雾隐镇的辰时，雾总算散得差不多了。阳光透过云层，洒在青石板路上，映出细碎的光斑。阿杏的杂货铺刚开门，就见王婶抱着个孩子，慌慌张张地跑过来，孩子的脸涨得通红，嘴唇发紫，像是喘不过气来。
“阿杏！阿杏！你快帮帮我家小虎！他、他快不行了！”王婶的声音带着哭腔，怀里的孩子约莫五六岁，正是她的儿子王小虎。小虎的手臂上缠着一缕细细的红色丝线，丝线隐在皮肤下，随着他的呼吸轻轻蠕动，看起来格外诡异。
阿杏吓了一跳，连忙迎上去：“王婶，这是怎么了？小虎身上怎么会有这种东西？”
“我不知道啊！”王婶哭着说，“早上我起来做饭，就看见小虎躺在炕上，手臂上缠着这东西，人也晕乎乎的，还一直说疼……我找温婆婆看过，温婆婆说这是牵丝蛊，她解不了，让我来找仙长！仙长呢？晓仙长在哪里？”
正在里间整理草药的晓星尘听到声音，走了出来。他看到王小虎的模样，脸色瞬间沉了下来——小虎手臂上的红色丝线，正是牵丝蛊的特征。牵丝蛊是影蛊门常用的一种蛊虫，以人的精血为食，蛊虫会顺着丝线在人体内游走，啃噬经脉，若不及时清除，不出三个时辰，人就会经脉尽断而死。
“王婶，你别慌。”晓星尘上前，轻轻握住王小虎的手腕，指尖凝起一缕淡金色的净化灵力，探入小虎的体内，“这是牵丝蛊，我能解。你把小虎放在铺子里的长凳上，让他躺好。”
王婶连忙把王小虎放在长凳上，小虎疼得哼唧起来，小脸上满是冷汗。晓星尘深吸一口气，运转净化灵力，开始清除小虎体内的牵丝蛊。灵力顺着小虎的手腕，缓缓流入他的经脉，遇到那缕红色丝线时，丝线突然剧烈蠕动起来，像是在反抗。
晓星尘的眉头微微蹙起，加大了灵力的输出。净化灵力与牵丝蛊在小虎的经脉里对抗，小虎疼得尖叫起来，王婶在一旁看得心疼，却不敢出声打扰。阿杏站在一旁，手里攥着块布巾，紧张地看着晓星尘。
就在这时，晓星尘的丹田处突然传来一阵尖锐的刺痛——净化反噬发作了。他的脸色瞬间变得苍白，额头上渗出冷汗，灵力也开始不稳定起来。牵丝蛊趁机反扑，红色丝线顺着小虎的经脉，往他的心脏方向游走。
“不好！”晓星尘低喝一声，想继续加大灵力输出，可丹田的刺痛越来越剧烈，他的手臂开始微微颤抖，灵力几乎要中断。
王婶看到晓星尘的模样，急得哭了起来：“仙长！您怎么了？您别出事啊！小虎还等着您救他呢！”
阿杏也慌了，想上前帮忙，却不知道该怎么做。就在这时，里间传来一阵脚步声，薛洋走了出来。他靠在门框上，看着晓星尘苍白的脸色和颤抖的手臂，还有小虎体内游走的红色丝线，眼神沉了沉。
“你的净化术压制不住牵丝蛊的反噬。”薛洋开口说道，声音很平静，“牵丝蛊遇强则强，你越是用大力清除，它反扑得越厉害，你的反噬也会越重。”
晓星尘咬着牙，没说话，继续运转灵力。他知道薛洋说得对，可他不能放弃——小虎还那么小，他不能眼睁睁看着小虎死在牵丝蛊下。
“你这样下去，不仅救不了他，自己也会出事。”薛洋说着，往前走了两步，停在晓星尘身边，“我有办法。我的护心蛊能暂时压制牵丝蛊的活性，减轻你的净化反噬，你趁机清除蛊虫。”
晓星尘抬头看他，眼神里带着几分警惕——他不知道薛洋的护心蛊是否安全，也不知道薛洋是不是有别的目的。
“别犹豫了！”薛洋的语气有些急，“再等下去，这孩子就没救了！我要是想害你，刚才就不会告诉你牵丝蛊的弱点了！”
王婶在一旁哭着哀求：“仙长！您就听这位小哥的吧！救救小虎！求求您了！”
晓星尘看着王小虎痛苦的模样，又看了看薛洋坚定的眼神，终于点了点头：“好，我信你一次。你要怎么做？”
“你继续运转净化灵力，稳住牵丝蛊，别让它往心脏方向游走。”薛洋说着，伸出左手，按在晓星尘的丹田处，“我会引导护心蛊的气息，顺着你的经脉，流入这孩子的体内，压制牵丝蛊的活性。你放心，护心蛊是善蛊，不会伤害你们。”
