设局遇袭，牵扯晦深。
回府的路上，晨雾裹挟着露水漫上来，东方天际泛起鱼肚白，却驱不散褚明晏心头的阴霾。他摩挲着腰间玉佩冰凉的纹路，听着马蹄踏碎积水的声响，终于明白这场君臣的博弈里，所有入局者皆是祭品。远处宫墙飞檐隐入薄雾，如同蛰伏的巨兽，正等待着下一个猎物自投罗网。而他，也只能继续在这波谲云诡的朝堂中，小心周旋。
裴家家主的血浸透石砖时，褚明晏已读懂金銮殿上那抹笑意背后的算计。九重宫阙铸就的枷锁，自他诞于皇室便深深烙进血脉，那象征权柄的剑，既是荣耀亦是桎梏，他的剑锋注定要为江山社稷而鸣，护佑大褚山河的使命，容不得他有半分退避。
路过将军府门，褚明晏足尖轻点飞檐，玄色劲装如墨蝶穿庭。廊下铜灯明明灭灭，映得他眉眼忽明忽暗，连呼吸都敛成游丝——生怕惊破了那扇雕花窗里的酣眠。只要望一眼帘栊后的剪影，连日来在权谋漩涡里挣扎的疲惫，便化作绕指柔。
可每当想起南姝窗前的那盏灯火，他心底总有某处柔软被轻轻刺痛。
晨曦未散，我推开雕花窗，让薄雾漫过鲛绡裙摆。沾着露水的晨风裹着花香涌进来，濡湿了月白襦裙的领口。恍惚间瞥见那道熟悉的身影立在树下，玄衣上还凝着夜露，发间还沾着几片残叶。
四目相对的刹那，褚明晏三步并作两步跨上石阶，带着满身寒气将我紧紧拥入怀中。胸膛里的心跳紊乱如擂鼓，我伸手抚平他微颤的脊背，像安抚受惊的幼兽，引着他穿过垂花门。
他眉间的倦意凝成。我知道昨夜的风云，定是耗去他所有气力。铺好软衾，看他终于卸去防备，在锦被下沉沉睡去，才轻手放下帐幔。
我轻手轻脚退出房间，来到院落。
卿栎悄然欺近，“裴氏满门被灭，老幼无一幸免。”
我冷哼一声，“皇帝这是杀鸡儆猴。”
卿栎：“那下一步？”
我：“盯紧帝都各大豪族，或许有人会有所动作。”
日光刚漫过窗棂时，褚明晏便醒了。他本就浅眠，昨夜的大事虽尘埃落定，但他仍在思虑着什么，眼下泛着淡淡的青。
我让厨房温了粳米粥，配着几碟清口的酱菜，他却吃得有些心不在焉，筷子在碗里搅了两圈，忽然抬头看我：“晚些时候，城南的河湾有放河灯的习俗，今晚陪你……”
“好啊。”我没等他说完便应下了。
他眼里倏地亮了亮，嘴角弯起的弧度藏不住，“那我傍晚来接你。”
说罢他匆匆擦了嘴，便往外走，廊下的风掀起他衣摆一角。他这是去宫里复命吗？他应该是清楚的，裴家的覆灭不过是开端，不懂得审时度势的，都将被皇权倾覆。
晚饭用得早，我揣着本医书坐在花厅的软榻上，烛火在书页上投下晃动的影子，我却一个字也未看进去。今日的帝都过于风平浪静了，玲珑阁未有消息传来。
檐外传来马蹄声，嬷嬷进来告诉我王爷到了，我几乎是立刻站了起来，迎向门口的他。
褚明晏一身玄色锦袍，衬得身姿愈发挺拔。他亲自扶我上了马车，车厢里铺着厚厚的软垫。我们本是分坐在两侧，他却忽然咳了声：“你坐过来些，靠着我稳当。”
我笑着起身，刚要挪过去，马车恰好碾过路面的石子，猛地一晃，我惊呼一声，整个人不受控地往前扑——正撞进他怀里。
他身上有淡淡的松木香，手臂稳稳地圈住我的腰，带着笑意的声音从头顶传来：“看来，连马车都想让你离我近些。”
