“这句话该我问你才对吧？”米茨十分警惕地盯着她，“你又是什么人？”
粗略观察一下，发现对方身上没有任何属于卡贝尔家族的标志，监牢也不是平民可以闲逛的地方。
除非她和自己一样，是偷偷溜进来的。
银发女士的长相也不像莱落人，整张脸透露着凌厉和冷漠，听口音更像是北方领地，或是王都的人。
钥匙卡在锁孔里，米茨暗暗用力，想把锁先打开。
不管里面那个疯子想干什么，不能让她死了。米茨还没从她口中听到有用的消息，反倒更迷茫了。
“她只是晕过去了，死不了，您把她放出来，麻烦才大。”银发女士仍旧死死按着她。
眼见劝不动，她直接拧着米茨的手，把钥匙夺下。
“您完全无视我的建议，为什么？”女士的语气听起来不像是生气，却透着莫名的威压。
“你凭什么在这对我发号施令？”米茨不客气地回怼，“知道我是谁吗？”
“卡贝尔小姐，我还以为，我们的见面多少会正式点。”银发女士看着她震惊的样子，顿了下，“或许是我的问题，我应该先作介绍。”
“菲特利斯·诺伦，陛下派我来协助您。”说着，菲特利斯微微欠身，朝她行礼，“原谅我先前的失礼，小姐。”
陛下会派一位可靠的大臣协助管理领地，您无需担心任何事……
传令官讨厌的声音在脑海里再度荡开，米茨凝眸：“你就是那位大臣？”
她见过那些大臣，每个都顶着肥肥的大肚子，扣子扣到最顶端，走起路来鼻孔朝天，恨不得把所有人踩在脚底。
她不像，至少看起来，要比那些虚伪的家伙理智。
不过她刚才的行为足以证明米茨先前的担忧，才刚见面，她就想着管教自己，俨然把自己当成了这儿的主人。
可她不是。
不可能是。
菲特利斯微微闭了下眼，再睁开，金色的眸子变得暗淡不少：“大臣阁下生了重病，我原本是他的贴身管家。只是协助管理，也不需要以大臣阁下的健康做赌注。”
她的态度说不上轻蔑，更像是就事论事。
财富、名誉，这些东西向来不属于莱落，想从这里捞到好处，还不如在宫殿里待着，领取王室的酬劳。
这对米茨而言是个好消息，大臣的身份能压她一头，而一位管家则不见得。
她有了开口的底气：“你的事稍后再说。她流了那么多血，不能放着不管。”
疯子倒在地上，脸上的血慢慢凝固。监牢里并不温暖，失血过多或是失温，都能要了她的命。
“看守还有两分钟就能巡逻到这里，他们会发现的。至于您……”菲特利斯顿了顿，“在夜晚偷偷溜出城堡，并不符合贵族礼节。”
“你又能拿我怎么办？”米茨轻哼，“你擅自溜进监牢，这笔账我也能算在你头上。”
说话间，米茨一直看着她。
要是眼前这个人拿“迷路”当借口，她会立马下令把她抓起来。
一个没安好心的外来人，不管她最初的目的是什么，都对莱落有威胁。
“这样啊……”菲特利斯垂眸，“那我只能装作没见过您了。”
“明早我会正式去城堡拜访您，到时见。”
菲特利斯瞥了“疯子”一眼，目光在她猩红的眼睛上多停留了两秒。
“喂，你等……”米茨伸手，却看着她缓缓后退，直至消失在墙角的阴影。
灵巧的像只猫。
钥匙被她带走了，楼梯上传来看守的脚步声。
米茨最后回头看了眼倒在地上的疯子，找了个角落藏起来。
就像菲特利斯说的那样，在发现倒在血泊中的疯子后，看守乱了一好阵，忙着找医生、排查可疑的闯入者。
米茨趁乱逃走，原路返回城堡。
卫兵靠在墙角昏昏欲睡，火堆旁三三两两坐着人，没人察觉那位小姐已经出门走了一个来回。
他们以为米茨还像之前那样，把自己闷在房间里，颓废的不像那个人的女儿，令人失望。
