武宁卫内牢传闻仿制前朝新开狱所建，幽暗潮湿，虫鼠遍地。
此刻曲折狭窄的通道深处，不断传来女子的哭喊：
“冤枉啊大人，我柳七娘确实行得歪坐得邪，但我实在不曾命人残害你们啊！”
薛灵玥身着官袍，腰带佩刀，神情严肃地穿过道道冰凉高大的石门。
世人传闻不尽为实，武宁卫内牢四周布满油灯，摇曳的灯芯时不时发出噼啪细响，置身其中，让人晃如白昼。只不过此处倒真遍地是虫鼠之辈。
薛灵玥走近，一个红带束发，面容英气姣美的女子道：“还是不招，咬死了说没见过赵楠。你与她打过交道，再试试。”
“是，大师姐。”薛灵玥恭敬地抱拳行礼。
一束天光自柳七娘脑后的小窗射入屋内，薛灵玥眯起眼，对方脸庞红肿，头发糟污，身上尽是斑驳的血渍，受了整整一天一夜的刑罚还有力气喊，单凭这点就远胜不少没骨头的。
只可惜进了这儿，再硬的骨头也能化成水儿。
见薛灵玥走上前，柳七娘挣扎起来，身上粗重的铁链不断发出晃动的细响，“你救救我，求你了，我真的没害过她！”
“我是派了五人盯那女子，但她几日都心醉与男子缠绵床榻，我害她作甚！”
薛灵玥被柳七娘天花乱坠的形容刺得耳朵发红，什么红浪翻滚，春波摇曳，滔滔不绝。
“贱妇，老实点！”
耳边划过一道鞭响，漆黑发亮的铁鞭直抽在柳七娘的腰腹，上带了铁蒺藜，发黄的囚衣上立马又添一道殷殷血色。
薛灵玥微微蹙眉，对陈夕露出不赞成的神色，待走出囚室，她道：“大师姐，我看她确实不似说谎，柳七娘性情刚烈，现有的罪名可叫她死一百回了，没道理再隐瞒。我们不是捉住了那几个手下，他们供词如何？”
陈夕面色阴沉，站在暗处：“灵玥，你可知若他们说的是真的，对我右卫会有何等影响。”
恰在此刻，石门开合，一束惨白天光自窗口斜射进来，照在薛灵玥脸侧。她明暗交织的五官隐隐写着几分不敢置信：“师姐，你是说……”
看到来人，陈夕示意她先噤声。
“大师姐，指挥使大人有请。”来人毕恭毕敬。
陈夕点点头：“告诉师父我这就过去，”而后转头朝薛灵玥道：“想来师父是喊我去商议给你论功行赏之事，只是你也看到了，如今此案未结，一波又起，也许还要委屈你几日。”
薛灵玥是武宁卫三等校尉，办案有功，加上赵楠意外身死，陈夕的意思她或许有提二等校尉的机会。
薛灵玥道：“都是办差，谈不上委屈的。”
陈夕抬手摸摸她的小脸：“就你乖巧。”
“那我先去命人画像，找到那男子再说。”薛灵玥举起几份供词。
陈夕应允，“嗯，快去吧。”
看薛灵玥背影渐远，陈夕站在廊道上，姣美脸庞晦暗不明，一双凤眼中却慢慢浮现出怨毒的神色。
…………
武宁卫有画师三人，平日窝居在最为安静的西院后房。
院子中栽种着成片的翠竹，微风浮动，竹叶发出沙沙的响声，合着天边正盛的日头，一派宁静悠远。
画师中年纪最大，官职最高的是凌峰，他为人儒雅，性子随和，常爱与他们这些小的打趣谈天。
薛灵玥快步而来，远远见一人身型挺括立在案前，黑眸透亮地看着画案，口中赞叹：“凌师傅真神了，这贼眉鼠眼的！”
相处几日，她发觉秦艽私下根本不似平日传得那般清冷傲然，反倒嘴毒小性，惯爱开讨打的玩笑。
果然一见她来，他便道：“呦，我当是谁呢，你得排我后边。”
说罢，又凑过来看她手中的供词：“身量八尺有余，体态颀长，高眉深目，面颌硬朗，鼻挺且微窄，肤色白皙，左眉上一点黑痣……”他抬起头：
“你们找潘安转世呢？”
