三扇屏风在窗扇边沿围成圈，行成单独的一隅，正中置了一方书案，零零散散摆着几叠账册，烛火照映将影子投向屏风，被他身后透进的微风，吹得摇摇摆摆。
言知确一时没来得及反应，就被一双看似纤细的胳膊拽至窗台，半截身子进入到卧房柔和温暖的空间中去，他登时心头漏了一拍，不由自主地卸去了几分抗拒。
屏风之后的风景隐藏在一片浓郁的黑暗之中，目力所不能及，便也算不得窥探姑娘闺房。
易辞晚察觉到他的松懈，遂松开手指，往旁让出位置，抬手做出请的姿态，“可瞧清了？瞧清了就赶紧翻进来，”她取出帕子去擦袖口水渍，迈步回到书案前，隔着帕子从书案下拖了炭盆出来。
随着一声窗扇开合的响动，凉风袭至后颈，知道对方进来了，易辞晚一面留意着的脚步声，一面将桌角的铜壶提到炭盆中。
言知确眉目间那缕冷清逐渐消融，他提起湿漉漉的衣摆，在书案边停滞，那里摆了一件披风。
“今日要耽搁的久一些，你在窗外不甚方便，不如到屋子里烤烤火，”她搓了搓手背，举起袖子凑到炭盆边，歪头示意他坐下。
“有劳了。”言知确将放置披风的托盘推向一旁，将座椅挪远了些，甫一入座，便嗅到一丝辛辣之味。
铜壶壶盖微微磕碰，传出沸腾声响。
言知确摊开双手举至炭盆边沿，缭绕白雾很快从他手指间蒸腾而起，缓慢而绵长，他清了清略微沙哑的嗓子，目光投向书案上那叠账册，“易家今日的事，听闻惊动了县衙，彭满他们担心刘县令那里有些妨碍，问你……可有应对之策？”
“究竟是他们想问，还是你……”易辞晚在书案上折叠帕子，包裹上壶把，褐色汁水倾倒入茶盏，顺着边沿往盏底盘旋，她语气恹恹，反问道：“好歹合作一场，我不信你今日来，便只为传话？”
她轻托茶盏，往言知确的方向抬了抬，眼神自然中透着直率，仿佛只是随意开口一问。
言知确神情微怔，下意识避开她的指尖接过那茶盏，些微滚烫贴着掌心皮肉，他缓了口气，显露一丝犹豫的神色，悻悻道：“易姑娘聪慧果敢，何须我来筹谋，何况彭满他们才能非凡，言某只做这传话之用，已经是仰仗易姑娘的赏识。”
易辞晚徐徐吹着杯中热气，闻言觑向他脖颈位置，面上倏得挂上几分不悦，“言郎君总是这般见外，今日西院的事是我有意为之，他们知道该怎么做，”她抿了一口姜茶，默然品味着唇齿间的星点甜意，嗤笑道：“我今日在虞府后厨，依稀碰见了你与闵松，你到虞府不单只是为了送肉吧！”
她将茶盏放下，手指有节奏地敲击着书案，扭头道：“我猜……是为了言先生！”
言知确面上的平静撕裂一角，凝向她的眼神中带着审视，“易姑娘与虞府可是一心合作？”
“你今日果真是去了，”她长叹一声，眼中骤生悲凉，“虞家树大招风，非良枝可倚，这样浅显的道理，我岂会不知。”
易辞晚面上忽晴忽暗，知他是猜忌自己的用意，索性讲起了白日在虞府的见闻，末了，她提醒道：“我有意套了何妈妈的话，算算时间，言先生生前应是见过虞府中人，只不过言先生究竟因何离世，你可知晓！”
“胸痹之症，”言知确缓了口气，无比确认道：“我寻了替他诊治之人，去年重阳，他曾去卉安医馆诊治，大夫医案中曾记录他心气郁结，有胸痛难眠之患，闵家人替他下葬时，也确认并无外伤。”
“我原以为他确如旁人所言，不过是年迈体衰罢了，但前日石榴桥头摆了一张新卦摊，我见虞府的小厮前去问询，那人不过是一招摇撞骗之辈，轻易便漏了馅，虞府小厮斥他不如先头那位，言语间漏了口风，我便察觉事有蹊跷。”
