一阵潮湿的风迎面而来，叫人脊背发凉。
确认矿脉位置后，景云庚如约放虞闻祁离开，并应承允他的两个条件。
虞闻祁经历一场困境，尤为惜命，被手下护在正中，将百姓放置在外围，大约往外走了十里，红羽军便带着人与他们分开，赶往矿山方向，同时将马匹尽数牵走。
将近四十里路程，单看众人这副体虚气弱的模样，约莫需要三个时辰。
虞闻祁半副身子挂在手下身上，他那条腿在阴暗潮湿的牢房中旧疾复发，一直没能救治，拖延到现下时而如针扎一般，时而又酥酥麻麻好似没有知觉，这才刚下地走了两步，呼吸声越发粗重，每一步都在打着颤，遂吩咐一名手下加快脚程先一步回城报信，请人接应。
众人都是饿着肚子出发，谁也没比谁好到哪里去，手下们再拖着虞闻祁，行程便更慢了，越往前走湿气便越重，渐渐地便有蒙蒙细雨扑在脸上，前方笼罩在迷蒙的白雾中，趁着雨势渐渐将人群包裹。
百姓们紧紧围着厢军，生怕被抛弃，拿他们当救星一般，一步也不肯落下，倒给他们省下不少事。
但就在这般难以分辨方位的寂静中，似乎有什么正迎面闯来，隐约能听见整齐的“塔塔”声由远及近，变得越发清晰起来，众人视线至多能窥见前方三丈距离。
未知的恐惧迫使他们停下步子，缩在一起不知该如何应对。
虞闻祁他们都没有武器，红羽军放人时也没有归还，手下一共还剩三人，全无还手之力，几名百姓便被拽至身前，以身为盾。
骑兵的身影劈开白障从雨雾中显现，来人皆身披蓑衣头戴斗笠，以布巾裹面，雨水从帽檐滴落，顺着蓑衣往下挂起长传水珠，那群人驭马至跟前方才勒紧缰绳，于马上居高临下俯看众人。
最引人注意的是，蓑衣下分明是红羽军甲胄，而若夏疆域多干旱之地，士兵们常裹面防沙，已然成为习惯。
一共六人六马，看架势是冲着虞闻祁而来。
“你们若夏可是要出尔反尔！”虞闻祁喘着粗气，眼神如刀子一般猛地扎向对方，执着地要讨个说法。
为首之人挥手示下，几名红羽军驾马绕着人群打转，将他们包围在其中，断去了所有出路。
“跟他废什么话？”开口说话之人中气十足，带着军中人特有的节奏，“矿山的位置我们已经查明，的确如你所言，只是……”他顿了顿，手撑着马头压低身子与虞闻祁对视，满不在意道：“放你回去岂不是更容易泄露秘密，我们将军说了，你是我们若夏的功臣，既能助我等攻破护城关，不如留下来为将军出谋划策，把这云祥城也给打下来，日后护城关主帅的位置，就留给你来做。”
百姓们一片哗然，被两拨人夹在其中急得面色苍白，没人敢在这时候接话，他们垂着头，无一例外地缩着肩膀，被雨水浸透的身体颤抖不止。
几名若夏兵下马，拽着百姓们的衣领驱赶到一旁，虞闻祁四人身前一空，被迫直面威胁。
“你胡说什么！”虞闻祁隐约觉得有些不对劲，他从没有在明面上接触过红羽军，泄露消息乃是叶孤骁所为，景云庚是如何能查到他头上不得而知，可不管怎么说，他也不敢轻易承认。
那人抽出一把长刀，摸开水渍，笑得极为不屑，“我给你两个选择，要么现在跟我走，助若夏拿下云祥，要么——你把命留下。”
紧接着一道破空声传来，虞闻祁眼见着身边一人缓缓倒下，血水混合着雨水渗透下地，将脚下的水洼染得通红一片，迅速扩散开来。
刀刃被雨水浸得更为冰冷，堪堪停留在颈侧，只需稍稍用力便能轻易带走一条性命，动手之人丝毫没将他放在眼里，当着一众人的面逗趣儿一般横刃拍了拍他脸颊。
“该怎么选，你比我清楚。”
他眼里没有半分恭敬，有的只是轻慢。
虞闻祁面带愠色，怒火翻涌直上，恨不得立即手撕眼前之人，但他只能捏紧拳头，强迫自己将杀意收敛，咬牙切齿道：“我可以将我知道的都告诉你们，但你们不得向外人泄露我的身份，不得牵连虞家。”
“这是自然，”那人收回刀，按在虞闻祁肩头轻轻拍了拍，突然变得和颜悦色起来，“合作自然有合作的条件，我会如实向将军回禀。”
虞闻祁咽了咽，抬手推开那人的手，心不甘情不愿地低声道：“好！我答应合作，不过……”他看向那群百姓，竟是一瞬间觉得累赘，“他们你们该如何处置？”
