破庙一夜，风雨未歇，人心更未曾安歇。
后半夜再无异常发生，那名被捆缚的伙计最终力竭昏死过去，殿内只剩下他粗重压抑的喘息和殿外永无止境的雨声。无人再能安眠，所有人都在惊惧和戒备中熬到了天明。
晨光艰难地穿透厚重的雨云和破败的窗棂，照亮殿内一片狼藉和人们疲惫惊恐的脸。
凌雪辞早已睁开眼，冰蓝色的眸子清明冷静，仿佛昨夜只是静坐调息了一晚。但谢微尘靠得近，能看到他眼底深处一丝极力掩饰的疲惫，以及按在腹部伤处那微微泛白的手指关节。昨夜那枚解围的铁蒺藜，绝非轻易之举。
胖管事战战兢兢地指挥着伙计们收拾东西，准备尽快离开这个邪门的鬼地方。没人再去管那个昏死的伙计，只将他胡乱扔在一辆板车上，任其自生自灭。
谢微尘下意识地看向大殿那个黑暗的角落。
宋文远不知何时已经出来了，正站在廊下，望着院中连绵的雨帘，青衫整洁，面容平和，仿佛只是早起赏雨，与昨夜的诡异惊悚毫无瓜葛。他甚至还在伙计们经过时，温和地点头示意。
谢微尘迅速低下头，不敢再看。这个人，比那些持刀明枪的杀手更让人心底发寒。
车队很快再次启程，驶入依旧淅淅沥沥的雨幕中。气氛比昨日更加沉闷压抑，没人说话，只有车轮碾过泥泞的咕噜声和驮马疲惫的响鼻。
凌雪辞重新闭上眼，似乎对外界的一切漠不关心。但谢微尘能感觉到，他那看似放松的姿态下，感知却如同无形的蛛网，悄然覆盖着整个车队，尤其是那辆青衫文人所在的马车。
接下来的路程异常顺利。雨在午后终于彻底停了，乌云散开，露出久违的蓝天。道路也逐渐变得平坦宽阔起来。
又行了两日，远处的地平线上，终于出现了一片连绵的灰黑色城墙轮廓，规模远非小河镇可比。
“到了！州府到了！”队伍中有人发出如释重负的欢呼。
压抑的气氛终于被冲淡了些，伙计们的脸上露出了笑容，开始兴奋地交谈起来。
谢微尘也松了口气，一直紧绷的心弦稍稍放松。到了人多的地方，总该安全些了吧？
凌雪辞也睁开了眼，望向那座越来越近的城池，冰蓝色的眼眸中却没有任何轻松，反而沉淀着更深的凝肃。
州府城门高大，守城的兵卒明显多了不少，对进出的人流车马进行着例行的盘查。商队排起了长队。
胖管事提前下了车，点头哈腰地跟守门的军官交涉，递上路引和文书。
谢微尘的心又提了起来，紧张地看着那边。
凌雪辞的目光则淡淡扫过城墙上方那些巡逻的兵卒，以及城门附近几个看似闲逛、眼神却异常锐利的便服汉子。
盘查似乎并不特别严苛，胖管事塞了些银钱，那军官随意翻了翻文书，又扫了几眼车队，便挥手放行了。
商队缓缓驶入城门。
一股喧嚣热浪扑面而来！
宽阔的青石板街道两旁店铺林立，旌旗招展，人流如织，叫卖声、车马声、讨价还价声混杂在一起，充满了蓬勃的烟火气。与南荒的荒僻和小河镇的闭塞相比，这里简直是另一个世界。
谢微尘一时有些目眩神迷，他从小在谢家深宅，后来颠沛流离，何曾见过这般繁华景象？
凌雪辞却微微蹙起了眉。过于喧嚣和密集的人群，意味着更多的眼睛，也更难分辨隐藏的危险。
商队在城中熟悉的客栈停下，开始卸货交割。胖管事忙着清点货物，再也无暇顾及他们这两个“搭便车”的。
谢微尘搀扶着凌雪辞下了车，站在客栈门口熙攘的人流中，一时有些茫然。
“先去医馆。”凌雪辞低声道，声音带着一丝不易察觉的虚弱。连日奔波，伤势恢复极慢，他需要更专业的诊治和药物。
谢微尘连忙点头，向客栈伙计打听了城内最大的医馆方向，便扶着凌雪辞融入人流。
州府的确繁华，医馆也比小河镇的气派许多。坐堂的老郎中须发皆白，看起来颇有几分本事。他为凌雪辞仔细诊了脉，又查看了伤口，眉头越皱越紧。
“公子这伤……非同小可啊。”老郎中沉吟道，“利器所伤，寒气侵体，又兼气血亏虚至极，内腑亦有暗损……能撑到现在，实属不易。”
他提笔开了张复杂的方子，又取出一套银针：“老夫先为你行针，疏导淤积的寒邪，再辅以汤药固本培元。但切记，近期绝不可再动武，需静心调养，否则必有后患。”
凌雪辞沉默地点点头。
谢微尘付了诊金和药费，几乎花光了他们仅剩的银钱。
