天花板爬满不规则的纹路，眨眼间就纷纷碎裂落下。
江别羽好不容易撑开的眼皮又本能闭紧，却没嗅到粉尘该有的刺鼻气味。他再次睁眼，光影重叠中发现天花板完好如初，刚才那一幕是幻觉，又或者自己进入了另一层梦境。
夕阳从窗外洒入金光，他躺在床上，头重得像是要把枕头压成直线。
江别羽试图抬手按揉眉心，但不知为何双臂无力，甚至无法从被子里抽出，只能勉强揪住大腿外侧的柔软衣料。手感很熟悉，他慢慢意识到原来的军装被换下来了，现在穿着的应该是医学会的病号服。
这样简单的思考就耗尽了他今日全部精力。他阖上眼睛，累得只想重新睡回去，要么直接晕过去什么都不必想。
半昏半醒间，他隐约听见高跟鞋踩地的声响。有人正接近他，带来一阵香水味萦绕的微风。
“还没睡够吗，江首席，”对方语气轻佻，却莫名不让人厌烦，“有位美女指挥官给你送了谢礼，不过看你大概用不上，我就替你收下了。你应该不介意吧？”
「声音有点耳熟，好像在哪听过……她叫我什么……？」
眼皮被缝合般睁不开了，江别羽想问她是谁都张不开嘴，半天也只能干巴巴说出个“你”字。但对方似乎看穿了他的心思，直接将答案告诉他了。
“可以叫我克洛伊，”她调笑道，又重复提那个充满戏谑的称呼，“江首席，我会让医学会暂停注射镇定剂，再睡下去你就要变成傻瓜了。最后休息一晚吧，再不起来，你的爱人就要出事咯。”
女人转身离开了。或许是心情好，她哼唱了一段算不上流畅的旋律，空灵的轻吟声藏在高跟鞋踏瓷砖地的伴奏下，婉转如莺。
——弗洛鲸歌！？
病床上的向导猛地一颤。
“等……！”他沙哑道，却因为喉咙干涸破音，不得不虚弱咳嗽起来。
那阵歌声终是离他远去，渐渐消失了。
……
……
“江长官，谢森部长托我转告，他十五分钟后会来见您。您可以再休息一会。”主治医生例行查房，对江别羽道，“您的终端设备也更换了，就在床头。您可以提前与他联系。”
江别羽坐在病床上，抬起胳膊让护士帮他穿戴肋骨固定带。他才醒来，回答完一系列鉴定意识状态的问题依然昏沉。
“嗯，”他心不在焉地应声，“我躺几天了？”
“从您被送来开始算的话，两天。现在是第三天上午10：16分。”
穿戴完固定带后，江别羽习惯性用指腹按住失明的右眼。他想要思考一些事情，但记忆被过度注射的镇定剂搅得混乱不堪，他甚至想不起自己如何从巴罗门岛链来到伊甸方舟的医学会——意识消失前，他最后的视线全被若普吐出的血染红。
“首席的情况怎么样？”他问。
“若普首席？”主治医生摇头，“医疗名单上没有他的名字。毕竟是塔的首席哨兵，应该没有大碍吧？”
没有名字意味着不需要医学会的治疗，但这怎么可能？
江别羽欲言又止，想到对方只是个普通医生没有太多知情权限，又把话咽回去了，问了另一件事。“昨天还是前天傍晚，有谁进过我的病房吗？”他瞥了一眼护士脚下的平底鞋，补充道，“穿高跟鞋的女士，喷了香水。”
主治医生奇怪道：“您的病房只有我和几名护士能进。医学会有规定，医护人员工作期间不能穿高跟鞋，香水肯定也不能用。江长官，您这两天意识不太清醒，是不是记错了？”
“……算了。你们去忙吧，辛苦了。”
向导颔首示意他们可以离开了，很快伸手拿床头的终端。他立即打通讯催促谢森，叫他赶紧过来，自己有很多事要问。
浑身都是刺鼻的药水味，身上每一条细微的划痕都被照顾到了。而脸颊发痒，当时被石头划破的伤口已经结痂，江别羽伸手触摸时不小心用指甲刮下一块。他盯着遗留在指尖的碎痂，忽然想起自己的肩颈曾被若普疯狗一样咬住，不由一愣。
病号服还没来得及穿回去，他摸上裸露的肩颈，肌肤光滑一片。
……
……
“解释，所有。”
谢森才推门进入病房，江别羽言简意赅的四字就劈头甩来。他分明看见江别羽的冷淡面容明显带了不爽，还有心情讪笑，又从西装口袋里掏烟递给战友，虽然他没接。
江别羽勉强吃了点早餐，无言听对面的谢森说明巴罗门「回收行动」的原委，以及塔将对他和师妹司诺处以一定的惩戒，因为他们擅自行动，导致各自的哨兵都需要接受长时间的治疗。
