雨下的很大，浓雾翻滚而来，迎面是清凉的水汽，不消片刻便能叫人的发髻凝起一片细密的水珠，远远看着就像是打了一层霜。
水汽不似雨水，但凡有道口子它都能钻入其中，窗户、灶口无孔不入，钻入木桩开裂的缝隙中保存湿度，养出一把棕黄的蘑菇。
都说护城关一带拦截了通往翎城的大半雨水，长年累月在干旱中生存的红羽军鲜少经历这样潮湿的天气，只是抬手随意在盔甲上一抹，便有水顺着手指滴滴答答地落下，而他们只是在屋檐之下略站了一刻钟。
有的人撩开衣领，但凡隐藏在衣衫之下的皮肤，竟布满了斑斑点点的红疹，有些觉着痒、有些觉着痛，各有各的难受。
但这在云州一带，只是再寻常不过得气候。
护城关的牢房依着山而建，闲置数年未动，红羽军将它略微休整，用来关押捉来的俘虏，渐渐地开始充满人气。
“梆梆！”负责放饭的红羽军开始用木柄敲打每一间牢房，提醒人到牢门前领饭。
靠墙的角落里，虞闻祁艰难地抬眼，入目便是红羽军戳眼的盔甲，跟以往不同的是，那人身后另有四人跟随。
四周的景象看了一月有余，日复一日的枯燥和等待下，他竟然已经记不起自己在这囚牢中究竟有多久没有见到新的面孔了。
身上那身衣裳早就看不清原来的颜色，小半寸的胡子遮住原本清俊的面庞，却仍然坚持蘸水清洗，维持着应有的体面。
虞闻祁麻木地望着牢房外那群人，领头人的盔甲明显比旁人厚重，他不甚在意地从墙角撑着膝盖站起，漫步到牢门抬手接过属于他的那份粥。
清汤寡水，甚至稀得都能数得清里头的碎米，但今日多了半块炊饼，看来是又从云祥讨到了好处。
虞闻祁伸手去拿那半块炊饼，被人中途拦下。
他撇了那人一眼，懒得做无谓的争执，甩开袖子转身又窝回墙角，眼睛盯着碗里的粥米仰头一饮而尽，收尾的时候嘴贴着碗边打转，随后将碗贴到墙角渗水的缝隙处，接了小半碗水，将碗荡干净。
景云庚这一月来在这牢房来来往往数次，与传闻中暴虐无道的形象不同的是，牢房中的俘虏除了伙食稍差了些，并没有受到任何虐待。
但他定下了一个规矩。
只要有人能提供有关云州的有效消息，便能加餐，实实在在的填饱肚子。
对于饥饿难耐的俘虏们来说，没有比这更有吸引力的奖赏了。
上一次景云庚过来得是七日前了。
问的是附近云州厢军驻地粮仓所在，牢房里的人多是些寻常兵将和普通百姓，无人知晓内情，只有人嘀咕了一句云安县粮仓的位置，红羽军自是不敢舍远求近的。
“邦邦！”他所在的牢房被人再度敲响。
景云庚将那半块炊饼丢进来，扔在他脚边一寸，“我们在云祥城的探子打探清有关你的消息，听闻——开矿的事是你着手在办？”
“那矿你不是都叫人掏过了，”虞闻祁捡起炊饼，就着碗里的生水大口咀嚼，嗤笑一声，“你要不把那山搬过来得了。”
“云祥不止一处矿脉，我要第二处的位置，”景云庚抖开一张地图，上面有不少标记的，都是他这些日子派人打探过的位置，与其这样耗费人力漫无目的的搜寻，从虞闻祁这边开道似乎更容易。
虞闻祁盯着手里的炊饼没有抬头，捏着炊饼的手微微收紧，指尖深嵌，他只是没想到自己竟然竹篮打水一场空，反倒给别人做了嫁衣裳。
如景云庚所言，这第二处矿脉的位置，除了他以外，还真是少有人知，连这样机密的消息都能探到，他委实有些想不通，这人究竟为何在一月前错失了夺城的良机。
这恐怕与景家背后的某位若夏皇子脱不了干系，这样的猜测，云祥城里的官吏也或多或少提出怀疑。
但实际上，红羽军只是缺了粮草罢了，这样的理由，作为一军主帅，景云庚也无可奈何，至于外间那些五花八门的猜测，他也多少听了一耳朵，简直荒谬。
虞闻祁咽下一口，顿了顿面无表情地坐直身子，“拿一处矿点换一餐饭，这笔买卖景将军倒是敢做。”
“条件你提，我只要矿脉的具体位置，”景云庚一字一句道：“比如放你回去，我可以保证，说到做到，绝不反悔。”
条件吗？
虞闻祁沉下心思索，他想要离开这里定然不假，可究竟应该怎么离开？整件事已然失控，绝非他一力所能挽回，回到云祥后若是那头查出了些什么……
恐怕他连离开云祥回到京城的机会都没有。
庞魏……
虞闻祁忍不住咬紧牙关，默念着这个名字，一个在自己身边潜伏多年的叛徒，平时不显山露水，没想到在关键时刻坑了自己一把，简直打了他一个措手不及。
他至今仍然记得自己历尽千辛万苦赶往云祥城，却在中途落入红羽军圈套时，眼看着庞魏亮出信物归入红羽军，押着自己返回护城关，在这牢里苦捱了一日又一日。
