高陵三十一年孟春，东风送暖，国都南城门的铜钉在阳光下泛着鎏金光泽。
仲微骑着白马，银甲上还沾着未洗去的战场沙尘，却丝毫不减英气。
马蹄踏过青石板路时，街两旁的百姓突然爆发出欢呼，彩绸从楼上飘下，落在踏雪的鬃毛上，像缀了片云霞。
“是国师大人！”一个扎着羊角辫的小姑娘举着束野蔷薇，踮着脚往前排挤，她母亲在身后扶着她，手里捧着个绣着“平安”二字的荷包。
“慢些跑，别撞着兵爷。”百姓们的衣裳虽不算华贵，却都浆洗得干净。
有人捧着刚蒸好的麦饼，想往队伍里递。有人对着仲微躬身行礼，眼里满是感激。
去年西启来犯，是仲微带军守了三个月，才护住了这满城百姓。
仲微勒住马，弯腰接过小姑娘递来的野蔷薇，花瓣上还沾着晨露。“多谢丫头。”
她声音温和，指尖轻轻碰了碰小姑娘的头顶，“回家告诉娘亲，以后有我在，高陵不会有事。”
这话落进百姓耳里，欢呼声更响了，有人甚至唱起了高陵的战歌，歌声顺着街道飘远，连城楼上的卫兵都跟着轻轻哼唱。
可这份热闹，却刺得简玉珩眼睛发疼。
次日早朝后，他攥着手中的羊脂玉扳指，指腹反复摩挲着上面的云纹。那扳指是先帝赐的，可如今满朝文武的目光，却都围着仲微转。
早朝的钟鼓声余韵未散，紫宸殿外的汉白玉回廊上，简玉珩立在雕花栏杆旁，指尖摩挲着腰间那枚暖玉扳指，这是先帝赐下的物件，玉质莹润，却被他捻得泛出几分冷意。
他垂着眼，视线落在阶下缓缓散去的官员背影上，昨日城门口的喧闹却如尖针般扎进脑海：仲微坐在鎏金纹的马车上，素手接住百姓抛来的芍药，那抹浅笑被朝阳镀上金边，周遭的欢呼声响得几乎要掀翻城门楼。而他昨日特意换上的孔雀纹锦袍，站在街角竟连半分瞩目都没捞着。
嫉妒像藤蔓般缠上心脏，越收越紧。他猛地攥紧扳指，指节泛白。
“林尚书留步。”
清朗却带着几分阴柔的声音自身后响起，林普脚步一顿，转过身时，见简玉珩已快步上前，脸上挂着恰到好处的神秘笑容，顺势揽住他的胳膊，将他引到回廊僻静的转角处。
此处植着几株芭蕉，宽大的叶片挡住了往来视线。
“宣王殿下有何见教？”林普微微侧身，不动声色地避开他的触碰。
他与简玉珩素来交集不多，只知这位殿下虽挂着闲职，却总爱钻营些旁门左道，今日这般热络，定没好事。
简玉珩却似未察觉他的疏离，先是左右瞥了瞥，确认无人靠近，才压低声音，语气带着几分“痛心疾首”：“林大人，你昨日可去了城门口？那阵仗，啧啧——”
他摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑：“国师的马车用的是四匹纯白河西骏，车帘绣的是云鹤朝凤纹，这规格，怕是比陛太子出巡还要体面些吧？”
林普眉头微蹙。昨日他因处理漕运奏折未能亲往，但也听下属提过百姓迎接国师的盛况，却未想过“规格”之事。
“国师刚立大功，陛下许她仪仗加厚，也算情理之中。”
“情理之中？”简玉珩像是听到了什么笑话，声音陡然拔高，又急忙压下去。
“林大人莫不是被那所谓的大捷冲昏了头？我且问你，北境蛮族此次来犯，号称三万铁骑，国师只带了五千禁军，怎会轻易大胜？”他往前凑了凑，温热的气息喷在林普耳边。
“实不相瞒，我前日收到一封密信，是我三年前在北境军营结识的旧部所写。他如今仍在前锋营当差，亲眼所见，国师那所谓的大捷，根本是谎报！”
林普的脸色瞬间沉了下来。他为官三十余年，深谙军报真伪的重要性，若真如简玉珩所言，那便是欺君之罪。
但他更清楚简玉珩的为人，此人最善捕风捉影，断不可轻信。“宣王殿下，军报有兵部勘验，副将与参将皆有署名，岂能有假？”
“勘验？”简玉珩嗤笑一声，从袖中摸出一卷折叠的素笺，却不递给他，只捏着一角晃了晃。
