兰见春缩着肩膀，靠在磬音楼的巨大牌坊下面，她望着台阶上金碧辉煌的戏楼，那好像天上人间。
飞檐下挂着大灯笼，上面还绘了百寿图，把半边天都点亮了。点这样的一只灯笼要多少钱呢？何况这里有十二只。
她感觉非常不自在，低头看自己的鞋，早上从菜市沾来的泥土早就被风吹干，黏在了布面上。她蹲下身，用手把泥巴扣下去，可弄不干净，还是在黑鞋上留了一块土黄色的烙印。
她站起来，靠着牌坊发呆。
眼前过了许多来磬音楼听戏的公子、小姐，男男女女都穿金戴银。尤其是上京的女人，与西北女人大有不同。她们大多又纤细又白净，轻纱拢在她们臂上，风一吹便飘起来，美得跟壁画上的仙女一样。
她们身上散发着花香、果香，兰见春低头闻自己的袖口，满是尘土的味道。她很难为情，往牌坊后推了推，羡慕地望着她们。
“便是这位娘子要找东家。”
兰见春闻声转头，看见个穿丝绸、戴金冠的男人站在自己面前。她往后退了退，向喉咙发紧：“东家好。”
“娘子为何不进去等？楼里有白送的凉茶和干果，边吃边听戏，总比在这站着舒坦呀。”顾鸥的语气温和得极为刻意。
他站在台阶上俯视她，心道萧沃怎么看上了这么个女人：五官不错，圆眼睛圆鼻头圆脸盘儿；皮肤偏暗，小麦色；肩膀宽，腰也不细……乡下女人。
虽然底子不错，但穿着普通的黛蓝色麻布衣，一股乡野的土气扑面而来，京城里随便一个中等门户的小姐，都比她瞧着顺眼百倍。
兰见春感觉身上一阵阵地发凉——上京人的眼神里都带刀子，早知道如此，自己应该梳洗过后再来，至少……得换双干净鞋子来。
顾鸥说：“你有什么条件，尽管来提。”
兰见春仰望着他，他们之间虽隔了两丈远，可她感觉自己与这种人之间隔了十万八千里。身边的人来来往往，路过兰见春时，都会好奇地打量她几眼。
她太粗糙了，实在与金砖银瓦的磬音楼不相配。她太局促了，偌大上京竟吝啬得不给她一块地方落脚。
原本她都准备好了说辞，她不要钱，想要马跟弓箭，可真到了这，反倒张不开口了。
顾鸥快速地扇扇子，不耐烦地问：“你倒是说话，就这么一声不吭，我怎么知道你想要什么？”
“不，”兰见春的脸红得像生猪肝，“不要了。”
她转身就跑，像逃命一样。
讨厌上京。
—
她一路跑回了自己的小宅子里，像被人抽干了精气似的，坐在了槐树下。屁股挨着土地，这颗心才算踏实下来。她很委屈，想哭。擦了擦眼睛，揩去了还未落下的泪。
萧沃给她的金牌牌落在了磬音楼，算了，不拿了，估计那个男人会把他的东西还给他。
她在树下难过了一会，就感觉饿。爬起来掸掸身上的土，去厨房和面了。
兰见春先用胰子洗手，再掬两捧水洗脸。她仔细看自己的手，明明洗干净了，连指甲缝都白白净净，但她总觉得自己身上有一层土，洗不掉似的。
她又回到厨房，挽起袖子，用粗瓷碗舀了半碗白||面，她在白||面中挖出个坑，慢慢往里倒水，水与粉渐渐交融，她随便揉了几下就变成了团。
她逐渐发力，整个手掌压进面团，腕子转着圈往下按，面团在她手里乖得很，很快就变得浑圆有光泽。突然，她想起来了什么，拎过锅盖盖住面盆，便匆匆地往院中去。
白天晒了热水，现在还留有余温。她房门关紧、锁好，就脱了衣服翻进浴桶洗澡。她用葫芦瓢盛水往自己身上泼，还不忘打胰子。可任她怎么洗，都洗不出上京人身上的香气。
“滚。”兰见春骂了一句，随手扔了澡巾，穿上新换洗的衣服，回到房中继续扯面。
她揪下一块，搓成棍，“啪”地摔在案板边缘。双手捏住两端，立马抻开，面棍落在案板时已经变成了长条，如此反复，面条越来越细。
她把面扔进锅里，拿长筷不停搅拌。面团在水里转了几圈就熟了，她捞面进碗，擓一勺辣椒面，跟一勺烫猪油。辣子的辛被油激出来香，温热的味道抚平了她的紧张。
第一口吃得急，烫得她舌尖发麻。额前的碎发垂下来，在热气里轻轻晃动。
“咚咚咚……”有人敲门。
