第十日，持续了多日的阴霾终于被撕裂，惨白的阳光仿佛天公流干泪后的冷漠窥探，刺破云层，毫不客气的照射在这片战场上。
凝固的暗红血迹、散落的残肢、扭曲的尸体、破损的兵器，以及在阳光下闪烁着寒光的箭簇。
蛮族发动了前所未有的总攻。
号角声凄厉得刺破耳膜，蛮兵如同黑色的潮水，一波接着一波，似乎永不枯竭地涌上来。
生命在这里以最廉价的方式飞速消耗着。
守军的人数在急剧减少，每一个垛口都在反复易手，每一次争夺都伴随着令人牙酸的碰撞声、撕心裂肺的惨叫和重物坠落的闷响。
谢持依旧站在旗下，原本清隽温雅的脸庞如今沾满血污和灰烬，唯有一双凤眸，亮得骇人，仿佛所有的魂都要杀出来。
甲胄早已破损不堪，手臂上一道深可见骨的伤口只是被胡乱用布条捆扎，渗出的鲜血将布条染成了暗红色。
他一边机械地格挡、劈砍，用并不娴熟却足够狠辣的剑术将冒头的蛮兵刺下城去，一边用那已经嘶哑得几乎失声的喉咙不断发出短促的命令。
“东三段！补上去！快！”
“弩手！压制左翼云梯！”
“火油！还有没有火油？！”
他的命令往往能在最关键的时刻稳住即将崩溃的防线。
可也只能维持着不崩坏。
第十二日。
城墙上的身影愈发稀疏，但越来越多的妇人，甚至是一些身体尚未长成的半大孩子，默默地、一步一步地走上城墙。她们的眼神大多已经麻木，失去了焦距，仿佛灵魂早已被连日的悲伤抽离，只剩下空洞的躯壳。
但她们的动作却异常坚定，甚至是某种机械般的执着。她们搬运着所能找到的一切重物——最后几块巨大的石头、沉重的滚木、甚至……是刚刚倒下、尚有余温的亲人的遗体……
当凶悍的蛮兵嚎叫着、面目狰狞地爬上来时，这些平日里见到血都会惊叫的女子和稚嫩的孩子，爆发着撕心裂肺的尖叫，如同被逼到绝境的幼兽。
国耻，家恨！如何不雪！
她们挥舞着剪刀、菜刀、削尖的木棍，甚至直接扑上去用牙齿咬，用指甲抓，进行着最原始、最绝望、也最无力的搏斗。然后像轻飘飘的落叶，轻易地被蛮兵甩下高高的城墙，或无声地倒在堆积如山的尸骸之中。
她们的牺牲，瘦弱得令人心酸的肩膀，偏偏扛起了家国重担！
大晋百姓！决不折节！
就在这绝望几乎要压垮所有人的时刻，一名浑身是血、几乎只剩下最后一口气的斥候，用惊人的毅力爬回了城内，带来了一个足以将最后一丝希望也彻底消灭的消息：蛮人的大批粮草，正在从信阳方向，由重兵押运，源源不断地向京城开来！
绝望，瞬间缠绕上每个人的心脏。
粮食！蛮人还有源源不断的粮食！
而他们，就算城内粮仓依旧充实，可人又能撑多久？
十天？半个月？
最终的结果，依旧是在无尽的消耗中被活活耗死！
不能再这样下去了！一个清晰的念头在谢持和所有军官脑中炸开。
必须主动出击，必须掐断蛮人的命脉，毁掉那些粮草！
尤其是那支即将抵达的大型补给队！
否则，所有人，整座城，都将没有任何未来！
城里最完好的一处鼓楼内，气氛压抑。
谢持的手指因脱力和紧绷而微微颤抖，但他依旧稳稳地、重重地点在舆图上的一处——龙鱼岭。
那是从信阳到京城的必经之路，山高谷深，地势险要。
“此处，”他的声音嘶哑得几乎只剩气音，那张瓷白的脸上全是脏污血痕，他抬起的眼眸，布满血丝，“是唯一的机会。”
他扫过眼前每一张布满疲惫与脏污的脸，“居高临下，以弓弩火箭袭之，或可……成功。”
他的目光所及之处，所有还能站立的太学生、军官，无不挺直了早已酸痛不堪的脊梁，眼神决绝，纷纷请战。
“谢兄！让我去！我熟悉弓弩！”
“大人！末将愿往！必焚其粮！”
“某善走山路，可为先锋！”
他们一声又一声，激昂的请命。
命值钱，在这一刻，又不值钱。