我脸上一热，顺势挽住他的手臂。我本想从他脸上看出些什么，但他隐藏得很好。朝堂的纷扰，他从不愿在我面前絮叨，而我也不便在他面前提及。
下了马车，长街早已被灯笼照亮。红的、粉的、琉璃色的灯笼悬在各家店铺的檐下，风一吹便轻轻摇晃，将人影都晃得暖融融的。卖糖画的小贩正用铜勺在青石板上勾勒出栩栩如生的小动物，冰糖融化的甜香混着炸糕的热气飘过来；各式各样的摊贩热情地吆喝着，向来来往往的行人兜售自己的商品；穿得花团锦簇的孩童举着风车跑过，身后传来大人关切的呼唤。
褚明晏牵着我的手往前走，他的掌心温热，指腹带着常年握剑的茧。
我却忍不住频频张望，总觉得人群里有几道目光若有似无地跟着，后背竟有些发紧。经年行走江湖，让我能随时察觉到危机。我暗自思忖：如果冒然动用玲珑阁的势力，会不会让褚明晏起疑？
“怎么了？”褚明晏停下脚步，低头看我，“从刚才起就没怎么说话，平日在府里，你可不是这般？”
我收回目光，怯生生道：“人多，怕生。”
其实我并非怕生，只是这热闹里藏着的窥探，让我莫名不安。
他却好像信了我的话，握紧我的手往他身边带了带，掌心的温度透过肌肤传过来，“别怕，牵着我就好。”他顿了顿，声音轻得像风拂过水面，“有我在。”
前面忽然围了许多人，原是家卖河灯的摊位。木架上摆着数十盏河灯，皆是小巧的木船模样，船身雕着缠枝莲纹，敷着透亮的油纸，有的是藕荷色，有的是月白色，内里点着短短的白烛，烛芯微微跳动，映得油纸愈发温润。
“姑娘、公子看看？”摊主是个面善的老汉，递过两支小狼毫，“在油纸上写下心愿，等蜡烛烧得稳了，放到河里，顺着水漂远了，老天爷就听见了。”
褚明晏挑了盏藕荷色的递给我，我蘸了墨，笔尖悬在油纸上，想了想，先写下“愿父亲岁岁平安，喜乐无忧”，末了又添了一行“愿阿晏诸事顺遂，岁岁长安”。
他恰好凑过来看，墨字还未干透，他忽然低笑一声，语气里带着点不敢信：“原来，你也会为我祈愿？”
“自然。”我把笔搁回砚台，抬头看他，烛火在他眼里明明灭灭，“你与父亲，都是我最重要的人。”
他忽然不说话了，只是定定地看着我，眸色深沉得像藏了片湖。良久，他伸手拂去我鬓边的一缕碎发，指尖带着微凉的触感，“既然你这般在意我……”他顿了顿，声音郑重得像是许下什么诺言，“那我，便不放手了。”说罢，他执起我的手。
河风从街尽头吹来，卷起灯笼的流苏，也吹得我心头一暖。我与他，早就是家人了——将军府与辰王府荣辱与共。
远处传来孩童放烟花的声音，几点星火在夜空绽开。
暮色四合，河岸被一层朦胧的薄暮笼罩，晚风拂过水面，带起细碎的涟漪。河面上早已漂着点点烛光，像撒落的星辰，那是一盏盏样式各异的河灯，灯芯跳跃着暖黄的光，将周围的水波染成温柔的金色。
他牵着我的手走到河边，蹲下身将灯轻轻放入水中。河灯晃晃悠悠地漂开，随着水流汇入远处的灯海。
我：“你不放灯吗？”
褚明晏：“有你就足够了。”
周围满是放灯的人，有结伴的少男少女，有相携的老夫妻，笑语声、祈愿声混着水声，热闹又安宁。
“你看，那盏灯走得最快。”我指着一盏离得远的灯，拉了拉他的衣袖。
他顺着我的目光望去，“嗯，许是它载的心愿最急。”
沿着河岸走了半盏茶的功夫，便到了一座六角凉亭。亭柱上爬着些青藤，晚风穿过亭角的铜铃，叮铃作响。
