萧家败了。
萧家男人都死绝了。
萧家败了的消息，像一场夏日的暴风雪，瞬间冰封了整个京城。
昔日门庭若市的将军府，一夜之间沦为万人避之不及的禁忌。
战报上冰冷的字眼——“平沙关失守，萧远及其子力战殉国”——砸得人心惶惶，恐慌如同无形的瘟疫，在坊间巷陌迅速蔓延。茶楼酒肆不再有往日的喧闹，取而代之的是压低的议论和难以掩饰的惊惧。
崔府。
鎏金蟠螭烛上的火烧得正旺，将书房内的满架典籍映照得一片堂皇。当朝宰相崔钏负手立于镶嵌着琉璃的菱花窗前，望着窗外沉沉的、不见星月的夜色。
远处隐约传来更夫单调的梆子声，更衬得相府深宅一片死寂。
案几上，摊开着几份墨迹犹新的奏章与文书，旁边还放着一杯早已凉透的参茶。
“萧家……呵。”他低声自语，声音听不出半分波澜。“一死百了，倒是干净。正好，这些年国库的窟窿，边军的亏空，总得有个够分量的肩膀来扛。萧远啊萧远，你自诩忠勇，清白一世，肩膀正够了。”
他缓缓转身，哪怕保养得宜仍布满皱纹的手指捻起其中一份文书，上面罗列着萧家“贪墨军饷”、“勾结外敌”、“贻误战机致使平沙失守”等十数条大罪，字字如刀，笔笔诛心，附着的证据链看似环环相扣，实则不堪推敲，却足以在此时定下铁案。
他顿了顿，目光扫向书房内那片被阴影笼罩的角落，声音不高：“去，让宫里的人再加把火。陛下如今惊惧蛮兵，正需替罪羔羊来安定人心、转移视线，没有比战败的将军更好的靶子了。萧家，正合适。还有，碎叶那边，告诉冷宁，让他的人务必给老夫守住。他守住了，老夫才能和蛮人坐下来谈。”
阴影中，一个穿着深色劲装的心腹无声躬身，低应了一声“是”，如同鬼魅般悄然退了出去。
崔相的目光重新投向窗外。京城依旧万家灯火，美不胜收。
万里山河，尽在掌中。
崔相不由得大笑起来。
萧府。
昔日车水马龙、戟卫林立的将军府，此刻朱门紧闭，石狮蒙尘，檐角结网，一派凋敝荒凉。交叉贴着的官府封条白得刺眼，像两道狰狞的伤疤。
府门大开，一队如狼似虎的官差押解着萧家女眷踉跄而出。
柳云走在最前，几日之间，接连的丧夫失子之痛，让她鬓边已是霜雪骤染，但她依旧竭力挺直了脊背，仿佛身后不是破家之祸，而是依旧需要她支撑的门楣。
她的眼神沉寂，唯有当目光扫过身旁牵着孙女的儿媳苏萱时，才会流泻出一丝锥心的痛楚。
苏萱曾是京城最明艳耀眼的女儿之一，此刻却用一条脏污的粗布包裹着头脸，唯有缝隙中隐约可见渗出的暗红血迹。
这伤，是她自己用簪子狠狠划下的！
早在萧家被诬、风雨飘摇，女眷被收押时，便有世家子用轻佻贪婪的目光打量她，言语间竟想纳她为妾，折辱于她。
她性烈，当场毁了容貌。
京城百姓围在远处，沉默地望着这一幕，无人喧哗，更无人上前侮辱，只听得几声窃窃私语，也大多是唏嘘感慨。
萧家男儿世代戍边，牌位上哪一个不是战死沙场的英魂？
纵然如今身负恶名，可看着两个抱着懵懂稚儿、捧着冰冷牌位、无家可归的孤儿寡母，再混账的人，此刻也难生出落井下石之心。
沉默的、压抑的同情，在人群中默默流淌。
只是没人敢在风口浪尖上救济她们。
她们最终被驱赶到城南一座荒废已久的破庙安身。
残垣断壁，蛛网密布，佛像金身剥落，露出暗沉的泥胎，空气中弥漫着霉腐和香烛冷烬的味道。
这便是他们暂时的栖身之所，有不少百姓照看着，偶尔帮她们驱赶野兽和登徒子。
谢持让如今已被崔家逐出的福伯，送进来一些银钱和伤药，好让她们日子好过些。
福伯问起，他道只是喜欢萧嫣那个孩子。
其实是假话，他只是想起了他的娘亲当年在谢家也这般无助，只是他娘亲现在过得很好，有自己的爱人，有孩子。
阿娘苦尽甘来，跟她一样温柔的柳夫人也不能那么苦啊！
真是，人之将死，其行也善。
他连讨人厌的萧枝的母亲都愿意救上一救。
他轻叹一口气，对要帮萧家人南迁的自已发出一声鄙夷。
萧枝啊萧枝，你若是知道最后是本公子救了你母，想来得羞愧至死。
他一想起萧枝那张愤恨不已的脸，忽然起了几分逗趣。
那萧枝是个有良心的，本公子要他下辈子给本公子当牛做马，一定痛快极了！
屋中没有点灯，只有一盆纸钱燃烧的火焰跳跃不定，映照着年轻的脸庞。
随后，少年抓起一把粗糙的黄纸钱，机械地投入火盆中。
