晨雾还未散尽，皇城的铜钟已敲过七响。
文武百官踩着湿漉漉的青石板，鱼贯涌入紫宸殿，朝服的下摆沾了些露水，却没人敢抬手拂拭。
殿外侍卫腰间的佩刀寒光闪闪，殿内龙涎香的烟气沉沉下压，都透着一股不同寻常的凝重。
“有事启奏，无事退朝——”
太监总管程今尖细的嗓音刚落，兵部尚书林普便往前跨了一大步，笏板“啪”地抵在掌心，躬身时腰杆却有些发僵。
“启禀陛下！微臣有本要奏。”林普的声音带着晨起的沙哑，却刻意拔高了几分，“前日国师仲微凯旋归城，臣亲往城门口迎候，所见所闻，实难安心！”
龙椅上的裴成繁指尖摩挲着玉圭，眼皮微抬：“林爱卿细细说来。”
“是！”林普深吸一口气，目光扫过殿中百官，像是在寻求认同。
“国师所乘马车，竟是四匹纯白河西骏。此马乃西域贡品，朝中仅有太子东宫配有一对，车辕包着鎏金，挂着六盏羊角宫灯，这是亲王出巡才可使用的规制！”
林普顿了顿：“更甚者，沿街百姓中有孩童捧着木牌，上面竟写着‘国师千岁’四字，随行的禁军不仅不制止，反而笑着拱手。陛下，‘千岁’乃人臣大忌，国师此举，分明是纵容属下、逾越本分！”
这话一出，殿内顿时响起一阵抽气声。户部尚书周大人悄悄拽了拽林普的袍角，却被他猛地甩开。
文官列首的简玉珩嘴角勾起一抹冷笑，趁势往前凑了凑，躬身道：“陛下，林尚书所言句句属实，臣也有补充！”
裴成繁眉头微蹙：“宣王讲。”
“臣昨日派亲信去城门口查探，竟听见国师的副将赵统领对百姓说‘国师保境安民，比亲王更该受敬重’！”
简玉珩语气急切，眼中却藏着算计，“更令人心惊的是，臣收到北境旧部张百户的密信。他如今仍在前锋营当差，信中说，上月十五那场决战，国师根本是惨胜！”
“惨胜？”皇帝坐直了身子，龙袍上的金龙仿佛活了过来，“细说！”
“是！”简玉珩从袖中摸出一卷皱巴巴的信纸，双手高举。
“张百户说，国师不听劝阻，贸然率两千轻骑劫营，结果中了西启军的埋伏，折损了三百多弟兄！为了掩败绩，她竟下令烧了己方的粮草营，谎称是焚敌粮草逼退敌军。报给朝廷的‘斩敌八千’，实则是把西启的民夫也算作了士兵！这等谎报军情、欺君罔上的行径，若不严惩，恐寒了边关将士的心啊！”
他话音刚落，殿内立刻炸开了锅。
“竟有此事？国师一向刚正，怎会如此？”
“张百户是老营出身，按理说不会说谎……”
“可国师要是真败了，西启怎会没来议和？”
议论声此起彼伏，林普见状，立刻趁热打铁道：“陛下！臣愿以尚书之位担保，张百户所言非虚！臣已让人去北境传讯，不日便可将人带回对质！国师此举，既逾礼制，又欺君上，恳请陛下即刻召国师对质，查明真相！”
百官的目光齐刷刷投向武将列首的仲微。
她一身银纹紫袍，玉冠束起的青丝没有半分凌乱，垂在身侧的手始终稳稳贴在袍缝，唯有眼底的寒光，比殿外的晨霜更冷。
“国师。”高陵帝的声音沉了下来，“林尚书与宣王所言，你可有话说？”
仲微上前一步，袍摆扫过地砖，发出轻而脆的声响。
她先朝高陵帝躬身行礼，而后转身面对林普，目光锐利如剑：“林尚书说臣的马车逾矩，敢问尚书大人，那马车是三年前陛下亲赐的安边车。当年臣平定南蛮之乱，陛下说‘此车彰显国威，今后出征可乘’，车辕鎏金、羊角宫灯，都是陛下御批的规制，臣若不用，倒是抗旨不遵了？”