可他们似乎忘了，米茨亲眼见过杰莲娜的尸体。
所有这些表现只是因为，一个只有十四岁的孩子，在还没完全消化悲伤时，就被他们过分的期待、鄙夷，逼得快喘不过气。
卧室里的蜡烛燃了一整晚，第二天仆从敲门进房间，发现米茨趴在一堆信件上。
壁炉里的火看上去熄了有一阵子，房间里冷到让人牙颤，米茨只盖着一条毛毯，被叫醒的时候，用力吸了两下鼻子。
她眼睛还没睁开，脑袋重重点了两下，栗色的长发随着动作抖落。
“小姐，王都的人来了。”仆人轻声提醒，“她在前厅等了您有一阵子，您最好快些去见她。”
仆人对王都来的人印象很差，起码先前那位传令官令人不快，只等了十分钟就不耐烦，对着莱落的一切挑刺。
“嗯……”米茨的鼻音很重，她勉强睁开眼睛，“知道了。”
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菲特利斯打量着城堡内部，这里的仆人少得不正常，还有墙壁上那些抓痕，让人联想到那次袭击。
有趣的是，从头到尾，凶手没留下丁点线索，凭空出现又消失，像极了传说中才存在的怪物。
墙壁上挂着杰莲娜的画像，画像上的她很年轻，大概是十年前的样貌，怀里抱着和她长相有七分相似的米茨，永远都笑得灿烂。
不过很可惜，除了容貌外，米茨并未继承她母亲的天赋，至少在某些方面，莽撞的令人头疼。
当然，菲特利斯不觉得成长为和杰莲娜一模一样的人是个好消息。
“让我猜猜，你不会对这些画像的摆放位置有意见吧？”米茨不知什么时候出现在她身后。
她换上了靛蓝色的裙装，但头发乱糟糟的，没人帮她打理。
卡贝尔家族的人总喜欢让自己在人群中显得特别：蓝色的眼眸、栗色的头发，还有靛蓝色的衣着。
眼前这个小姐学了八分像，如果她的脸上不带着敌意，就是彻头彻尾的卡贝尔。
“您误会了，小姐。”菲特利斯不打算大清早就听她发牢骚。
弱小的野兽总是竖起浑身毛发，把爪子磨得又尖又亮，对着所有试图接近的生物呲牙，殊不知这些把戏在别人看来，是可笑的挣扎。
“管家……你得知道，莱落从未招募过管家，想知道为什么吗？”米茨的手拂过椅背，在她面前停下。
她仰头看着菲特利斯：“因为不需要。管家能做的事，作为领主，都能做到。”
失去庇护后，人才会学着成长，这是理所当然的。
尽管一开始总是磕磕绊绊，但总比毫无长进强。
“我为先前的失礼道歉，小姐，但您不必如此敌视我，起码我不是敌人。”菲特利斯缓缓开口，“您赶走我，还要应付陛下的责问，我猜您现在没这个精力。”
她的态度并不卑微，只是恰到好处地让米茨找回了自尊。
但仅仅这样，还不够。
“你怎么知道我没精力？”米茨冷哼，“你对这里发生的一切有多了解，才能自大地说出这样的话？”
“卡贝尔家族世代生活在莱落，你猜民众会更拥护我，还是一个外乡人？”
菲特利斯并没有被她的身份压到，要不是轻眨的眼睛，会让人怀疑她根本没在听。
她赶在米茨追问前开口：“我早就到了这儿，三天前。”
米茨有些惊讶，但还是强装镇定地问：“所以？”
菲特利斯却不再解释，把昨天抢走的钥匙归还：“为什么我能清楚知道您的行踪，而您却对我的到来一无所知？”
米茨低头，看到被一并推来的，还有国王亲自签署的委任信。
米茨从不怀疑来自王都的物品的效力，这么多天，菲特利斯在自己眼皮子底下，靠着这封信来去自如。
菲特利斯和她不同。
昨晚，她仗着对地形的熟悉，偷偷溜进监牢，而菲特利斯恐怕是从正门大摇大摆进去的，还顺便知悉了看守巡逻的时间。