“什么条件都能提吗？”虞闻祁紧紧盯着他，眼底爆发出瘆人的寒意，“我有三个条件，有言在先，那处矿脉的位置极其偏僻，我敢保证你即便是翻遍了云祥，也很难将它找出来。”
景云庚眸色极深，权衡再三后，他松口道：“说来听听。”
“其一，我告诉你具体的位置，你可以派人先行查探，但事后必须放我离开。”
景云庚点头应下，“另外两个条件呢？”
虞闻祁整了整衣襟，起身负手迈步到牢门前，“让我带着我的部下们一道走，包括庞魏，另外还要给我几名百姓，确保我能将他们平安带回云祥城。”
景云庚听了忍不住拍手叫好，“真是好算计，虞兄不仅能从我这里全身而退，还能解决了身边的叛徒，成为营救云祥百姓的功臣，不过这第二个条件，我恐怕要食言了。”
虞闻祁不解，“怎么？舍一人换矿脉，难道景将军觉得这买卖不划算？”
景云庚于是坦言道：“他已经死了。”
“当真如此？”
“昨日有人也与我做了交易，以粮草换其性命，”景云庚将地图递进来，附上一截炭块，容他做标记。
“是谁？”怎会有人以粮草换得区区一名护卫的性命。
“无可奉告！”
虞闻祁知道自己问不出结果，他垂眸看着那地图，愣了愣还是接过手来，用炭块标记了一处位置，递了回去，“希望你说到做到，不会食言，你派人顺着我标记的位置找，那处矿脉被坍塌的山石掩盖，清理出来的入口在河道附近，正前方有藤条遮掩。”
“事成，我即刻放你离开，还有这牢房里半数云祥百姓，”景云庚扬起一抹笑，匆匆掠了眼便交由身边三人，叮嘱他们即刻查探。
他落了几步离开，趁着四下无人，景云庚转回身子，声音压得极低，“虞兄若是有机会回到京城，烦请替我向贵国太子殿下问安。”
“你……”虞闻祁瞳孔猛地一缩，身子略一晃，只能扶着牢门站稳，面色惨白如纸，眉宇间流露出一丝忧虑。
难道庞魏的死，是殿下的意思。
可他在自己身边多年，殿下远在京城又是如何得知，难道说这一切本就在计划之内。
只要云祥深陷战乱，银矿为若夏所得，还有谁会在意先前的落入民间的私银，这是一笔被撕毁的烂账，原来早有预谋。
虞闻祁双目通红，内心觉得无比凄凉，他慢慢坐下去，眼前一片茫然，似乎再也找不到能够抓住的地方。
……
暴雨数日，云祥城历经战乱后被烧毁的房屋尚未修葺完毕，百姓们只能在雨中奔波，住进了城中几处荒废的宅院。
徐府旧宅便在其中。
赶上焰火节，百姓们要在这一日的子时点燃焰火，祈求丰收、破除晦气，但如今整个云祥却难得寂静，众人脸上半点全无过节的喜色，只有散不尽的担忧。
不知不觉这场仗打了一月有余，当日若夏攻破城门也似乎是很久远的事了，如今城中各处有厢军驻守，无需百姓们上阵。
虽然若夏攻不进城，但几路厢军也拿不回护城关，双方战况陷入胶着之境，这对云祥百姓来说并不是一件好事，相反，他们往后的日子都要面临着时刻提防战乱的准备，就好比头顶悬了一把利刃，只是不知什么时候会落下。
这样茫然的等待，固然磨人。
刑部派了大官入城，县衙忙的热火朝天，除了因病休养的陆县令，推勘院几名官吏也收拾一番，准备返京复命。
得知消息的百姓纷纷守在南城门内的道路两侧给诸位大人们送行。
押送的队伍比预计的要长，多了几名山匪，孙魈等人挤在同一驾牢车，说起来若非提前交托于肖岑关押下牢，或许那日早已被闷死在那探子手中。
易辞晚与言知确藏在人群中，与马车内的肖岑颔首道谢，车架远去，紧接着是数不尽的唾骂声，百姓们拿石子扔向人犯，打得他们抱头躲避。
比起刘培，那些山匪显然更招恨。
而在那末尾的车架里，甚至不被百姓们惦记的一个仍然维持着体面的人，隔着遥遥人群精准地望向易辞晚的方向。
易辞晚握住言知确的手，引他向前朝那人屈膝行了一礼。
“我带你见一见我父亲，”她声音忽然变得低落，“以后恐怕再也没有机会了。”
言知确拱手上前，恭恭敬敬地俯下身，是初次却也是最后一次拜见楚翰，他开口用口型喊了声岳父。
楚翰漠然受了他一礼，视线短暂地停留后，便侧身转了过去，摇摇晃晃的牢车驶出南城门，随着缓缓合上的大门，消失在众人眼前。
在无人注意的角落里，他哽咽着又欣慰地笑笑，只是遗憾再也不能抹去。
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