经说了，陛下会派一位可靠的大臣协助管理领地，您无需担心任何事。陛下的任何决断都是明智的，轮不到你来质疑。”
他看不起眼前这个孩子。
现在的米茨就是个没了母亲的臭小鬼，充其量还有个“卡贝尔小姐”的头衔。
除此之外，她还能是什么？
她什么也不是。
巴伐洛对爵位继承的年龄规定相当严格，至亲去世后，只有年满十八岁的后代能够继承其爵位。
其余家族这辈子都不会遇到这种棘手情况，他们的继承者多得像扫把上的毛，随便挑一个出来都能维持家族统治。
但卡贝尔是个奇怪的家族，到现在只剩下米茨这一个拥有纯正血统的继承人。
“协助？”这位唯一的继承人坐在曾经属于杰莲娜的椅子上，但半个身子都藏在书桌后。
她还不够高，显得势单力薄。
她问：“陛下的意思是，让别人接手卡贝尔家族的事务？”
从没有过家族领地被外人接管的先例，米茨看向他的目光中充满了不解。
“我到底哪里说得不清楚？”传令官冷哼一声，“您的问题总是让我很困扰，看来卡贝尔公爵什么都没有教会您！”
奚落、嘲讽，恶意毫不掩饰地朝米茨灌过去。
米茨落在腿上的手攥成拳，极力克制：“我知道了。”
“您还应该说，‘感谢陛下的恩赐’。”传令官不客气地提醒，说完，卷着文书大摇大摆地离开。
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眼睛被窗户反射出的光晃了下，米茨从回忆中惊醒。
这份王诏在杰莲娜死后两周被送来，现在，离那位“大臣”到任的期限还有最后一天。
虽然不知道，陛下是否真的因为人手不足才决定不调查真相。
但很明显，陛下不会希望有人违抗他的命令。
如果不能赶在大臣来之前找到杀死妈妈的凶手，可能就再也没机会了。
她终于下定决心，把那份诏令丢进熊熊燃烧的壁炉中。
她才不管陛下派什么人来，在那之前、之后，她一定要找出杀了妈妈的凶手。
“准备马车，我要去趟城里。”米茨找到卫兵，“不需要护卫跟着，我只是去买点东西。”
“您少什么东西了？”卫兵问。
米茨忽然不说话了，她没想到对方会问得这么详细，还没来得及编。
“您不能什么都信。我知道，前几天跑到城堡门口的那个疯子，她大声嚷嚷着看到了怪物，还声称就是那玩意儿杀了公爵大人，您肯定听到了。”卫兵挪了挪脚，把门整个挡住，“您打算去见一个随时会咬人的疯子，抱歉，我不能答应。”
那疯子也不是第一回跑到城堡门口闹事，上次是杰莲娜出面，和她交谈几句才把她劝走。
那天她来的时候还断了条腿，血淋淋的，想想就吓人。
在莱落，没人不尊重杰莲娜的判断。
连她都不信的疯话，她女儿自然也不应该信。
“万一呢？万一那真是线索怎么办？”米茨语速越来越快，她生气的时候就是这样，控制不住，“你们根本没人在乎妈妈的死，是觉得和你们没关系。她以前……对你们那么好，你们简直不知感恩！”
“您又在说这样的话了。”卫兵扶额，“恕我直言，您现在完全是在胡来。您要是能好好把余下的公务处理完，就算帮大忙了。”
没人会信一个只有十四岁的孩子的判断，向来如此，更别说在公爵离世前，米茨留给他们的印象只有四处闯祸。
杰莲娜的死让她悲伤过度，现在安分不少，算是为数不多的好事。
米茨瞪着她，那双水蓝色的眼睛原本是很美丽的。
可是愤怒、怨恨，让她看着像是被仇恨层层包裹。
深夜，麻绳从窗口抛出，一个小小的黑影顺着爬下，轻车熟路绕过夜巡的卫兵，顺着小路跑出去。
米茨只是想偶尔尝试一次，从城堡正门名正言顺地走出去，仿佛这样才对得起她卡贝尔小姐的身份。
但事与愿违，每次她都得狼狈出逃。
以前是为了自由，现在是为了真相。
任何人都可以不在乎妈妈的死，唯独她不行。