兰见春端着碗凑过去，透过门缝看，来者是萧沃。
她为他开门。兰见春看见他身后跟了两匹马，她似乎明白了他是什么意思，但两个人都不说话。
萧沃身边有两个大箱子，兰见春让出路，意思是让他进院子。萧沃把箱子搬进院中，颇为吃力。
萧沃打开稍小的箱子，拿出了一张十分漂亮的弓：“这把弓送给你。”
那张弓呈红褐色，兰见春凑近去看，纹路细密，直纹如丝如缕，月光映在弓上，隐约闪着金点。她都不用伸手去碰，就知道是柘木弓，贵得很。
萧沃把弓放回箱子里，又打开了另一只箱子：“还有五十只箭。”
兰见春站在门边继续捞面条吃，又粗犷，又实在。
萧沃眨巴眨巴眼，说：“马，我也给你牵过来了，就是你得自己收拾马厩。”
兰见春点头，没说话。
“哦对，”萧沃从怀中取一沓银票，“二百两。”
“太多了，”兰见春说，“花不了这么多。”
“拿着。”萧沃把银票塞进她腰带里，“抽空给自己裁两身好衣服。”
提起新衣服，兰见春又垂下眼眸。
萧沃看着她吃红彤彤的面条，越来越饿，但他今天来是替顾行远道歉的，兰见春不说话，他就感觉她还心有芥蒂。他不停咽口水，最后饿得胃绞痛。
实在受不了了，才说：“我也想吃。”
兰见春愣了愣，说：“我去给你煮。”
萧沃心说，这就过去了吗？
他看见槐树下有一澡盆，水洒了一些在外面。他忽然想到了什么，急忙忙撤回目光。他坐在了离浴桶最远的石墩子上，等着兰见春给他上面条。
刚坐没多久他又觉得扎屁股，他应该帮兰见春做点什么——这个二十四年来都没有下过厨的人忐忐忑忑地走进了厨房。
兰见春正扒拉锅里的面条，瞧见他来，说：“坐那等着就行。”
萧沃看一眼杂乱的操作台，问：“需要我做点什么？”
“等着吃就行。”兰见春问，“你吃硬的还是软的？”
“软的。”萧沃说着，帮兰见春收拾灶台来。他笨手笨脚的，收碗的时候还把筷子筒碰倒了，筷子“哗啦啦”撒了一地。他的宽袍大袖实在不适合干活，低头捡筷子的功夫，衣角又沾上了泥土。
兰见春没有说他的不是。
面条熟了，她捞出沥水，也给萧沃做了一碗和自己一模一样的——宽面，辣子，滚烫的油。
她明明记得萧沃吃饭讲究顿顿要有青菜，早晨刚买的莲花白也安稳地躺在筐里，可她此刻心里憋着一口气，偏就不乐意给他煮，好像这样就能把在罄音楼受的气撒出去似的。
兰见春拍拍灰头土脸的萧沃，告诉他：“吃饭了。”
萧沃感受到了她掌心的温度，心忍不住颤抖，他咽了口唾沫，说：“诶！来了。”
萧沃乖乖地跟她到院子里。此时是亥时三刻，过午不食的萧荫槐准备享用他的美味宵夜。
面条放在面前，萧沃搓了搓手，凑到兰见春面前，小声地问：“那我吃啦？”
兰见春没搭理他，继续吃面。
萧沃悻悻地收回目光，提起筷子拌面。
“柘木弓贵得很，”兰见春盯着面，假装不经意地说，“没必要。”
“有必要，”萧沃很肯定地说，“好弓配美人。”
兰见春把筷子放在碗上，萧沃也撂了筷子。
兰见春严肃地问：“你觉得我美吗？”
萧沃瞪大了眼睛，以为自己听错了：“……”
他不回答，兰见春都有些着急了：“美吗？”
萧沃抓紧膝盖，衣服都让他抓烂糊了，他使劲点头：“美。”
兰见春又皱起眉头，报复似的夹了扎扎实实一筷子面，张大嘴咬了一大口，把腮帮子都塞得鼓鼓的，像藏坚果的松鼠。
她觉得萧沃不真诚，也不对，他态度挺认真的，但自己就是不满意——
明明那些京城贵女漂亮得不可方物，而自己土里土气的，怎么算得上漂亮，又怎么谈得上是“美”呢？
兰见春不满意，她觉得自己跟那些女子差了十万八千里，可不是裁一身衣服就能解决的。
“你好看着呢，”萧沃凑过来，歪着头看她的眼睛，“你跟我见过的人都不一样。”
兰见春停住，没抬头，但是她在听。
“你的确没那么精致，但是跟你在一起，就感觉特别踏实、舒服。”萧沃想了想，“你就像……西北的土地！朴素、粗粝、辽阔、壮美。”
