秦艽与薛灵玥交换一下视线，呸，真是打雁的让雁啄了眼。
“真是轻轻一钓，鱼儿就上钩。”
柳七娘莲步轻移，步步逼近，秦艽下意识伸臂挡在薛灵玥身前。
柳七娘美艳的脸上满是邪气：“小郎君放心，姐姐不会让你们分开的。”
薛灵玥心口砰砰乱跳，对方人太多了，必须做点什么，得拖住柳七娘才行。她深吸一口气，按下秦艽的手，佯装镇定道：“孟滨可知你今夜所为？”
柳七娘下意识脸色一变。
果然猜对了。薛灵玥忖度道：“今日确实有人出村，只不过是他，而不是你。”
她走到秦艽身侧与他并肩，语气笃定万分：“柳七娘，其实你早看出我身份可疑，但你却骗了孟滨，主动替我隐瞒。”
此话一出，薛灵玥自信满满地用余光四下打量。
然而满园的杀手闻言丝毫不为所动，仿佛都是活死人，连拿手中的火把都不曾晃动半分。
寂静的院子里瞬间只剩烛火噼啪之声。
糟了……
扑哧一声，柳七娘娇笑起来：“哦，所以呢？”
“所以你本不想杀我们，”秦艽声音低哑，定定地看着柳七娘。
柳七娘双眸眯起：“说对了，可惜，我改主意了。”
只有她够狠，才能让所有人活着。
“如果我们不死，恐怕会有更多人丧命吧？”薛灵玥终于抓住了柳七娘的心结。
秦艽趁机道：“是孟滨胁迫你。”
“但你有没有想过，只要我们今日死在此处，来日武宁卫便会追查不休，至死都不放过你们。”薛灵玥继续火上浇油。
柳七娘神色一冷，摇着头：“不，来不及了……”她举起手臂，向下一挥：“动手！”
十几个杀手即刻一拥而上，手中冷锋歃血，直杀过来。
二人来不及反应，多年的训练让他们下意识以背相抵，拔出防身的匕首应对。几道寒光闪过，秦艽踹倒一人，咬牙道：“夺他的刀！”
薛灵玥闻言偏头一闪，堪堪躲过迎面的刀刃，她抬手朝对方温软的腹腔用力一刺，同时秦艽擒住对方掌骨的死穴，手腕猛地一转，只听得骨裂甭开，对方惨叫一声，向后倒去。
秦艽稳稳拿住那把陌刀。
转头再看薛灵玥，她紧握着鲜红挂血的匕首，脸蛋上有一道约两指宽，乌黑骇人的血痕。
他心中一惊，还未开口，便听她喊：“不是我的血，快再夺把刀来！”
此话一出，二人跟前那帮杀手都面面相觑，不约而同地后退一步。
这丫头看着年画娃娃般可亲，不想简直是个嗜血魔头！
“慌什么，给我上！”柳七娘银牙森森：“不过就是个毛丫头，谁怕了？”
杀手们怒目圆睁，咬牙作气又冲上来。
有道是一鼓作气，再而衰，三而竭，薛灵玥心知这帮人乱了，强打起精神，出手更快更狠，刀刀见血封喉。
“小心！”秦艽替她扛过一道重击，五脏六腑都疼得挪了地方。
薛灵玥咬着牙：“快了，就快了。”
救兵就快来了……
慌乱中，后堂一阵地动山摇的破门声，暴呵般的喊杀叫嚣着涌入。
“小九！小九！”
一片嘈杂里，雄浑有力的声音由远及近，秦艽双眸乍亮：“是师父，师父来救我们了！”
薛灵玥心头一松，举刀指向剩下的几个杀手，脸上杀意不减：“弃刀投降者，不杀！”
那几个杀手相互看看，犹豫的档口，数十官兵杀入院里，三两下将人齐齐拿住。
局势瞬间逆转，沉重的陌刀从她松懈的手中顺势落下，刀尖狠狠扎入地面。
此时恰好黑云散开，一轮圆月悬在天边。
银白的清辉如水倾泻落在指尖，薛灵玥喘着粗气，擦擦额角的血渍，这一切，总算结束了。
…………
更深露重，肃杀的寒气盘旋在天间，官军接管的孟宅内灯火通明，十步一哨，五步一岗，众多军士往来期间查抄罪证。
外堂上，宋景云端坐主位，左右看看下方的二人，目露赞赏：“你们且去歇息片刻，剩下的事交给为师来处理。”