唯有坐在角落阴影里的沈良，一直反常地沉默着。他肥胖的身体缩着，头颅低垂，那双小眼睛藏在阴影里，手指无意识地、反复地抠着铠甲上一个破开的洞。但当谢持的目光扫过众人嘴唇微动，似乎要在那些请战的年轻面孔中做出选择时，他却像被火燎了屁股似的，猛地抬起头！
他的眼睛赤红，也布满了血丝，里面翻涌着一种极其复杂的情感——恐惧、不甘、挣扎，以及最终破釜沉舟的疯狂！
他猛地一拍身旁半截断墙，霍然起身，甲叶发出哗啦的声响，声音因为极度的激动而变得异常尖利刺耳。
“放屁！你们这群鸟文人！细胳膊细腿，懂个屁的夜袭山林！那是爷们干的活！真刀真枪玩命的勾当！”
他喘着粗气，像一头被逼到绝境、反而豁出一切的困兽，目光死死钉在谢持年轻的脸上，像是要把他此刻的样子刻进自己的骨头里：“谢持小儿！老子去！但你别忘了！你给老子听好了！竖着耳朵听清楚！”
沈良的妻在前日运伤兵时，就死了。他的大儿子也早就死在了几日前。
他只剩下他的老母和一个小儿子。
他，舍不得啊！
他几乎是咆哮着，唾沫星子都喷了出来，“你要是守不住这京城，护不住我老娘和儿子……老子……老子就算做了鬼，也天天晚上蹲你床头！缠死你！让你一辈子不得安生！”
“你听到了吗？你给我护好了！”
沈良的泪水瞬间划过肥胖的脸面。
谢持望着他。望着这个在京城以谄媚闻名，在危局中不得不合作的看门校尉。
他看到了沈良眼底最深处的恐惧，也看到了那恐惧之上燃烧起来的、一种近乎悲壮的勇气。他没有说话，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一个动作。
谢持忍着浑身的剧痛，整理了一下早已破烂不堪的衣袍，推开想要搀扶他的何延，对着沈良，深深地、极其郑重地一揖到底。
“沈兄放心，持定竭力相护！”
沈良看着这个一向眼高于顶、从未正眼瞧过自己的少年，对自己行此大礼，先是一愣，脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，随即像是被一股极其复杂酸涩的情绪狠狠击中，猛地仰头爆发出大笑。还带着一丝哭腔。
“哈哈哈！值了！真他娘的值了！想不到我沈良一个势力之徒有生之年，还能受你谢大才子一拜！哈哈哈哈！痛快！痛快！”
他的笑声在残破的城楼里回荡，显得格外刺耳又凄凉。
是夜，月黑风高，星芒黯淡。
沈良仔细挑选了五百名同样抱有死志、眼神中只剩下决绝的壮士，其中不少是他昔日臭味相投、却也打过仗的旧部。
没有豪言壮语，只有沉重的呼吸和甲叶摩擦的轻微声响。
他们如同扑火的飞蛾，借着夜色的掩护，悄无声息地缒下城墙，迅速融入了黑暗，直扑遥远的龙鱼岭。
行动异常艰难，山路崎岖，蛮军的巡逻队不时出现。
但他们凭借着一股必死的信念和对地形的熟悉，竟真的成功潜入预设阵地。
当黎明的黑暗最浓重，正是人最困顿之时，龙鱼岭一侧的悬崖上，突然亮起数十个火点！！
紧接着，火箭带着凄厉的呼啸声，划破夜空，精准地射向山谷中蜿蜒行进的、满载粮草的蛮军车队！
“放箭！给老子烧！烧光这些蛮狗的粮食！”
沈良的咆哮在山谷中疯狂回荡，充满了压抑已久的释放和一种近乎疯狂的快意。
冲天的大火瞬间燃起，贪婪地吞噬着干燥的草料和粮车，火借风势，迅速蔓延，映红了半边天空，翻滚的浓烟即使远在京城的城头也能清晰看见！
城头上死守的人们看到了那火光，发出了短暂的、压抑的、带着哭腔的欢呼！
那火光，是他们这么多天来看到的唯一好消息！
然而，蛮军的反应快得惊人。
附近的驻军和押运队伍疯狂地向龙鱼岭涌来，围剿这支奇兵。
撤退的道路已经被堵死。
他们被围住了。
火光摇曳中，士兵奋力厮杀的身影越来越少，不断有人中箭倒下，或被蛮刀砍翻。
身边的人一个又一个少了。沈良肥胖的身躯在此刻却爆发出了惊人的悍勇。