晓星尘深吸一口气，点了点头，重新运转净化灵力，稳住小虎体内的牵丝蛊。薛洋闭上眼睛，集中精神，引导护心蛊的气息——一股温暖的、带着淡淡腥气的气息，从他的掌心，缓缓流入晓星尘的丹田。
气息入体的瞬间，晓星尘丹田处的刺痛骤然减轻了些，像是有一股暖流包裹住了那根“细针”，让它不再扎人。他的灵力也稳定下来，不再颤抖。晓星尘心中一喜，连忙加大灵力输出，净化灵力顺着小虎的经脉，再次与牵丝蛊对抗。
薛洋引导着护心蛊的气息，顺着晓星尘的经脉，流入小虎的体内。温暖的气息遇到红色丝线时，丝线的蠕动明显减缓了，像是被冻住了一样。小虎的疼痛也减轻了些，不再尖叫，只是小声哼唧着。
“就是现在！”薛洋低喝一声，“用净化灵力包裹住牵丝蛊，把它从这孩子的手臂上逼出来！”
晓星尘立刻照做，运转净化灵力，将小虎体内的牵丝蛊包裹起来，缓缓往他的手臂方向逼去。红色丝线在灵力的包裹下，慢慢后退，最终从小虎的手腕处钻了出来，掉在地上，化作一缕黑烟，消失不见了。
牵丝蛊被清除，小虎的脸色渐渐恢复了红润，呼吸也平稳起来，慢慢睁开了眼睛，看着王婶，小声说：“娘，我不疼了。”
王婶激动得哭了起来，抱住小虎：“小虎！我的小虎！你终于好了！谢谢你，仙长！谢谢你，小哥！”
晓星尘松了口气，收回灵力，却因为刚才的反噬和灵力消耗，身子晃了晃，险些栽倒。薛洋连忙扶住他，护心蛊的气息也收了回来：“你没事吧？”
“我没事。”晓星尘摇了摇头，脸色依旧苍白，“谢谢你，薛洋。刚才要是没有你，我可能真的救不了小虎。”
薛洋松开手，别过头，语气有些不自然：“我只是不想你死在这里——你死了，就没人给我买桂花糖了。”
晓星尘看着他，心里微微一动。他知道，薛洋嘴上这么说，其实是担心他。阿杏在一旁看着，笑着说：“薛洋，你就别嘴硬了。刚才你明明很担心晓仙长，还主动帮他。”
薛洋的耳朵尖微微泛红，没说话，转身走回了里间。晓星尘看着他的背影，嘴角微微上扬——他能感觉到，他和薛洋之间的信任，又多了一分。
王婶抱着小虎，给晓星尘和阿杏磕了个头：“谢谢仙长，谢谢阿杏姑娘。要是没有你们，小虎就没了。我家里还有些鸡蛋和米，我这就回去拿，给你们送来！”
晓星尘连忙扶起她：“王婶，不用这么客气。救死扶伤是我的本分，你不用给我们送东西。小虎刚好转，你还是带他回家好好休息，多给他喝点温水，补充体力。”
王婶点了点头，又感谢了几句，才抱着小虎离开。阿杏看着他们的背影，对晓星尘说：“晓仙长，您真是个好人。刚才您净化蛊虫的时候，脸色那么白，还一直在坚持，我都替您担心。”
“没事，我已经习惯了。”晓星尘笑了笑，坐在长凳上休息，“净化反噬是老毛病了，每次用净化术清除烈性蛊虫，都会这样。只是没想到，牵丝蛊的反噬会这么重。”
“那是因为柳烬的牵丝蛊被改造过了。”薛洋的声音从里间传来，“普通的牵丝蛊只会啃噬经脉，不会引发这么强的反噬。柳烬为了让牵丝蛊更厉害，在里面加了蚀骨蛊的虫卵，所以你的净化术在清除牵丝蛊的时候，会同时触发蚀骨蛊虫卵的反抗，反噬自然会更重。”
晓星尘愣了一下：“柳烬竟然把两种蛊虫结合在一起？他就不怕蛊虫失控，伤到自己人吗？”
“柳烬为了练禁术，什么事都做得出来。”薛洋走了出来，手里拿着一个小小的竹筒，“他才不管会不会伤到自己人，只要能达到目的，就算牺牲所有弟子，他也不在乎。苏伯就是因为反对他改造蛊虫，才被他杀了。”
晓星尘看着薛洋，心里有些沉重。他能感觉到薛洋对柳烬的恨意，也能理解他的痛苦——苏伯是他唯一的亲人，却被柳烬残忍杀害，换做是谁，都无法释怀。
“我们会找到清宁珠，解了你的蚀骨蛊，也会为苏伯讨回公道。”晓星尘说道，声音很坚定，“柳烬的恶行，不会就这么算了。”