多亏秦艽与薛灵玥及时传出消息，他才能率人赶在孟滨之前抵达柳家庄，不仅一举查获众多脏物，还发现了这条直通元水村孟宅的密道。
两个年轻人这次可是立了头功。
秦艽抬眼看薛灵玥。
她站起身：“多谢大人，但有案情不明，属下想先去见见柳七娘。”
孟滨重伤不醒，许多事还需要柳七娘的证词。
宋景云缕缕胡须，慎重道：“这是自然，小九，你陪着去。”
秦艽应声站直，速度之快，不由得让宋景云多瞅他几眼。
当初秦艽传信，望他从右卫找个人来掩护。言辞之间要求甚多，性弱不可，怕坏事，性强亦不可，怕莽撞。为这事他愁了两天，怎么看右卫里也没有他要找的。
正为难得要命，人家倒好，轻飘飘地告诉他有人自己送上门来了。
这小子自幼长在卫所，性格骄纵，从不与右卫女子来往，想不到这次竟是遇到了冤家？
宋景云思及此处，不禁捋着胡子发笑，年轻人，当真有趣极了！
柳七娘被押在内堂，屋内灯亮如昼，轩窗禁闭。她还穿着方才那身黑袍，只是胳膊上被砍了两道，看起来十分狼狈。
看管她的左卫尉官见秦艽来了，纷纷抱拳行礼。
薛灵玥进屋开门见山：“柳七娘，你可还记得一个叫桃花的女子？”
柳七娘不适地动动身子，眼珠上翻，恶狠狠地看着薛灵玥。
“识相的趁早交代，”秦艽双臂自然放在扶手上，颇有几分威严：“孟滨既已伏法，你若不想死得太惨便老实点。”
“哼，弱肉强食，天经地义。”她尖声哼笑：“可惜我一生不过心软两次，都酿成大祸。”
柳七娘盯着薛灵玥，像要把她的脸凿出个窟窿。
“我猜桃花是你杀的？”薛灵玥脸蛋紧绷，似有怒意。
“其实她本可以不死的，但她偏偏不认命，非要跑，大人让我杀了她，我有什么法子？”柳七娘轻笑道。
“你没法子，所以在她死后也要栽给她一个与人夜奔的污名，你没法子，所以日日喂些猫狗剩食，再看着全村人欺辱她的孩子？”薛灵玥叹口气：“柳七娘，你当初既不愿杀她，便并非善恶不分之人，何至于走到如今的地步？”
柳七娘双目泛红：“你懂什么，这都是大人在惩罚我，若我早些心狠杀了她，若我早些心狠杀了你，如今还轮得到你们在我面前吠！”
她又恨恨地笑，眼中流出泪珠：“没有大人，便没有我，他令我做什么都只是为救我罢了，再说，为大业死几个人又算什么！”
“照你这么说，夺人性命是怕她活着受苦，既如此，我若现在杀了你倒是成全你了？”薛灵玥眼中寒芒凌凌。
“难道不是吗？”柳七娘凄恍一笑：“那日苏婆子欺辱你是我授意，我故意不让她们替你说话，便是想看看你如何应对，可惜了，我真心喜欢你的性子……”
薛灵玥别开脸，“柳七娘，你与孟滨何其相像。你们所有的亲近是为了控制和欺凌。以高位之姿，行胁迫之事，却还要为自己找出满口的仁义道德！”
柳七娘咬唇不语，愤恨地盯着她。
恰在此时门外跑来两名军士，道宋大人下令将犯人押上囚车，尽快带回卫所。
薛灵玥心累至极，摆摆手，令屋中几人瞬间将柳七娘绑了。
正要挟走，柳七娘忽然停住脚步。
“阿萝，你的名字叫什么？”
薛灵玥本不想开口，却还是道：“灵玥。”
灵者，机敏也。玥者，神珠流光。
柳七娘莞尔，净是说不出的凄苦：“……你的耶娘一定很爱你。”
言罢，几名军士手掌锁紧，用力挟着她往门外走。
薛灵玥立在原地，怆然地看柳七娘离去的背影，久久不动。
直到秦艽出现，她才回过神来。
他处理完旁的事情，气呼呼地走过来：“方才她说的你在他们家受欺负，怎么之前不同我说？”