林普脸色一白：“可……可太子也只有一对河西骏！”
“那是因为太子无需出征。”仲微语气平淡，却带着不容置疑的力量：“此次北境严寒，普通战马难以耐寒，河西骏耐冻且脚力快，臣奏请陛下调拨四匹，只为早日回朝复命。兵部存档的奏疏还在，林尚书若忘了，可回去翻看。”
她顿了顿，转向简玉珩，嘴角勾起一抹讥诮：“至于宣王说的‘张百户’，臣倒想问问，北境前锋营上月并无姓张的百户。前锋营统领李将军此刻就在殿外候旨，要不要传他进来对质？还有那封密信，宣王敢不敢让程今总管验验笔迹和印泥？”
简玉珩心头一慌，强装镇定：“张百户怕被你报复，早已化名！笔迹自然不同！”
“哦？”仲微挑眉，从袖中取出一块莹白的玉牌，高高举起，“那这块玉牌，宣王又如何解释？”
晨光透过窗棂，正好落在玉牌上——正面刻着西启的狼头徽记，背面是“玉”字篆纹，边缘还留着几道细微的剑痕。
“此乃西启主将玉妙真的兵权牌，西启律法规定，主将持此牌方可调兵，牌在权在，牌失权失。上月十五决战，臣与玉妙真激战三十回合，一剑挑飞她腰间的玉牌，她当场嘶吼‘兵牌已失，回去必受惩处’，率残部狼狈逃窜。这玉牌上的剑痕，与臣佩剑的纹路完全吻合，陛下可命铸剑司查验！”
裴成繁示意程今将玉牌呈上来，指尖抚过那几道剑痕，又看向身旁的老将军魏承业：“魏老将军曾与玉妙真交手，你看看。”
魏承业接过玉牌，只看了一眼便躬身道：“陛下，此确是玉妙真的兵权牌！当年臣与她对阵时，曾见过此牌——狼头徽记的左眼处有个小缺口，正是臣当年用长枪挑的！”
简玉珩的额头渗出了冷汗，却仍死撑着：“就算玉牌是真的，也不能证明你没折损士兵！说不定你是用三百弟兄的命换的这块牌！”
“宣王这话，可要问问这些人。”仲微抬手拍了拍，殿外立刻走进来五个身着禁军服饰的士兵，个个面带伤疤，“这是此次随臣出征的什长，分别来自五个营伍。他们可作证，臣劫营时采用声东击西之策，只伤了十七人，无一人阵亡！”
为首的什长单膝跪地：“陛下！国师所言属实！那日我们假装劫营，实则绕到西启军后方，烧了他们的兵器库。等玉妙真赶来时，国师已设下埋伏，夺牌后我们就撤了，根本没折损多少弟兄！”
林普的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。简玉珩见状，猛地嘶吼道：“一派胡言！这些人都是你的下属，自然帮你说话！”
“那西启的战俘呢？”仲微冷冷反问，“臣押回了两百名西启士兵，此刻就在城外营中。他们说玉妙真失牌后，哭着给西启王写了请罪信，说‘兵牌丢失，愿受髡刑’。臣已截获那封请罪信，上面盖着玉妙真的私印，陛下要不要看看？”
说着，仲微从袖中取出另一卷绢帛，李德全刚要去接，简玉珩突然冲上前想抢夺，却被禁军一把按住。“你不能看！那是伪造的！”他挣扎着嘶吼，头发散乱，早已没了往日的体面。
“是不是伪造，一验便知。”仲微的声音冷得像冰，“陛下，臣还有一事要奏——臣回朝途中，在必经之路黑石岭遇袭，杀手共三十人，全是九方台的死士。从领头杀手身上，臣搜出了这个。”