兰见春眉头舒缓了些：“这都是说人的词么？”
“我要的是那个感觉，”萧沃说，“你看那些上京女人，她们就像金银珠翠，漂亮、精致，也很美。可这是两种完全不一样的美，不能相比的。”
兰见春心里痛快了很多：“你真这么觉得？”
萧沃举起三根手指：“我发誓，都是真话。”
兰见春又问：“那你喜欢大地还是……珠翠？”
萧沃说：“人各有所好。于我而言……”
兰见春别来了目光，她怕听见让她失望的回答。
“我觉得，珠翠是冷的。”萧沃又拾起筷子。
兰见春的心萌生了异样的感觉，像是有嫩芽要破土而出，痒痒的。
萧沃吃面的时候喜欢叼着面条、脖子抬起来吃，跟个会上下伸缩的吊篮似的。
“我第一次见人这样吃面。”兰见春学他的模样，“脖子不累吗？”
萧沃摆手：“不累。”
兰见春又学他的模样。
“不是，”萧沃笑道，“你学得我像只鸡。”
兰见春脖子一伸一缩的：“对噢，像鸡。”
萧沃：“不像！”
兰见春忍俊不禁：“好好好，不像。”
很怪，她明知道萧沃的身份，却并不觉得他高高在上。但今日在磬音楼见到的所有人，都跟瞧不起她似的。
两人谁也不提今天的事。
兰见春吃得快，起身就去院子里把自己的碗筷洗了。回来的时候提了一壶米酒，放在了石桌上。
萧沃两三口也把面吃完了，他从来没吃过那么好吃的面条，狼吞虎咽地吃，被辣得额头冒汗，但胃里暖烘烘的。吃完也学她的样子去洗碗，依然笨手笨脚。
“好吃，”萧沃自己给自己斟酒，夸兰见春手艺好，“有滋有味。”
“我知道。”
萧沃顿了顿，说：“我应该把事情都安排好，不该假手于人。”
兰见春凝视他，沉默。
“之前我怕我们之间的事被别人知道，影响你擢选大考。于是托付我的朋友照顾你，但……”萧沃把自己的令牌放在桌上，“我没想到他这点事都办不好。”
兰见春摇头：“不怪他。”
萧沃凑近了问：“那傻子也跟我说不明白，你跟我讲，怎么到了磬音楼，又不开口了呢？”
“我……”兰见春面露难色，萧沃直接问她为什么不开心，更让人难为情了。
萧沃说：“你得告诉我为什么，我怕我猜不对你的心思。是不是顾鸥跟你说了什么？”
兰见春说：“不怪他，真的。”
萧沃：“没什么不好意思说的。你心里有事就说出来，别憋着。”
“他……还有很多人，看我都像是在看……怪物。”兰见春揉眼睛，“可能是我太拿不出手了，我那会突然就张不开嘴了。”
萧沃听完，沉默了，他理解兰见春。
顾鸥还有去磬音楼的顾客，十有八||九都是富家子弟，他们生下来便是在锦衣玉食的世界，哪见过兰见春这种普通人？他们自然而然地瞧不上这种“乡下人”，觉得他们是外来的虫子。
顾鸥在自己面前当然是个仗义的好人，但在兰见春面前绝对换了幅模样。
萧沃无地自容，也说不出甜话来安慰兰见春。
“离大考还有不到十天，我猜你应该是想练练骑||射，我可以带你去。”萧沃说。
“会不会影响大考？”兰见春问，“万一在考试前，你帮我的事被别人知道，我会不会就没法考试了？”
萧沃说：“就今晚这一次，在考试前，我就不来了。”
兰见春低头抠手指，那上面还留着面粉。
萧沃说：“你身正不怕影子斜。去晦朔司考试的，哪个背后都有人指点。那些出身名门的，净都师从名儒名将，怎么没人怀疑他们走后门，却怀疑你？你放心，若真有人敢针对你，那就是打我的脸，我跟他没完。”
兰见春半信半疑：“我尽量不给你惹麻烦。”
“没事，不怕。”萧沃喝了杯米酒，“你歇一歇，一会儿随我去跑马。”1
1、危险行为请勿模仿。我们现代人一定谨记：开车不喝酒，喝酒不开车。
作者有话说
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第11章 认错
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