第三十八章
付祁臻双眼紧盯着她，目光始终未曾移开。
见她自顾自吃着葡萄，神情如常，付祁臻忍不住支起下巴。
难道是之前的情报有误，卫晏华根本就没有什么心上人？但这消息是金逍遥告诉他的，不会有误。
那便只剩一种可能——
这个状元张羡是个冒牌货，与卫晏华的心上人只不过是同名同姓而已。
嗯，肯定是这样！
想到这里，付祁臻的脸上再度绽放出花儿般的笑容。
此时，太监尖细的声音朝内大声喊道：“陛下驾到——贵妃娘娘驾到——”
众人纷纷下跪，桑绰也随着人群低下身子，她不敢抬头，略微往旁边挪了挪，躲在付祁臻身后。
付祁臻注意到她的动作，伸直手臂借衣袖挡着她的脸。
陛下比付容升稍显年轻，颇具威严，他轻吐‘平身’二字，便一甩衣袖坐在龙椅之上，俯视诸臣。
“这位想必就是付爱卿的儿媳了。”
听了这话，付家几位皆脸色一沉，陛下果真要纠着此事不放，桑绰更是一颗心哇凉哇凉，此刻她纵是想继续躲下去，也没了机会，只好硬着头皮起身往前走了几步，向座上之人恭恭敬敬行了一大礼。
“我……臣妇……”
桑绰一脸错愕，此前她让灵犀培训许久，模拟陛下问询的场景，怎料竟在第一句自称处就卡住了？
陛下顿了一下，刘贵妃却轻笑出声：“别紧张，陛下只是略微问你几句。”她目光柔和地望着下跪之人，说话时，头上的金珠步摇也随之轻晃。
“陛下。”付祁臻往前走了几步站在桑绰身旁，跪了下去，“新妇初见天颜，陛下若要问询，不如祁臻作答。”
桑绰看了眼他，付祁臻全无平日的吊儿郎当，气宇轩昂，恭敬却不失骨气，她也沉下心来，努力让自己放松，提起口气慢慢道：“付家儿媳卫晏华见过陛下，贵妃。”
刘贵妃登时笑出了声，止不住地称赞：“陛下，你瞧他们多亲近，真是相配。”
“哪里相配？我看处处不配。”门外女子骄傲的声音顿时响彻整个大殿，殿内霎时安静一片，齐刷刷看向那说话的女子。
门外的小太监喊道：“太后驾到，韶安郡主驾到。”
原来她就是韶安郡主。
桑绰直直地盯着女子瞧，她雪白如玉，抬眼间彰显皇家气度，一身淡黄色外衫绣着张扬的牡丹，眉间花钿衬着整个人流光溢彩，当真贵气逼人。
桑绰离这位郡主有些距离，低头时却觉她始终注视着自己，不敢动弹。
“平身吧。”
见她起身，韶安郡主微微转头，收回视线，径直坐了下去。
“郡主此话何意，卫小姐名门出身，本宫看与付家公子真是天生一对。”
韶安郡主嗤笑一声，忍不住转过头与她理论：“你从何处看出天生……”太后一把按住她，随之开口，“卫家武将名门，想来卫家小姐也是武艺高强，不如今日表演一番，也算给哀家助兴，如何？”
如何？
桑绰后背一凉，她哪里可以拒绝。此时她不得不佩服灵犀的预知，幸亏她提前学了一支剑舞，虽不如真正的卫晏华，但应付这些贵人还是绰绰有余。
刘贵妃适时开口道：“今日中秋宴，本应赏月听曲，付少夫人身为官眷，若是献舞，怕是不太妥当。”
太后当即瞪了过去，陛下却始终沉默，似是默许了贵妃所言，桑绰略作思忖后，跪地说道：“晏华愿为贵人助兴，表演一支剑舞。”
“剑舞着实无趣。”韶安郡主轻叹一声，“卫夫人出身武将世家，若仅进行表演，岂不是埋没了？依本郡主之见，不如让霍将军与卫小姐切磋比试一番，才是痛快。”
霍将军一身黑衣劲装，怀抱长刀，听言瞬间单膝跪地。
桑绰一听要与霍将军比试剑术，顿时吓得脸色煞白，双腿发软，她不懂剑术，这不明摆着被人凑吗？她下意识看向付祁臻，付祁臻急忙出言：“晏华不通剑术，愿舞剑助兴，郡主却想取她性命？此为何意？今日诸位大臣皆在，若郡主执意要看人比武，祁臻愿代妻与霍将军比试。”
韶安郡主心中有气，本欲借此机会让卫晏华颜面尽失，岂料付祁臻全然未瞧她一眼，两人还当着她的面眉来眼去，于是赌气说道：“好啊！”
“够了！”太后突然出声，此话一出，韶安郡主也回过神来，面露不甘，只盯着付祁臻生着闷气。
