阿添赎身后没离开京都，在西市租了间不足十平的小屋子，靠帮人缝补浆洗过活。手里攥着云墨给的五十两银子，他没敢动——总觉得那是云墨给的“断交钱”，花了，就彻底断了念想。可夜里摸着枕下的兔子布偶，又忍不住盼着，或许云墨只是忙，忙完了总会来看看他。
这天去东市送缝好的衣裳，路过绸缎庄时，听见伙计们说“云管事去倚红楼见李老板了，这次要是谈成了，咱们庄里的布料就能供上皇宫的绣坊了”。阿添手里的布包差点滑掉，脚步不由自主地往倚红楼的方向挪。
他没敢靠近，只躲在斜对面的胭脂铺屋檐下。不多时，就见倚红楼的红灯笼下，云墨走了出来。他穿着件石青暗纹的长衫，料子是阿添连摸都摸不起的好，腰间系着银带，上面挂着块小小的玉佩，走路时轻轻晃着，透着股说不出的体面。
几个穿艳色衣裙的女子围着他，有说有笑。一个穿粉裙的姑娘笑着把团扇递到他面前，娇声道：“云管事，下次来可要听我唱支新曲儿。”云墨没推辞，只笑着点了点头，抬手帮那姑娘拢了拢被风吹乱的鬓发。
阿添的指尖瞬间凉透，攥着布包的手紧得指节泛白。他想起以前云墨帮他擦脸上的面粉，指尖也是这样轻，可那时的温度，和现在对着旁人的温和，好像完全不一样了。
粉裙姑娘又往云墨身边凑了凑，几乎要碰到他的胳膊。阿添往后缩了缩，把自己藏得更严实些。他忽然觉得，自己来这儿就是个笑话——云墨现在是管着大绸缎庄的管事，见的是老板、公子，身边围绕的是娇俏的姑娘，而自己，不过是个帮人缝补的穷小子，连站在他面前说句话的资格都没有。
什么“一起开小吃摊”，什么“互相帮衬”，原来都是他一厢情愿的念想。云墨早就爬上去了，而他还留在原地，甚至因为这片刻的窥探，把自己的位置放得更低，低到尘埃里。
云墨和那些女子说了几句，转身要往绸缎庄走。阿添连忙往后退，躲进胭脂铺的门后。他听见云墨的脚步声从身边经过，沉稳、有力，和以前那个跟在他身后、脚步轻轻的书童，判若两人。
直到脚步声远了，阿添才从门后走出来。他低头看了看自己身上洗得发白的粗布衫，又摸了摸怀里的兔子布偶，忽然觉得那布偶也变得扎手。他从布包里摸出两个铜板，买了块最便宜的糖糕，咬了一口，甜得发苦。
回到西市的小屋，阿添把兔子布偶从枕下拿出来，叠好，放进箱子最底层，压上了几件旧衣服。他没哭，也没多想，只是把桌上的针线拿起来，继续缝补白天没做完的衣裳。油灯的光很暗，映着他低头的模样，安静得像没发生过任何事。
第二天一早，阿添照旧去西市接活，路过绸缎庄时，脚步没停，连眼角的余光都没往那边扫。只是在给人缝补长衫时，手指碰到上好的布料，会不由自主地顿一下，然后又很快恢复如常，继续穿针引线。
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