薛洋看着他，眼神里带着几分复杂的情绪，有感激，有信任，还有一丝不易察觉的依赖。他点了点头，没说话，只是从怀里掏出一块桂花糖，放进嘴里——甜味在舌尖散开，缓解了他心里的沉重。
阿杏看着他们，笑着说：“晓仙长，薛洋，你们饿了吧？我去铺子里的小厨房，给你们煮点粥。早上温婆婆送了些新米来，煮出来的粥可香了。”
晓星尘点了点头：“麻烦你了，阿杏。”
阿杏转身去了小厨房，铺子里安静了下来。晓星尘靠在长凳上，闭目养神，恢复体力。薛洋坐在他对面的椅子上，手里拿着那块竹筒，细细擦拭着——竹筒是苏伯留给她的，里面装着护心蛊的虫卵，是他最重要的东西。
过了一会儿，阿杏端着两碗粥走了出来，放在桌上：“粥煮好了，你们快趁热喝吧。温婆婆说，这新米煮的粥，能补气血，对你们恢复体力有好处。”
晓星尘和薛洋接过粥，喝了起来。粥很软糯，带着淡淡的米香，喝下去后，胃里暖暖的，很舒服。晓星尘喝着粥，看向薛洋——薛洋的吃相很斯文，小口小口地喝着，不像平时那样带着股狠劲，倒像是个普通的少年。
“对了，晓仙长。”阿杏突然想起了什么，说道，“早上我去铺子里开门的时候，看到镇东的李大叔了。他说，昨天傍晚，他在雾隐山附近看到了影蛊门的弟子，那些弟子伤了几个猎户，还抢了他们的猎物。李大叔说，那些弟子好像在找什么人，会不会是在找薛洋？”
薛洋的动作顿了顿，抬起头，眼神沉了沉：“是赵三的人。昨天赵三跑了之后，肯定回去告诉了柳烬，柳烬派弟子来雾隐山附近搜查，想找到我的踪迹。那些猎户，应该是不小心撞见了他们，才被伤的。”
“那怎么办？”阿杏有些担心，“要是影蛊门的弟子一直在镇里和雾隐山附近搜查，我们迟早会被他们找到的。”
晓星尘放下粥碗，沉思了片刻：“我们不能一直躲在铺子里。既然柳烬的人已经开始搜查，我们再待在这里，只会给阿杏和镇民带来危险。我们得尽快去瘴气林，找到蛊语石，拿到清宁珠的线索。”
薛洋点了点头：“我同意。瘴气林里的瘴气很重，影蛊门的弟子不敢轻易进去，我们在里面暂时是安全的。而且，蛊语石的线索很重要，我们必须尽快拿到。”
“那我们明天一早就出发。”晓星尘说道，“今天白天，我们先在铺子里休整，我让林砚去据点调些人手，在镇里和雾隐山附近巡逻，以防影蛊门的弟子伤害镇民。阿杏，你今天就别开门做生意了，待在铺子里，锁好门，别让陌生人进来。”
阿杏点了点头：“好，我知道了。你们放心，我会照顾好自己的。”
吃完粥，晓星尘起身，对薛洋说：“我去据点找林砚，让他安排人手巡逻。你在铺子里等着，别乱跑——影蛊门的弟子还在镇里搜查，你出去会有危险。”
薛洋点了点头：“我知道。你早点回来，别忘了给我买桂花糖。”
晓星尘笑了笑：“放心，我不会忘的。”
晓星尘离开铺子，往净玄宗的据点走去。镇里的街道上，行人比平时少了很多，大多是些老人和孩子，脸上带着警惕的表情。偶尔能看到几个穿浅灰短打的弟子，是净玄宗的据点弟子，正在镇里巡逻，保护镇民的安全。
走到据点门口，晓星尘看到林砚正在给弟子们分配任务。林砚看到晓星尘，连忙跑过来：“师兄！您来了！刚才我还想派人去铺子里找您呢！”
“怎么了？出什么事了？”晓星尘问道。
“是影蛊门的弟子！”林砚的脸色有些凝重，“刚才有弟子来报，说在镇西的巷子里，发现了几个影蛊门的弟子，他们好像在打听您和薛洋的下落，还想闯进镇民的家里搜查，被我们的弟子拦住了，双方打了一架，我们的弟子伤了两个，影蛊门的弟子跑了。”
晓星尘的脸色沉了下来：“柳烬的人竟然敢在镇里这么放肆！林砚，你立刻安排弟子，在镇里的各个路口巡逻，禁止影蛊门的弟子进入镇里，保护好镇民的安全。另外，派几个弟子去雾隐山附近巡逻，密切关注影蛊门弟子的动向，一旦发现他们，立刻回来报信。”
“好，我马上安排！”林砚点了点头，转身去给弟子们分配任务。
