两日，于萧胤而言，漫长得如同两个春秋。
文华阁窗边的位置依旧空着。李学士授课严谨，却再无那清越嗓音解读诗中的旷远意境。萧胤练字愈发狠戾，笔锋几乎要戳破宣纸，谢德顺在一旁看得胆战心惊，却不敢多言。
父皇又来过一次，见他案头堆积如山的《孝经》习作，只当他是听了教诲，收敛心性，略感欣慰，叮嘱几句“劳逸结合”便又匆匆离去，眉宇间忧色未减，显然翊王府那边的消息并不乐观。
萧胤心中的焦灼与日俱增。那种无力感再次攫住他，比母后刚离去时更甚。母后走了，他抓不住；如今皇叔病了，他似乎也同样无能为力。他讨厌这种感觉。
第三日清晨，天色依旧灰蒙蒙的，料峭春寒不减反增。萧胤一夜未安枕，眼下带着淡淡的青黑。他用完早膳，忽对谢德顺道：“去备车，孤要出宫。”
谢德顺吓了一跳，忙道：“殿下，您今日还有课业，且这天气……”
“就说孤去太庙为父皇、为皇叔祈福。”萧胤打断他，深紫色的眼瞳里是不容置疑的决断，甚至带着一丝与他年龄不符的冷厉，“去准备。”
谢德顺不敢再劝，喏喏应声退下。太子虽年少，但一旦拿出威势，依旧令人心悸。
车驾出了宫门，却并未驶向太庙方向。萧胤坐在车内，听着车轮碾过青石路的辘辘声，手心微微出汗。他知道这是任性妄为，若被父皇知晓，必受重责。但他顾不得了。他必须亲眼看到皇叔是否安好，否则心中那块石头永不落地。
翊王府坐落于皇城西侧，相比其他亲王府邸，显得格外清静，甚至有些门庭冷落。青灰色的高墙隔绝了外界窥探，唯有几枝耐寒的翠竹探出墙头。
马车在角门停下，萧胤深吸一口气，下了车。谢德顺紧张地跟在身后，欲上前叩门，却被萧胤拦住。
萧胤亲自上前，叩响了门环。
许久，侧门才“吱呀”一声开了一条缝，一个老门房探出头来，见到门外衣着华贵、气度不凡的少年，先是疑惑，待看清其眸色与腰间玉带，顿时一惊，连忙开门跪下：“不知太子殿下驾到，老奴该死……”
“起来，”萧胤声音压得低沉，努力让自己显得老成，“孤听闻皇叔抱恙，特来探望。不必惊动旁人。”
老门房面露难色：“这……王爷病中，陛下有旨意，需静养，不宜见客……”
“孤是客吗？”萧胤眉头一蹙，那股与生俱来的威仪便透了出来。
老门房顿时汗流浃背，不敢再拦，只得躬身引他入内。
王府内更是清寂异常，一路行来，几乎不见仆从，唯有风吹过枯枝的沙沙声，和空气中若有若无飘散着的、比宫中更浓重几分苦涩药味。
郑玉早已得了消息，匆匆迎出，见到萧胤，脸上是毫不掩饰的惊讶与惶恐：“太子殿下！您怎么……”他下意识地看向主院方向，压低了声音，“王爷刚服了药睡下，殿下您……”
“孤看看他就走。”萧胤语气坚决，不容置喙，径直朝着记忆中暖阁的方向走去。郑玉阻拦不及，只得快步跟上，示意谢德顺在廊下等候。
越靠近暖阁，那药味便越浓重，还混杂着一种病室特有的、沉闷的气息。萧胤的心一点点揪紧。
郑玉抢先一步轻轻推开暖阁的门，一股热浪夹杂着浓重药苦和一丝极淡的血腥气扑面而来，让萧胤呼吸一窒。
阁内光线昏暗，只角落一盏灯烛摇曳。萧霁躺在榻上，身上盖着厚厚锦被，却依旧显得身形孱弱。他并未睡着，似乎正陷于某种昏沉的煎熬之中，长睫不住颤动，脸色白得吓人，唇瓣干裂，渗出些许血丝。墨发铺散在枕上，更衬得那张脸毫无生气。他偶尔发出极轻的、压抑的呻吟，每一次呼吸都显得艰难而费力。
萧胤从未见过这样的皇叔。除夕夜他虽也病着，却尚有清明意识；梅林弹琴时，更是清冷如谪仙。而此刻，他脆弱得像一尊即将碎裂的琉璃，仿佛轻轻一碰，就会彻底消散。
萧胤的脚步顿在门口，仿佛被钉在原地，一股寒意从脚底直窜头顶，方才那点强撑起来的勇气瞬间消散殆尽，只剩下巨大的恐慌和心疼。他忽然不敢上前，生怕自己的闯入会惊扰了这脆弱的平衡。
郑玉在一旁低声道：“殿下，王爷昨日咳得厉害，几乎一夜未眠，方才用了药，才好容易合眼……”
就在这时，榻上的人似乎被惊动，极不安地蹙紧眉头，猛地侧过头，剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来，单薄的身躯蜷缩着，颤抖得如同风中落叶。
郑玉急忙上前，扶住他，用软巾替他擦拭唇角。
