顾怀的SUV尾灯消失在巷口，如同某种冷血动物悄然滑入深草，留下的只有引擎渐远的低鸣和更沉的寂静。
逯泽站在原地，雨水浸湿的肩头感到一丝寒意。顾怀的“热心”像一层油浮在水面，光滑却隔绝空气。那位脾性古怪的李婆婆，是通往核心的窄门，还是一处精心布置的岔路？他不能等。
指尖的笔转得飞快，几乎要脱离控制。他需要行动，需要在顾怀的“引荐”生效前，先一步触碰到某些未被粉饰的真实。
他没有回柳婉的民宿，而是凭着记忆和来时粗略的印象，朝着村西头走去。与南边的破败荒凉不同，村西的房屋虽然也显老旧，却多了些生活气息，晾衣绳上挂着半干的衣物，窗台上摆着蔫了的花草。只是同样人迹稀少，偶有老人坐在门内阴影处，目光浑浊地追随他的脚步，像看一个误入禁地的兽。
他试图询问李婆婆的住处，得到的只是沉默的摇头或迅速的关门声。壁垒依旧森严。
就在他几乎要放弃这种徒劳的打听时，一个在墙角玩泥巴的小男孩，在逯泽递过一颗巧克力后，怯生生地指了一个方向。“最里面，木头门，有棵歪脖子树的那家。”孩子的声音很小，说完就抓着糖跑开了。
逯泽顺着方向走去。村子的最西头，靠近山脚的地方，果然有一扇低矮的旧木门，门边一棵老槐树虬枝盘曲，形态嶙峋。门紧闭着，窗内也无灯光，透着一股沉沉的暮气。
他犹豫了一下，没有立刻敲门。顾怀的话在耳边回响——“脾气怪，身体不好，不见生人”。贸然前往，恐怕适得其反。
他的目光从木门上移开，落在屋旁一条通往更偏僻处的小径上。那似乎不常有人走，野草几乎淹没了路面。一种直觉牵引着他——或许有别的发现。
他折身踏上小径。草叶上的雨水立刻打湿了他的裤脚，冰凉刺骨。小径蜿蜒向上，通向屋后一片稀疏的林地。林间空气更加清冷，混杂着腐叶和湿木的味道。
然后，他看到了它。
就在林间一小片空地的中央，半掩在枯枝败叶之下——一块石碑。
石碑大部分埋在地下，只露出半截粗糙的表面。上面覆盖着厚厚的青苔和地衣，但隐约可见刻着一些图案和文字。逯泽的心跳陡然加快。他快步上前，蹲下身，徒手拂去表面的湿滑苔藓。
冰冷的石碑触感透过指尖传来。刻痕很深，历经风雨侵蚀却仍未完全磨灭。那不是汉字，而是一种他从未见过的、扭曲而古老的符号系统，与他之前看到的门框雕刻、柳婉手镯上的花纹属于同一种风格，但更为复杂、原始。
而在这些符号的间隙，还有一些简略的、仿佛记录什么的划痕。
他的呼吸屏住了。手指仔细地、一点点地擦去更多的污垢。
更多的符号显露出来。其中一组图案，紧紧簇拥在一起，像是一种仪式性的记录…
……
……！
逯泽的动作猛地顿住，指尖僵在冰冷的石面上。
这组符号…他见过！
记忆的闸门被轰然冲开。不是模糊的印象，是清晰的图像。深蓝色的日记本，微微卷起的页角，母亲娟秀却专注的笔迹。她不止一次地临摹过一组“有趣的地方性符号”，说是在某次田野调查中记录的，来源已不可考，但结构精妙。她甚至曾笑着考过他，让他猜猜其中几个重复出现的符号可能代表什么。
那本日记…那本在他少年时代莫名丢失的、他遗憾至今的蓝色日记本！
此刻，母亲笔下的临摹，与眼前石碑上冰冷古老的刻痕，严丝合缝地对上了。
一股战栗从脊椎窜起，并非全然因为寒冷。学术发现带来的兴奋与一种深沉的、私人的惊愕交织在一起。母亲的足迹，竟然在多年前就曾延伸到这个封闭诡异的村落？她从未提起过。这本日记的丢失，是偶然，还是……