“虞都头待如何？”
“自然是杀了，”虞闻祁目露寒光，没有丝毫犹豫，“我说了，我的身份不得暴露。”
那人低下头笑了一阵，将刀扛在肩头绕着虞闻祁走了一圈，径直来到那群百姓面前。
“不……不要杀我，”随着一双军靴迈入眼前，一个干瘦男子跪地磕头，撕心裂肺地哭喊，“我家人还在等着我呐。”
其余人腿一软，跟着跪下去，头抵在泥水中，连连求饶磕头，砸得水花四溅。
“求将军们行行好，放了我们罢。”
“别杀我，我肯定什么都不会说。”
那人无动于衷，只是一味地擦拭刀刃上的水渍。
“舌头！我把舌头给你成不成？只求放我回去，”干瘦男子跪地蹭向前拽住眼前之人的裤管，“求求你，给一条生路吧。”
“这可是虞都头的意思，”红羽军纷纷笑起来。
两名厢军见虞闻祁应下，也不由自主地松了一口气，满心以为自己逃过一劫，摆出一副看戏的模样。
可谁知，还没等红羽军下手，没有任何预兆下，一支箭骤然从身后袭来，擦着脖颈而过，随着擦痕被血液填满溢出，痛感撕扯意识逼得人下意识抱头蹲下。
一瞬间，所有人都变得警觉起来。
红羽军更是齐齐退至远处，翻身上马准备迎敌。
来人身着厢军戎装，追箭奔来，十数人冲破雾障，手持弓弩近前对峙。
“糟了！”
虞闻祁犹豫中被红羽军那人拦在马侧，但见对方人数心知红羽军不是对手，不过对面只是步兵，骑马逃脱的几率更大，且这地界位于云祥城外，红羽军未必没有后手。
“快过来！”厢军那头朝百姓们招手，他们有弓弩防身，不怕红羽军偷袭，派了几人上前接应百姓。
百姓们如见救星，连滚带爬就往厢军这头跑。
几名厢军将弓弩背在身后，上手提百姓起身。
“你们几个先送百姓回城，”其中一人喊道，方才接应的人点头应下，推百姓们先行撤离。
到了逃命的时候，所有人都不敢停下步子，于是相互搀扶着拼了命地往前跑，在几个厢军的保护下，很快撤离。
厢军一下子少了半数人马，优势不再。
“不能放他们回去！”虞闻祁心跳如鼓，霎那间方寸大乱，“刚才的事已经泄露了，就不怕回去后你们将军责罚，还不快吹响哨音求援，这附近还有你们的人吧！”
红羽军一语不发，只是安坐于马头。
虞闻祁退至骑兵身后，却本能察觉出一丝蹊跷，于是怒骂道：“你们到底在等什么？”
这几名红羽军的表现实在太过平淡，面对敌人并未露出任何惧色，委实不像是军中人应有的反应。
除非……虞闻祁有个大胆的猜测——他们不是敌人。
可这也说不通，开战一月有余，云祥这头定然有朝廷援军，两军实力不算悬殊，云祥守卫应该不会贸然派人出城谈和，既然如此，那么对面也许不是真的厢军，或者是他身边这群红羽军的身份存疑。
难道是在试探他？
虞闻祁只觉得头顶发麻，信任降低到谷底，不管是何缘由，这两边的任一方人都不简单，他不能再留在此处。
于是趁着厢军的注意都在身后撤离的百姓身上，虞闻祁缓步往后挪动推至六人身后。
他呼出一口气，默数三声后转身拔腿便跑。
虞闻祁的心拔到了嗓子眼，膝盖的阵痛被逃命所迸发的冲动挤得烟消云散，一心朝着前方用尽全力奔逃。
出乎意料的是，没有人追他。
他大口大口地喘息，不敢慢下一步，直到再也听不见背后任何响动，难以言喻的庆幸与兴奋占据思绪，时不时又被无望与悲观冲击理智，那是一种说不清道不明的眩晕感。
他的脚步因兴奋而微微虚浮，喉腔被冷风灌得近乎出血，以至于速度渐渐慢下来，直到终于寻到一块巨石能容他藏身，他背靠着巨石狠狠喘息，有种劫后余生的激动。
虞闻祁几乎以为自己搏得了一线生机。
就在那只箭“嗖” 得一声落在脚边之前，他都这样以为。
熟悉的马蹄声向他逼近，虞闻祁捂着喉咙艰难地转头，仍旧是那熟悉的斗笠与蓑衣。
“怎么不跑了？虞三郎……”
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