“肖大人想要什么样的人情？”
陆县令不敢赌，刀俎下的鱼肉没有讨价还价的余地，他的眼神里布满危机感，又如同抓紧了一把救命稻草，泄露出几分无力。
肖岑哦了声，“是这样，倒也不是什么大事，”他示意陆县令靠近些，放低了语气似笑非笑道：“不过我还是想先问问你，你想不想在这云祥只手遮天？只要你帮我做一件事，我可保你高枕无忧坐稳这县令的位置，且绝不会向旁人透露你的秘密。”
按照他们三人的构想，眼前这位冒着顶替他人为官的风险上任，本就是在刀尖上行走，时刻提防着身份泄露，若非为权势蒙蔽了双眼，便是为银矿这等财富而来。
“不想！”陆县令想也没想就道。
出乎意料，陆县令并不为权势所动。
肖岑愣了愣，似乎没想到他会这么回答，一下子打断了他所有的构想，他瞬间收敛神色，变得严肃起来，“我不信，若非如此，你甘愿冒这般大的风险来云祥做官？”
“我自有我的苦衷，”陆县令用惊恐的目光紧抓着他不放，“我也不信，肖大人的诚意来的太过突然，我只要肖大人告诉我，究竟是个什么样的人情，你才肯放过我。”
放过？肖岑在心里冷笑，绝无可能。
他能够利用却不能放任，更想知道那个兢兢业业为民请命的陆拾安究竟落得何种下场，他和易辞晚他们不同，他是堂堂正正的朝廷命官，此等冒名顶替的行径绝不能姑息，奈何如今有更危急的事情在前，只能暂且将他稳住且稍加利用。
历来被顶替之人的下场大多惨烈，起初听徐知远提起此事，他还觉得荒谬，但世间之大无奇不有，却也是老生常谈，肖岑在朝为官，见过各色各样的人，自诩识人有道，但眼前这位“陆拾安”实在过于简单，他不像是个周密的人，更不像手段狠辣之辈，这样的简单，却又冒名顶替，委实叫他怀疑。
可当务之急是先将他安抚下来，肖岑将与易辞晚商量过的说辞原封不动地转述，“云祥天高皇帝远，谁来做官都不打紧，只要不伤天害理为祸百姓，谁也没这闲工夫来料理这些微不足道的事。”
“所以，我说的人情，是要你从林县尉手中夺过光州山匪的案子，提审匪首孙鹰，这伙山匪来头不小，更来得蹊跷，恐要引起一番动荡，你替推勘院牵制住林县尉，助我等查明缘由。”
陆县令听了这话，眉头一皱，缓步挪向一旁的圈椅坐了下去，姿态极为拘谨，堪堪挨着椅面，腰背也僵直着。
他似乎想说什么，望了肖岑一眼，而后迟疑地垂下眸子，盯着鞋面上扎眼的泥印。
“只是为一件案子？”能值得到了威胁他的地步？
肖岑笑道：“林明远背后有虞家坐镇，他能费心到如此地步，可见背后之人所图甚大，说不准这山匪就是他们的人，目的是为了银矿，有了山匪截银做幌子与他们里通外合，私银不就神不知鬼不觉的消失在众人眼前……我要的，是你做杀向虞家的那把刀。”
料想这整个云祥官场，谁不卖他虞家一个面子，虞家在京中不过是个不入流的没落门第，一无要员在朝为官，二无出息的栋梁之才，虞闻祁的出身论说还比不过他肖岑来的体面，但在云祥这样的小地方，实在是难以企及的高度，陆县令自然也这般想。
他以为，肖岑这是不想得罪虞家。
难怪说到人情这份儿上，如今细细想来，确实是一桩得罪人的差事，对于那些想升官发财的人来说，得罪名门望族的确不利于升迁，可对他来说，却就不一样了，能够固守云祥本本份份的长久停留，才是他一心所求。
这么一想，他的确是最合适的人选，也难怪肖岑会选到他。
不过陆县令却并没有放下心里的防备，这并不意味着肖岑的话他就要句句当真，只是别无他法罢了，对方只给了他一条活路，他唯有听令行事，至于那些安慰人的话，陆县令也是左耳朵进右耳朵出，半句不敢当真，毕竟脖子上也只有那一颗脑袋。
谁也不敢胡乱拿来做赌注。
肖岑也不指望他信服，决定乘胜追击，“孙鹰或许只是一枚弃子，但人总该为了活下去有所渴求，还望陆县令务必审出些证据才好。”
陆县令面色微变，这差事说难也不难，只是他的确无甚做官的经历，这些日子有样学样，还是多亏了身边那个缺心眼的李典使常在一旁絮叨，他才勉强端着架子做个恪尽职守的县令，一手不堪入目的字，活像春蚓秋蛇，得靠着书童暗中行事。
百姓们报来的案子，无非是些鸡零狗碎的争端，有证据的讲证据，没证据的打板子，日子也就这么蒙混过关的混过来了，除了钉死刘培，陆县令还真没这般绞尽脑汁的计划过。