老郎中行针时，凌雪辞闭目不语，额角却渗出细密的冷汗，显然过程并不轻松。行针完毕，他又抓了药，叮嘱了煎服之法。
离开医馆时，已是傍晚时分。华灯初上，州府的夜晚比白日更加热闹，各色灯笼将街道照得亮如白昼，酒肆茶楼传出丝竹管弦之声。
两人站在街口，喧嚣之中更显孤寂。
“我们……接下来去哪？”谢微尘看着囊中仅剩的几枚铜钱，声音干涩。住宿、吃饭都成了问题。
凌雪辞的目光掠过那些灯火辉煌的客栈，最终落在远处一条略显昏暗僻静的小巷。
“找一家最不起眼的脚店。”他低声道，“不必登记路引的那种。”
谢微尘立刻明白了他的意思。避开官方的记录，减少被发现的可能。
他们在纵横交错的小巷里穿梭了许久，终于找到一家门脸破旧、灯光昏暗的小客栈，藏在一条污水横流的小巷深处。掌柜的是个满脸油光、眼神闪烁的胖子，对客人的来历毫不关心，只认银钱。
用最后一点钱付了三天房费，两人被引到二楼一间极其狭小、散发着霉味的房间。只有一张板床，一张破桌，连窗户都只有小小一扇，对着隔壁人家的墙壁。
条件恶劣，但至少暂时有了一个栖身之所。
谢微尘将凌雪辞扶到床上躺下，自己则蹲在角落里的小泥炉前，小心翼翼地按照郎中的嘱咐煎药。
苦涩的药味很快弥漫了整个狭小的空间。
凌雪辞靠在床头，闭目调息，脸色在昏黄的油灯下依旧苍白，但比之前似乎多了一丝极淡的血色。老郎中的医术确实有效。
喂凌雪辞喝了药，谢微尘自己也啃完了最后一点干硬的饼子。疲惫和饥饿感同时袭来，他却不敢睡。州府的繁华之下，似乎隐藏着更多的未知。
“凌家……在这里也有势力吗？”他忍不住低声问道。
“嗯。”凌雪辞应了一声，并未睁眼，“州府漕运、盐铁，多有涉足。”
谢微尘的心沉了下去。这意味着他们依旧在危险之中。
“那……‘红莲’呢？”他想起那个诡异的宋文远。
凌雪辞沉默了片刻，才缓缓道：“‘红莲’……更像是一张网。无谓黑白，只论交易。他们出现在哪里，哪里就有他们想要的东西，或者……想要达成的目的。”
他的语气里带着一种深深的忌惮：“避开他们。”
谢微尘不再说话。无论是凌家还是“红莲”，都是他们无法抗衡的庞然大物。一种深深的无力感攫住了他。
接下来的两天，两人几乎足不出户，躲在狭小的客房里。谢微尘每日出去买最便宜的食物和煎药，其余时间便守着凌雪辞。
凌雪辞大部分时间都在昏睡和调息，伤势在老郎中的药力和他自身强悍的根基支撑下，终于开始有了一丝真正好转的迹象。虽然离痊愈依旧遥远，但至少不再像之前那样仿佛随时会碎裂。
谢微尘则利用这难得的平静，尝试运转灵力，修复受损的神魂。凌雪辞那次看似随手的梳理，似乎为他清除了不少障碍，修炼起来顺畅了许多。
期间，谢微尘也曾壮着胆子，去城中的车马行和码头打听过北上去京城的路途和费用。结果让他心头冰凉。无论是乘坐马车还是船只，所需的银两都远远超乎他的想象。他们根本负担不起。
希望似乎再次变得渺茫。
第三天傍晚，谢微尘照例出去买食物。回来时，却发现凌雪辞并未像往常一样卧床休息，而是站在那扇小窗前，透过狭窄的缝隙，望着外面被晚霞染红的天空。
他的侧影依旧消瘦，脊背却挺得笔直，冰蓝色的眸子映着天光，深邃难测。
“怎么了？”谢微尘放下东西，轻声问道。
凌雪辞没有回头，声音平静无波：“我们该走了。”
“走？去哪？”谢微尘一愣，“你的伤还没好……”
“不能再待了。”凌雪辞转过身，目光落在他身上，“州府是水路枢纽，消息汇集之地。我们停留三日，已是极限。”
他走到桌边，手指蘸了杯中冷水，在布满灰尘的桌面上极快地画了一个简单的图案——那是一枚样式奇特的铜钱标记，旁边还有一道细微的刻痕。
“这是凌家内部用来标示紧急讯息和人员调动的暗记。”凌雪辞的声音低沉而冷澈，“我刚才在窗下对面的墙角看到的。新的刻痕，不会超过两个时辰。”
谢微尘的脸色瞬间白了：“他们……他们发现我们了？”
“未必具体到人，但必然有所察觉，开始收紧这张网了。”凌雪辞擦去水痕，“必须在封锁形成前，离开州府。”