他挥舞着战刀，口中不断发出怒吼，仿佛要将前半生的憋屈全部吼出：“来啊！蛮狗！老子当年随萧大将军砍你们的时候，你们还在喝马奶呢！”
他的一生，攀附权贵，贪生怕死，钻营取巧，但在生命的最后时刻，那些被深埋的、在萧家军中曾短暂感受过的血性与悍勇，如同回光返照般彻底燃烧起来！
“狗东西！你们四年前是狗！现在还是狗！”
哪怕身上已经插了数支箭矢，鲜血染红了甲胄，但他兀自死战不退。
他仿佛不再是那个令人鄙夷的沈校尉，而是变回了许多年前，那个刚刚入伍、也曾梦想着建功立业、热血未凉的边军小卒。
随我大将军，冲啊！
最终，他被逼到蛮人包围圈，身中数十箭，被扎成了刺猬，鲜血几乎流尽。
一个身材高大、面目狰狞的蛮族千夫长，嚎叫着挥舞弯刀向他扑来。
在火光中，沈良看着对方，猛地扔掉已经砍得卷刃的刀，扑了上去，死死抱住对方粗壮的腰，任由对方的弯刀砍在自己的背甲上，发出令人牙酸的声响。
“记住了！老子叫沈良！！”
他嘶吼着，抱着那惊怒交加的千夫长，一同滚下了陡峭的山崖，坠入下方熊熊燃烧的粮车火海之中！
“将军，万胜——！”
蛮军大帐亮了一夜，可汗暴怒的咆哮和砸碎东西的声音即便隔得很远也能隐约传来。
这场夜袭，成功烧毁了蛮军大部分粮草，极大地缓解了京城的压力，争取了宝贵的时间。
但代价是，五百壮士，仅有包括何延在内的数十人伤痕累累地逃回。
他们人人带伤，许多人身中数箭，是被同伴拖着、背着回来的，他们淌着滚烫的热泪，声音哽咽地向谢持和众人诉说着沈良如何断后，如何以身为盾，如何用最惨烈的方式为他们撕开一条生路。
谢持没有让人告诉沈良的母亲，只是让苏萱她们别忘了给沈家送两碗粥，要厚实的饼子。
北境的深秋，天地间一片死寂。寒风呼啸着掠过被战火蹂躏过的土地，卷起灰烬和枯草，发出呜咽般的哀鸣。
原本平静的村庄化为了断壁残垣，田野荒芜，水井被尸体填塞。
空气中弥漫着挥之不去的血腥、焦糊气息。
蛮子来了，这片土地被彻底撕裂、失去了生机。
萧枝骑在一匹同样瘦骨嶙峋、带着伤痕的战马上。
每一下颠簸都牵扯着他腹部的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛，让他脸色苍白如纸，冷汗浸透了内衫。
但他咬紧牙关，用意志力强行支撑着，目光如炬，死死盯着南方——京城的方向。
他身边，只有寥寥五千名同样带伤、疲惫不堪的亲兵和老卒。
那面残破的“萧”字帅旗，被人死死握着，在北风中顽强地飘扬，成为这片死地中唯一一抹带着生机的颜色。
他们的队伍，在这片焦土上，渺小、脆弱，如同狂风中的一点残火。
他们沿着被蛮族铁蹄践踏过的官道、穿过化为焦土的村庄艰难前行，被父母亲人们藏在废墟地窖里、饿得皮包骨头的半大孩子却在听到马蹄声，惊恐地探出头，看到那面熟悉的“萧”字旗时，愣了片刻，随即像是疯了一样从地窖里爬出来，踉踉跄跄地扑到队伍前，嘶哑地哭喊着：“是萧家军！萧家军还有人！带我去！我要杀蛮子！他们杀了我爹娘！”
孩子的哭喊声像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在每个人的心上。他们的痛，在这片饱受蹂躏的土地上，无处不在，像一道道永不结痂、仍在汩汩流血的伤口。
非要把所有蛮子都赶出去，碾碎在脚下，用他们的血来祭奠亡魂，这道深深的伤口或许才有可能真正开始愈合。
萧枝的心在看见北地的白骨，无着的尸首，听见这声声带着血泪的呼喊，听着那一声声仿佛从父兄在时传来的少将军，他的心仿佛再次被人狠狠剜了出来，痛得几乎痉挛。
原来百姓仍信重他，父兄仍然在庇护他，母亲嫂子仍在等着他。
他是萧小将军啊！