太后瞪视着付祁臻，若非顾及付容升与顾家的关系，早就取其性命了。她冷冷地瞥了一眼这闹剧的源头，面无表情地说道：“今日这宴席实在乏味，刘贵妃，这便是你精心筹备给哀家观赏的吗？”
刘贵妃也不气恼，静静回道：“母后且等，教坊司特排了新曲给母后欣赏。”
之后的乐曲表演，舞姬犹如天上仙女，婉若游龙，飘若惊鸿，桑绰却无心欣赏，她嘴里嚼着葡萄，甜甜的汁水也无法慰藉她的愁绪。
她桑绰就是个普通小百姓，纵是进了付府，入了皇宫，也是本性难移。
来都来了，肚子总要吃饱的。
付祁臻始终留意着她的举动，轻声解释道：“太后与贵妃关系不睦，见贵妃对你言语和善，又因祖母往昔之事，才会刻意针对，与你无关，莫要放在心上。”
桑绰吃着付祁臻替她夹的几块肉，点头说道：“这我懂得，她们不过是指桑骂槐，令对方不快罢了。”她停下动作，悄悄望向上方，只见韶安郡主举着筷子，时而戳戳盘子，时而盯着付祁臻发愣，半晌也没进嘴一口。
她则盯着碗里堆积如山的菜肴，试探地问道：“郡主好像很喜欢你，你就没考虑过做郡马？”
付祁臻猛地一顿，问道：“你是关心我，还是单纯的好奇？”
“自是……关心。”桑绰笑了笑，其实是好奇。
付祁臻侧身凝视着她，眼珠一转：“你若对我好些，等我高兴的时候讲说不定会告诉你。”
“得嘞。”
*
桑绰坐在那儿实在无聊，便端着付祁臻剥好的葡萄，四处闲逛。她刚步入厅中，便传来几声佩环相碰的声音，心知贵人前来，桑绰赶忙闻声转身，俯身行礼。
“太后驾到！”
桑绰感觉身体像那根绷紧的箭弦，整个人都怔在原地，她就偷个懒出来喘口气，怎么这么好的运气遇到太后。
桑绰生怕被人认出，躲在角落只想趁人不备偷偷溜走，远离这是非之地。
“诸位皆是朝臣命妇，无需多礼，哀家不过见此处人多，凑个热闹而已。”这声音尽显威仪，桑绰愈发紧张，目光瞥向一旁的小路，悄然退后几步。
一旁站立许的一位夫人，立刻像狗见了主人般摇起尾巴，谄媚之音惹得在场之人瞩目：“臣妇早就听闻，太后技艺高超，不知臣妇可有幸，能与太后玩会儿碰和牌呢？”
夫人脸上堆满了笑，为了今日她可是苦练多日，若能讨得太后欢心，自己夫君的官职也能升上一升，岂不快哉。
果然，太后听了这话，心花怒放：“哀家正有此意。”
碰和牌须得四人才能开局，这里围着这么多人根本轮不到自己，桑绰松了口气，继续向小路挪着步伐。
可就在她踩到小路上，准备转身之际，人群中忽然让出一条道，太后的目光直直地看向她。
“付夫人。”方才那夫人继续多嘴，可却没有方才的喜悦，“太后找您呢。”
桑绰登时愣在原地，直道完蛋，这下走是走不了了，万一惹太后不快，说不定小命都丢了，想到这里，桑绰轻轻抬起头，看了眼太后默默咽了口口水。
方才距离较远，她也不敢直视，现在倒是看清楚了。
那是与老夫人完全不同的一张脸，老夫人的眉眼英武，而太后却双颊圆润，宛如天真未泯的少女，有一种娇憨之态。
“付少夫人也一起吧。”
太后说完，夫人们艳羡又嫉妒的眼神始终盯着桑绰。
桑绰只好硬着头皮坐在太后对面，一起打牌的还有段夫人与潘夫人，段夫人之子便是方才的霍将军，这两位皆是太后之派。
但据她所知，付容升是皇帝一派，桑绰心里忽地产生一个想法。
太后与皇帝之争与付卫两家的婚事怕是也有关联。
“付少夫人？付少夫人？”段夫人轻轻唤道，“该你出牌了。”
桑绰回过神来，说句抱歉，眼前这牌不难分析，段潘二位自是想法子，悄无声息让太后赢牌，但不留痕迹地将太后心仪的牌送出去，可是得花不少心思。
太后面前皆是万牌，从未打出饼牌，两位夫人则数饼牌打的最多，仔细一看似乎打出三饼，显而易见，太后赢得八成就是这个了。
但，这个牌，她是该出，还是不该出呢？老夫人的嘱咐萦绕在她耳边。
“付少夫人，在犹豫什么？”太后有些不耐烦，催促道。
桑绰摸着那张三饼，指尖已沁出薄汗。她咽下一口口水，深吸一口气，终于在众人面前打出。
“二万？”