薛灵玥抬腿往门外走，心中不解：“说这些干什么，跟我们找证据又没关系。”
“那也不成，”秦艽不乐意了：“你得，你得我告诉我……”
薛灵玥打岔：“方才可是大人找你有事？”
秦艽果然被带偏了话：“哦，孟滨有几个心腹行踪不明，师父叫我去商议。”
薛灵玥点点头，那些打造过兵刃的村民虽不是主谋，但也难逃其罪，多半会判阖家流放，几代不得回转。
“对了，那孩子得父亲可有抓到？”薛灵玥突然问。
秦艽摇了摇头。
她有些犹豫：“若将他送到他曾祖家，不知大人会否应允？”
若不是他母亲无辜被杀，恐怕他们也不会这么快找到破案的关键。
秦艽笃定道：“师父不会管这些小事，一会儿我与你同去送他，想来日后师父就算知道了，也不会说什么。”
薛灵玥顿感宽慰：“太好了，真是他母亲在天之灵保佑！”
“明明是我答应的，怎么不谢我的保佑？”秦艽哼笑。
“呸呸呸，少说这些不吉利的话！”
薛灵玥急得呸完又在地上跺了三下，抬头看他看笑话似的盯着自己，薛灵玥脸上一臊，撇下他，抬脚往外走。
秦艽追上来：“行了，我知道你是担心那群年幼的娃娃。”
薛灵玥目露不忍：“稚子何辜，他们身上的习气不过是耶娘的映照，换了德行正的人去抚育，未必不能成材。”
“嗬，你当了两天他们老大，还真成先生了！”
瞧出他是故意打趣，薛灵玥没好气道：“我才没那么好心，不过气他们敢让我吃瘪，就想耍耍威风，也欺负欺负他们罢了！”
两人说着话，缓缓朝院外走去，直到背影消失在门外。
黑夜褪去，晨星渐隐，只剩一颗孤零零的启明星垂在泛白的天际。
…………
匆匆用罢早饭，二人骑快马将孩子先行送到老妇人家中。
祖孙相见，自然又是一番涕泪涟涟。
临行前薛灵玥还借了秦艽一袋银钱，故技重施地藏到院中的花盆底下。
秦艽也没想让她还：“反正这钱是在黑作坊里赚的，算这群逆贼欠他们祖孙俩的。”
薛灵玥办完大事，心中快慰，快步走到院外翻身上马，“你先回卫所向宋大人复命吧，今日是第三日，我正好亲自去见师姐。”
先前她怕困在村中来不及与师姐碰面，便叫秦艽捎信托人替她。
“我随你一同去，”秦艽牵过马，“眼下还未结案，你一人去我不放心。”
薛灵玥驾马扬鞭，促狭笑道：“叨唠鬼，怎么比曾祖母她老人家还小心！”
二人赶到山前，看天色刚过未时。
两匹马儿仍在树下踏着蹄子安静吃草，恍然不知山中岁月长短。
薛灵玥张望片刻，确定四下无人，三两下灵巧地爬到树上，从一个乱蓬蓬的鸟窝后面掏出自己与师姐的佩刀。
“这地儿一瞧便是你选的，”秦艽双臂交叉，苟着嘴角抬起头，细碎的阳光透过叶尖，落在他清俊的脸上。
薛灵玥利索地一跃而下：“还说我呢，是谁把腰牌藏到茅房的？”
秦艽脸一红，禁声不语，过了好半会儿才道：“那你就说是不是没叫人发现。”
两人斗了会儿嘴，头顶的烈日逐渐偏西，眼看快到申时。
还没见师姐来。薛灵玥蹲在树下揪草，神情懒懒地念叨：“师姐最守时守信，她肯定会来的。”
一夜未眠，秦艽被她念经似的语气弄得发困，干脆靠在树上假寐。
不知过了多久，忽得一只信鸽扑倒跟前，秦艽睁开眼，慢吞吞地取下它爪腕上的纸条。
展开一看，他脸上的睡意登时消失。
“怎么了？”薛灵玥蹲在地上兴味索然的除草，随口问。
秦艽声音发紧：“别等了，她不会来了。”
薛灵玥惊诧地扭过头：“你说什么？”
秦艽伸出手中的字条。
“她死了。”
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