回春堂内，头发花白留着羊角胡的王大夫正于诊桌前为病人问诊，学徒手托牛皮纸在药柜前抓着药。
后院药味弥漫，守着煎药锅的伙计一边把控着火候，一边悄悄往坐在不远处台阶上的唐风方向偷瞄。
唐风身后房屋悬挂的木牌上写着杏林春三个字，那是回春堂用于医治重伤患者的专用诊室。
伙计暗自咂舌，灵姑娘进去都多长时间了，还未出来，这公子带来的姑娘怕是伤得不轻啊。
林中发生的事一幕幕在脑海中回荡，唐风对沈青颇感好奇。
在他的记忆中，事发前一刻沈青分明还站在距他五丈远的地方。
他太想知道，沈青究竟是如何做到瞬息间便出现在自己身后的。
除非她会武功，可什么武功能做到这种程度？
唐风紧握双手，抵在下颌陷入沉思。
给病人问完诊的王大夫路过，瞧见唐风一副“失神”的模样，便上前拍拍其肩膀安慰：“小伙子，你别担心，我家灵儿的医术深得我真传，甚至有过之而无不及，里头这姑娘不会有大碍的。”
王大夫见人还没“回魂”，便叹息着摇头走开。
唐风细数了自己所知的所有门派，却无甚收获，只得暂且放弃探究这件事。
正巧身后的房门被打开，唐风猛地站起身。
回身看见是为沈青诊治的大夫出来了。
王灵擦着手上的血，脸色有些许疲惫，“这位姑娘的伤口已缝合，只是人还未醒，能不能挺过这一关，就看她的意志了。”
“我能进去看看吗？”说着，唐风伸着脑袋往屋里瞧。
王灵摆摆手，“可以，别碰她伤口就行，人醒之前你们且在此歇着吧。”话罢，她朝煎药的地方走去，与那伙计交谈几句后又去了前堂。
唐风轻手轻脚步入屋内，顺手带上了房门。
因沈青趴着，走到榻边才能看见她此刻的模样。
抬手替沈青理了理散乱的鬓发，指腹不自觉地轻触她的眼角，那里还残留着未干的湿意。
回身坐到矮凳上，唐风手撑额角，注视着沈青。
她隐藏身份接近我是为了什么？
又为何屡次救我于水火，甚至不惜让自己陷入这般境地。
唐风抬手抚上心口，那里正剧烈跳动着，这心悸又是为何而来？
窗外的日光斜照移至榻边，在沈青发顶投下一小片暖融融的光斑，却驱不散那层死气沉沉的白，唐风一动不动，宛如一尊雕塑。
直至屋门被人叩响。
唐风初时还未听见，待门外之人敲到第四次，他才有所动作。
打开门，还不等他询问有何事，外面站着的伙计先开口道：“公子，外头有位官兵找你。”
唐风闻言一愣，官府中人怎会寻上门来？
来到回春堂门口，唐风看见自己丢在林中的马匹被在城门将自己拦下的守卫牵着。
那守卫看见唐风，先握拳行礼，再抬手指着身侧的马道：“公子，这匹马由我城知县大人派去林子里收拾尸身之人带回，我猜是公子之物，便特地送了过来。”
唐风还礼，“多谢兄台，这的确是我的马，当时情况太过紧急便将它留在那里。”话罢，他上前顺顺骏马鬃毛。
守卫见这马不避不躲，也无抗拒唐风动作的意思，便放下心来。
把缰绳递给唐风后，守卫看着他拴缰绳的动作，踌躇着似还有话要说。
唐风拴好缰绳，见守卫仍立在原地，便问：“兄台可还有别的事？”
守卫颔首，“公子既已发问，我便直言了，我城知县大人有要事想与公子面谈。”
唐风心下不解，自己与此地知县素不相识，能有什么要事非得面谈不可？
心中虽这般想，但官府的面子还是要给，他边取行囊边道：“既是有要事相商，我自然要随兄台走一趟，只是可否等我片刻。”
守卫连忙答允，毕竟人都同意去了，自然不差这一时半会。
唐风抬步往里走，路过柜台想起自己似乎还没付诊金。
便解下腰间荷包，取出一锭银子置于柜台上，摆摆手道：“不必找了。”
伙计掂了掂银锭，这数比诊金多出太多，他哪里敢收，便朝唐风喊：“公子，这实在太多了。”
