霞光映照着起伏嶙峋的山峦，暮色渐近模糊，时不时有朔风掠拂，行人皆而裹紧衣物。
花蝴蝶随沈嶂去了趟千金坊，九爷的死闹得人心惶惶，平日奢华喧闹的千金坊现下满目萧条，空空荡荡的什么也没找着。
后从乞丐口中得知，千金坊还有个二东家，名唤吕荣，旁人都尊称声吕爷。
东家出事，这吕爷怎也跟着不见了？九爷借金蟾吞人脱身，吕爷与他朝夕相处，或许知晓些什么，一众人便赶往吕府。
马蹄踩碎满地的灰尘，沈嶂远远瞧见吕府便眸色一凝。
府邸坐落于僻静的街巷尽头，两盏硕大的白纸灯笼悬于门楣，在微凉的穿堂风中轻轻摇晃，内里烛火明灭，将灯笼上的“奠”字映得忽明忽暗。
花蝴蝶见状错愕，“吕爷不会也死了吧！”
沈嶂唇线紧绷。
薛蛮瞥了眼自家老大的脸色，忙带着一众锦衣卫缇骑去叫门，斑驳掉漆的朱门缓缓拉开条细缝，细缝中露出只水汪汪的眼睛，待她看清门外何人，眼神一震，吓得往府中奔去。
薛蛮将朱门推开，一行人径直入府，忽有风掠过，卷起素白的冥幡，整座府邸淹没在浓厚无形的悲哀与昏暗中，不多时，那吓跑的婢女搀扶着一个女子迎来。
女子身披孝服，未施粉黛却清雅动人，发髻间只插着根素簪，很是端庄，如葱白的纤纤玉指扶着微微隆起的孕肚。
甄惜玉朝沈嶂福身行了个礼，开口道：“不知大人莅临寒舍，有失远迎。”
沈嶂微微颔首见礼，单刀直入道：“吕荣可在府中？”
一语方落，甄惜玉竟落了泪，双肩抖动着噎泣起来，搀扶着她的小枣立即道：“回大人，我家老爷七日前便已下了葬，夫人伤心欲绝，若有失态之处还望大人见谅。”
真死了。
花蝴蝶眉梢微挑，沈嶂一查到千金坊，结果两个东家都死了，哪有如此巧的事，难道又是诈死？
她抬眸与沈嶂对过一眼，彼此心领神会，同甄惜玉问出了坟墓所在，一行人来到吕荣的葬身之所。
傍晚的暮光沉沉，映照出墓碑上的碑文，模糊得有些看不清，泥腥味弥漫。
吕府众人皆望着坟墓垂泪，甄惜玉更是泣不成声，双眼红肿，哭得仿佛要晕厥过去。
沈嶂冷眼扫过坟墓，又看向甄惜玉道：“吕夫人可知，昨夜千金坊的九爷也死了？”
捏着锦帕拭泪的甄惜玉惊然，摇头回道：“不知，自打老爷走后，我久未出府。”
“九爷的死有蹊跷，吕荣的死定然也不简单，”沈嶂顿了顿，复而一锤定音道，“本官要开棺验尸。”
吕府众人骇然，甄惜玉惊喊道：“不可！”
死者讲究入土为安，下葬后，其灵魂便得到了安息，若再开棺曝露遗体，就是惊扰魂灵，会使死者的魂魄不得安息，无法转世，变为孤魂野鬼，是为大不敬与亵渎！
而且，开棺还会给家族招致厄运与诅咒，谁开棺便是十恶不赦的大罪人。
沈嶂素来独断专行，决定后的事从不顾及旁人，挥了挥手，薛蛮便带着几个缇骑掘墓动坟。
甄惜玉见无法阻止，不管不顾扑向坟墓，用身子趴在土上，掘墓的几个人顿时不知如何对一个孕妇下手。
她瞪目呵斥道：“依律例，就算是大人您！也必须先上报刑部得准许！”
花蝴蝶闻言眯了眯眼，这吕夫人还懂律法，沈嶂这次是碰上硬钉子了，她隐目去打量身边人，见他眸色如水，神情毫无变化。
“不许动我儿！”
苍老年迈的声音骤然响起，众人循声侧首，一个老态龙钟的老妇人被搀扶着过来，风霜与流岁在她的脸上布满了痕迹。
她瞧见甄惜玉孤零零趴在坟上，心疼地“哎哟”了声，忙不迭让小枣将人搀扶起身，轻喊道：“玉儿，你肚子里还有吕家的根，小心着些！”
待甄惜玉起身，吕老夫人带着的一大帮侍从蜂拥而上，将坟墓团团围了起来，个个手里都握着刀棍，虎视眈眈盯着锦衣卫众人。
这是摆明了不许开棺。
“沈大人，这怎么办？”花蝴蝶问道。
“无妨。”
低沉的声音在耳畔响起，夹带着几分冷意。
花蝴蝶倒不是担心他，她担心的是吕府众人，他们同锦衣卫动手，就是以卵击石，怕的是他们惹得沈嶂这个活阎王不高兴，全都得丢了性命。
大家活着都是挣口饭吃，她不禁生出些许同情，自己如今也是站在了为虎作伥的这边。
她扬声提醒道：“千金坊九爷的死另有蹊跷，如今北镇抚司的沈嶂、沈大人来此是查案的，尔等不得造次！”
听着了没，这是北镇抚司管诏狱的那位，是锦衣卫里最凶残的那个！
吕老夫人闻言脸色一变，手中的楠木拐棍一钝，钝进柔软的土里，语气坚定道：“只要我老婆子还有口气在，今日就算是天王老子来了，也不许掘我儿的墓！老婆子来前已将锦衣卫擅自掘墓一事上报都察院，你们好自为之！”