褚明晏刚要带我进去歇脚，我眼角余光忽然瞥见一道寒光从对岸柳林中射来，速度快得像一道闪电！“小心！”我还没来得及喊出声，身体已被他猛地一带，天旋地转间，落入一个坚实的怀抱。
“噗嗤——”一声闷响，紧接着是木头被穿透的声音。
我惊魂未定地抬头，只见一支黑羽箭死死钉在刚才我们站着的亭柱上，箭尾还在嗡嗡震颤，箭头闪着冷冽的光。
“走！”褚明晏低喝一声，单手将我往亭外推。我踉跄几步，被两个突然出现的侍卫护在了身后，他们手中的刀剑已然出鞘，剑身映着月色，泛着森然寒气。
我立稳身形，再看褚明晏，他已拔出腰间的佩剑，剑光如练，与从暗处涌出来的刺客缠斗在一起。
“保护王爷！”侍卫们的喊声、兵器碰撞的铿锵声、刺客的闷哼声，瞬间打破了河岸的宁静。此时，岸边为数不多的人也急迫逃开。
我在侍卫身后，看着褚明晏在人群中穿梭，剑法狠戾精准，每一剑都直取要害，可刺客源源不断地冒出来，像是杀不尽一般。
今日，帝都的平静终是被打破了。这一局刺杀，是试探，还是报复？
看褚明晏这架势，应是有所准备，那我便不必召唤玲珑阁的人了。注意到刺客们的动作间，总有些刻意的破绽，而远处的芦苇荡里，隐约有衣甲摩擦的声音——是伏兵！原来如此。
我看着褚明晏浴血奋战的身影，忽然明白了，他哪里是遇袭，分明是以自身为饵，引这些藏在暗处的杀手现身，好将他们一网打尽。这个疯子！他果然是父亲教出来的徒弟，勇猛强悍如出一辙。
拼杀声渐渐平息，最后一个刺客被侍卫们制服时，褚明晏身上已溅了不少血迹，不知是敌人的，还是他的。
刺客被留了活口，带回辰王府审问，今夜怕是某家豪族要遭殃了。辰王的冷血狠厉从不是纸上谈兵。
褚明晏收剑入鞘，转身朝我走来，步伐沉稳，只是额角沁出了些薄汗。他走到我面前，自然地拉起我的手，掌心的温度依旧，“走吧，送你回府。”
我反手握住他的手，指尖微微用力，抬眼看向他，语气里带着说不清的情绪：“王爷真是好谋算！”
他动作一顿，没有说话。
马车在夜色中行驶，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。车厢里一片寂静，只有烛火投下晃动的光影。他几次侧头看我，欲言又止。我却望着窗外掠过的街景，没什么心思说话。
直到马车停在将军府门前，他先下车，绕到我这边来扶我。我刚伸出手，他忽然用力一拉，我重心不稳，撞进他怀里。
熟悉的松木香混着淡淡的血腥味萦绕鼻尖，他低头看着我，声音带着些微的懊恼：“抱歉，今日之事，是我欠考虑了，不该让你跟着我担风险。”
我抬起头，撞进他盛满歉意的眼眸，心里那点说不清的气顿时散了，“我没生气。”见他不信，我又补充道，“只是刚才看着你跟人拼杀，心里慌得很，担心你出事。”
他闻言，紧绷的下颌线柔和了些，伸手揉了揉我的头发，语气带着几分自负，又有几分安抚：“放心，你忘了？我可是大褚战神，这点小场面，应付得来。”
我忙不迭地点点头。是啊，以他的谋略定能全身而退，即便不能，我手中玲珑阁的势力亦能护他周全。
“明日我便要回北境了。”他忽然声音低了些。
我们在府门前相拥，像往常无数次分别时一样，他的怀抱很暖，带着让人安心的力量。