唐风却没反应，伙计挠挠头，不知该如何是好。
王大夫一手搭在伙计肩头，捋着胡子道：“既是客人心意，你收着便是，瞧见他那剑鞘上的字了吗？”
伙计探头望去，恰在布帘垂落之际，瞧见剑鞘末梢刀刻出的‘逸剑’二字，了然地“哦”了一声。
唐风回到杏林春，将行囊随手搁在桌上，走到榻边替沈青掖了掖被角，这才抬步往外走。
到了县衙，唐风才得知知县是要他带兵去剿匪，立刻百般推辞。
且不说他要去青山取药，何况沈青此刻的情形，他根本不敢离开太久。
知县也不好勉强，好在那大当家已被诛杀，短时间内那寨子里的山匪大约不会再出来作恶。
他叹了口气，“公子既不愿去，此事便就此作罢。”
唐风反倒起了好奇，“那些山匪究竟是何来头，为何您不直接派一队官兵去剿了他们，反而找在下打头？”
这一下便问到了点子上，知县饮了口茶，“公子有所不知，那寨子的山匪曾是一位将军手底下的亲卫队，那位将军因通敌叛国被抓斩首，他们便流窜到这片地界起了寨子。他们个个力大无比，大当家还有武功，咱们这些只经过普通训练的官兵哪是他们的对手。”
知县再次叹息，“老朽也曾派兵去剿过，三队官兵最后只回来三人，最终也都不治而亡。”顿了顿，他语气多了几分惆怅，“那之后老朽便不敢再派兵前去，若不是今日听闻公子将那大当家诛杀，也不会再次萌生剿匪的想法。”
唐风朝知县抱拳，“大人为民之心真是撼天动地。可惜在下有要事在身，否则定当应下这份差事。”
知县摆摆手，“身为父母官，自然要以百姓安危为先。公子既已回绝，老朽便不再劝说，不知那位姑娘现下可还好？”
“多谢大人挂怀，大夫说只要她能醒来，便不会有大碍。”唐风说着，目光朝门口看了一眼，也不知沈青是否已经清醒。
知县瞧出唐风已归心似箭，“哈哈”笑了两声，“公子与那姑娘当真是情深，这么一会儿功夫，心中怕是早已百般牵挂。老朽稍后也有旁的事要处理，今日的谈话便到此罢。”
唐风赶紧起身，朝知县行了一礼，“那在下便告辞了。”言罢，他疾步冲出县衙，运起轻功往回春堂赶。
知县手捋着胡子，看向唐风坐过的地方，摇头道：“朝三暮四之人果真成不了大事。”
不到一盏茶的功夫，唐风便落在回春堂门口，匆匆行至杏林春门口，却听里头似有人在交谈。
唐风静步移至窗前，想看看里头是何人在对话，却只瞧见一片黑暗，只得附耳侧听里头在说什么。
他先听见一道略显急躁的男子声音，“姐姐为何不直接将那对父子杀之后快！他们一个是不遵守诺言的小人，一个是见异思迁的登徒子，两人都是人渣！留着也是祸害！”
接着是一女子阴狠道：“那样岂不便宜了他？不让那个老东西受尽折磨，实在难解我心头之恨！”说完，又变得温柔如水，“好啦，你就别气了，乖乖回桃花谷等我……”
唐风听得一头雾水，父子俩？小人？登徒子？这都是在说谁？桃花谷又是何处？
再仔细去听又没了声音，他赶紧推开门，里头根本没有什么男人，连沈青的姿势都与他走时别无二致。
唐风走到榻边蹲下，看着沈青出神。
莫非方才是自己错听了？可那般真实生动的声音怎么会有错。
他垂首思索，男声他不知道是谁，但女声听起来与沈青相差无几。
若这些话都是真的，沈青是要找谁寻仇？我？那她为何又要以身相救？
唐风思绪陷入混乱，他只觉自己快被逼疯。
这时，沈青突然发出一声嘤咛，原本平稳的呼吸忽然变得急促，眉头紧紧蹙起，额角也渗出细密的冷汗，放在榻边的手也攥成了拳。
唐风连忙凑身察看，发现那紧闭的双眸正剧烈地颤动着，下唇也被咬住，渗出一点血珠。
他看得蹙眉，这是……梦魇了？