他揪着一颗心略听了几声吩咐，送走肖岑时，整个人心不在焉的，于是麻木地闷头往前走，直到撞上仪门旁的廊柱，一旁值守的衙役唤了声大人将他扶住，他才恍然清醒。
陆县令摆摆手说无妨，索性抬步出了门往陆府走去。
今日时辰尚早，府上来接的轿子尚未出发，陆县令一边走，一边观察民生百态。
云祥的百姓的确有几分血性，却也格外豪爽直接，他们怨怼刘培所为，并不牵连陆拾安，路上遇见信步闲游的陆县令，会自然地拱手见礼，既不过多攀交，也不懂得畏惧权势。
他从大部分人眼中看到了信赖。
是民对官天然的认知。
只是这样的信赖，来的快去的也快，百姓们毫不拖泥带水，一旦察觉到背叛，便会倾刻间化为洪水猛兽，荡平这样尖锐的存在。
来云祥的日子不算长，或多或少办过几桩案子，百姓称他公义，唤他一声大人，竟让他在提心吊胆的日子里难得安慰。
陆县令觉得自己变了。
他开始认真看待肖岑的提议，这样安稳的日子，他私心想同云祥百姓共享。
既然甘愿冒这样的风险做官，若是能为民生百态，似乎也不枉一遭。
翌日，天色微明。
彻夜布置安排过人手后，虞闻祁敲了敲修养多日的双膝，极为轻松地站起身，与众位大人见礼。
此时天色仍带有些许阴沉，倏忽风起，卷起地面的潮湿向面上袭来。
今日卯时乃吉时，宜出行，厢军随李学官的指引往吉方落下第一锄，合力为奇石出土扫清障碍。
厢军开阵，运送奇石的马车经过改造，内置软布，左右包裹以防磕碰，诸位大人需参香来拜，无一不是面上恭敬，心中却不以为然，却也不想惹祸上身，索性敷衍一二。
虞闻祁利落地翻身上马，拽住缰绳往人群中一扫，罕见地露出几分疑惑。
林明远再不济，这般场合也该来送上一送，他们昨日又起了争执，无非是为了这运送奇石的事，虞闻祁想借机避开云祥耳目等待回援，林县尉却不赞同他独自行事，认为此时按兵不动方为上策。
若不出所料，若夏那边应该已经得了消息，虞闻祁绝无可能按兵不动，白送叶孤骁一桩功绩。
“郎君，可以启程了。”庞魏牵着马靠近，提醒了一句，“李学官那边派人过来传话，吉时将过，不好再耽搁了。”
李学官是他们的人，自然和虞闻祁一条心，也认为此时须尽快离开，顾全布局。
虞闻祁抬手一挥，马车缓缓驶动，由数十名厢军骑马四面包围，沿着官道启程，他单手持缰绳，原地打了几转圈，视线扫向在场诸位，确认并无异样后才放下心调转马头，冲着远去的队伍一夹马腹追了上去。
一刻钟后，林县尉方姗姗来迟，眼前无人停留，只剩一地凌乱的草木碎土，他自知难以阻挡，又想到昨夜一直状况不断的孙鹰，对此感到无比怀疑。
林县尉赶忙重返县衙，却遇上李典使提着孙鹰往刑房去。
“县令要提审孙鹰，推勘院的几位大人也在，”李典使望着将他呵止的林县尉，想到了陆县令的吩咐，于是笑着道：“也请大人一道过去协助审案。”
他抬手做了一个请的手势，让开位置容林县尉先请，知道有推勘院的人在，林县尉心知事有蹊跷，心里着急脚下的步子越迈越大。
没想到狭窄的县牢刑房，也挤了满满当当一屋子人。
林县尉略扫了一眼，除了那三位大官和州府派来的小吏，人倒是都来齐了。
……
“六姑祖母，这里毕竟是牢房重地，还是小声些，莫惹了差爷们不悦，”一道轻柔的声音传来，夹杂着断断续续的哭闹声。
陆县令审了一个时辰的人犯，一脸疲惫的从刑房出来，恰巧遇见了先前与私银有关的人犯得人探视。
他一眼便认出了外头那哭闹个不停的老太太，正是他下令押送易宅养病的易家六房中人，想起她在牢里怨天忧地折腾不断的场景，陆县令心里一阵憋闷。
旁边耐心劝慰的是易家的主家，在辞楼的宴席上见过一面，是个玲珑低调的人。
不过他倒是记得，易家这几人都是重犯，不许探视，这磨人的老太太怎会在此？陆县令皱紧了眉头，招了一旁负责看守的狱卒过来，“重犯岂能容人探视，谁放进来的？”
“回县令，是……”狱卒犹豫地撇了眼刑房，有些不敢开口。
“见过县令，不关他的事，是我求了林县尉，陪六姑祖母前来探望族中亲人，”扭头见陆拾安责问狱卒，易辞晚前来解围，朝着陆县令盈盈一福身。
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