“确是来晚了，正要来赔罪呢！”易辞晚右手置于左手之上，轻搭腰侧，朝虞夫人俯首屈膝。
待虞夫人受了礼，她则面色不改，迈步到县令夫人跟前再行一礼。
县令夫人向来不理凡俗琐事，多年理佛沉淀出一副肃穆古板的气质，无论何人到她跟前拜见，她都只是侧了眸子颔首，神色淡淡。
易辞晚敛裾转向县丞夫人张氏席前，正待屈膝，张夫人起身过来轻托她手臂，拦住了她的动作，摇头示意她不必行礼，含笑道：“这些日子家中事物繁忙，早前你病了，我都不曾探问一二，如今可是大好了？”
“劳夫人挂心，这几日好多了，”易辞晚余光撇过一旁教谕夫人的席位，眉目间对她多了几分感激之意。
教谕夫人坐直了身子，抬高下巴佯装不甚在意地端起茶盏，做好了效仿县令夫人的准备，她抬手微挡在唇边，凑近茶盏小抿一口，眼前兀得一暗，一道身影向她挪来。
她半是得意的掀开眼帘，却见易辞晚侧身从她面前经过，并未停顿，反而到了主簿夫人席前停留，眼看着二人寒暄过后，易辞晚转身径直回了虞夫人身旁坐下，似乎并未将她放在眼里。
教谕夫人心头不悦，几乎要将那茶盏捏碎，易辞晚摆明了有心怠慢，此事是她起了头，与她同级的夫人们无疑都跟着落了个没脸，她不敢去看刘氏的脸色，又瞧不上易辞晚同虞家亲近的作派，清咳一声道：“我倒是什么，原来是病了，这几日街上的铺子关了大半，以为是经营不善生了变故，我还好一阵忧心呢！”
教谕夫人也姓易，外祖母行六，与易家老太爷是亲兄妹，她母亲又嫁了易家隔了好几辈的旁支，算来算去还是易家人，只分了一间成衣铺子的分红。
铺子关停，她拿不到分红，难免要埋怨。
易家西院偷盗纵火的事，街头巷尾早传遍了，六房搭进去了易书闻，教谕夫人身为亲姐，一面忧心弟弟前途，一面又想方设法想拉易辞晚下位，县令夫人油盐不进走不通路，只好将精力都投向了县令之妹刘氏，意图巴结上刘家这条路，保六房上位。
易辞晚很快想通此事，再看教谕夫人便带了几分鄙夷，她怕是不知，五房易轻尘入西院正是父亲楚瀚的意思，也就是说，刘家早已同五房搭上路子。
这人喝粥连口稀的都赶不上，也是怪可怜的，不过……她正好借这人趁个东风。
易辞晚望着他沾沾自喜的得意劲儿，悠悠开口，“前些日子出了趟远门，回来发现铺子里出了不少纰漏，还需一一查验，何况家中亲族闹了些笑话，五房三郎君本是父亲邀来做客，不知怎的，竟同三叔公和六房四郎君起了争执，真真是乱得很，”她微微倾身，面露几分赫然，“说起来，为了我易家这点子鸡毛蒜皮的小事，反倒是难为林县尉这几日费心操劳。”
邻座几位夫人随即将目光投向教谕夫人，惹得教谕夫人一阵脸红，恨不得拿眼刀子戳人。
原先只顾着去讨刘夫人的欢心，可她听了易辞晚的话转念一想，若易轻尘入西院是楚瀚的手笔，那刘家岂不是早便与五房暗中勾结，这两口子可是打的一副好算计。
怪不得刘夫人对她不冷不热的，感情是早有下家，亏得她一而再再而三的登门送礼，教谕夫人咬紧牙关，寒着脸将茶盏丟去一旁。
“哪来费心不费心的事，”虞夫人眼中流过笑意，“他职责所在，总要办些实事才好，不过你家那些个铺子确实关了好些日子了，元宵那日的繁华胜景，还真叫人有些想念，云祥地界儿小，本也就无趣，改明儿揽胜街的铺子开了，我正好去挑些合心的物件儿。”
“也就这几日的功夫便好，届时我会送信到虞府，定不叫夫人久等。”
绣楼齐夫人闻言，在一旁阴阳怪气道：“易家的铺子要开了，哎哟！那我家可得早做准备，回头铺子里的货，可不得积了灰。”
“是啊！”安康楼李少夫人在一旁附和道：“回头我也让我家夫君少置些香饮酒水，得亏是虞夫人问了，我们才好提前知晓，也就是这些日子生意好做，若是易东家开了铺面，咱们再不知收敛，岂不得亏死。”
几人絮絮叨叨，言语间不免尖酸。
易家在云祥可谓一家独大，历来为众商户忌惮排挤，易辞晚不欲回答，安心等候宴席管事领人布菜，因着今日是为迎菩萨，所以席面皆为素斋。
其中一道玉灌肺，特意去了茴香这一味料，取五样素料混合蒸制而成，外形像极了肺片，易辞晚只大略尝了一口，便察觉这是张记的手艺。
“这酥枣糕味道大不如前了，张夫人，回头你可得仔细提醒你娘家兄弟，”尤记糕饼铺子的掌柜尤氏咬下一口，撇撇嘴将缺了一角的糕点扔在盘中，连连饮了好几口热茶。
原想着方才那阵儿过了劲，谁知一波未平一波又起，挤兑的目标复又从易家换到了张家。
易辞晚冷厉地盯向虞夫人，易家与张家都与虞府交往密切，不知虞夫人可有察觉。
席面上好几样菜品都出自张记，张夫人干巴巴地解释道：“为着素斋，这才特意去了油荤之物，滋味自然有些不同。”