薛灵玥抬腿绊了他一脚，“问那么多，眼下这可是查明赵师姐死因最大的线索。”
凌峰手中画笔不停，听见二人斗嘴，余光奇怪地看了秦艽一眼，才道：“灵玥若不急便等我片刻，我先将他这四副画完，若是着急，我喊徒儿给你画。”
“不急不急。”薛灵玥自经找了个软榻坐下，看见几案上摆着一盘造型别致的茶果子，她眼睛直勾勾地，“凌师傅，这茶果子是豆沙馅儿的吗？”
凌峰心中暗笑，还未开口，秦艽抢着道：“这是我拿来孝敬凌师傅的。”
薛灵玥道：“哦，豆沙太甜了。”
见秦艽乐了，凌峰忙道：“你们两个吵得人心慌，快端着果子去院子里闹，莫来烦我。”
两人立马端着盘子飞似地跑了。
屋外的暖阳跃动在青翠繁茂的竹叶之间，两人躲到檐下，却仍有三两调皮的日光跳上少年肩头，浅金的耀目光斑随着微风摇曳，在竹尖儿与少年间轻轻浮动。
薛灵玥抬起头，大眼睛看着替自己挡太阳的秦艽。
眉目清俊，眸若寒星，乍一看总是冷冰冰。
但他并不是这样的人。
什么高眉深目的潘安转世，她瞧着还不如……
秦艽突然让开半步，拿肘尖戳她：“你还有不吃的东西啊？”
烈日突如其来，薛灵玥惨叫一声，连忙抬起手挡住眼睛。
什么不吃得东西，当然没有！
她眨眨眼平复视线，捏起那块早先就相中的花型果子，豆沙香甜绵密，一入口便融化在齿间。
好吃极了。
“铁器的案子这几日便能结了？”她边吃边问。
秦艽道：“早呢，柳家庄只找到几个京官儿的书信，孟滨的心腹也有漏网之鱼，不过这都是师父要操心的事，我嘛，他让我做什么我听令便是。”
薛灵玥下手飞快，再拿起一块，“等案子结了，你肯定能官升一级。”
秦艽表面与她同是三等校尉，但实际早就领了二等校尉的差事，只差过个明路。
“想什么呢，师父说了，我年纪尚小，不宜过分招摇。”秦艽似懂非懂地转转脖子：“你想升官儿？”
“才不是，”薛灵玥舔着脸把盘子端到他面前，“我有事想跟你打听。”
借佛的花献佛，也就她能做出这种事了。
偏巧秦艽没觉得半点不对，受用地挑了一个扔嘴里，嚼吧嚼吧才道：“哦，是之前你想托我办的事？”
薛灵玥两眼冒光，悄声道：“我想查个人。”
“好说，什么名儿？”秦艽把嘴里果子咽了。
薛灵玥狗腿地又端起盘子：“……我请你从密库中查。”
“哦，从密库……”秦艽两眼一瞪：“从哪儿？”
她不语，秦艽耐心地挑高眉毛，略带严肃地看着她：“到底是什么人？”
“薛祈，大约年近不惑……”薛灵玥难得吞吞吐吐。
“你阿耶？”秦艽又瞪圆了眼睛。
宠妾灭妻，殴杀幼女，贪吞嫁妆等一系列罪行从他脑中一闪而过。瞬间他看薛灵玥的眼神都不同了，从不解变成了深深的同情。
也是，若是吃穿不愁的人家，哪个好耶娘愿意把孩子送到武宁卫这种刀头舔血的地方，定然是受了什么委屈。
他眼中的意味过于明显，薛灵玥急得把盘子塞回秦艽手里：“别多想，我阿耶是大好人！”
东家丢鸡，西户丢驴，都是她阿耶帮着找的！
“我是听阿娘说他年轻时曾在武宁卫从属的卫队任职，也不知真假，想找来瞧瞧。”
太祖时期武宁卫下属曾有一支卫队，专营打听消息，跟踪抓人的活计。十几年前，圣人继位裁撤卫队，全部收归武宁卫管辖。
据传那批卫士有的领了财帛回乡，有的转而投军，亦有的参加地方考核，去下州混个小官当当。
秦艽若有所思，薛灵玥帮了他这么大一个忙，却只要这点微不足道的回报。
他直觉薛灵玥说的是假话，嘴上却道：“既如此，我抽空去帮你找找就是。”
笑话，是真是假，他一查便知，倒时候还怕她不招？