“沈青？”唐风试探着轻唤，声音放得极柔，“别怕，没事了。”
可榻上的人像是没听见，反而抖得更厉害，额前的碎发已被冷汗濡湿，贴在皮肤上。
唐风伸出手，迟疑了一下，轻轻覆在沈青攥紧的手上。
她的手很凉，像揣了块冰，他用掌心的温度一点点焐着，另一只手则小心翼翼地替她擦去额角的汗。
“别怕，我在。”他凑近她耳边，一字一句说得很慢。
或许是这声音穿透了梦魇，沈青的颤抖渐渐轻了些，紧咬着的下唇也松开了，只是睫毛上还挂着水珠。
过了会，沈青嘴唇翕动着，含糊呢喃：“唐风……”
“我在。”他立刻应道，抬手置于沈青肩头轻拍，“我就在这儿，没走。”
她像是抓住了救命的稻草，无意识地反握住他的手，力道不大，却带着一种全然的依赖。
不知过了多久，沈青的呼吸终于重新平稳下来，眉头也缓缓舒展开，只是手还未松开。
唐风也未抽回手，就保持着这姿势，看她沉睡的样子。
温热的气息喷洒在脸上，他这才发觉两人的距离极近。
窗外月光清冷，透过窗棂恰巧落在沈青那血珠已经晕开的唇上。
唐风指尖轻捻，喉头滚了滚，无意识地微微倾身。
刹那，一丝杀气自身后升腾。
唐风猛地回头，入目只是一面灰墙，起身环顾四周也并未看见有人。
那阵冲动散去，自觉方才的行为太过出格，他脚步踉跄着出了屋。
待房门合上，榻上的沈青猛地睁开双眸，眼底不见半分初醒的茫然。
唐风坐在台阶上，双手捂住脸，深吸一口气。
一边暗斥自己，怎会对一个或将于己不利之人做出此举；一边又想，那些不过是推测而已，自己推开门也并未看见有人，不是吗？
况且自己从窗外往屋内看时一片漆黑，进屋却是一片亮堂，世上哪有这般蹊跷之事。
思及此，唐风豁然开朗，没错，那对话许是因为自己在怀疑沈青，所以幻想出来的罢了。
他这般想着，且愈发肯定。
夜风刮过，带起檐角风马轻响，月光被云雾遮挡，周遭更添几许暗色。
逸剑门书房内，书案上烛火摇曳，映得莫芸兰执毛笔的手影在账册上轻轻晃动，她一页页细翻。
指尖划过密密麻麻的数字，上面的墨痕有些晕开，显然是记录时颇为仓促，偶有几处涂改的痕迹，更添几分混乱。
越看眉头蹙得越深，她这两夜还发现逸剑门每年收支全然不对项，支出远超收入。
比如去年总收入十四万两白银，支出却有二十五万两。
超出部分完全不知从何而来，去向也未写明。
笔杆抵在额角，莫芸兰长叹一气，这账目实在混乱，根本无从核校。
又看了片刻，她直接将毛笔搁回笔架，取竹签压在此页，合起账册。
将案上堆叠的账册一一归拢齐整，边收拾还边嘀咕。
往后账目还是与账房一同核校的好，省得如现下这般独自头疼，有不明之处也好问个究竟。
将账册推至一旁，莫芸兰后仰靠在椅背上，呼出一口气，打算缓一缓再回卧房。
目光不自觉落到身后一墙的书架上，她才想起自己来逸剑门还得找到一本书册。
可那人也不说书题为何，这不是叫她大海捞针么？
莫芸兰干脆起身，走到架前，查看都有什么书册。
第一行大部分看起来都是武功秘籍之类的。
还有几本看起来似是讲如何修道的秘籍，翻开看却是讲哪位神仙如何飞升的话本。
莫芸兰渐渐看起兴致来，将话本拿到书案前，摊在案上仔细看着。
不知过了多久，烛光闪了闪，接着一点点暗淡直至熄灭。
莫芸兰抬头，瞧见那本就没剩多少的蜡烛已然燃尽。
她现下正看到兴头上，不想扰了兴致，可没了蜡烛光线实在又有些暗。
余光瞥见立地灯中跳动的火光，她眸中一亮，有了主意。
起身走到立地灯前，莫芸兰打开罩子打算将烛台取下，结果烛台似是钉死一般，不管使多大劲都拿不起来。