“照顾好自己。”我埋在他胸口，轻声说。
“嗯，等我回来。”他在我发顶印下一个轻吻。
看着他转身离去的背影，玄色披风在夜风中扬起，我握紧了拳。
北境苦寒，朝堂暗流汹涌，而我能为他做的便是尽可能扫除他的威胁。
我转身回府，对隐在暗处的侍从低声道：“传令下去，让玲珑阁彻查今晚刺客的来历。”
我望着沉沉的夜色，心里只有一个念头：无论是谁想害他，我都不会让他们得逞。
将军府深处，密室的烛火被穿堂风带得微微摇曳，将四壁上悬挂的甲胄和兵器映出忽明忽暗的残影。
空气中弥漫着陈年松木与墨锭混合的沉郁气息。卿栎劲装的衣角沾着未干的夜露，声音压得极低：“阁主，今晚围杀辰王的那伙人，查过了，绝非江湖路数。”
我指尖摩挲着案上冰凉的青铜镇纸，目光落在烛芯爆出的火星上，淡淡颔首，“嗯，我知道。”指尖一顿，抬眼时眸色沉静，“江湖人讲究个‘祸不及明处’，长街上人来人往，他们便是有天大的胆子，也不会选在那种地方动手——太扎眼，不符合他们藏拙的性子。”
卿栎抬头时眉峰微蹙：“可属下不解，惊蛰那边也没动静。按说这桩生意，最该动心的就是他们。”
“动心？”我低笑一声，指尖在镇纸上敲出轻响，“他们是杀手，不是死士。惊蛰的规矩里，‘价码’二字永远排在第一位。不动手，无非是出价的人给的筹码还不够让他们冒险罢了。”烛火映在我眼底，翻涌着细碎的光，“吩咐下去，让暗线盯紧惊蛰的总坛，他们有任何动向，立刻来报。”
“是。”卿栎应着，又补充道，“不过自阁主发布江湖令后，确实没哪个门派敢轻易接刺杀辰王的活计。”
“江湖令？”我挑了挑眉，伸手将烛台往案前挪了挪，光晕照亮了案上摊开的舆图，“那东西在真正的利益面前，不过是张废纸。”指尖点在舆图上标注着“辰王府”的位置，“这次刺杀，朝中的势力失手，必然会明白单凭他们豢养的那些死士不够成事。他们会算这笔账——与其折损自己的人手，不如花重金请江湖人出手。到时候，总有觉得‘值得’的人愿意赌一把。玲珑阁目前仅是暂时能压住罢了。”
卿栎沉默片刻，声音里添了几分凝重：“我们已经排查了京中几处可疑的地方，可这伙人的手法太过利落，既没留下活口，也没露出半点痕迹。要说朝中势力……豪族、门阀？”
我抬手按住案沿，木桌发出一声沉闷的轻响。“豪族门阀？”声音里带着一丝不易察觉的冷意，“也可能未必是他们，今晚动手的人胆子真大，敢在太岁头上动土。辰王的性子，他们应该是清楚的，如是让辰王查出幕后真凶，谁都逃不掉。”
密室里的风似乎更冷了些，烛火猛地矮下去一截。我盯着那团缩小的光晕，缓缓道：“卿卿，你有没有想过，这次动手的，或许只是枚棋子？”
卿栎猛地抬头，眼中闪过惊疑。“能让辰王在帝都遇险，又能把尾巴扫得这么干净……”
我站起身，走到悬挂的兵器前，指尖抚过冰冷的金属边缘，“这背后的人，怕是比我们想的要深得多。”
此消彼长，有些势力太盛，总能让人内心惶恐不安，势必得敲打一番。
夜深，一缕残月冷光将我们的影子拉得狭长，沉在密室的暗影里，无声无息。
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