“那些副将早被仲微收买了！我那旧部说了，当日两军对峙，国师贸然出兵，反被蛮族绕后偷袭，折损了近千兵力，最后是靠着放火烧了蛮族的粮草，才逼得对方退军。这哪是大胜？分明是惨胜！可她倒好，报上去的竟是斩敌八千，大获全胜，还请旨赏赐将士，这不是蒙蔽圣听是什么？”
说着，他将那卷素笺往林普面前递了递，林普瞥见笺上隐约有暗红色的印记，像是印泥。
“这便是我那旧部的书信，上面还有他的兵符拓印，假不了。”简玉珩的眼神变得恳切，甚至带上了几分痛心，“林大人，你我皆是食君之禄的臣子，仲微此举，不仅是欺君，更是在百姓面前树立威信，隐隐有凌驾于皇权之上的势头啊！昨日百姓喊的是什么？国师千岁！这四个字，岂是臣子能受的？”
“千岁”二字如重锤般砸在林普心上。他猛地抬头，看向简玉珩，眼中满是惊疑。
他虽欣赏此人，却也知道功高震主的道理，若仲微真有此意，那便是国之大患。
见林普神色松动，简玉珩心中暗喜，趁热打铁道：“我那旧部还说，仲微在军中素有铁腕之名，但凡有将士不服她，轻则杖责，重则贬去苦寒之地。前阵子有个百户只因提了句粮草调度不当，就被她以‘扰乱军心’为由，发配到了西域戍边！这些事，军中将士敢怒不敢言，也只有我这旧部念及当年交情，才敢偷偷告诉我。”
他顿了顿，放缓语气，拍了拍林普的肩膀：“林大人，你是两朝元老，陛下最信任你。此事若你不出面弹劾，日后仲微权势日盛，恐怕连陛下都要受她掣肘。你若不信，今日午后可随我去王府一趟，我那旧部已在府中候着，还有几封其他将士的联名书信，上面甚至盖着仲微的私印。那是她当年调兵时不慎落下的，如今倒成了她滥用职权的证据。”
林普盯着简玉珩手中的素笺，指尖不自觉地捻着胡须。
他想起昨日宫中传来的消息，陛下因仲微大捷，已有意封她为镇国大将军，若此时弹劾，一旦查实，便是泼天大功。
可若是诬告，他这把老骨头怕是要栽进去。犹豫间，他抬眼看向简玉珩，却见对方眼中满是“赤诚”，仿佛真的是为了社稷着想。
“此事容我再想想。”林普沉声道。
简玉珩知道，林普已经动摇了。他收起素笺，脸上露出满意的笑容：“林大人深思熟虑是应当的，但此事不宜拖延，再过几日，陛下怕是就要下旨封赏了。若林大人愿意出面，我愿全力相助，呈上所有证据。”
说罢，他拱了拱手，转身离去。芭蕉叶下的阴影落在他脸上，那抹“赤诚”瞬间褪去，只剩下掩饰不住的阴狠。
他摩挲着袖中的素笺，嘴角勾起冷笑。那所谓的“旧部”，不过是他花重金买通的无赖，私印更是仿刻的假货。
但林普这老东西素来认死理，只要搬出“皇权”“朝纲”，再拿出些似是而非的证据，不愁他不上钩。
而回廊另一头，林普望着简玉珩的背影，眉头依旧紧锁。他从袖中摸出一枚刻着“普”字的印章，指尖微微颤抖。
弹劾国师，一步踏错，便是万劫不复。可若简玉珩所言属实……他深吸一口气，将印章塞回袖中，转身朝兵部走去——他要先去查查那所谓的“折损千兵”之事，是否真有蛛丝马迹。
阳光穿过芭蕉叶的缝隙，在地面投下斑驳的光影，如同这朝堂之上，明暗交织的暗流。一场针对仲微的阴谋，已悄然拉开序幕。
……
简玉珩的书房内，烛火摇曳着映在墙上，将两人的影子拉得忽长忽短。
案几上摊着那几封所谓的“联名书信”，仿刻的私印在烛光下泛着暗沉的红，像极了简玉珩此刻眼底藏不住的算计。
他见林普盯着书信出神，又往前凑了半步，声音压得更低，却带着不容置疑的重量：“林大人请看这信上的军印，虽模糊却能辨出前锋营的字样，还有这私印，与国师平日批阅文书所用的样式分毫不差！若不是她滥用职权、谎报军情，怎会有这么多人敢冒死递信？”
