“池念，想不想吃糖葫芦？”
正值清晨，微凉的日光落在潮湿的青石板街上，街上人头攒动。闻人桑纤长的手指指向不远处穿着麻布的跛脚老伯，老伯背着稻草扎成的冰糖葫芦棍，弓着腰，在人群中艰难前行，嘴上还不断吆喝“糖葫芦嘞”。
“你若想吃，买便是，不必问我。”宋池念不是很习惯这种气氛，往日别人对他不说点头哈腰，也是恭恭敬敬，在这人流密集的街头，他目光不能偏离闻人桑片刻，还得小心不被他人碰撞。
闻人桑点头，轻笑：“好嘞，大爷，要两个。”
老伯停下脚步，将稻草棍放在地上，让闻人桑自己挑选。各个鲜红裹着糖衣的糖葫芦串在他眼前转动，他有些眼花缭乱，随意从中拔出两串。
宋池念正要付钱，被闻人桑从中抽去一块碎银，麻溜地放到老伯手中：“不用找零了，谢谢大爷。”
老伯千恩万谢，抱着冰糖葫芦棍又混入了人群中。
宋池念是不在乎钱的，只是不明白为什么总见钱眼开的闻人桑会随手见银子交给别人，那碎银包圆了他的糖葫芦都绰绰有余。
闻人桑将一串糖葫芦塞到他手中，自顾自地拆开纸袋，就着糯米纸将一颗山楂球包进嘴里，山楂的酸涩混着糖衣的甜腻充满口腔。他眯着眼嚼巴嚼巴，才发现宋池念只是握着那竹签，定定地看着他不言语。
他叹气，拿过他手中的那根，拆开递给他：“外头就自己动手吧，太……池念。”
宋池念接过，目光来回打量他，犹疑半晌才将糖葫芦送进薄唇，一颗圆润的山楂在他腮帮鼓动，他轻咬一口，低声道：“应该没毒吧？”
闻人桑帅气的脸上尽是被雷劈了的表情，他再次夺过他手中的糖葫芦，不管宋池念已经吃过了，一手一串，塞进自己嘴里，嘟嘟囔囔道：“爱吃不吃。”
“哦……”宋池念心下暗爽，沉默地跟在闻人桑的后头，活像闻人桑是个富贵人家的少爷，而他是跟着出门的——书童。
“不知道能不能去看看元龙和元凤。”闻人桑停下脚步，望着纺织店里一匹匹布匹，忽的念起元凤说过想为元龙做些新衣裳，真是个懂事的孩子，如果是自己的就好了。哎，要不偷回家？不行不行，得先有个家。
闻人桑的脸唰的阴沉下来，emo了，前世无车无房无对象，这辈子还是这样。越想越气，想罢，他气愤地踢了脚青石板凸起的沟壑……
鞋破了！！！
“池念啊……”闻人桑将手重重搭在宋池念的肩头，“好好查查府上的账簿吧……”
宋池念不懂他前脚还说要去看元龙元凤，后脚怎么就能将话头转到查王府的账簿，他抓住肩头那只手：“好，想见就去吧。账不由我过目，但我回去也会查的。”
“那太好了！”闻人桑情绪来的快去的也快，顺势抓着他的手冲向布纺。
闻人桑细嫩的手指触及宋池念布满老茧的手，心惊，分明是太子殿下为何手如此粗糙，他的脑中联想了八百种太子被欺负的剧情，目光同情地看着宋池念。
“做什么？”宋池念见他脚步突然放慢，不明白怎么会有人如此多愁善感，一双鹿目湿漉漉的望着他，他扶额，“停，打住，这是习武磨出的，不要再编排我了。”
闻人桑眨眨眼，用那未能落下的泪水润了润眼睛：“可能是今天太高兴了吧，感觉有些不真实，总得给自己找点伤心事，不然总觉得会有什么糟糕的事发生。”
宋池念的手拂过一块块精美的布匹，目光定格在悬挂在高处的一块蓝布上，那蓝无限接近于天空的颜色，让人眼前一亮，布匹泛着光，上有些细密的银线勾出的鸢尾花暗纹。
“池念，买这匹红布如何？感觉小孩子就得穿的朝气蓬勃一点。”闻人桑自顾自挑选着，顺带征询了一下宋池念的意见。
“随你。”他抬头，手指向那布匹，“给我包下来。”
守店的是个四十多岁的大姨，身材略微发福，面容和善，她乐呵呵的说：“哎呦，小公子眼光真好，这匹布起初是一家贵妇人定的，只不过五六年了一直没来取，着布料名贵，寻常百姓家也舍不得买去。您这买回去给自家小娘子做两件新衣裳，保证讨得娘子心花怒放。”
