细雪清寒，霍苍没有回头。
秦伯手中油灯昏黄了夜色，雕花窗里烛火跳跃，青石板院里的影子在脚下一会儿深一会儿浅，来回交错，割据不定。
霍苍踩着自己的影子，面朝前方，长腿一迈，走得大步流星，连秦伯的问语都答得匆匆。没应早餐，只道明日一早便会再来。他怕走慢一步，沈景玉就会推开窗子看他。或者他一回头，便挪不动步子了，又要拉着师傅说上半宿话，就像小时候一样。冬风太凉，身子弱的人碰不得。夜又太深，说话总归耗神。
脚步迈出门槛时，钟楼城墙上的牛皮钟，闷声准点地又震了一下。
这口钟不知已经敲了多少年，漫长的像一个传奇。自霍苍有记忆开始，它就立在那里，如同日月星辰，是这个镇子上理所当然的存在。他正是在这座钟楼下遇见的沈景玉。还记得初次见面时，沈景玉微笑地问他。
“为何千灯镇叫千灯镇？”
“因为千灯镇有千盏灯。”
他这么回答。
“你心中有灯吗？”
霍苍愣愣仰看面前的男人。
沈景玉笑容如玉。他告诉自己，这座小镇面朝光明城，背靠千秋山，是难得一见的宝地。大隐隐于市，小隐隐于野，未来某一日，他会在此定居，传业授道。
客栈吱呀作响的木门被推开，霍苍侧身钻入，将细雪与夜风关在门外。暖烘烘的空气裹挟着饭菜油脂和炭火的气息，扑面而来。他拍了拍大氅上的碎雪，呼出一口寒气，用手指拨了一下额间碎发。
客栈里稀稀拉拉坐着几个食客，吴掌柜那张圆润带笑的脸从柜台后探出，圆溜溜的眼睛贼兮兮地眯着，像只胖耗子钻进了大猫的皮囊。
“阿苍，是外面世界的雪大，还是千灯镇的雪大呀？”
他从柜台后走出，想要凑近霍苍的身边。
霍苍太了解这人了，心知肚明这句话只不过是下一句八卦的开场白，如同路上见人随口甩一句“饭吃了吗？”。不过他答得也是一本正经：“北边雪大，南边无雪。但千灯镇的雪最美，落在红灯笼上，美得像幅画。”
吴掌柜最爱听人夸千灯镇好，笑得见牙不见眼：“那是，光明城脚下，能不好么。”
霍苍知道他下句话会说什么。下一句话一定是：“阿苍啊，陪你吴伯伯聊聊天，我可是看着你长大的。”
明明是从六岁开始，把他光屁股的事翻来覆去地说。
霍苍满脸笑容，脚步不停走到客栈的木楼梯上，吱嘎作响。
“哪有的事，我要是成婚，能不摆酒宴请乡坊？”
这倒也是实话。
吴掌柜不死心，扶着木楼梯仰头又道：“我们盼你结婚，可盼了好多年啊。”
这绝对不是实话，他们只在霍苍回来短住时八卦过。
霍苍道：“只是我不婚的，我可是万归宗上门徒啊。成婚了，我就当不成上门徒了。”
这句话他年年回来都得讲，今年讲完明年继续讲。
吴掌柜很不开心，他也去年讲完今年讲：“我说阿苍啊，在这个方面，你可千万不能学你师父啊。你们万归宗总说要顺应天意，什么是天意？阴阳调和就是天意。有太阳就有月亮吧，有东方就有西方吧，有山就有水吧，有公就有母吧……是个男人就得有女人，否则这阴阳失衡，就跟天地倒转一样，会乱套的，会变态的……”
霍苍一头的汗，心道今年还加了个变态了，有进步。他笑道：“好的好的好的吴伯伯，我一定将你的话放在心上的。不过我现在得回去睡觉了，赶路赶得太累，要晕倒了。”
反正明天就得去光明城，下次回来直接溜到师父屋里就行啦。
吴掌柜永不言败。在这种带点暧昧的风月情事上，他有柴火一般噼里啪啦的热情。他追着走上木楼梯。
“你跟那姑娘现在什么情况？如果没成婚，她父母肯让她这么跟着你？我跟你说，那姑娘对你绝对有意思！你前脚刚走，她后脚就依在门框上，眼巴巴地望着你去的方向。我看那细雪密得很，簌簌落在她的发丝上，好心劝她进客栈里等。她不听，就痴痴地望着你的背影，地久天长啊，日月无光啊，一直到你的脚步声消失在你师傅的院门里头，她才跟回过魂一样，恋恋不舍地转过身来。”
霍苍很了解吴伯伯，为了增加客栈的生意，吴掌柜身兼数职，除了当掌柜、小二，还每逢赶集就在这客栈里说书。他应是白天刚说了书，还没过瘾，开始编排起他们俩了。
霍苍头皮快要炸开，往二楼所榻房间瞧了一眼，嘘了一下，压低声音乞求道：“那姑娘也是去光明城的，是跟我顺路同行护个平安罢了。我们千万不能平白无故坏了姑娘的名声。”
“名声？”吴掌柜恨铁不成钢地看他，凑近了说，“那姑娘一转身，就跟我说，要沐浴。”
霍苍努力沉住气，有点后悔带夜游住在这里了，可谁叫缘来客栈是这座小镇上唯一一家可以入宿的。