莫芸兰松手看着这烛台，托着下颌思索，既然直接取不行，那该如何取下来？
莫非有机关？想起曾在哪里看过关于奇门遁甲的书，上面这种类似的机关似乎多是转动便可解开。
她重新握住烛台试着转动一下，没想到还真动了，但再转又不能动了，烛台却仍取不下来。
这时，旁侧传来“咯哒”一声，似是木制物品磕碰的声音。
莫芸兰探头往那处探去，发现墙上凸出来一个格子，格子里有一木盒，约莫一本书册大小。
莫非这就是那人要自己找的东西？
思及此，莫芸兰立即过去将木盒取出，整个木盒约莫一掌高，虽有几分重量却不甚多，这倒让她拿不准里头是何物。
可惜被锁着，不然定要打开看看。
正想着能不能用别的东西撬开，她猛地想起昨日唐夫人给的钥匙。
她将木盒斜置在格子上，从袖中取出那把钥匙。
俯身将钥匙插入锁孔，转了一下，听到“咔哒”一声，心中一喜。
打开发现竟还是本书册，书题为《混元修法》，不等她看一眼是什么内容，便听到一阵脚步声离这边越来越近。
来不及多想，她立刻合上盖子，将木盒放回，推暗格复位后赶紧收起钥匙。
匆匆盖好立地灯罩，便坐回椅子上，做出一副认真翻阅书册的模样。
“兰儿，娘可算找着你了。”
莫芸兰听见唐夫人的声音，暗暗松了口气。
她站起身，迎着已经走到书案前的唐夫人在椅子上坐下，“娘，现下夜深，您来找我可是有要事相商？”
唐夫人执起莫芸兰的手，轻轻拍着她的手背，语带嗔怪，却藏着暖意，“你也知道夜深了？娘本是想找你说说体己话，结果转遍了院子都找不见你，还是远远瞅见这边有烛光，才寻了过来。”
余光扫到蜡烛已经燃尽的烛台，又略带责备道：“你这孩子，蜡烛都没了还在这看，若伤了眼睛该如何是好。”话罢，唐夫人松开莫芸兰，低头看着案上的话本。
莫芸兰这才惊觉，自己竟忘了将话本放回书架。
她心头微紧，怕婆母会觉得自己不够稳重，指腹不住摩挲着扳指。
唐夫人翻了两页，抬手捂嘴轻笑，“原来兰儿也是爱看话本的，本以为你小小年纪既能料理门派大小事务，又擅武功，会是个小古板来着。”
“我……我原是在核对账目的。”
唐夫人侧目，见莫芸兰模样有些窘迫，便重新执起她的手，缓声道：“好孩子，娘不是在数落你，爱看这些很正常，就算已经成家也不必放下自己喜爱的事物。”
“我……我只是第一次看这样的话本，觉得新奇，并非以前便爱看。”言罢，莫芸兰这才发觉自己从小不是在学如何打理家事，便是在练武。
前者是盼望父亲别再因她是女子，便万般贬低自己与娘亲；后者是为护娘亲，免再受父亲折辱。
想到此处，她不免红了眼眶，也不知自己不在焊刀堂，娘亲会不会被那些长老欺负。
唐夫人见状，赶紧牵着莫芸兰走到另一头的贵妃榻上坐着。
“怎的还要掉金豆子了，是娘说错话了？”
原本莫芸兰还能强忍着不让眼泪掉下来，听见这话泪珠瞬间滑落，她摇摇头，“不是的，只是想到娘亲了，心中未免牵挂。”
唐夫人拿出手帕替莫芸兰擦着眼泪：“不如把你娘接来唐城，咱们逸剑门这么大，还是能住下的。”
莫芸兰立即握住唐夫人的手，双眸满含期盼，抽噎道：“当……当真可以？”
唐夫人点点头，“自然，这样娘平日里也好有个人可以说说话。”
“娘，您真好。”莫芸兰声音哽咽，抬手抱住唐夫人，将脸埋在她颈间，压抑许久的泪意终于决堤，肩膀微微耸动。
唐夫人抬手轻拍她的后背，掌心温厚，心下却暗叹。
这孩子，也是个苦命的。
若不是摊上那样的爹，何至于卷入这趟浑水？但愿到时，他能留这孩子一条生路。
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