焰火节第二日，兵部下派征兵指令，要在云祥一带建云祥军防范若夏。
先前大大小小几场战役，云祥青壮死伤惨重，甫一发布告示，应征者寥寥无几，韩安抚倒是急了一场，去信往云州府衙扩大征兵范围。
荣安军经朝廷商议，为防若夏突袭不得擅离驻地，无法驰援，如今云祥集合着各路厢军抵抗，贺校尉养好一身伤，也不得不启程离开。
临走时，易辞晚亲手将一匣子交于贺之行手中，郑重道：“这是另一种盔甲的擘画图册，贺校尉回到荣安便可寻人开始制作，造价虽略高于现下的藤甲，但取材方便，荣安地界便可寻得，两相比较下，倒也省去了路费。”
“这……”贺校尉看了眼身边人，推了推没肯接那匣子，“图样秘方怎好随意索取，本就是为国为民的事，也不曾惦记些什么，该做的生意易主家只管做就是，不必赠此重礼。”
“有些生意做来本也不为了发财，这东西交给荣安军，当能有大用途，”易辞晚利落甩手扔去贺校尉怀中，“将来我的生意要是做到了荣安，总要受诸位照顾，贺校尉就收下吧，荣安军如今的状况，在朝中委实艰难，您就莫要推辞了。”
一席话叫贺之行感慨不已。
当初应承驰援云祥，也是看中了抵御若夏的功绩，以此向朝廷证明荣安军的用处，避免被一再削弱裁撤，军队为保家护国而生，护佑一方太平，却在太平年代被视为威胁，动辄得咎。
纵使是身为荣安侯的大将军也是左右为难。
眼下朝廷的态度再明显不过，这是不欲叫荣安军领了功绩再回巅峰，困境难解，只怕在不久的将来，世上便再无什么荣安军，要么裁撤，要么被替代。
贺校尉摩挲着匣子上的纹路，听明白了易辞晚话中深意，遂拱手谢道：“那我便替军中谢过易主家高义。”
易辞晚笑了，“贺校尉不必如此客气，天色不早了，您有伤病在身，还得赶着时辰回荣安复命，这一路恐怕得提防着护城关那头。”
贺校尉只是叹气，“往北是荣安的地界，他们倒还犯不上徒增麻烦，我看那位景将军的处境同我等相似，云祥境内大大小小的山头多半是叫他摸清了，若夏那头的谋划，恕我直言，变数很难摸清，一旦他们彻底在护城关站稳脚跟，后续粮草补给充足，要想再兴战事，单凭那位韩安抚……就难说了。”
“总之，云祥难得太平，易主家也要为以后多做打算才是。”
“打算……”易辞晚坦言，“后路早已铺成，我也的确不欲在云祥久待，不过还有一桩麻烦尚未铲除，正待时机。”
贺校尉好奇地“哦”了声，“什么样的麻烦？说不准我还能帮上一二。”
易辞晚抬手挡在嘴侧，凑近了些道：“虞闻祁虞三郎君，此人一旦东山再起于我绝没有好处，算算日子，他失踪也有一月有余，应该是落入红羽军手中，以我对他的了解，此人必然会为了活命无所不用其极，银矿始终是若夏的第一目标，虞闻祁手中有矿脉的不少消息，虽然矿脉图被肖大人带离，但我猜，虞闻祁手中还有能拿来交换的条件。”
她记得还有一处矿脉，位置距离天庙山不算远，若夏要是真敢派人前去打探，那可当真是将手伸到云祥眼皮子底下作乱。
“若是我带人前去阻止，此番插手恐会越了云州联军之权，”贺之行颇为无奈，眼下对抗若夏的主将另有其人，一切都要依他所言布局，是万万不能容忍旁人越俎代庖的。
“不若上报县衙，递交罪证。”贺之行是武将，素来不懂什么弯弯绕绕的，是个直来直去的性子，依他之见，多一事不如少一事，甩手交给官府就是。
易辞晚并不赞同，“咱们平头百姓，实在无力寻求朝廷恩赐的公义，至多不过是引火烧身，但云祥百姓因他之过受此劫难，我等却不愿轻轻揭过，只能用些非常手段，且一个死人的价值必然比不过活人，肖大人带去京城的人证才能发挥他们最大的用处。至于那银矿，我想便装作不知，由得若夏拿去的好，匹夫无罪怀璧其罪，只要在外人眼中云祥失了银矿，再无这制银的价值，咱们的日子才能过得安稳。”
就连虞闻祁当初，也是顶着掘断反王龙脉的借口暗中行事，这才引出后来诸多祸事，眼下唯有让云祥重回平庸，方为正道。
