夜色如墨，仲微踏出皇宫朱漆大门时，晚风带着初秋的凉意拂过衣襟。
她仰头望去，天幕上繁星密布，像撒了一把碎钻，可这璀璨却压不住心头的沉郁——方才裴成繁那转瞬即逝的冷冽眼神，仍在她脑海里盘旋。
脚步不自觉地顿了顿，仲微顺着街衢望过去，不远处的靖远侯府轮廓在夜色中格外清晰。
她终是调转方向，沿着青石板路缓步走去。
越靠近侯府，那片刺目的白便越发显眼。门楣上悬着素白的丧幡，屋檐下挂着层层叠叠的孝布，连门前的石狮子都裹了白绫，风一吹，孝布簌簌作响，像无声的呜咽。
仲微的心猛地一沉，指尖微微发凉。
靖远侯裴行俭……那个一辈子戍守北疆、连咳血都要拄着剑站在城楼上的老将，终究还是去了。
她想起年轻时在军营见过的景象：裴行俭身披玄甲，手持长枪，在演武场上指点将士，声如洪钟，说“疆土寸步不能让”。
可如今，这位老将护了一辈子的江山，府里却挂满了孝布，而朝堂之上……
仲微轻轻叹了口气，若是他泉下有知，见着如今这暗流涌动的局面，怕是要提着长枪闯进宫去，当庭怒斥那些搅弄风云的人。
她正站在街角出神，准备转身离去，忽听得侯府门内传来一声轻咳。
只见柳长亭扶着门框走了出来，此刻一身素衣，眼眶红肿，显然是刚哭过，正借着晚风平复心绪。
抬眼瞥见街角的仲微，他先是一怔，随即快步迎了上来，声音带着哽咽：“国师，您怎么来了？快请进，义父他……还在灵堂等着故人呢。”
仲微看着他泛红的眼角，没有推脱，只是点了点头：“我刚从宫里出来，路过此处，想来看看裴将军。”
柳长亭引着她穿过前厅，灵堂设在正屋，迎面便是裴行俭的灵位，上书“靖远侯裴公讳行俭之灵”。
灵前燃着白烛，烛火摇曳，映得供桌上的瓜果祭品泛着冷光。
仲微走到灵前，从侍立的仆妇手中接过三炷香，在烛火上引燃，双手持香躬身行礼，深深叩了三次头。
香火的青烟袅袅升起，带着淡淡的檀香味。
仲微望着灵位上那熟悉的名字，喉间有些发紧：“裴将军，您护了一辈子的疆土，安心去吧。”
风从灵堂的窗缝钻进来，吹动了灵前的孝幔，也吹动了她鬓边的发丝，那些未说出口的忧虑与惋惜，都随着青烟散在了寂静的夜色里。
“国师大人，请随我来。”柳长亭招呼着仲微走向茶室。
灵堂后的回廊挂着素白灯笼，风一吹，灯影在青石板上晃出细碎的光斑。
柳长亭走在前面，素色衣袍的下摆扫过地面，留下轻微的摩擦声。他侧过头，眼角的红痕还未褪去，声音比在灵堂时平稳了些，却仍带着一丝沙哑：“国师，您是不是一直想问，为何我见了军中那些老将军，都唤一声父亲？”
仲微跟在他身后，目光落在回廊两侧悬挂的孝布上。那是裴行俭旧部送来的，每一块布角都绣着小小的“戍”字，暗含老将军一生疆场的寓意。
听柳长亭这么问，她才收回视线，轻轻点头：“的确有过疑惑，只是前几日朝堂事忙，又赶上将军的丧事，一直没来得及问。”
柳长亭脚步顿了顿，停在回廊的石桌旁，伸手拂去桌上的薄尘，像是在回忆遥远的往事：“二十年前，我才十岁，家乡遭了叛军劫掠，爹娘都没了。我一路逃到洛亭战场，被敌兵追得掉进山沟，是将军带兵巡营时发现了我，把我从死人堆里拉了出来。”
他嘴角牵起一抹浅淡的笑，眼里却泛起水光，“那时我无家可归，将军便认我做了义子，带在军营里养着。营里的几位老将，都是跟着老侯爷出生入死的兄弟，见我孤苦，也常照拂我。教我读书写字的张将军，给我缝过冬衣的姜校尉，都待我如亲父。久而久之，我便习惯了唤他们父亲，将军也说，军营里的兄弟情，本就和骨肉差不多。”
“原来如此。”仲微恍然，看向柳长亭的目光多了几分温和。
她想起那些年在军营见到的景象，裴行俭带着柳长亭巡营，老将军们围着这孩子问寒问暖，那般热络，原是有这样的渊源。