林普垂着眼，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带钩。那是他入仕时先帝所赐，冰凉的玉质贴着掌心，却压不下心头的翻涌。
他何尝不知卷入宣王与国师的纷争是险棋？简玉珩的野心朝野皆知，今日拉拢他，不过是想借他这把“老骨头”当枪使。
可案上的“证据”虽有疑点，那句“百姓喊千岁”“逾越本分”的话，却像根刺扎在他这老臣的心上——他一生恪守“君为上、臣不逾”的本分，若仲微真有恃功骄纵之嫌，他若坐视不管，便是失了臣子的职责。
“林大人，”简玉珩见他迟迟不答，又换了副语重心长的口吻，“您还记得十年前的‘定北侯案’吗？定北侯也是战功赫赫，仗着陛下信任便结党营私，最后落得个满门抄斩的下场。如今仲微的势头，比当年的定北侯还要盛啊！”
这句话彻底戳中了林普的顾虑。他猛地抬头，眼中的犹豫渐渐褪去，取而代之的是一种沉重的决绝。
他深吸一口气，袍袖下的手攥得发白：“殿下所言极是。”声音低沉而沙哑，像是耗尽了全身的力气，“国师此举，若真如证据所示，确是有违朝纲。我既为兵部尚书，掌天下兵事，断没有视而不见的道理。”
简玉珩的嘴角瞬间勾起一抹极淡的笑意，快得让人无法捕捉，随即又换上一副“同仇敌忾”的神情：“林大人不愧是两朝元老，以社稷为重，实在令人敬佩！”
他趁热打铁道，“明日早朝，只要您将这些证据呈上，再禀明昨日百姓迎国师时的逾矩排场，陛下素来严明，定会彻查此事。”
“但具体如何处置，还得由陛下定夺。”林普补充道，语气带着一丝不易察觉的坚持。
他可以启奏，却不愿成为简玉珩手中完全听话的棋子，最终的裁决权，必须交还给陛下。
简玉珩心中冷笑，面上却连连点头：“那是自然！我等臣子，本就该恪守本分，一切听凭陛下圣断。”他说着，伸手将案上的书信仔细叠好，用锦缎包起递给林普。
“这些证据，便劳烦林大人明日一并呈给陛下。若有需要，我在朝堂上也会为大人佐证。毕竟，此事关乎国本，我岂能袖手旁观？”
林普接过锦包，只觉得那薄薄的几页纸重逾千斤。
指尖触到锦缎的纹路，他忽然想起昨日听闻的仲微事迹。北境寒冬，她亲率将士踏雪偷袭蛮族粮草营，冻裂了双手仍不肯退。回师途中，还将自己的干粮分给了受灾的百姓。
这些与简玉珩口中的“谎报军情”“滥用职权”判若两人，可案上的“证据”又摆在眼前……他心中忽然闪过一丝疑虑，却被“职责所在”四个字强行压了下去。
“明日早朝，我自会启奏。”林普再次沉声说道，转身便要告辞。
简玉珩看着他略显佝偻的背影消失在门外，脸上的伪装瞬间卸下，眼中迸发出得意的光芒。
他走到窗边，推开一条缝隙，望着院中沉沉的夜色，指尖摩挲着那枚暖玉扳指，低声自语：“仲微啊仲微，你风光了这么久，也该轮到我了。”
夜风卷着寒意吹进书房，烛火猛地跳动了一下，将他脸上的阴狠照得一清二楚。
他知道，只要林普明日在朝堂上开口，无论陛下是否立刻降罪，仲微“欺君”的嫌疑便再也洗不掉。
而他只需在一旁煽风点火，再暗中散布些流言，定能让这位风光无限的国师，一步步跌入深渊。
而此刻的林普，提着那包“证据”走在王府的石板路上，月光将他的影子拉得很长。
他抬头望着天边的残月，心中那丝疑虑又悄然浮现，简玉珩递给他的书信，墨迹似乎太过新鲜，不像是军中辗转送来的旧物。
可事已至此，他已没有退路，只能寄望于陛下明察秋毫，既不冤枉忠良，也不纵容逾矩。
夜色渐深，高陵国的都城陷入沉睡，唯有朝堂之上的暗流，仍在无声地汹涌。
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