易辞晚脑子里乱哄哄的，行头的位置虽不说板上钉钉，至少她想一步一步往南走，路也算是铺对了方向，但积累是需要时间的，在此之间任何风吹草动都足够叫人担忧。
她想了想，还是压低了声音问道：“庄记那边你盯得如何了？”
是一家专营果铺茶点的铺面，城内各坊市一共七家，东家连带着药材生意，在京中也小有名气，只是接手产业的后辈只管依着老本挥霍，口碑大不如前，那方也对行头之位势在必得。
“他家往越州的货因潮生霉，亏空不小，眼下恐怕顾不上这头，”卢崇指了指隔壁，“说来也巧，近来生意出了岔子的商户还真不少，就隔壁这两个，今日约人多半不只是谈商税的事。”
“那咱们的胜算就更大了，”易辞晚松了一口气，“咱们这步棋在寿州下了五年，底蕴还算拿的出手，只是既然要做一行之首，怎么都越不过柳税官这人，倒是棘手。”
“那隔间二人，恐怕不容咱们当面截了柳税官，”卢崇同其中一人打过交道，这些人办起事来，与泼皮无异。
“不，公事上咱们越不过，但今日这般场合，分明是私事，还是不要掺合的好，”易辞晚真正担心的是，“就怕明日泄露了什么出去，人家派人往晖楼一查，咱们就很难洗脱干系了。”
瓜田李下，不得不防。
“咱们得堂堂正正当着人的面离开，”易辞晚吩咐道：“这样，你先送姑爷回去，我带着他们等柳税官到了再离开。”
正好可以观察一番，这柳税官若是只身赴宴，她便一切如常，若不是，往后这商行的格局，恐怕要变上一变，关键就要看与他同行的那人，日后万不可得罪。
……
夜半，淅淅沥沥下起了一场小雨。
易辞晚收了伞默然踏进门，屏退左右后，独自跑了躺书房。
她将近几日的账册盘出来，逐一核算，将盈余尽数记下。
身旁的烛火晃了晃，冷不丁一道人影出现在身前，替她遮住门外透进的凉风。
易辞晚不必抬头也知道那人是谁。
“我很快就好，不弄完这一笔，我睡不着，”易辞晚莞尔一笑，将笔尖迅速地润了润，又移回身前，“今日不劳你扛我回去。”
“你急着算这笔账，可是柳税官那头出了岔子？”言知确极为自然地绕至她身侧，取墨条慢慢研磨。
易辞晚的思绪被那细微的摩擦声牵动。
“岔子谈不上，”易辞晚淡淡道：“我今日在柳税官身边见到了船行的孙行头，多年前我同他打过交道，还曾向他租过船做了很多年的生意，我听说他最近正寻人合伙，准备跑一趟俞州见见蕃商，大约就在这两个月。”
“我手底下刚好有个绸缎庄，若是能搭上这条船，谈着珠宝买卖，还能盘活手底下的首饰铺子，”易辞晚手里的算珠打得飞快，蘸着他研好的浓墨，落下一笔，柔声道：“但要想做这桩生意，手底下得有保障，目前看来，似乎不够说服人。”
言知确知道她不是一时兴起，踌躇半晌，将她手里的账册拖直身前翻阅，鲜果的进项不比旁的营生稳定，且损耗不可避免，又受时节限制，但却是他们拿下行头一位的最佳选择，可在孙行头眼里，反而不足以信任。
只是这项决定来得突然，几乎打乱了他们素日以来的计划，怎么看都像是兵行险招。
按理，她本不必如此在意。
“不做这笔生意也无妨，先顾着手底下的生意便是，”言知确合上账册，胸腔缓缓起伏，溢出一声轻叹，“你是想借着生意的由头，送我暂避风头罢。”
他是个心思细腻的人，易辞晚也并不打算对他隐瞒，于是点了点头道：“锋芒得避，但日子也得过，索性你要学着做生意，这些本就是迟早的事，权当磨练罢了，其实我在意的也不全是柳税官……”
言知确经历数年，身形气质早与从前大不相同，少了份文气，多了份圆滑，人总是要改变的，但易辞晚心里还装着另一桩事。
“我一直不曾与你提过，”易辞晚笔尖一顿，“陆同安的事情暴露了。”
方管家从云祥递了急信，朝廷在新县令到任前派人搜查，收集陆同安假冒身份的证据，府衙已然张榜公告，只怕不消几日，便要传遍各州府，联合抓捕。
他这一生都要在躲藏中度过，若是在深山中闲云野鹤一般，纵然日子凄苦，却尚有一条命在，可他一路南下，各路关卡总有留痕，能否安然生存还未可知。
“是肖岑，”言知确深晓此人个性，于是道：“眼下云祥战事稍微缓和，陆同安便辞了官秘密逃离，违背了他心中为官的本分，况且此事无论如何他都不会放过，此等危害朝纲之事，动摇吏治根本。”
陆同安随兄赴任，便已入死局。云祥因若夏之故，各方人士都在详查范围之内，肖岑即便不开口，陆同安的身份也未必能保下。