都察院那帮铁笔御史不好惹，口诛笔伐不是寻常官员能受得住的，但沈嶂是何许人也，自是不在乎。
“锦衣卫办案，皇权特许，挖！”
冷肃的命令掷地有声。
挡着坟墓的侍从哪里比得过整日在刀口上舔血的锦衣卫，交手不过两叁下，就被反剪着双臂摁在土里，吃了一嘴的泥。
吕老夫人哀嚎，也只能眼睁睁看着自己儿子的坟墓被掘开，而甄惜玉早已哭成个泪人儿，喊着上天不公。
随着黑黝黝的棺椁从黄土中显露出来，花蝴蝶的心不由得向上提了提，若这棺木中躺着吕爷的尸首，他没有诈死，那接下来又该如何做。
“钉钉钉——”
撬动镇钉的脆声响起，钉紧的棺盖动了动。
趁着脆响，花蝴蝶依手掩唇，发出一声，沈嶂不动声色瞥向她，瞧见有只小蟋蟀蹦跶着跳进她的肩颈里藏着。
随着薛蛮的动作，六枚镇钉撬出落地，只剩下那棺椁正头的一枚子孙钉，钉身缠绕着祈福的五色线。
“且慢！”
阻挠的声音从身后传来，众人回首，只见一帮身着青色公服的御史踏步而来，为首的御史穿的是盘领右衽袍的绯色公服。
他行至沈嶂面前，瞥了眼撬棺的薛蛮，嘴上的长须一动，肃然道：“沈佥事，你这是作甚？！锦衣卫代圣上办案，沈佥事便是如此代圣上办案的么！”
这人平日里对官员们严刑峻法便罢了，是那些贪官污吏该的，怎能对平民百姓也如此，他们都是圣上的子民。
而且锦衣卫还是代圣上办案，如此行事，百姓们会如何看待圣上？圣上仁政爱民的名声又该如何！
“本官如何行事，不劳右副都御史费心，”沈嶂冷眼，而后提声道：“继续开！”
薛蛮同几个缇骑继续开棺。
蔡御史怒然，“沈佥事如此刚愎自用，都察院定要参你一本！”
“恭候。”
蔡御史气得吹胡子瞪眼，又道：“依我朝律例，官员独断专行、擅自开棺验尸，触及发冢罪，倘若未查出什么，杖责八十，革职处以徒刑！沈佥事当真不怕？”
沈嶂漠然，置若罔闻。
花蝴蝶听着这话却是心下一惊，方才她听小蟋蟀说了这棺椁里是否有吕爷的尸体，手指默默蜷缩。
在众人的注视中，棺盖被缓缓抬开，借着苍茫模糊的暮色，露出黑乎乎的一长条，令人作呕的尸臭味发散。
并非空棺。
沈嶂眸色一暗，敛眸看向花蝴蝶，她似乎察觉到他的目光，也抬眼望向他，漆黑的眼珠子在暮色中熠熠生辉。
待他移回眼，花蝴蝶攥紧的手心满是冷汗，方才她知晓棺椁中有尸体，有机会阻止开棺，不过听到蔡御史的话，她没有阻止。
沈嶂若被革职发配，便无法再要挟于她，是好事，不知他有没有看出她的心思。
蔡御史冷哼一声，接着道：“是沈大人非要在众目睽睽之下开棺验尸，本官恰好带来了刑部的仵作，一验便知是否有问题。”
说罢，仵作挎着木箱下墓，因暮色不够亮，薛蛮一行人便举着火把照亮尸体，这一照便惊动了蛆虫，在腐烂的尸体里蠕动，不少人见到便捂着嘴吐去了。
沈嶂眸底如一滩化不开的浓墨，线条硬朗的脸影于昏暗中，仍看不出他在想什么。
仵作验罢，将羊肠做的手套取下，又用湿棉布擦过手，这才朝蔡御史拱手行了一礼，说道：“经验，此尸为男子，四十岁出头，右手小拇指断了半截，应为溺水身亡。”
蔡御史看向吕老夫人，问道：“仵作所言特征，可与吕家老爷对得上？”
吕老妇人红着眼，“是，我儿今年四十有二，右手小拇指是他年轻那会儿对赌时砍断的，十日前在府中后山的池中不慎溺亡。”
蔡御史闻言颔首，质问道：“沈佥事，这吕老爷的尸体无疑，你可还有话要说？”
沈嶂道：“仵作是蔡御史的人，本官的人尚未验过。”
“你这是什么意思！”蔡御史难以置信，觉得受到了侮辱，怒极拂袖道，“沈佥事是觉得本官会串通仵作，只为给你定罪吗？”
“本官未曾这般想。”
“你就是这般想！”
看好戏的花蝴蝶瞥了眼胶着的二人，到底能不能给沈嶂定罪啊，若不能，她还得想想万一被他看出她的心思，如何编谎圆过去。
这时，有道清朗悦耳的嗓音从不远处传来。
人未到，声先至。
“哎呀呀，是小生来得正巧了，二位都吵上啦！”
开棺验尸在古代真的是十恶不赦，就算是官府的人也要出具说明，还得提前层层上报，沈佥事还是太勇了，小蝴蝶还是太想让他死了。
作者有话说
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第7章 金蟾吞人案（二）
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