原来如此，易辞晚转动茶盏，想起儿时的一段记忆，她见言知确衣袖被炭火烘干了些，便从旁取了纸笔问道：“这言先生究竟是何样貌，你可替我画上一画。”
“你竟未曾见过？”言知确虽有疑虑，却还是放下茶盏起身到了易辞晚对面，他方接过笔，正待寻砚台润笔，便瞧见易辞晚捏着一块极为精致的墨条，自如滴下一团清水，抚起袖子为他研磨。
墨香怡人，是上好的卓州墨，一圈一圈荡开清水，融入墨色烟雨。
余光挥之不去的，还有墨条边沿那截如玉般莹润如华的指节，言知确收敛心神，提镇纸刮过宣纸，平展开来，脑中那道熟悉的面容不断在笔下加深、描绘。
易辞晚取水清洗手指归来之际，书案上的画作已然见了雏形，她抬步绕至言知确身后，视线在那游刃有余的笔触下停留。
这是她头一回，如此细致地观察他作画。
恍如隔世般的庆幸在她心头荡漾开来，出神之际，言知确悄然绘完画像，他抽出画纸，在眼前久久端详，珍视不言而喻。
随即一道暗影投下，易辞晚陡然惊醒，那人背对着她起身，缓缓转身，墨香亦在她鼻尖氤氲。
“这便是言先生？”她慌得接过画，画中人极为苍老，却目光炯炯，眉宇之间隐约可见豁达，只是令人意外的是，在此人的右脸及眼尾，有一道深可见骨的狰狞疤痕，显得割裂而又遗憾。
“这伤疤……”她不□□露出疑惑来，儿时有幸去过言府，那时言家已然落寞，宫中钦天监为官的言大人不知何故辞官回乡，终日在家中借酒消愁，虽时隔久远，却与这画像中人的眉眼略有差异。
“我还以为，言先生就是那位钦天监前任主簿言有昀大人……”
“他名言有恒，与言有昀乃同父异母的兄弟，言家失势后，言有昀愤懑而终，言家遭遇重创，他便也辞去了县衙的官职，到石榴桥头摆起了卦摊，”言知确眸色沉重，抬步回到原位坐下，有些失神地捏了捏袖口。
易辞晚想到一段可怕的猜测，沉吟道：“他脸上的伤，莫非便是那时……”
炭盆中的火星砰得炸开，言知确抬眸与她对视，眸中隐约有什么在暗自翻涌，仿佛极力的压制着，他虽一语不发，但易辞晚却读懂了他眼中的情绪，便更添了几分肯定。
“言先生或许是知道了什么，可我听何妈妈的意思，虞府是有意请了言先生登门，只不过还没来得及去，”易辞晚将画纸折叠收拢压到账册下，想起了今日抽出的那笔银子，暗暗下了决心，于是替言知确斟满茶盏，“你想去虞府探查恐怕是行不通的，我或许可以替你从虞府的大姑娘那里打探，不过与虞府过多牵涉，日后我想要脱身恐怕就难了。”
易辞晚强咽下心虚的情绪，言辞郑重道：“我需要一条后路，既能利用虞府解决后患，又能在私矿消息流入朝廷耳目中时，抽身脱困，这件事，我想委托于你。”
“你若能替我解开父亲真实死因，便算作你我二人的第二场合作，我必当尽心，”言知确举杯朝易辞晚略一颔首。
易辞晚同样举杯颔首，半晌，她缓缓抬头起身，取来一枚装满银钱的匣子并一封契约推到他面前，径直道：“我要你，以你的身份名义替我去寿州置办田产铺面，你我以契约协定，你为名我为实，届时助我脱离云祥。”
一叠契约展开于言知确指尖，他几乎是瞬间拧紧了眉头，迟迟没有动作，易辞晚不由敛住呼吸，半是慌乱半是煎熬地等待着他的答复。
契约已立，显然是早有谋算，就看谁先败下阵来。