易辞晚也正是想到了这一点，才觉得无比煎熬，既然肖岑知晓陆同安的身份，选择揭露，那么言知确对于他而言，是否也是……
“寿州太过繁华，人多眼杂，要是肖岑泄露了你的身份，届时连逃的机会都没有，”她不敢深想。
“我想只要我不做危害朝廷和百姓之事，肖岑不会对我下手，”言知确挨着她坐下，朝她晃了晃指尖的墨团，柔声劝道：“不说这些，咱们来想想怎么送我暂避风头，我倒是有个主意。”
易辞晚不免疑惑道：“什么主意？说来听听。”
“酒楼日后重新开张，若是能尽快稳住生意，孙行头那边或许能成，”言知确抽开她手里的笔搁向笔山，一面为她按揉手腕，一面提议道：“我今日在晖楼细细品味了一番他家的酒，那滋味与你赠我的那瓶相差甚远，这样大的一家酒楼，酒水却不尽人意，咱们若是能在酒上占上这一分风采，不愁没有一较之力。”
“你说的倒轻巧，”易辞晚忍不住发笑，“酒楼经营得先经行会准许，酒水也受行会管辖，咱们若用自己的酒，要么往行会分利，要么入酒行开酒坊，这算来算去都要进酒行，却也不是那么容易的事，我眼下挂着果行的生意，那头未必会许我。”
“不过……”易辞晚戳了戳言知确的嘴角，“要是挂在你名下的话，倒是有戏。”
“挂在我名下吗？”言知确思忖片刻，像是下定了极大的决心，将脸往她指尖靠过去，戳得更深了些，问她，“那我的工钱你准备怎么算？”
“工钱嘛……”易辞晚收回手起身往外走，“我想想，想好了再告诉你。”
“不成！”言知确追上去，“我今日必须听你说出来，否则我怕你赖账。”
易辞晚捂住耳朵迈着小碎步往前赶，被他轻易撵上，一边躲着人一边笑道：“你怎么这么没出息？生意都落到名下了，居然还找我讨工钱。”
“那能怎么办呢！我可是全指望着夫人呐……”
……
寿州果行评选行头，照例要先邀各掌柜会商，暂议荐举之事。
各行会商铺众多，往往将总商会的议事堂挤得满满当当，掌柜们为了能有一席之地，亦是明里暗里的较量。
果行却少有的肃静，鲜果、果铺等生意很难往高了做，一来二去经营的铺面就越来越少，不过十二位掌柜，更不必去争什么席位，反倒是觉得这议事堂对他们来说太大材小用了些。
一群人坐在里头，四周空荡荡的，彼此也都相谈甚欢。
易辞晚挑了个顺眼的位置坐下。
刚一落座，就有相邻的掌柜过来见礼，“有幸能与易主家同列，鄙人王记果铺王有行。”
易辞晚颔首，不热络也不冷淡，“原来是王掌柜。”
像王掌柜等人，大多只经营果铺一桩生意，不如易辞晚名下涉猎广泛，易家当年的旧名仍在，众商从不曾对她怠慢，见她落座，不亚于一尊大佛入了小庙，各自心里也都有了一杆秤。
庄家坐在对席，少东家是个鼻孔朝天的人，一贯不爱参与此等议会，今日或许是为了行头的事过来，整个人的姿态都放得更端正了一些。
易辞晚与众人耐心交谈了一番，大部分人不欲争锋，一来是不愿背负领头的责任，二来也有唏嘘生意感叹难有长久之道。
这场会，真正有意行头之位的寥寥无几。
安行头即将退任，已是须发尽白，言语间不免感慨果行现状，对于接任的新任行头，他只提出了一个要求。
“谁若是能带领咱们果行众掌柜做好这一季的生意，这行头一职我便拱手相让。”
宋掌柜朝众人一拱手，“听说孙行头正筹备出海，咱们寿州果脯易于存放，我有意搭船一试，可分出三成货额。”
只因庄家刚巧在这件事上吃了大亏，众人显得格外犹豫。
庄家每月都要往京中运送果脯，对此不甚在意，一挥手道：“我可将每月这桩生意分出五成，匀给诸位。”
果脯生意，冬日里置办年货最是紧俏，眼下正值夏季，仍以鲜果为主，分出的五成，也是笔不小的数目。
众掌柜逐一提议，易辞晚跟着听了一茬，各有各的好处。
“易主家这边可有何想法？”安行头似乎没有听到满意的答复，转而问她。
“依我看，咱们果行的生意，近年来越发靠向果脯生意，反而削减了鲜果营生，倒是有些可惜了，”易辞晚起身，朝众人亮出一张订单。
作者有话说
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第128章 会商（结局篇）
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