…………
“再世潘安”的悬赏布告一连发出去两天都毫无音讯。
薛灵玥坐在值房，翻来覆去地看那份验尸格目，死因一栏处誊写着“疑似心脉具断，崩裂而亡”。
她按下掌中的纸，总觉得有些不对。
赵师姐是精进习武之人，又不是日日酒色的官老爷，怎么会因贪欢几场便心脉具断。
何况她死时乃是正月十六的午时，她应当正准备回来见自己。
薛灵玥又去翻供词，视线描摹着几行小字：“此女子衣饰不俗”、“步态似习武之人”、“取银百两”、“似有灰白药渣等物”……
药渣？
薛灵玥起身，抓起桌上的书页，急急朝外奔去。
走到门口，冷不防撞上一堵结实的肉墙，她后退两步，来人面色不善：“薛校尉来得正好，指挥使大人命我等将你带到敛房。”
对方身后跟着一众右卫女官，均是气势汹汹。薛灵玥不敢托词，一路上试探几次，都被不冷不热地打了回来，“待到了地方，自然便晓得了。”
敛房越来越近，远远看到屋檐下两只飘忽的纸灯笼，白得像雪，也像毫无生色的人面。薛灵玥不由得紧张起来，心口紧得像被人死死攥住。
喊她来做什么？
薛灵玥强作镇静，甫一走进，满堂的人不约而同转过脸来看着她。
右卫指挥使段霖，右卫副指挥使王崭，右卫参谋郎将秦啸恭，大师姐陈夕，二师姐祝苧……以及一众师姐们整齐威严地站立在两侧，齐刷刷几十道肃穆静默的视线盯得薛灵玥差点软了腿。
再看被众人围在中间那张木床上，躺得正是三日前故去的赵楠。
她深吸一口气，攥攥空虚的拳头：“属下薛灵玥，拜见各位大人。”
段霖放下茶盏，他年逾不惑，长方脸，鹰钩鼻，一双眼睛威仪摄魄：“可知今日找你来是为何事？”
薛灵玥老老实实道：“那日冀县办差，是我与赵师姐同去的。”
“嗯，方才此事我已请刑部有司验明，”段霖说着，看向陈夕。
陈夕上前一步：“赵楠死前曾服用过琵罗散。这琵罗散无色无味，可催断心脉，令人体内血崩，服下后三日必死无疑。”
三日？
段霖语重心长：“铁证如山，你若知道什么，还是尽快说出来得好。”
薛灵玥一惊，除了内牢里那帮狗贼，自己才是最后一个见到赵楠的人。这话的意思，明显是冲着她来的！
她急得抬头辩驳：“大人这话属下不明白，我与赵师姐自村中一别再未相见，牢中那帮贼人的供词写得清清楚楚，属下对赵师姐的死因，实在是毫不知情。”
何曾想过有一天她竟是要让牢中之人来为自己证明清白，薛灵玥心中不由得阵阵委屈。
“大人不过是心疑有漏下的线索罢了，这琵罗散产自西域极为罕见，多亏刑部的张侍郎博闻广见才有幸得以发现，你与赵楠办差不力，这会儿说出线索，或许大人还能轻饶你。”陈夕言下巴微微抬起，眼神漠视着薛灵玥。
薛灵玥一惊，从前温言关切的师姐不见了，恍似撕开了面具，露出啖血蚀骨的大口，要将自己生吞活剥。她说的每个字都像一根根毒针，扎得她混身又乱又慌，如堕冰窖。
赵楠案确有疑点，但并不在自己身上，她有人证物证，绝不能顺着他们的思路去辩解。
薛灵玥攥紧了袖子，强迫自己镇定下来。
她举起供词，双唇微微颤抖：“既然大师姐提起张侍郎博文广学，我也有一事望向他请教，上说他们曾在赵师姐房中见到一炉燃尽的药渣，但验尸格目中却没有相关记录。
“况且照柳七娘与其下属证词，与赵师姐在客栈中会面的男子还未找到，现在就下结论，是否不妥？”
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