茶盏中的热气逐渐消散，炭盆的火光撩得脸颊越发的烫了起来，易辞晚捏紧袖口，告诫自己千万沉下心。
不知过了多久，几乎已经到了心灰意冷之际，言知确突然起身，到书案前提了笔，如易辞晚所愿般在契约末尾留下洋洋洒洒的三个字。
契主：易辞晚
契户：言知确
……
半个时辰后。
言知确从卧房中离开不久，紧闭的屏风打开一道缝隙，饵香上前屈膝行礼。
“你可瞧清了他的长相？”
饵香点了点头，“瞧清了，可奴婢瞧着，这位言郎君倒是没什么匪气。”
她轻推屏风，往窗扇下合拢，一阵沉默后，忽而问道：“咱们将这笔银子交给他，就不怕他中途反悔？”
易辞晚挑动算盘，闻言指尖一顿，她不甚在意的勾起唇角，随即抹平了算珠，一颗一颗复原，淡笑道：“他虽挂了山匪的名头，却不舍得放下那身君子仪德，如若不然，何以被我差遣至此，那寨子不为打家劫舍而设，不过是个保全自身的手段罢了，我让你盯着他，目的是将咱们挑中的田产铺面送到他眼前，若他识出了你的身份，你再与他挑明，若识不出，你也只管放任他去做。”
“我只借他名义，至于旁的，必须掌控在咱们自己手上，”易辞晚抽出那张画，凑到烛台上点燃，注视着熠熠火光，低声呢喃。
“我的退路，也是你们的退路，你务必助他办成此事。”
小贴纸
[好运莲莲]抱歉迟到了半小时。
那就讲个小故事吧~
前年除夕，外出时，偶遇了一只极为黏人的玳瑁，竖着伞勾勾一样的尾巴朝我走来，招手即来，随叫随答，贴着我的脚后跟悠闲地踏步，觉得有缘分，于是骗回了家，一开始就发现它有宝宝了，拿我当接盘侠，看好了医院等它生了赠品做绝育，所以我们其实是双向算计。我开始研究猫粮、冻干、动物行为……等等一切与它有关的事物。
窗台上的猫碗供应着附近人家的猫猫随时蹭饭，如此**年的光阴，才终于有了住进家门的猫猫。
一次偶然的机会，遇上了它前主人，得知对方常年不在家，所以它总是四处流浪，它很会抓老鼠，经常拖着我手掌那么长的老鼠去喂小猫，这是它从前赖以生存的本事，即便我给它准备丰盛的午餐，它也仍旧捍卫着无鼠之家的名号。
遗憾的是，它其实已经很老了，也就是说，从我遇见它的那一刻起，它的生命便在倒数，它从一个矫健的老太太逐渐变得懒散，对于衰竭，我们无能为力，历经几次救治，最终还是到了难以挽回的地步，虚弱的它选择悄悄离开，不知去了何处。
所有人，都没有寻到它的踪迹。
我突然想起23年的最后一日，那个除夕，我招招手，带它一路走进我家门，向来此相聚的亲戚们介绍它的存在。
亲戚笑着说：“它这颜色也太花哨了！”
我却格外满意，我说：“这才叫独特。”
接到消息的时候，我并不在家，这一章节我才写了一半，其实算算日子，它一共与我们相处了一年零三个月。
这样自来熟的臭猫猫，怎么不在青春靓丽的时候来勾搭我。
我没什么遗憾，在这里浅浅记录一下，也许很多年后我重读这篇文章，看到这里，能勾起一缕回忆，接下来，我得继续养她的崽崽[摊手][摊手][害羞][星星眼]
作者有话说
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第31章 强君子、定契约
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