尤氏挑起眉头，故意一问，“换了配方竟连手艺都顾不上了，好歹这也是虞府的席面，”她拢起袖子从桌上端了一碟紫云酥，呈给周遭几位夫人，对着虞夫人道：“同样是去了油荤，我尤记的糕点便不会如此，为了夫人这席面，铺中师傅可是彻夜未眠，一刻也不好耽搁，虞夫人您可尝尝。”
一旁的何妈妈侍候着夹了一块紫云酥到虞夫人碟中，虞夫人颇为和善地小口浅尝，很快便放下了筷子。
迎着尤氏狡黠的笑容，虞夫人吩咐宴席管事上前，“诸位能为我虞府席面如此上心，我一时也拿不出什么谢礼，我记得……后厨新做了些松塔糖，怪是粘嘴的，去取来，请几位夫人尝尝。”
交谈声一瞬停滞，席上几位夫人面面相觑，尤氏知道自己触了霉头，灿灿地收回手，捧着碟子歪回原位。
宴席管事依令盛上松塔糖，贴心地分成小块，易辞晚安抚似得朝张夫人递去眼神，那糖块果然未呈到眼前，得了糖块的夫人们纷纷禁闭呼吸，不敢开口。
“也好，”虞夫人有意敲打道：“今日请神，合该肃静些。”
半个时辰后，易辞晚坐上马车回程，拿软枕塞入后腰，摊在车厢角落里，一阵长吁短叹，她几乎挺直脊背端坐了许久，脖子酸涩难耐，好在是宴席结束了。
庭罗拎起她一只胳膊有节奏地捶打，“赵喜已经出城了，咱们接下来可要计划着将铺子重新开张。”
“不急……”易辞晚抬手寻到阳白穴的位置，屈指轻揉。
庭罗点头应下，转而疑惑道：“姑娘不觉得今日有些奇怪吗？尤掌柜他们一贯精明，方才竟为了落张记的面子如此作为，就不怕得罪虞夫人？”
“这是投诚，”易辞晚手上动作不停，“刘家有刘县令坐镇，在咱们云祥也是半边天，虞家出身权贵，自不会长久窝在这小小云祥，他们敢在虞府的席面向刘家表态，赌注压的可不小，这背后少不得刘家授意。”
“可县尉才任到云祥不久，再怎么着也得任满三年才会离开。”
“林县尉留下，不代表虞家留下，教谕夫人如此不识大体，再加上今日几家商户夫人明里暗里的争斗，虞夫人想必会慎重考虑虞薇澜的去留，你说……虞家若是离开了云祥，推勘院的查探下来，刘家还能高枕无忧吗？”
刘家只知一山不容二虎的道理，可往往有时候，双雄称霸反而可以震慑一方，刘家在云祥根深蒂固，虞家可通京城门路，如今这般，不枉费易辞晚费心拆散他们两家协作。
车窗外泄进一缕梨花幽香，易辞晚仰头，闭门感受着嫩芽拔地而起清新与祥和。
庭罗了然，贴心地掀起一角窗帘，黄鹂越过天际，在梨树枝头稍一停顿，歪头抖动羽毛上的水珠。
……
“咕——咕咕……咕——咕咕……”
易辞晚费力地拿帕子捂住耳朵，踮起脚尖站到一棵野梨树下，挥挥手驱赶树上烦人的鹧鸪。
庞魏带着一队人马到矿山前，清点了人数，将名单交到她手上，“一共六十几号人，算上妇人孩童，都在这了，易姑娘瞧着可有挑得上眼的。”
“我这里需要的人手不多，不过干的是精巧活，需要逐一询问，忙了一夜，你且先行歇息，这里就交给我的人罢，”易辞晚接过名单，吩咐庭罗安排人过来接受问询。
“我还有旁的事急需处理，那这边便劳烦易姑娘费心了，”他拱手谢过，垂眸望向矿洞的神态里满是疲惫。
易辞晚心知是银锭被截的事，她垂眸扫视了一圈名单，轻易便瞥见了几名始作俑者，遂心虚的合上名单，莞尔一笑，一副什么也不知的样子。
支走了庞魏，除了看守的随从，眼下都是易辞晚的人，她今日没让赵喜露脸，特意跑了趟当铺，唤了庞魏更为脸熟的金钵同行。
流民被安排着排了长队过来，庭罗铺开册子，熟稔地润了润笔，冲着上前来的第一人道：“叫什么？来往何处？可有何手艺？”
“我叫闵槐，”年轻人裂开嘴笑道：“从集云村的庄子上来的，我擅长雕刻，刻木、刻碑都会。”
小贴纸：
怕大家看人物看的迷惑，所以在这里解释一下。
易辞晚妈妈是招赘婿，外祖父一共六兄妹，他是老大，目前剩个三弟弟、五妹妹、六妹妹。易家在云祥富甲一方，很少外嫁女，要么招赘，要么与远房亲戚联姻，保后代回归本宗。说白了就是为了姓易，能分钱。
前面的三叔公是老太爷三弟弟。搞事情的易轻尘是五房孙辈。易书闻是六房孙辈。
后续不会加人，笔墨也不会太多，但容易让大家看的迷糊，所以提示一下，就记得易轻尘和易书闻就行了，旁的不重要，不重要————
作者有话说
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第37章 割席初起
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