柳长亭重新迈开脚步，引着仲微往偏厅走，快到门口时，他忽然停下，转过身看着仲微，语气里带着几分认真：“说起来，我还想问国师一句——您为何要辞官？您在朝堂百余年，看着先皇长大，后又陪着平定内乱，如今又辅佐新帝登基，守了这么久的江山，真舍得离开？”
仲微闻言，先是微微一怔，随即低头笑了笑。
她抬手理了理袖口的褶皱，指尖划过布料上细密的针脚，声音轻却清晰：“舍得不舍得，由不得我。如今的朝堂，已不是当年能容得下直言的地方了。”
她抬眼望向偏厅窗外的夜空，繁星依旧，却像是蒙了一层薄雾，“就算我不走，总有人看着我碍眼，迟早会想办法让我走。倒不如自己主动提出，还能保得一身清净，免了日后的是非纠缠。”
柳长亭沉默了。他虽身在侯府，却也听闻了朝堂上的风声。
新帝登基后，不少老臣或被调职，或被闲置，仲微的辞官，怕是早有预兆。
他张了张嘴，想说些什么，最终却只是化作一声轻叹，侧身做了个“请”的姿势，抬手推开偏厅的门：“里面备了热茶，国师先歇口气吧，老侯爷的灵前，还有劳您多陪片刻。”
靖远侯府的茶室设在西跨院，窗下种着几竿修竹，晚风穿叶而过，送来细碎的沙沙声。
柳长亭亲手为仲微斟上第二盏雨前龙井，茶汤清澈，氤氲的热气模糊了他眼底的愁绪。
“将军走后，云阳的几位副将递了折子，想请朝廷派新的将领镇边，可至今没有回音。”柳长亭摩挲着茶盏边缘，声音压得很低，“我总觉得，陛下这是有意要收回北疆的兵权。”
仲微端着茶盏的手顿了顿，指尖触到微凉的瓷壁：“裴将军在云阳经营三十年，将士们只认靖远侯的令牌，陛下怎会放心？只是这般急着削权，怕是要寒了边关将士的心。”
她想起方才在皇宫见到的景象，裴成繁案头堆着的全是各地驻军的名册，那眼神里的算计，绝非只是安抚旧部那么简单。
案上煮着的雨前龙井冒着袅袅热气，茶香冲淡了灵堂的肃穆，柳长亭指尖摩挲着茶盏边缘：“刚才云阳旧部托人来信，说是这些日子里军中不知怎的出现了一些闹事的人，不服管教。新任职的镇边将军也处处掣肘，连军粮都敢克扣——这要是换做将军在，早把人绑去辕门问斩了。”
仲微端着茶盏，指尖感受着瓷壁的温热，目光落在窗外的孝布上：“新帝登基，总要安插自己的人手，只是委屈了那些守了一辈子边疆的老兵。”
她顿了顿，声音压得更低，“前日我的人告诉我，陛下这几日话里话外都在打听将军旧部的动向，怕是……”
“怕是要对我们这些人动手。”柳长亭接过话头，苦笑一声，“将军临终前还嘱咐我，莫要掺和朝堂纷争，可这江山是他护了一辈子的，我怎能眼睁睁看着它乱下去？”
仲微轻轻摇头：“你护不住的。如今的朝堂，早已不是靠忠心就能立足的地方。我辞官离去，也是想避开这趟浑水。”
两盏茶从滚烫凉至微温，话题从裴家的家事，聊到云阳的军情，再到朝堂的暗流，字字句句都浸着无奈。
终于，仲微放下茶盏，起身道：“时辰不早了，我该回府收拾行装，明日一早就动身。”
柳长亭送至府门，望着她的背影融入夜色，终是忍不住道：“国师此去，多加保重。”
仲微回到国师府时，已是亥时三刻。
府内早已收拾妥当，仆从们捧着包裹鱼贯而出，将行装搬上马车。她召来管家，细细叮嘱：“我走后，府中一应事务按旧例处置，若有朝中之人来查问，便说我辞官后去山中隐居，不问世事。”
夜色渐深，国师府的大门缓缓关闭。三辆马车趁着月色驶出京城，车轮碾过青石板路，只留下轻微的轱辘声。
仲微掀开车帘，望着京城的轮廓渐渐模糊，心中五味杂陈。
她在这座城里待了三百四十年，从青涩的谋士到一朝国师，如今却要这般悄无声息地离去。
杜衡递来一盏烛台，烛光在车厢里跳动：“大人，过了前面的黑松林，就出京畿地界了。”仲微点头，将烛台放在案上，指尖无意识地划过案上的佩剑。
黑松林是出京的必经之路，林子里密不透风，月光被枝叶切割成碎影，洒在地上斑驳陆离。马车行至林中央时，拉车的马突然焦躁地刨着蹄子，发出一声嘶鸣。