“陛下，宣王派人截杀国师，乃是事实，当时臣也在队伍中，虽逃出升天，但裴将军却因此殉职，请陛下严查，莫要寒了边关将士的心！”柳长亭走出行列，跪拜在地，只为求一个真相。
禁军统领和远捧着一个木盒上前，打开后，一枚刻着“简”字的鎏金牌令和一封密信赫然在目。
高陵帝拿起密信，越看脸色越沉，最后猛地将密信摔在地上：“简玉珩！你竟敢勾结九方台，买凶杀害国师！”
“不！臣没有！”简玉珩瘫在地上，手指抠着地砖，“那令牌是偷的！密信是伪造的！”
“是不是伪造，小人可以作证！”殿外突然传来一个声音，简玉珩的心腹秉文被带了进来，他跪在地上，连连磕头。
“陛下！是宣王让小人伪造张百户的密信，还让小人去九方台联络杀手，说只要杀了国师，就给小人升指挥使！那令牌是宣王亲手交给小人的，密信也是小人模仿九方台首领的笔迹写的！”
铁证如山，简玉珩终于没了声息，只是瘫在地上，眼神涣散。
林普见状，“噗通”一声跪下，额头抵着地砖：“陛下！臣糊涂！是宣王拿假的证据蒙蔽了臣的双眼，让臣诬告国师！臣罪该万死！”
高陵帝闭了闭眼，再睁开时，眼中已满是威严：“来人！将简玉珩打入天牢，三日后问斩！林普受奸人蒙蔽，虽助纣为虐但也是为了高陵，杖责三十，闭门三月不得出！仲微护国有功，晋封镇国大将军，赐黄金五千两，良田千亩！”
“谢陛下！”仲微躬身行礼，目光扫过殿内，百官皆垂首不敢仰视。
“够了！”
地上的简玉珩突然嘶吼一声，猛地挣开禁军的钳制，发髻散乱，玉冠滚落在金砖上，发出“当啷”一声脆响。
他猩红着眼扫过殿内，目光从面如死灰的林普移到气定神闲的仲微，最后死死钉在裴成繁身上，嘴角扯出一抹疯狂的笑：“什么铁证？什么对质？今日这紫宸殿，谁说了算还不一定！”
话音未落，他突然朝着殿外高喊：“秉程！”
“踏踏踏——”
沉重的脚步声瞬间从殿外传来，百余名校尉服色的府兵手持长刀，鱼贯涌入紫宸殿，很快便将龙椅前的空地团团围住，刀刃上的寒光映得百官脸色发白。
为首的将领身材魁梧，正是简玉珩最信任的贴身护卫秉程，他单膝跪地，抱拳道：“殿下，臣幸不辱命，都已安排妥当！”
简玉珩见状，像是抓住了最后一根救命稻草，踉跄着冲到秉程身边，一把揪住他的衣领，声音因激动而颤抖：“好！好！”他转过身，指着仲微，歇斯底里地喊道：“仲微，你以为凭几块玉牌、几句证词就能扳倒我？太天真了！这些人都是我养了五年的死士，今日我便要清君侧、除奸佞，这高陵的天下，迟早是我的！”
他甩开秉程，一步步朝着龙椅走去，每一步都踩得地砖咚咚作响。
百官吓得纷纷后退，唯有仲微依旧站在原地，嘴角甚至还挂着一丝淡淡的笑意。高陵帝坐在龙椅上，面色沉静，只是眼神冷得像冰。
简玉珩终于走到龙椅前，他伸出手，指尖颤抖着抚上冰凉的扶手，那雕刻着盘龙的木质触感，让他浑身血液都沸腾起来。
他猛地转过身，看着被府兵包围的众人，仰头大笑：“看见没有？这龙椅，我坐定了！仲微，你就算赢了口舌之争又如何？笑到最后的，终究是我！”
说罢，他推开裴成繁，抬腿坐上龙椅。尽管宽大的龙椅衬得他身形有些单薄，却依旧摆出一副帝王的姿态，厉声下令：“秉程！把国师和这些附逆的官员全都拿下，格杀勿论！”
