如今的朝中，虽有寒门掣肘，但仍以宗亲、士族基业为大。
利益丰厚之时，可以想见，各个族内自也不会是一派和谐友善。
他们最怕的，乃是族中再出一个尹翰飞。
尹宛与姚婴同出自豫州，年长姚婴一岁且与姚婴师出同门，曾一同受教于先武周侯席年之母岑令姬门下。
尹宛本不过一个旁支之女，后来跟随姚婴得势，竟把其父与一种兄弟皆撇在身后，不仅得姚婴破格封为女君，更凭借这世袭爵位取得了豫州尹氏宗主之位，族中家业由她直接自她堂叔祖手中接过。
如今除却一个独树一帜的尹家，其余门阀自然仍是由儿郎承继。可倘若姚婴再起心思，从女学中托捧出来个尹宛第二、尹宛第三，这些儿郎们又该如何自处，如何看着属于他们的东西流落从不入眼的姊妹女儿之手？
世族宗亲可谓是既怕姚婴不重女学，又更怕她太重女学。
偷偷藏入了长明宫的赵如并不知道李希这些思虑，却也看出她似乎在等待什么。
此次赵如借口省亲回京，却提前了月余秘密赶回来，本就是为了避过旁人耳目，取得时间同李希沟通并州与西羌的军情。
眼下赵如一连几日都窝在长明宫中细禀，余白青则凭借与余诃子一模一样的脸，与余诃子在宫中交替着出入。
此时赵如刚分析过各羌人部落之间的龃龉，终于等得余诃子匆匆走进来。
“主上，今日有消息，长公主今晨已自行除服，午间宴请诸宗命妇，竟于酒后大肆斥责女学为礼崩乐坏。”她说着，神色间透出丝兴奋。
赵如也不免看出些意头：
“你们等的便是这？”
李希笑了笑，也不答，只道：
“祖母若是听闻，必定很不高兴。”
李希的姐姐——长公主李琼，是晋王李明的同母妹妹，他们的先母姚皇后，如今称为先姚太后，是姚婴最为爱重的侄女。
李琼及笄之后，便出降于宗正刘瞻之子刘氏。而这刘家也是姚婴自己的母家。
于是不论李琼自己，抑或是她如今的夫家，都理当与姚婴同进退。可如今姚婴想要推行女学，朝中尚未有反应，她的亲孙却第一个出言反对，叫姚婴如何不恼。
“不过……”余诃子又补道，“这显然不是刘家的意思，并不影响主上之计。”
李希挑眉：
“陶太后？”
余诃子点头。
“昨日有人见过陶氏家仆送信至刘府。”
在旁躺着的余白青这会儿也忍不住插言道：
“这下太皇太后要更不高兴了。”
李希叹气附和，眼神里却含。着丝看好戏的笑意：
“谁说不是呢？”
“啊？你们都说什么？”唯有赵如还没明白，“太皇太后为何不高兴？陶太后又怎么了？为何太皇太后会更不高兴？”
“先姚太后薨时，长姐只有三岁……”李希开始解释道。
“这个我知，那时你也不过两岁！”赵如抢道。
李希生母丧于生产，此后被先姚太后洁抱养。姚洁生性温柔，待人良善，只可惜自生下李琼后便顽疾缠身、病体孱弱，不过几年便去了。
姚洁去时姚婴大恸，亦是大病一场，素来勤政的人竟前所未有的罢朝一月。但姚婴对姚洁的爱重，倒也并未能全数转移到她的儿女身上。
李明那时虽还未及冠，但已因恩赏离宫开府，所以暂且不提，年纪尚幼的李琼与李希在那一月间却是当真无人看顾。还是继后陶氏前来探望，带走了与她颇为投缘的李琼。
“待祖母回过神来，又将长姐自陶太后处抱了回来，养在长秋宫中，只当是直接记在父亲名下。”说到此处，李希感叹着续道，“我听闻那时祖母曾对着恼恨不已的父亲道，‘你不是尽日同那些鄙儒厮混，称这‘天道衰微，委家国于妇人’吗？倘若你连这两个孩儿都看顾不好，岂非连妇人之事都无能，便也再不必提国政了！’”
赵如：“那……那后来呢？”
“据说后来父亲因着祖母这句话，的确好生看顾了长姐一些时日，实也不过是对侍从吩咐得勤些。再过些日子，他便又去同‘鄙儒’们混在一处，自然就无暇搭理稚童了。陶后眼见如此，便对长姐多有看顾，乃至于后来，长姐便只知陶后，不念生母了。若非如此，或许祖母也不会早早安排她一及笄便出降离宫。”
余诃子在旁点头应和：
“是啊。都说长公主仁孝。先帝殡天，依制应当以日代月，服丧二十七日，长公主却在举国除服之后还硬是要守足三年孝期。而昨日不过陶太后一封书信，就劝服她今日出孝宴饮……”
“太皇太后怕是会气疯！”听过前因后果，赵如也忍不住接道。她对政局了解不深，但却知道雍州陶氏与豫州姚氏素来不睦，“可是这些与你原先的计较又有何关系？”
李希也不回答，只笑着朝余诃子吩咐：
“小盒子，咱们准备一下，去刘氏府上。”
赵如：“去做什么？”
顶着赵如不解的目光，李希继续笑：“去请大魏女学的第一位师长。”
“你们要去请那不学无术的长公主？”赵如觉得她们怕不是疯了。
午后，李希带着余诃子，微服至刘府奉上拜帖。
门房认出印信，大惊着拜道：
“禀……女郎，长公主此时不在府上。”
李希瞥他一眼，心知这是胡言。她早知李琼午间闹出事后并未出过门。
但她也不戳破，只道：
“无?，我欲求见主母。”
那门房似是松了口气，赶忙通报，将她二人领了进去。