“可是……我们没有钱……”谢微尘绝望地道出最大的困境。没有钱，他们根本寸步难行。
凌雪辞沉默了一下，冰蓝色的眼眸中掠过一丝复杂的光芒。他伸手，从贴身的内袋里，取出了那枚一直随身携带的、漆黑如墨的碎片。
碎片在昏暗的光线下，依旧没有任何反光，仿佛能吞噬周围一切光线，只有那些天然形成的、如同星辰般的细微银点，隐约闪烁。
“把它收好。”凌雪辞将碎片递给谢微尘，语气不容置疑，“无论发生什么，保住它。”
谢微尘下意识地接过碎片，入手冰凉刺骨。他茫然地看着凌雪辞，不明白他的意思。
凌雪辞却不再解释，他走到床边，从破旧的床板缝隙中，抠出了一小块藏匿其中的、成色普通的玉佩。那玉佩质地一般，雕工也粗糙，似乎并不值钱。
“在这等我。”凌雪辞将玉佩握在手中，声音恢复了一贯的冷淡，“天黑前回来。”
说完，他不等谢微尘回应，便径直推开房门，身影很快消失在昏暗破旧的走廊尽头。
谢微尘握着那枚冰冷的碎片，站在原地，心中充满了不安和疑惑。凌雪辞要去做什么？那玉佩是什么？他要去哪里弄钱？
时间在焦虑中缓慢流逝。
窗外天色彻底暗了下来，华灯再起，州府的夜生活开始了。小巷里也传来了零星的脚步声和醉汉的呓语。
谢微尘坐立难安，几次走到门边，又强迫自己退回。他紧紧攥着那枚黑色碎片，手心被冰得发麻，却不敢松开。
终于，门外传来了熟悉的、极轻的脚步声。
房门被推开，凌雪辞闪身而入，随手关上门。他的气息略有些不稳，脸色似乎比出去时更白了一分，但眼神依旧冷静。
他将一个沉甸甸的粗布钱袋扔在桌上。
钱袋口松开，露出里面白花花的银锭和几片金叶子！数量足以支撑他们北上京城的盘缠，甚至绰绰有余！
谢微尘目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛：“这……这么多钱！你哪来的？”那块破玉佩绝对不值这个价！
凌雪辞没有回答，只是走到床边坐下，闭目调息，似乎有些疲惫。他垂在身侧的手，指尖有细微的颤抖，被他迅速握拳掩住。
谢微尘忽然注意到，他出去时穿的那件粗布外衣的袖口处，似乎沾了一点点极其细微的、尚未完全干涸的暗红色痕迹。
不是他的血。他的伤口并没有裂开。
那血是……别人的？
一个可怕的念头窜入谢微尘的脑海，让他浑身冰冷。他猛地看向桌上那袋钱，又看向闭目调息的凌雪辞。
这些钱……来路恐怕……
凌雪辞似乎察觉到了他的目光和恐惧，缓缓睁开眼。冰蓝色的眸子在昏暗的灯光下，看不出丝毫情绪，只有一片深沉的冷寂。
“收拾东西。”他淡淡开口，打破了令人窒息的沉默，“子时城门换防，我们从西门走。”
他的语气平静无波，仿佛刚才只是出去散了散步，而非可能做下了一些骇人听闻的事情。
谢微尘所有的话都被堵在了喉咙里。他看着凌雪辞那苍白却冷硬的侧脸，看着那袋沾着未知鲜血的银钱，第一次如此清晰地认识到，身边这个人，并不仅仅是一个重伤虚弱的同伴。
他是凌雪辞。是那个来自庞大而冰冷的凌家、身负秘密、出手狠戾、却又会因“罪不至此”而宁愿自身承受更多的、复杂而矛盾的存在。
恐惧再次攫住了谢微尘，却与之前的恐惧有所不同。这一次，恐惧之中，掺杂了更多难以言喻的震撼和……茫然。
他默默地开始收拾少得可怜的行李，将那些银钱小心地藏好。
子时将近，城内喧嚣渐息。
凌雪辞站起身，换上了一身深色的衣物，那是他刚才出去时一并弄回来的。他将自己重新伪装起来，只剩下那双冰蓝色的眼睛，在黑暗中闪烁着冷静而莫测的光芒。
“走了。”
他推开房门，融入外面的夜色。
谢微尘深吸一口气，最后看了一眼这间狭小霉味的客房，攥紧怀中的黑色碎片，快步跟了上去。
两人如同幽灵，悄无声息地穿梭在州府寂静的小巷中，向着西门方向潜行。
远方的黑暗里，等待着他们的，是通往京城的漫漫长路，以及更多未知的迷局与凶险。
而他们身后，州府的繁华灯影渐渐模糊，最终彻底消失在重重的夜幕之后。
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