少年人哈哈大笑。
“萧枝，你要一辈子都对不起我了。”
“你这个……废物，下辈子给本公子当马！本公子都嫌弃！”
他骂得咬牙切齿，却又带着难以言喻的酸楚。
他眼前仿佛又浮现出那个骄傲少年睥睨他的眼神，骂他攀附权贵，是崔家门下走狗。
可骂完，他又猛地抓起一大叠纸钱，狠狠塞进火盆，火焰骤然升高，舔舐着他的指尖，他却浑然不觉。
“输了……全输了……你连命都保不住！还敢瞧不起我？亏我还……我还赌你萧家能赢，能帮我一帮……”
他声音哽咽起来，猛地抬手抹了一把脸，指尖一片湿凉。
他何其聪慧，早已从蛛丝马迹中拼凑出骇人真相——
崔家和朝廷跟蛮子是一伙儿的。朝中有人与蛮族暗通曲款，不惜以边关将士的血、以国土城池为代价，只为铲除异己，巩固权势，控制边关，顺便平了烂账！
本就是一去不同！
只是他明白得太迟！
萧家又死得太快！
他一生清高，入崔府是为人所胁。现下，他也知道南迁必是权宜之计。
可他不愿南迁！断了脊骨！
“我谢持还剩下二两骨头比别人重些，我才不去南方，去见谢家那群畜生，再跟崔氏那些脏货呆在一起，我不如就死在京城！”
他对着那跳跃的火焰，昂着头，像是一只伤鹤，像是倾诉，又像是自嘲，“这世道，烂透了！死了也好！”
他今年才十六岁，却已觉得身心俱疲，仿佛熬尽了一生。
忽然，他猛地将手中所有纸钱全都掷进火盆，溅起一片火星。
“蠢货啊！死的没有价值！还被恶名缠身！但我不行！”
少年人豁然起身，“我死，也要万万人称赞！”
我谢持才比天高，心比天高，后世名也要千好万好！
碎叶关前。
牛皮大帐连绵起伏，如同黑色的巨兽匍匐在地。狰狞的狼头鹰旗在凛冽的风中猎猎作响，篝火熊熊，映照着蛮族士兵们狂热而粗犷的脸庞。
空气中弥漫着烤肉的焦香、马奶酒的酸冽。
中央最大的金帐内，蛮族大汗兀术乌萨半躺在一张巨大的虎皮椅上，手中把玩着一柄镶嵌着宝石的金刀。
帐内气氛喧嚣，勇士们围着篝火咆哮欢饮。帐中央，一颗头颅被随意丢弃在地，沾满尘土，正是献了信阳城却依旧被杀的叛将陈楠，他双目圆睁，凝固着临死前的惊骇与难以置信。
“哈哈哈！愚蠢的两脚羊！以为跪下献城就能换来荣华富贵？”右贤王兀术乌奇狂笑着踹了一脚那头颅，“背主之犬，留着何用？碎叶关已是囊中之物！”
兀术乌萨大汗睥睨着帐内，眼中燃烧着贪婪与征服的快感：“平沙？碎叶？那只是开胃的小菜！当年有萧家像根钉子一样扎在那里，挡我们的路。现在钉子拔了，他们的京城，那数不尽的财富、女人、粮食，才是我勇士们该去拿战刀取用的战利品！传令下去，饱餐痛饮，休整三日！然后，目标——直捣黄龙！让我们的马蹄，踏碎他们的皇宫！让我们的刀锋，尝尝他们皇帝血液的味道！”
帐外，万千铁骑应声咆哮，声震原野，嗜血的**如同野火燎原。
一个原本侍立在帐角、穿着汉人服饰的文书官，闻言脸色惨白如纸，趁着狂欢的混乱，连滚爬爬地逃出大帐，心中只有一个念头：他们从一开始就没想过遵守条约！蛮人要的是整个大晋！
碎叶关。
残阳如血，映照着关墙上慌乱奔跑的士兵和破损的旗帜。
新来的守将，崔相的远方侄孙，冷宁。穿着不合身的华丽铠甲，脸色惨白地看着关外黑压压如同潮水般涌来的蛮族大军，双腿不住颤抖。
“顶、顶住！给我放箭！快放箭！”
他的声音尖利而缺乏底气，指挥混乱不堪。
身边的副将面露绝望，这些临时拼凑的兵马，如何能敌得过刚刚经历大胜、凶悍无比的蛮族铁骑？
“将军，兵力不足，士气低落，是不是……”
副将试图建议后退。
“闭嘴！我奉相爷之命镇守此关，岂能未战先怯！谁敢后退，立斩不赦！”
冷宁色厉内荏地吼道，但他自己却下意识地向后退了半步。
关门在蛮族猛烈的撞击和进攻下，发出不堪重负的呻吟，破城只在旦夕之间。
碎叶关，这座曾经固若金汤的边陲雄关，在内外交困、将帅无能之下，不知还能撑几天。
阿持是在给吱吱烧纸钱。
作者有话说
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第11章 京城乱起（上）
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