他擦去眼角的泪痕，猛地抬手，用覆盖着脏污护甲的粗糙手背，狠狠擦去眼角抑制不住涌出的滚烫泪痕，强迫自己将所有软弱的哽咽压回心底。他勒住战马，扬声道，“我是萧家的萧枝！我去京城！杀蛮子！把他们赶出去！不怕死的，跟上！”
队伍像滚雪球一样，开始慢慢变大。
他们路过一个刚刚被蛮族游骑洗劫过的镇子，火光还未完全熄灭。
幸存的镇民，男男女女，默默地拿起能找到的任何东西——菜刀、锄头、顶门杠——加入了这支沉默行进的队伍。
没有人说话，只有沉重的脚步声和压抑的喘息。
行至碎叶关前，丢盔弃甲，失魂落魄，如同惊弓之鸟的溃兵。当看到萧枝和那面旗帜时，先是迟疑，然后噗通一声跪倒在地，嚎啕大哭：“是少将军！”
是萧氏。
是永远不会被打倒的萧氏。
回来了！
他们默默地捡起武器，重整队形，融入了队伍。
越往南走，遇到的幸存者越多。
消息似乎比萧枝的马蹄更快。
“萧家的小将军还活着！”
“他要去京城打蛮子！”
“跟上那面萧字旗！”
父兄的遗泽，万人的祈愿，在此刻，尽数落在少年双肩。
萧枝不会倒下。
萧家没有倒下！
从山野里，从破败的村落中，从隐蔽的河沟旁，不断有人走出来。有的是失去一切、只剩一条命的农夫。有的是家破人亡、誓死报仇的书生。有的是侥幸从战场上爬下来的伤兵，还有几个母父殉国而死的娇小姐，甚至穿着僧袍、手持戒棍的和尚。
他们的装备五花八门，甚至堪称可笑。
除了少数溃兵还有制式兵器，更多的人拿着的是粪叉、镰刀、削尖的木棍，有些人甚至连像样的武器都没有，只是在怀里揣着几块石头。
他们面黄肌瘦，衣不蔽体，眼神中交织着巨大的恐惧和一种被逼到极致后产生的、不顾一切的疯狂。
失我母父，失我亲眷，失我家国！
唯剩恨意，不敢忘却！不能忘却！
他们默默地，坚定地，跟在那面越来越庞大的“萧”字旗后面。
萧枝看着这支不断膨胀、却如同乞丐般的队伍，心中没有任何喜悦，只是沉甸甸的酸楚。
他知道，这些人跟着他，不是去获得胜利，而是去赴死。
他们只想与蛮人拼个死活！
他不再多言。只是每当遇到新的人群，他都会用尽力气，重复道，“我是萧枝！我去京城！杀蛮子！把他们赶出去！不怕死的，跟上！”
没有华丽的辞藻，没有封官许愿。只有最直接的目的，最血性的召唤。
去杀蛮人！
“赶出去！”
“跟上萧少将军！”
“杀蛮子！报仇！”
队伍变得庞大而臃肿，除了那些还能作战的青壮，后面还跟着更多的老弱妇孺。他们同样失去了一切，无处可去。他们跟着队伍，不是因为能战斗，而是因为那面旗帜是这片绝望之地唯一的方向，跟着它，仿佛就能离安全更近一点，哪怕明知前方可能是更大的死亡，他们也愿意帮着照料伤员，拾柴烧水，因为他们坚信萧枝会把蛮子都杀光，把那群野兽赶出他们的家园。
萧枝下令，尽可能收拢所有愿意跟随的百姓，不分老幼。
他知道这会让行军速度变慢，会成为巨大的负担。
但他更知道，如果把他们留在这片被蛮族控制的死地，他们只有死路一条。
这支奇怪的军队，就这样在北境的荒原上艰难地移动着。
它不像一支军队，更像是一场绝望的迁徙，一场奔赴国难的悲壮游行。
队伍蜿蜒数里，萧枝骑在马上，伤口疼痛依旧，但他的背脊挺得笔直。
他回头望去，看到的是无数张决绝的脸，看到的是那面在苍茫天地间猎猎作响的残破战旗。
父兄在上，母嫂在前。国家在侧，百姓在后。
萧枝仍有牵挂，萧枝不愿懈怠。
我把纸都抽没了，我一想到后面的剧情，我又哭了半天。
不行了，我真不行了。
吱吱，二哥，父亲不怪你，他们只是想你长大了。
他们很心疼。
作者有话说
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第18章 不怪你啊（上）
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