萧胤眼睁睁看着，那雪白的软巾上，赫然染上一抹刺目的鲜红！
他瞳孔骤缩，心脏几乎停止跳动。
萧霁咳得眼前发黑，喘息良久，才勉强缓过一口气。他无力地靠在郑玉臂弯，微微睁开眼，视线涣散模糊了好一会儿，才终于聚焦在门口那个僵立的身影上。
“……胤儿？”他极轻地、不确定地唤了一声，声音嘶哑得几乎听不清。那双眼眸因高热而湿润朦胧，带着病中特有的脆弱和迷茫，仿佛不确定自己是否看到了幻影。
这一声模糊的、近乎呓语的呼唤，像一根针，狠狠扎进了萧胤心里最柔软的地方。所有的规矩、顾虑瞬间被抛到九霄云外。他几步冲到榻前，跪坐在脚踏上，一把抓住了萧霁露在锦被外冰凉的手。
“皇叔！是我！”他的声音带着不易察觉的颤抖，“我来看你了！”
指尖传来的冰冷触感让他心惊，而那只手瘦得惊人，骨节分明，冰凉得没有一丝活气。
萧霁似乎终于确认是他，浅棕色的眼眸中掠过一丝极淡的讶异，随即又被剧烈的咳嗽带来的痛苦淹没。他想说什么，却气力不继，只能反手微微用力，回握住萧胤的手，仿佛那一点来自孩童掌心的、滚烫的温度，是唯一能抓住的浮木。
郑玉在一旁看得心惊胆战，却又无法上前分开他们。
咳声渐歇，萧霁疲惫已极，闭目喘息，额上渗出细密的冷汗。萧胤紧紧握着他的手，一动不敢动，用自己小小的手掌拼命想焐热那冰凉的指尖。
良久，萧霁才又缓缓睁开眼，目光比方才清明些许，但依旧虚弱。他看着跪在榻前、眼圈泛红、一脸倔强和担忧的萧胤，苍白干裂的唇角极其微弱地动了一下，似乎想挤出一个安抚的笑，却未能成功。
“怎么……来了……”他气若游丝，每个字都说得极为吃力，“宫规……不可违……”
“我不管！”萧胤梗着脖子，声音带着哭腔，却又强忍着不让眼泪掉下来，“皇叔你骗人！你说会来的！你病得这么重……”他看着那抹刺目的红，声音哽咽了。
萧霁目光柔和了些许，带着深深的疲惫与无奈。“……吓到你了……”他缓了缓，极力维持着语调的平稳，“老毛病……不碍事的……过几日便好……”
他的目光掠过萧胤焦急的脸庞，最终落在郑玉身上，极轻地摇了摇头，示意他不必紧张。
“殿下……”萧霁重新看向萧胤，声音微弱却清晰，“你不该来……陛下若知……”
“父皇不会知道的！”萧胤急急道，握紧他的手，“我就看看皇叔，看你好些了我就走。”他顿了顿，从怀里掏出一个小纸包，小心翼翼地打开，里面是几块精致的、做成梅花形状的糖糕，“这是御膳房新做的，不腻，皇叔你喝药苦，吃这个压一压。”
那糖糕被他捂在怀里，依旧带着体温和小心翼翼的珍惜。
萧霁看着那几块小巧的糖糕，眸光微微闪动，仿佛冰湖投入一颗暖石，漾开极细微的涟漪。他沉默了片刻，终是极轻地点了点头。
郑玉会意，上前接过糖糕。
萧胤见他肯收，脸上终于露出一丝光亮。
“殿下……”萧霁似乎耗尽了力气，眼皮沉沉坠下，声音几不可闻，“回去吧……好好……上课……”
“我明日再来看皇叔！”萧胤急忙道。
萧霁却已无力回应，呼吸变得绵长而沉重，似乎又陷入了昏睡之中，只是那只被萧胤握着的手，却未曾松开。
萧胤不敢再惊扰他，跪坐在原地，久久不愿离去。直到郑玉低声劝说王爷需绝对静养，他才依依不舍地、极其轻柔地抽出手，替皇叔掖好被角。
一步三回头地走出暖阁，萧胤脸上的担忧未曾减少分毫。他对郑玉郑重道：“郑玉，好生照顾皇叔。需要什么，立刻派人进宫告诉我。”
郑玉躬身应下：“奴才遵命。”
回宫的马车上，萧胤沉默不语。车窗外天色依旧阴沉，他却觉得心中那块巨石并未搬开，反而更沉了些。皇叔的病，远比他想象的严重。那抹鲜红，深深烙印在他脑海里。
他忽然对父皇生出一种复杂的怨怼——既然那般宠爱皇叔，为何不能将他护得更好一些？为何还是让他病得如此沉重？
一种前所未有的决心在他心中萌芽——他要变得更强，强到足以保护他想保护的人，强到不会再如此无力地看着他在病痛中煎熬。
马车驶入宫门，将那座清寂王府和病中之人留在身后。而一颗偏执种子，已在少年太子心中悄然种下，伴随着担忧、恐惧与一种炽热，悄然生根。
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