按照卫兵的说法，那个满嘴胡话的疯子被关在监牢顶层，那儿向来都用来关押不那么危险的犯人，所以看守较少。
但怎么绕过下面几层巡逻的看守是个大问题。
米茨还是用老方法，边走边藏，除了体力消耗得厉害外，没什么缺点。
她的确成功绕过了两队看守，据她所知，夜间巡逻的只有这两拨。
确认安全后，她开始放心往楼上跑。
监牢走廊上充斥着腥臭味，像是鱼虾烂掉的味道。
隔着栏杆，米茨看到一个蜷缩着的身影，她袖子被撕烂了，布条松松垮垮挂在胳膊上。
那个“疯子”佝偻着背，指甲在地上刮着，发出刺耳的摩擦声。
她瘦得不正常，像是被抽干了浑身血肉，只剩一套皮挂在骷髅架子上。
“喂……”米茨小声叫她，“我有事要问你。”
“疯子”没动，依旧用指甲刮着地板，不过弄出的动静小了点。
“你说看到了杀死妈妈的怪物，是不是真的？”
“怪物……怪物？”疯子开口，声音像是嗓子被叉子刺穿的鼹鼠，“哼哼，没见过的人，都觉得我是在胡说八道。”
“我不觉得你在胡说。”米茨靠近栏杆，“我可以把你放出去，只要你告诉我，那是什么怪物。”
疯子抬头，她的眼球呈现不正常的血红色，向外凸，肿得比鸡蛋还大。
她打量米茨一阵，忽然猛地冲向她。
整张脸撞到栏杆上，发出“砰”的一声巨响，血顺着鼻子流下。
她嘶哑地喊着：“小姐……小姐，救我，救救——”
米茨被她突如其来的动作吓得跌坐在地，双腿蹬着往后退。
救她？这里到底有什么东西，竟然要她向自己求救？
“等……等下，你先冷静点。”米茨害怕把看守招来，赶紧摆手让她安静。
但“疯子”向她求救过后，就开始拿头用力撞击栏杆，很快整颗脑袋变得血肉模糊。
“米茨！杰莲娜……杰莲娜！”疯子不断喊着她俩的名字，神情癫狂，“那怪物……那群怪物已经来了，放着不管的话，所有人都得死！救救她……求你,求你了……”
她说的话让米茨越来越怀疑自己的耳朵。
可还没等细想，米茨就看到疯子直挺挺倒下去，没了动静，心一下子揪起来。
不能让她死了，她可能是目前唯一的线索。
米茨努力镇定，颤抖着手取出提前顺来的钥匙。
钥匙插入锁孔的瞬间，一阵冷风吹过。
“哒”
脚步声在身后落下，米茨警觉地回头，最先注意到的是那人藏在兜帽下的古怪的眼睛。
那是一种冷到泛出金属光泽的金色。
野兽般锐利，又平静。
随着那人摘掉兜帽，银色长发散落肩头，米茨看清了，是一位身材高挑的女士。
女士伸手，把米茨的手连同锁握住。
那只手极其冰冷，不是人类该有的温度，却相当有力，如同要把她拉下深渊一般。
女士冷冷盯着她。
“您来这里做什么？”
各位冒险者们，欢迎来到拓伦大陆。
作为您的导师，请允许我向您介绍旅途中的注意事项：
1.旅途中有诸多主线和支线内容，但请不要迷茫，跟随目录的引导，您可以很快踏上正途。目录中的序号仅代表当前任务路线的进度，请不要试图跳过您认为不重要的内容，不然您可以会错过旅途中的风景。
2. 作为冒险者，您有权知晓任务中隐秘的线索。但请不要指望您的同伴也能及时发现，每位冒险者会在正确的时机得知线索。
3.请不要相信您旅途当中遇到的任何一个人，每个人都带着自己的目的，没有谁会平白无故地向您伸出援手，除了预言导师。为了您的安全着想，请务必跟随导师的指引。
4.请阅读每一任务中的后记，能够帮助您快速知晓拓伦大陆的历史、人物以及那些带有神话色彩的传说。
5.请在拓伦大陆书写您的传奇。
祝您旅途愉快。
作者有话说
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第1章 01
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