刘氏主母名为郑言，小字有玱，是位气度浑然的妇人，虽鬓间微白，却见眸光沉静，神色温雅，只是眉目间仿似隐含了一丝抹不去的愁闷。
见她遥遥下拜，李希忙跨步上前虚扶，免过她的礼，反而回以子侄辈的礼，一拜：
“夫人乃是我长姐婆母，论及此，也是我的长辈。”
郑夫人要再推辞，却见李希坦然地绕开她留出的主位，安坐到客位上。
两人均落座后有片刻的沉默，终是郑夫人先开口道：
“长公主不在府上，妾身……”
李希闻言轻笑了声。
这郑夫人可见是不会撒慌的，李希还未问，她倒显得更加惶惶。
但郑夫人并不乏敏锐。瞧李希此时神情自是知道自己是骗不住了，好在李希似乎并不在意她的欺瞒。
郑言神色松快了些许。
“陛下若是要召见主君……”
听到这里，李希不免皱眉，心中生出一丝怪异来：
“郑夫人。”
郑言抬眼不解。
“就不曾有人来府上，是为见夫人您的吗？”
这一问竟叫郑言晃了神，一时竟真记不起来上次得人拜访她自己是何时了。她垂眸，半晌方沉声柔道：
“妾不过一妇人，府外之事鲜少有涉。”
此话一出，反轮到李希默了片刻，略有些沉重地回道：
“是啊，夫人不过一妇人，不过五岁博古通今，七岁提笔作赋，十岁随父侍读明哲书院，引前朝之史，鉴今朝吏治，一手策论冠绝诸生。夫人不过一妇人尔……”
语毕，又换作郑言默然。她几乎都已想不起出嫁前的岁月了。
李希叹一口气，心中不免有些失望，但仍是依照计划问道：
“话已至此，夫人如今可能明白我今日来此是为何？”
郑言原本不懂，甚至不敢猜。
而现在，她是不敢信。
“妾身以为，再不济也应当是主君。”
李希却摇头：
“刘宗正他不能。我既已来此，便与夫人坦诚，女学学官必须尽数是女子，便如祭酒必为祖母，司业必是我。夫人本该是女学当仁不让的首位博士，但今日一行，我也不知了。倘若夫人志不在此，明日且传讯宫中，我也好另觅他人……
“但如若宫中明日无信，我便当是夫人心中仍有天地，愿给我，也给夫人自己再一次机会。”
郑言垂眸沉吟。
***
余诃子同李希回到宫中时还在唉声叹气。
赵如见了不禁问道：
“如何？郑夫人拒绝了吗?”
余诃子摇头：
“她还未答复，但应当不会拒绝的。”
余白青在一旁边嚼着果脯边补道：
“尤其是在她儿媳李琼擅自闹出乱子之后。她与刘家皆需要一个机会平复太皇太后怒气。”
余诃子接着说：
“郑有玱之夫如今虽还占着宗正的官名，却是有名无实，宗□□如今实是听从尹翰飞的号令。刘氏如今的局势其实是经不起祖母的敲打的。”
赵如：“那小盒子唉声叹气什么？”
“郑夫人虽不敢拒绝，但今日一见，她似是被后宅磨平了锋芒，虽有幼时天才之名，如今却难说还剩几分底蕴，未必担得起实务。”余诃子摇头道。
“那要如何是好？可还有旁的人选？”
李希终于道：
“自然是有，但这头一名必须是郑有玱。
“女学的第一位师长，名望比之实质更为紧要。郑有玱之父是先武周侯席知秋的师兄，曾任太学祭酒。而她自身则少有才名，又是大儒之后，夫家既是豫州士族也是半个宗亲。她更是女子，既不会认为教授女子是辱没自身，也不会令诸生需要顾虑女男之防。
“如今又有我那长姐斥责女学在先。长姐虽是出了名的不学无术，但因是先帝亲自抚育过的嫡长女，于世族女子之中还是有些影响力。郑夫人是她婆母，此时站出来任教，便相当于以其行动驳斥了她。我这长姐极为推崇《女训》，自出降之后便满心都在夫家，她敢不敬祖母，却必不会不顾在夫家的孝名。郑有玱一旦出山，她此前所为便成了搬起石头砸了自己的脚，更能以此给那些借她看好戏的人的一巴掌。”
余白青却似是领会了什么，颇为古怪地在自家姐妹与李希之间来回望了望：
“所以你们是一早就猜到了长公主要捅这大篓子？”
赵如闻言也猛地望过去！
李希眯着眼摆摆手：
“倒也不至于，我和小盒子又不能未卜先知。我们猜测以长姐的性子必定看不过女学，却也未曾猜到陶太后会出手。我原定的主意是倘若长姐不动，我和小盒子就代替她动……”
见余诃子在那头理所应当地应和道：
“是啊，不过是些传言的工夫。以长公主的性子，即便自己听闻了也不会辩驳，反而会觉得传言颇得她心意，替她说出了心中所想。”
赵如愣愣地抚掌：
“牛哇！”
余诃子谦逊而优雅地摆了摆手。
当夜，赵如在李希的龙床上辗转反侧。李希躺在她身旁沉静地闭目养神：
“说。”
赵如一喜：
“就一个问题！”
“放！”
赵如一个大拳头锤出她一口老血。
“你可真粗俗。”罢了不管李希死活地续道，“白日里你说姚后薨时，李琼是先被陶后抱走，后又由先帝看顾，再又回到陶后照拂。”
她顿了顿：
“……那你呢？那时你又是由何人照料？”
李希转过头，在黑暗中对上她晶亮的眸子，以一阵叫人毛骨悚然的气息细声道：
“我是炼狱中爬出来的恶鬼，当然是在深渊暗渠里独自长大……”
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