“那我便再多待上几日，”贺校尉勒紧缰绳，驭马在原地打转，只是他还得避着些厢军那头的人，于是道：“我仍旧出城，再寻一处安全的地方暗中打探红羽军那头的消息，待我寻得虞闻祁的下落，我便差人送信于你，只是还得想个妥当的法子处置他。”
要杀一个人固然容易，却也要巧妙地不惹人怀疑，显然，这法子务必要简单。
她还真要好好谋划一番。
……
翌日，易家人突然齐聚在易宅等候。
云祥这场仗打得拖拖拉拉，该拿的东西没拿回来，损耗却日渐增加，临近州府受天灾影响收成大跌，也无力支援云祥，县衙前脚下令赋税减免，后脚征兵征粮的告示又贴得满大街都是。
云祥百姓是留也不成去也不成。
先前藏匿的那批县衙粮仓的粮食也早已上交，易家粮仓里的粮食半月前便分发干净，就剩下那一点儿支撑着易宅。
宗族三位长辈便在这时又与其余三房走在了同路，来寻她问条出路。
“这要么交粮，要么交人，咱们两头都没有，难道官府那头就不能认咱们为一家所出？你好歹舍了一整个粮仓的粮食出去，再怎么搜刮咱们老百姓，也多少得念着点好吧，”三叔公向她投来一双埋怨的眼神，就仿佛这嚷嚷着要征兵征粮的人是她易辞晚似的。
六老太太人恹恹的，似乎没什么力气折腾，捧着庭罗端上来的一盏热水，唉声叹气道：“这日子眼看着是过不下去了，依我说，你当初就不该将粮食都拿出来，填饱了别人家的肚子，咱们自己人可怎么办。”
秦梅跟着附和，“你这儿还有多少粮食，总不能不给自家人分，家里也没个男人，赚钱的路全给断了，我看你当初给咱们几家铺子也没安好心，今儿个我们就是想来问一句，自家人的死活你管是不管。”
易辞晚静静地坐着，面上的温和逐渐褪去，冷冷扫视了堂中一圈长辈，最后停留在一言不发的堂姑祖母身上，这老太太是个识时务的，今日跟着过来是为了辞行，准备归家去了，说明来意便窝在角落里，捧着盏寡淡的热水品得滋滋有味。
她见易辞晚望过来，忙呵呵一笑，站起身打了个圆场，“你看看你们，听着越说越不成样了，三堂弟不也分了铺子，怎么就好好的，这日子都是自己过出来的，前头得亏是晚晚撑着，咱们还有条命在，犯不着为口吃的在这里埋怨小辈。”
秦梅一想到三叔公手里那两间铺子更是气的牙痒痒，要说这银矿的生意，老百姓能懂什么，官府大手一挥就将男丁们拿了问罪，半点不留情面，她甩开袖子坐会原位，别来脸嘟囔道：“既然也是救了那么多人，怎么着也是大功一件，要是能去官府问问可否将功赎罪，把我家那男人换回来，我便也不说什么了。”
三叔公一听，立马拿出长辈的架子，“这话不错，你很该为两位年迈的祖母想一想，你去官府那边提一嘴，让他们对你几个舅舅和表弟从轻发落。”
“将功赎罪？”易辞晚嗤笑一声，像是听见了什么天大的笑话，“谁的功？谁的罪？当初给铺子的时候可有承诺，甚至也到官府给你们过了户，往后一切我概不负责，拿铺子的时候一心想着挣大钱，出了事又赖到我这头，若非你们贪心误事，何至如此，也不想想百年后是否忝于面见列祖列宗。”
易辞晚一改往日的和善，说起话来夹枪带棒，直戳得几位长辈面上无光，纷纷站起身想与她理论，可话到嘴边却又磕磕绊绊。
没想到一向对他们敬重有加的易辞晚竟也撕破了脸说出这等话来，众人一时又气又慌。
“你现在当真是长进了，竟敢同长辈这么说话，难不成以为自己舍了点钱财粮食，得了天大的功劳，要我们大家都捧着你？”五老太太唾沫星子横飞，憋着一口气把手边上的桌子推开就要冲上去，被庭罗迈步隔开。
易辞晚气定神闲，自顾自落座，用不耐烦的语气打断她道：“如今易家究竟还是我做主，家里的东西能填的都填了进去，就为了保下云祥城，国难当前，就是我外祖父在世，想必也会如此，何况就是讲情面，这堂中有几人值得我厚待？”
她单手撑于案上，轻轻揉捏着耳根，语调清晰而缓慢，一声一声剐过长辈们的心尖，“这些年诸位明里暗里那些手段真当我不知情，上元节那日的教训，我可至今还记着，你们为了这区区主家之位，用尽了手段，还要我讲什么情面。”
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