他猛地想起顾怀。那个男人看似正派的面孔下隐藏的算计，他提到祠堂与失踪案的含糊其辞，他轻敲桌面的习惯…还有，他出现的时机总是那般“巧合”。
一个冰冷的念头浮出水面：顾怀认识母亲？他知不知道那本日记？他的“热心”与“引导”，是否与他母亲当年的到来有关？
逯泽的手指无意识地收紧，指甲刮过石碑冰冷的表面。逻辑的链条开始扭曲、缠绕，将公共的传说与私人的历史拧在一起。青苔村的秘密，不仅仅关乎陌生的村民，更可能直接牵涉到他早已逝去的母亲。
他再次低头，近乎贪婪地审视着石碑上的符号。母亲当年是否也站在这里，像他一样，用手指触摸这些冰冷的刻痕，试图解读其中的含义？她发现了什么？她的到来与后来的“失踪”，有没有关联？
风吹过林梢，带来一阵细雨和寒意。逯泽浑然未觉，他完全沉浸在这突如其来的连接中。石碑不再只是一处古迹，它成了一座桥，横跨时空，连接了他与母亲未竟的探索，也可能连接了过去与现在仍在发生的诡秘。
他拿出手机，不顾电量警告，对着石碑上的符号从各个角度拍摄。光线不好，雨水又开始滴落，但他尽力记录着每一个细节。他必须留下这些，必须弄明白。
拍完照，他仍不放心，又从笔记本上撕下纸，用铅笔快速拓印下几组最关键、也是母亲日记里曾出现过的符号。铅笔划过纸张，发出沙沙的声响，在这寂静的林地里显得格外清晰。
做完这一切，他站起身，环顾四周。林地空寂，只有雨打树叶的沙沙声。但他总觉得暗处有眼睛在看着。是村民？是林湛？还是…顾怀？
他将拓印纸折好，紧紧塞进内衣口袋，贴着皮肤，能感觉到纸张的微硬和冰凉。然后他快步离开林地，没有再回头看那块石碑。
回到村中小路时，天色更暗了。湿冷的雾气从地面升起，弥漫在巷弄之间，让视野变得模糊不清。
远远地，他看见柳婉民宿的门口亮着暖黄色的灯光，像茫茫雾海中一个虚幻的港湾。但他知道，那里面同样藏着秘密和不安。
就在他准备加快脚步时，旁边一条更窄的岔巷里，隐约传来压低的交谈声。其中一个声音冷硬熟悉，是林湛。另一个声音…
逯泽下意识地停住脚步，隐在一处屋檐的阴影下。
另一个声音温和却带着一种不容置疑的力度，是顾怀。
“…必须确保他不再乱跑…”顾怀的声音断断续续，被风声削弱。
“…自有分寸…”林湛的回应简短而生硬。
“…那老太婆…封好口…时机没到…”
风声卷走了后面的词句。逯泽的心沉了下去。他们果然在谈论他。还有李婆婆。“封好口”？
短暂的沉默后，他听到打火机擦燃的声响，然后是淡淡的烟味飘来。接着，是半支烟被掐灭、扔进水洼的细微声音。
脚步声响起，朝着不同的方向远去。
逯泽从阴影中走出，巷口空无一人，只有地上一枚被碾碎的烟蒂，湿漉漉地粘在石缝里。
他站在原地，雨水打湿了他的头发和镜片。内衣口袋里的那张拓印纸仿佛带着灼人的温度，烫着他的胸口。
母亲的日记，村庄的秘密，顾怀的意图，林湛的警告，柳婉的隐瞒，小风的恐惧…所有的碎片都在涌动，而那块意外发现的石碑，似乎正在成为拼凑出恐怖图景的第一块关键碎片。
他抬头望向柳婉家窗口透出的灯光，那光晕在雨雾中显得温暖而不真实。
他知道，他不能再仅仅做一个客观的记录者了。
一笔债，一场跨越时空的追寻，已经悄然压在了他的肩上。
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