江别羽并不在意所谓的惩戒，毕竟他以前就没少擅自行动，处罚基本是抄法则，反而为那个少年还活着松了一口气。但他心中疑惑，司诺明明知道圣光计划的存在，为什么会放任自己的哨兵被若普重伤不予援手？
谢森见他眉头紧皱以为他在担心若普，告诉他一会就能和若普见面。
“若普也算是塔极其宝贵的资源，有你在的话，塔会尽力保住他的命，”谢森道，“哎，现在看来也只有你能做到了，其他向导可能瞬间就被他撕碎。”
再高级的轿车也不会让江别羽感到舒适，尤其此刻他被肋骨固定带束缚，想把身体缩起来都做不到。他忍着眩晕看谢森递给他的文件，包括这两天有关若普的医疗报告书。
这位首席哨兵并没有被送去医学会，而是在科学理事会接受救治的同时塞入新的衰竭针。他的神游症一直没有质变性好转，向导素针剂和镇定剂只能勉强坚持到缝合手术结束，防止脱敏现在已经暂停药物供应，把他关进静音室了。按照塔的指示，之后需要等江别羽清醒，过去修复他的精神屏障和图景。
“啧……”江别羽因为晕车甚至懒得骂脏话，他一向极其厌恶塔和教会面对失控的哨兵会过度紧张把事情做绝，根本不判断具体形势。
“总之回收行动确实有点激进，你可以上诉，虽然大家都是为了完成指令。”
谢森边说着，边从内后视镜瞥一眼脸色难看的江别羽：“对了，我去帮你了解过了，若普身上埋衰竭针大概是半年前的事，跟他精神图景失控的时间一致。这事是保密，不过机密程度不高，我有权限看。当初是他本人签字同意手术。”
谢森没有带走原件的权力，文件袋里装的都是复印件。江别羽把它们拿出来翻看，找到带有若普签字的纸张，仔细看了那股东倒西歪的风格确实难以模仿，是他的字迹不假。
这些复印件十张有七张盖了科学理事会的公章。江别羽皱紧眉头，总感觉若普参与了什么非人类实验。
“他什么时候开始失控的？”他问，开始怀疑那个被他察觉改造了若普精神图景的人，不知是否出自科学理事会。
“啊？刚才不是说了半年前么，”谢森又瞥他一眼，奇怪道，“你是不是还没休息好啊老江？”
「……和若普说的信息对不上。」
江别羽查看文件的手顿了顿，很快面不改色道：“嗯。倒是你，究竟什么时候才记得带点晕车药再让我坐车？”
“哎呦！下次一定记得。”他苦着脸打哈哈道。
下车后江别羽拖动双腿，跟着谢森在科学理事会过于单调的廊道里七拐八绕，最后穿出外层大楼，朝北侧专门为哨兵向导建设的塔楼走去。塔楼外墙刷了一层红白漆，因此这座著名建筑也被称为「红白塔」。
红白塔内有数间白噪音室和静音室，它们可以保护哨兵过于精密的感官和精神屏障。此外，据说有严刑拷打叛徒的刑室，监测谎言的精密仪器，还有关押重大刑犯的秘密地牢等等……这都是江别羽还在圣所学习时就听过的传闻。后来他在圣所工作，发现依旧有层次不穷的怪异志录在学员间流传，也算一种交流传统。
向导很久没来过这里了，却也不关心周边有多少建筑设备翻新。他心不在焉，仍然很在意那个不知为何会哼唱弗洛鲸歌旋律的女性。但谁都说没见过这个女人，他又忍不住怀疑这或许真是幻觉。
「她好像说了自己的名字。叫什么来着，伊洛，还是洛伊……？不对，都不对……」江别羽盯着谢森的脑袋，不知为何回收行动一事后潜意识对他的信任度有些下降，「还是先不要问老谢这件事比较好……」
谢森忽然回头，把他吓了一跳。
“科理会会时刻追踪若普的精神数值，如果突破稳定值也没事，不论是教会还是塔都会二次使用衰竭针，你只需要保持冷静，剩下的事就不用担心了。但短短几天这样连续重创他会死，”谢森把配枪从腰间摘下，递给江别羽，“这个就当保险吧，老江，万一突发状况，至少可以帮你争取一点时间。用不上当然最好。”
江别羽的视线从他手里的枪缓慢上移，最后盯紧那对黄瞳：“老谢，你到底属于哪一边。”
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