“睡前沐浴不是很正常么，吴伯伯，您也给我桶水呗。”
“可是。”吴掌柜困惑，“那姑娘两手空空，没见她带什么包裹，这洗完澡总得换身衣服吧，她换洗的衣服呢？”
不愧是经验丰富的中年人，霍苍从未想过这个问题。他一只脚挂在木楼梯上，原本侧着说话的脸此刻全部转了回来：“吴伯伯，你们是何时送的热水桶？”
吴掌柜掐着手指头算：“我们客栈效率那是一等一的高。她说要桶水洗澡，我们半盏茶功夫就送了上去，本来晚上沐浴的人就多，热水一直烧熟着备着。”
“那她洗好了吗？”
“诶，这我没注意，她没让我们撤走水桶啊。”
“她可有从房间里出来？”
“这，我一直在大堂内，没见她出去过呀。”
“那她进了房间后没出来？”
“哦，那倒不是。她进屋前，在客栈里外都转了一圈，说是参观一下。”吴掌柜压低了声音道，“这客栈里的人都在看她，从来没见过这么美的姑娘，还是一个人。我知道她是你的人，所以好心劝她赶紧回房间去，一介女子大晚上在外抛头露面总归不太好。这姑娘，长得是美，却是一脸冷若冰霜，问我，不太好在哪？这让我怎么回答。哦对了，她还问我千秋山和光明城都在哪个方向，怎么走。”
霍苍道:“吴伯伯怎么说的？”
吴掌柜道:“这还用说嘛？下个月就修绝大会了，这一路上去光明城的人多的是，随便拉个人问问都知道。我这客栈要不是靠招待他们，哪能有这么好的生意。至于千秋山嘛，白天抬头一望，远远最高那座黑压压的山不就是了。我还问她打听这个干嘛，千秋山是埋列祖列宗的地方，全是坟墓。她说反正等着也是等着，随口一问而已。总之问好这个，水也烧好了，她就进屋去了。”
霍苍心里泛起一股异样的感觉。他又想起自己离开师傅家时，听见钟楼又敲了一钟。也就是他在师傅家停留了将近一个时辰。寻常人沐浴不会泡这么久，冬夜天寒，水冷得快，一个时辰下来，水早已凉透了。当然，也有可能只是她无意让人撤走水桶，直接放屋里罢了。
想了想，霍苍在吴伯伯脸上那副果然如此的暧昧表情中，迈步上了二楼。
他与夜游的房间在走廊尽头，那里有扇山水图丝绢小圆窗，透着雪夜清冷的光。他走到夜游房门前，目光落在门缝下那道昏黄的光线上，屏吸凝听。
没有水声。没有脚步声。屋里什么声音都没有。
他食指抵在粗砺的老木门板上，迟疑地摩挲两下，终是屈起指节，轻轻叩响：“夜姑娘，你在屋里吗？”
屋里传来了她的声音。
“在，你回来了。”
是个陈述。
霍苍心定了一下，道：“是的，回来了，有件事想与姑娘商量一下。”
“隔着门说可好？我在沐浴，有些不大方便。”
霍苍往客栈楼下看了一眼，见吴伯伯目光如炬，又见客栈里的食客余光也闪得发亮，对着门缝压低声音道：“我已将姑娘你想入万归宗一事告知师父，他请夜姑娘明日清晨前去一议，不知姑娘是否愿意？”
半晌，门后传来夜游的回复：“多谢。”
霍苍道：“明天见。”
屋里人好像说了一个字，但是被溅起的水花声遮住了。霍苍猜，那应该是“嗯”，或者是“好”。
他进了自己房间，隔壁没有再传来任何动静。
夜游站在雕花木格的窗棂旁，风吹乱了她的发。窗外细雪如絮，满月如盘。她伸手缓缓拢了一拢发，轻轻合拢了窗页。
浴桶上方没有一丝白气。一件红衣落在了她的脚边。
她站到已经失去温度的浴水里，慢慢将身子整个缩了进去。
浴水内，一道红线鲜艳明亮，如血丝一般，缠在她腰间，一整圈。
床上，叠着一件灰青色袍衫便服。
翌日，晨光熹微，霜雪未消。
霍苍立于廊下，轻叩那扇紧闭的房门。
门内，寂静无声。
他静立在门外，复又抬手。
冰凉的黄铜钥匙转动锁孔，房门缓缓推开。
尘埃细碎，在晨熹中无声浮沉。
桌椅静默，油灯燃了半盏。床榻衾枕整齐，上面铺了一件极乐楼婢女桃红色斗篷。
浴桶伫在屏风后，残留水痕早已干涸。
下一章，夜游就要变变变身啦！
作为女子，还是貌美如花的女子，想要一路低调出行也真的是麻烦。带面纱惹人注意，女扮男装又太假，一眼就能被看出来好伐，好在她有独门秘籍！
现在她还很低调，只是因为她不想路上多生是非，碍了正事。作者要让她马上开大~
作者有话说
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第23章 凉水浸骨不辞而别
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