“怎么了？”仲微警觉地按住佩剑，杜衡已掀开车帘跃了下去，手持短刀警惕地环顾四周：“大人，不对劲，周围太静了。”
话音刚落，“咻”的一声锐响划破夜空！杜衡反应极快，挥刀格挡，一支带倒钩的黑羽箭应声而断，箭头嵌入旁边的树干，箭尾还在嗡嗡作响。
“有刺客！”杜衡大喝一声，同时将仲微护在身后。
只见林子里突然窜出十几个黑衣蒙面人，个个手持短刀，刀刃在月光下泛着寒芒，悄无声息地围了上来。
他们步伐轻盈，落地无声，显然是训练有素的死士。
为首的刺客打了个手势，三人一组，分别扑向马车和车夫。车夫吓得跌在地上，刚要呼救，就被一名刺客捂住嘴，短刀一抹，当场没了声息。
“保护大人！”杜衡挥刀迎上冲来的刺客，长刀与对方的兵器相撞，发出“当”的脆响。
仲微抽出长剑，剑身出鞘时发出一声清越的龙吟。见一名刺客绕到杜衡身后，举刀便砍，她足尖点地，身形如燕，一剑挑开刺客的短刀，同时手腕翻转，剑刃擦着刺客的脖颈划过，留下一道血痕。
刺客吃痛，怒吼一声，转身又扑了上来。
仲微目光锐利，注意到这些刺客的招式很特别——出刀时手腕会向内翻转，这是简玉珩麾下凌川铁骑的独门招式！
就在这时，又一支黑羽箭从树顶射来，直取仲微后心！
杜衡见状，不顾身前刺客的刀刃，猛地扑向仲微，将她推开。箭尖擦着仲微的肩头掠过，射中了旁边的马车车厢，箭尾深深嵌入木板。
“杜衡！”仲微惊呼，见杜衡的手臂被刺客划开一道长口，鲜血瞬间染红了衣袖。
她怒喝一声，剑法愈发凌厉，断雨剑如一道银蛇，穿梭在刺客之间，每一剑都精准地刺向对方的要害。
黑松林边缘的空地上，七八具黑衣刺客的尸体横七竖八地躺着，鲜血浸透了身下的落叶，在月光下泛着暗沉的红。
杜衡用布条草草包扎好小臂的刀伤，布条很快被渗出的血染红，他皱着眉看向站在尸体旁的仲微，声音因失血而有些沙哑：“大人，这些刺客……”
仲微蹲下身，手指拂过其中一具尸体的领口，那里绣着一枚极淡的银狼纹。
那是裴成繁潜邸暗卫的标记。她冷笑一声，站起身时眼底已没了半分温度：“装模作样。真当我辞官离京，就成了任人宰割的软柿子？”
杜衡攥紧了腰间的短刀，低声道：“要不要彻查背后主使？”
“不必。”仲微抬手打断他，目光扫过地上的尸体，语气冷得像淬了冰，“把这些人的头割下来，用黑布包好，连夜送去皇宫，就放在裴成繁的寝殿门口。”
杜衡一愣，随即明白过来——这是要给裴成繁一个警告。他重重点头：“属下明白。”
“告诉他，”仲微顿了顿，声音压得极低，带着隐忍的怒意，“别以为我离开了朝堂，就管不了他的事。竟敢在半路截杀，他真是越发大胆了。”说罢，她挥了挥袖子，转身就朝停在不远处的马车走去，衣袍下摆扫过地上的血迹，没有半分迟疑。
杜衡望着她上车的背影，又看了看地上的尸体，不再犹豫。
他从马车上取来一柄短斧，咬着牙忍着手臂的剧痛，俯身开始处理尸体。
月光洒在他紧绷的侧脸和沾血的指节上，映出几分狠厉。
跟着仲微这么多年，他比谁都清楚，大人性格温和，可一旦被触怒，手段从来不会手软。
马车的轱辘声再次响起，渐渐远离黑松林，朝着魔族的方向驶去。
车厢里，仲微闭着眼靠在软垫上，指尖仍残留着剑上的血腥味。
她知道，这几颗头颅送出去，京城必定会掀起新的波澜，但她不在乎——裴成繁既然敢先动手，就该承受她的反击。
而留在原地的杜衡，将包好的头颅装上备用的快马，交给随行的亲信：“务必亲手送到皇宫寝殿门口，不留姓名，只把东西放下就走。”亲信领命离去后，他才处理掉地上的尸体残骸，翻身上马，朝着马车离去的方向追去。
夜色更深了，黑松林里的血腥味渐渐被晚风冲淡，只留下一地狼藉，无声诉说着这场刚结束的厮杀与警告。
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