太后这话听不出喜怒，但周围之人却如惊弓之鸟，吓得呆立原地，太后摸了张牌，随意瞥了一眼便打出，桑绰却将手中之牌猛地放倒，“胡了。”
桑绰盯着周围人注视的眼光悄悄环视一圈，猛然僵在原地——她完了。
在她觉得太后正在思考如何处理自己的小命时，一道声音缓缓入耳：“你赢了。”
众人被这话惊了一惊，又看向桑绰，还未等桑绰缓过神来，太后却起身径直朝她走来：“不愧是她的孙媳，有些本事。”
*
好不容易熬到宴席结束，付祁臻命人去准备车马，桑绰在亭苑等候，怎料付祁臻没有等到，却等到一群不速之客。
“呦，这不是付家少夫人吗？方才在殿上表现真是叫人难忘。”一华服小姐扭着身子上前，轻蔑地瞥了她一眼。
桑绰回头一望，几位贵家小姐围着韶安郡主缓缓走近，“可不是，付少夫人胆大妄为，都敢在牌桌上赢太后娘娘，依我看比郡主殿下差多了。”
“郡主是金枝玉叶，自是我等不能相比的。”旁边的几位小姐纷纷加入，围着韶安郡主谄媚起来，对比之下，桑绰一个人形影单只，实显得有些孤独。
韶安郡主默不作声，可想到方才付祁臻对她的维护还是心有不甘，便放纵这些人继续夹枪带棍。
“瞧她这身装扮，好歹也是付家少夫人，怎会如此寒酸，不都说付家富可敌国，出门就穿这个不入流的料子，真是粗鄙。”
亭外一绯红色衣衫的女子捧着支花，侧过身看向她们，眼中尽是不屑：“发饰如何？衣料如何？京都名媛竟只在乎这些，真是肤浅。”
韶安郡主眸光一凛，看向那说话的绯红衣女子，她身为本朝郡主，哪里旁人能够随意置喙的！
贵家小姐立即当枪：“郡主都没说话，你有何资格插嘴？”
绯红衣女子将花随意扔在地上，拍了拍手上并没有的泥土，扫视一番，看了眼桑绰又收回眼神：“郡主连我都没有听过，还自称真心喜欢祁臻？”
韶安郡主侧目而视，这女子直说付祁臻小名，或许关系匪浅，她可不愿再惹付祁臻不快，她漫不经心地瞥了旁边一眼，一个小姐收到暗示，转而对这女子开口：
“你是何人？父亲是谁？”
“我姓付，与付祁臻也是一家。”女子娉婷袅袅，豆蔻年华，周身气魄与她的年岁不甚相符，她看不惯这些所谓的名门闺秀，对韶安郡主更是没有一点好脸色，语气冷漠，“只凭父亲官职划分等级实在无聊，郡主殿下，便是如此纵容他人欺负官眷的吗？身为郡主怎能视若无睹？”
此话一出，在场的小姐皆脸色微红，既是付家人，韶安郡主便不再计较，制止了其中一女子的怒骂，自己刚解除禁足，不能再惹太后生气。
“罢了，本郡主还要回去侍奉太后，就不与你们一起了。”韶安郡主说完，静静打量桑绰许久，终是什么都没说转身离开。
郡主都不在，几位闺阁小姐自知不知女子对手，也三三两两消失。
此时，女子缓缓走向桑绰对面，她比桑绰略低了半头，可气场却是多了几倍：“至于你。”
“付祁臻什么眼光，你也真是没用。”女子说罢撇了撇嘴，皱眉侧身，“真不知道我来这干嘛！”
付祁臻从宫中太监口中得知此事，慌忙赶来，他拍了拍桑绰的脸，又抬起她的手臂来回检查，见她无事无伤，终是放下心来。
“又忍了？”
桑绰朝他笑笑，点了点头。
付祁臻无奈回笑：“下次无须为我考量，直接大耳光子抽那些不懂事的便是。”
桑绰听后愣了愣神，被他逗得笑出声来：“这样不太好吧，郡主还在呢。”
“那又如何？”付祁臻根本不在乎，他与太子打架都活得好好的，除了宫里那几位不可诋毁之人，其余的他根本没放在眼里，何况还是几个闺阁小姐，“你不愿对郡主无礼，那便教训其他人，你爹是戍守边塞的卫承卫将军，我爹是首辅，怕她们几个个小丫头片子？”见桑绰一脸崇拜地望着自己，付祁臻嘴角翘了翘，“还有谁欺负你，让你觉得不舒服了，尽管说，小爷替你出气。”
“还有我！”
桑绰望着绯红衣女子，心下一哆嗦，下意识拉着付祁臻的衣角，付祁臻收回笑意，觉得寻到英雄救美的好机会，可以硬气出声之时，看到女子面容却面色一惊。
“小姑姑？”
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