宋池念抬手：“不必多言，闻人桑你选好了没有？”
闻人桑抱着三匹布，凑上前来：“好了好了，一匹红的、一匹黑的还有一匹粉色的，嘿嘿。”他不怀好意的笑，想到元龙那个小古板穿上粉色会有多违和就直乐呵。
付完钱，闻人桑一手提着两匹布，在街头游荡。
宋池念看着他漫无目的的样子，抱胸，问：“现在打算去做些什么？”
闻人桑环顾着周围的招牌：“找颜料纺，虽然皮影还没做好，但也得考虑上色了。”
宋池念叹气，从他手中接过两匹布：“早知也该带两个侍从，现在还得自己提东西。”
颜料坊的木招牌被风刮得吱呀响，推门时带起一阵松烟墨的香气。
老板是个留着山羊胡的老头，见两人进来，眼睛在闻人桑的红衣和宋池念怀里的布料上打了个转，嘿嘿笑：“二位客官，要些什么颜料？我这可都是纯天然的，什么都有，南宁国、伏桑国、雁北……我都有供货商的，要什么都可以找到，包您满意。”
闻人桑眼睛一亮：“可有湖蓝？”
老板捋捋山羊胡，没好气地拍开闻人桑想去摸颜料的手，骂道：“去去去，捣什么乱，您就算是跑遍诸国也未必能遇上有蓝色染料，又不是什么小作坊，都是纯天然，童叟无欺。”
闻人桑这才好声好气道：“别生气嘛，老板，这不是看看您懂不懂行嘛，嘿嘿，我是用来制皮影的，你看着给我配些青红黄黑白吧，钱不是问题，您给挑上好的。”
“得嘞。”
老板自顾自在颜料间忙碌，惊起一阵阵墨香。
闻人桑无聊的在店内踱步，宋池念跟上，两人停在一堆红色颜料前。
簸箕内放着些类似石柱的“石块”，边上是些研磨细腻的墨粉，闻人桑觉着新奇，伸手想去捻起，却被宋池念拉住，目光发沉。
宋池念高声问：“老板，这颜料买的人多嘛？”
老头回头，定眼看了看，细细包着手中颜料：“哦，这啊，最近才到的新货，价格昂贵，好像就卖出去两次。”
“不知店家是否还记得都是些谁？”宋池念追问，大有不达目的誓不罢休的架势。
老头乐呵呵的，抓了一把又一把黄色颜料，回答：“有一是到货时恰巧在店里的公子，心有好巧，所以买了一点。”
宋池念看着他的动作，不言语，继续听着。
老头手下不停，回忆道：“另外一位我印象还蛮深刻的，那姑娘生的秀气，急急忙忙的，也没问价。你瞧，那颜料较旁的要少了不少，因为那姑娘要了一半去，付钱时也格外爽快，还多给了些银子，说什么……哎呦，是我老头子多嘴了，那姑娘吩咐说不让告诉旁人，让我老头子忙忘了。”
他转过身，将包好的颜料交到宋池念的手中，惊得闻人桑急忙抢过。
老板疑惑，怎么递给书童，贵公子还抢着自己拿，摸摸胡子，粘上些黑色颜料像只年迈的乌云盖雪：“五两银子，公子，我方才说的那些，万万不可告诉旁人。”
宋池念应下，管老板要了些那红色颜料，老板很大方，毕竟难得遇到这样消费的大款，包上一小包，宋池念捻在手上。
不知不觉已经到了正午，俩人找了一家看着还算上档次的客家，要了个包间，对立而坐。
闻人桑早就忍不住了，此刻问了起来：“那颜料有什么玄机吗？为何你如此在意？”
宋池念不紧不慢的将它摊开，推向闻人桑：“你闻一下，但千万不要用手去碰它。”
闻人桑不解，但俯身闻去，一股刺鼻的腥味直冲鼻腔，他捏住鼻子皱起眉：“这什么东西？怎么这么腥？”
宋池念小心翼翼地将它包好：“仙人骨。”
“怎么取个这么文雅的名字？”
“你别瞧着文雅，这颜料的原料可是牛骨混着红信石，也就是人们所熟知的鹤顶红研磨制成，毒性极强。但这样混合出来的颜料显暗红，很独特，且暂时没能寻得能替代的颜料，所以格外招贵族喜爱。也不能挑明了叫他鹤顶红或是牛骨，所以就得了这么个雅致的名字。”
宋池念顿住，小二端上几盘还冒着热气的小炒，他夹上两口还裹着油渍的黄牛肉，塞进嘴里，待小二走后他才接着说。
“还记不记得前几日锦鲤池？”