米茨环视一圈。
卫兵、仆人，那些最有可能接触到菲特利斯的人，却都默契地把事情瞒了下来。
她被刻意忽视了。
一位公爵家的小姐，最有可能接替杰莲娜的人，在他们眼中，恐怕只是个会闯祸的小鬼。
比起米茨，他们更相信一个外人。
米茨很想找个发泄的办法，但也只是用手死死捏着椅背，手指一寸寸摩挲。
她怒视在场每一个人，却又很克制。她以为他们留下，多少都对妈妈心怀感激。
但他们只是无处可去。
替卡贝尔家族效力，会获得不菲的报酬。
“小姐，出于尊重，我可以额外给您一个选择的机会。我离开，这里发生的一切都会被陛下知晓。我只是负责汇报，至于书记官最终会写下什么，就只有陛下知道了。”菲特利斯的语气依旧冰冷，仿佛米茨的决定对她而言毫无影响。
事实上，说完这些，她就已经打算拿回委任信。
“等等。”米茨把手按在上面。
“等待会使人动摇的，小姐。”
米茨瞪了她一眼，深吸一口气：“要是实在没别的地方可去，就留下吧。”
她刻意提高声音，就好像是因为她的大度，才让一个外人留在了城堡。
妈妈死后，她总是习惯把自己架起来，成为掌管局势的那个人，仿佛只有这样才能让她安心。
尽管让菲特利斯留下并非米茨想要的结果，但这人实在太狡猾，话里话外都提醒着她国王陛下的存在。
以及，他们对领地有多虎视眈眈。
米茨想尽办法，也只能替自己争取最后一丝尊严：“不过从今天起，你的身份并不是什么高不可攀的王都贵客，你就只是卡贝尔家族的管家，也只能听我的。”
她赌菲特利斯会答应，很显然，她是个聪明人，如果最终目的只是留下，已经达成了。
她没必要再加码，挑战米茨的底线。
果然，菲特利斯短暂沉默，然后点头：“当然。”
“你最好能快点向我证明，你真的有用。”米茨说完，转身离开。
菲特利斯盯着她的背影看了许久，躬身行礼：“遵命，小姐。”
米茨离开后，菲特利斯仍站在前厅没走。
仆人们挤在墙角，议论刚才发生的事。
他们似乎很疑惑，米茨为什么会突然表现得那么强势。
一个在他们看来毫无威严的小鬼，居然镇住了来自王都的官员？
但菲特利斯并不关心他们的议论，将目光再次移向杰莲娜的画像。
她在想，这位小姐，也许真的继承了她母亲无聊的特质，以至于会说出和她母亲一模一样的话。
“如果实在无处可去，就到莱落吧，我会等你。”记忆中的杰莲娜笑得毫不设防，“你会喜欢那儿的。”
菲特利斯瞬间移开视线，抬脚朝楼梯走去。
她不会喜欢莱落的。
永远。
卡贝尔家族
——Ad Astra Per Aspera（历经磨难终抵星辰）
卡贝尔家族成员的特征极为明显，水蓝色的眼睛揭示了天空的奥秘，地处海边的莱落是她们永远的故乡。
栗色的头发是丰饶土地的象征，继承人们会在领地内孕育蓬勃的生机。
在卡贝尔家族统治下的人们无疑是幸福的，所有人都该为了公正勇敢的卡贝尔家族献上敬意，也包括整个巴伐洛。
卡贝尔家族的人向来不惧怕冒险，艰难的旅途会磨炼她们的意志，直至抵达星辰的那一刻。
勇敢的孩子，请迈出认识世界的那一步，但在走向更广阔的土地后，也不要忘记故乡的温暖。
作者有话说
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第2章 02
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