殿内瞬间死寂。
然而，预想中的刀光剑影并未出现。秉程依旧单膝跪地，纹丝不动，那些府兵也保持着包围的姿势，没有一人举刀。
简玉珩的笑容僵在脸上，他猛地拍向扶手：“秉程！我让你动手！你聋了吗？”
秉程缓缓抬头，目光越过简玉珩，落在仲微身上，眼神中没有了往日的恭敬，只剩一丝复杂的歉意。他没有回答简玉珩，反而朝着仲微微微颔首。
简玉珩心头一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他挣扎着从龙椅上跳下来，指着那些府兵嘶吼：“你们都反了？！我养你们五年，今日竟不听号令？”
还是没人动。那些府兵的目光齐刷刷地投向仲微，像是在等待她的指令。
简玉珩的脸色彻底变得惨白，他突然想到了什么，又强撑着喊道：“我是在清君侧！仲微乃国之奸佞，蒙蔽圣听，你们助我除了她，日后个个封侯拜将！”
回应他的，只有殿外风吹过宫灯的“哗啦”声。
就在这时，仲微终于笑出了声。那笑声清浅却尖锐，像一根针，狠狠扎在简玉珩的心上。
“你笑什么？！”简玉珩歇斯底里地冲过去，却被两名府兵拦住。他挣扎着，双目赤红，“仲微，你少得意！就算他们不听令，我还有后手……”
“后手？”仲微走上前，居高临下地看着他，眼中满是嘲讽，“你是说你藏在王府地窖里的那两百个死士？还是说你安插在禁军里的那三个亲信？”
简玉珩浑身一震，像是被抽走了所有力气，瘫软在地：“你……你怎么知道？”
“你以为你的那些小动作，能瞒得过谁？”仲微蹲下身，声音压得很低，却字字清晰，“秉程三年前就被我策反了——当年你派他去暗杀北境守将，是我救了他的母亲，他早就成了我的人。你养的那些府兵，一半是我安插的卧底，另一半，昨天就被禁军控制了。”
她顿了顿，看着简玉珩惊恐的眼神，轻笑一声：“我笑你像个跳梁小丑，明明从头到尾都在我的算计里，却还以为自己能掌控一切。你以为拉拢林普就能扳倒我？以为养几个人就能登上皇位？简玉珩，你太蠢了。”
“不……不可能！”简玉珩疯狂地摇头，“秉程，你告诉她，你是我的人！你快说！”
秉程站起身，走到仲微身后，沉声道：“殿下，事到如今，何必再自欺欺人？你勾结九方台、私通西启的证据，我早已交给国师大人。”
仲微直起身，朝着殿外挥了挥手：“来人。”
早已等候在外的禁军立刻冲了进来，将瘫软在地的简玉珩死死按住。
他挣扎着，嘶吼着，却只能眼睁睁看着自己被拖向殿外，曾经的帝王梦，碎得连一丝残渣都不剩。
高陵帝看着这一切，缓缓开口：“将简玉珩打入天牢，其党羽尽数捉拿，从严查办。”
“遵旨！”
禁军押着简玉珩离去，他的咒骂声渐渐消失在殿外。
殿内的府兵有序地退出，龙涎香的烟气依旧袅袅，却再没了之前的凝重。仲微转过身，朝着高陵帝躬身行礼：“陛下，奸佞已除，朝野可安。”
高陵帝看着她，眼中露出一丝赞许：“国师，辛苦你了。”
阳光透过窗棂，洒满紫宸殿，那些因谋逆掀起的阴霾，终于彻底散去。
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