晓星尘走进据点，坐在大堂的椅子上，沉思起来。柳烬的人已经开始在镇里搜查，而且越来越放肆，甚至敢闯进镇民家里，看来他们是下定决心要找到薛洋了。如果再拖延下去，不仅他和薛洋会有危险，镇民也会受到牵连。
“必须尽快去瘴气林。”晓星尘心里想道，“只有拿到清宁珠的线索，找到清宁珠，解了薛洋的蚀骨蛊，才能彻底摆脱柳烬的追杀，保护镇民的安全。”
过了一会儿，林砚安排好任务，走了回来：“师兄，弟子们都已经安排好了。镇里和雾隐山附近都有弟子巡逻，一旦发现影蛊门的弟子，会立刻回来报信。另外，我已经让人给铺子里送了些干粮和草药，以备不时之需。”
“好，做得很好。”晓星尘点了点头，“林砚，你再派两个弟子，去张记糖铺，买两斤桂花糖，送到阿杏的杂货铺——薛洋喜欢吃刚出锅的桂花糖，你让张老板多做些，我们明天出发去瘴气林，路上可能会用到。”
“好，我马上让人去买。”林砚笑着说，“师兄，您对薛洋可真好，还特意给他买桂花糖。”
晓星尘愣了一下，脸上微微泛红：“他帮了我很多，给他买些糖，是应该的。”
林砚笑了笑，没再调侃他，转身去安排人买桂花糖。晓星尘在据点待了一会儿，确认没有其他事情后，才起身往阿杏的杂货铺走去。
回到铺子里时，薛洋正坐在里间的床上，手里拿着一本书，细细看着——书是苏伯留给她的，里面记载着各种蛊虫的习性和特征。阿杏坐在一旁，给薛洋缝补衣服——薛洋的黑斗篷在昨天的打斗中被划破了，阿杏看到了，就主动提出帮他缝补。
“我回来了。”晓星尘走进来，说道。
薛洋抬起头，看向他：“据点的事情安排好了？”
“嗯，安排好了。”晓星尘点了点头，“林砚已经派弟子在镇里和雾隐山附近巡逻，保护镇民的安全，还让人去张记买桂花糖了，等会儿就会送过来。我们明天一早就出发去瘴气林，你准备一下，把需要带的东西都收拾好。”
薛洋点了点头：“我已经收拾好了。干粮、草药、蛊引石，还有护心蛊的竹筒，都放在包袱里了。”
阿杏放下针线，笑着说：“晓仙长，薛洋，你们明天就要走了？那你们路上一定要小心啊。瘴气林里很危险，你们要多注意安全，遇到解决不了的事情，就赶紧回来，别硬撑。”
“我们会的，阿杏。”晓星尘笑着说，“等我们找到清宁珠，解了薛洋的蚀骨蛊，就会回来的。到时候，我们再来看你。”
阿杏点了点头，眼眶微微泛红：“好，我等着你们回来。我会看好铺子，等你们回来吃我煮的粥。”
就在这时，铺子里传来一阵敲门声，是据点的弟子送桂花糖来了。弟子把两斤桂花糖递给晓星尘，说：“晓师兄，这是张老板刚出锅的桂花糖，您让我们买的。张老板说，要是不够，还可以去他铺子里拿。”
晓星尘接过桂花糖，递给薛洋：“拿着吧，路上吃。”
薛洋接过桂花糖，打开纸包，拿出一颗，放进嘴里。甜味在舌尖散开，带着桂花的清香，他的脸上露出了笑容——这是他逃亡以来，吃得最安心的一次桂花糖。
晓星尘看着他的笑容，心里也很温暖。他知道，明天去瘴气林，会遇到很多危险，可只要他和薛洋在一起，互相帮助，互相信任，就一定能克服困难，找到清宁珠。
夜色渐渐降临，雾隐镇的街道上安静了下来。阿杏铺子里的灯还亮着，晓星尘、薛洋和阿杏坐在铺子里，聊着天，聊着雾隐镇的趣事，聊着未来的打算。灯光下，三人的身影被拉得很长，显得格外温馨。
晓星尘知道，这样温馨的时光，或许不会太多。明天开始，他和薛洋就要踏上寻找清宁珠的旅程，面对柳烬的追杀和各种危险。可他并不害怕——因为他有薛洋这个伙伴，有阿杏和镇民的支持，还有净玄宗的弟子们在背后守护。
他相信，只要他们坚持下去，就一定能找到清宁珠，解了薛洋的蚀骨蛊，还雾隐镇一个太平。
（本章完）
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