闻人桑的筷子悬在空中，未落下：“自然是记得的，你就别打马虎眼儿了。”
“后来下人将锦鲤捞起来，我看过了大多数并无外伤，只有些许炸了鳞，那一池的鲜红能是哪来的呢？”他被小炒黄牛肉里的辣椒呛到了嗓子，端起茶轻抿一口，又接着上，“我后来让下人查了，在不起眼的石块上看到了这未溶解的仙人骨。”
“那可有查明？”闻人桑听着是牛骨，脑袋中晃过那是鲜红的锦鲤池，彻底倒了胃口，索性放下筷子，静静听着。
“未有，我差遣人挨个去盘问了，恰好那时每位至少都有一位证人，证明无时间下毒，也不是这么说吧，还有你屋里那对双胞胎，我没去问……”
“不可能是他们！”闻人桑斩钉截铁的打断。
宋池念低眸，眼中闪过一丝不可察觉的情绪，轻声道：“我没怀疑他们，虽然甚少有交流，但能跟你如此要好，想必也是心性至纯至善之人。”
闻人桑老脸一红，怎么在太子殿下眼里自己会是这样一个形象：“那有没有可能是别的宫人混了进来？”
“不无可能，我最先怀疑的就是我父皇，但他安插在我身旁那几个人，当时正巧随我去了朝廷，届时刚刚下场，所以并不是他。”
闻人桑心疑：“所以您的意思是除了皇上的人，你的宫内或许还有其他势力安插的眼线。”
宋池念垂眸，未有情绪，他已经对宫中这一套潜规则烂熟于心，不说旁人，就连他自己也在其他几位大人身边安插了内线：“不是或许，是一定。”
闻人桑迟疑，双手在桌面上来回叩着，看着宋池念依然面不改色的进食，询问：“或许我能问点大致吗？”
宋池念娓娓道来，直至桌面上的茶彻底凉透。
宫中目前分为三股势力，皇帝，摄政王，以及江丞相。
皇帝虽然掌管天下，但却势力最弱，身为太子的宋池念自然属于这一分支。
摄政王掌兵权，部队常年驻守边疆，早些年是甘心为先国主的部下的。近些年或许是国泰民安太过安生，他手中权势不再如从前那般庞大，心中不安，担心皇帝忌惮会将他铲除，最开始甚至不愿干涉朝政。然，能坐上帝王的无一不是心疑之辈，怕他再如此示弱，皇帝也丝毫不掩盖想要打压他的意愿。
后摄政王忍无可忍，开始积蓄力量，隐隐有想篡位之意。
至于江丞相，宋池念说出他时语气不屑，有瞧不起他的意思。
有传闻到他曾是先帝，也就是宋池念的母亲宋云启的远房表亲，也算是黄金国戚吧。在那个动荡的年代是属先帝为了平定国事，权衡之下封的丞相，最初也是徒有虚表。
后现任皇帝继位，先皇最初极其信任江程序，给了他不少权势。那江丞相是个没脑子的，听风就是雨，极易被人搬弄是非。或许是跟摄政王达成了某种交易，两人虽不共道，但对于想扳倒皇帝这件事，却异常的齐心协力。
闻人桑觉着有些啼笑皆非，没想到如此热闹喧嚣的表象下，暗流涌动，这帮老家伙各自怀着各自的心思，无人在意若是局势动荡，百姓当如何？士兵当如何？
“按理说，你同皇上属一个分支，他又何须在你身边安插眼线？”闻人桑找到了其中不合理之处。
宋池念慢条斯理的从袖口掏出手帕，细细的擦净嘴上的油渍，又将手帕叠好放回袖口，才回答：“谁知道呢？那老家伙连自己的亲生儿子都不相信，倒是相信那什么江丞相，真是惹人耻笑。”
“那你呢？又当如何？”
“你怎会问出如此莫名其妙的问题？再如何说，他也是我的父皇，虎毒尚且不食子，”他勾唇，像是嗜血的野兽，“这天下早晚是我的。所以，我要替他，不，说替他太过于大义了，就当是为我自己，也得守好这江山。”
“你不怕被砍头吗？说出如此大逆不道的话？”闻人桑觉得话题太过沉重，不是他该加入的，只得打趣，试图终结这话题。
宋池念抬眼，也回一个笑，只是那笑比哭还要难看，竟显得有些渗人：“事实罢了，父皇早对我有防范，我为何不能诉说？”
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