他不敢抬头看薛璟的表情，只盯着地面，害怕听见拒绝或斥责。
毕竟那夜，他鼓足了全部勇气，提出请薛璟收留，却被他无情拒绝，更让他误会了自己的品行。事后每每想起，他都觉得羞窘，还带着些怨气。
薛璟没看他，扬着头从鼻孔里“哼”了一声，但并没有说什么难听的话。
柳常安见没挨骂，大着胆子又继续道：“我之后不回柳家了。我打算待在书院，直至考上功名，那之后，我便能独当一面了。如此，这段时间，便劳烦昭行多关照了。”
他话说得温温软软，声音清润好听，还带着十足的讨好，让薛璟耳边似有春风拂过，心情也慢慢冰雪消融。
算他还识相。
薛璟又“哼”了一声，不过这次他伸手从怀中摸出一个藕荷色嵌着金丝的蜀锦小包，朝柳常安丢了过去。
柳常安手忙脚乱地接住，疑惑地打开一看，里头竟是一块描了金的松烟墨，透着淡淡的香气。
薛璟看着他惊讶的表情，一脸满不在乎地说道：“这是我娘非要我交给你的谢礼，说是感激你教我念书。”
说完，继续往嘴里灌茶。
柳常安如获至宝，兴奋地将那块墨拿在手中端详了许久。
倒也不是他穷困到连块墨都买不起。
他向来羡慕薛璟，但一直知道对方厌烦自己，从未奢想过能与他交好。
被他救至严府，也算是因祸得福，没想到，他这福缘竟还不浅，竟会在冲突后还能收到他的礼物。
薛璟饶有兴致地看着他对着一个破墨块如视珍宝的模样，觉得好笑。
可这家伙满脸认真欣喜，像一只饿久了突然被喂食，恨不得狼吞虎咽的小狸奴。
薛璟都要怀疑，若此时自己跟他抢这墨块，会被他挠花脸。
虽然心中还有些未消退的怒气，但这家伙有嘴的时候，也没那么让人讨厌。
而且……看着这样的柳常安，他心中竟升起一种诡异莫名的……成就感？
于是薛璟一边灌茶，一边一言不发地看柳常安端详那块墨。
过了好一会儿，柳常安才看够。
他将墨块仔细包好，藏在怀中，然后走向墙边的一张桌案。
为了方便两个学生在家中念书，严夫子专程在堂中摆了一张桌案，案上备着笔墨纸砚以及几册书卷。
他拿起案上剩下的半块墨，在砚台里磨了起来。
薛璟疑惑：“你怎么不用我给你的那块？”
柳常安没看他，只垂眸笑笑：“桌上还有，不用也是浪费。”
不仅是桌上有，舅父给他带来的箱笼里也有新的，够他用许久了。
薛璟送的这块，他打算好好藏在箱底，来日当自己又软弱时，拿出来看看，当作勉励。若两人终究再无交集，还能当个念想。
他磨好了墨，摊开一张纸，对薛璟说道：“今日我们写写字吧。”
这是要开始今天的教习了。
薛璟方才还津津有味地看着他磨墨，觉得这人举手投足间，有种出尘之感，令人赏心悦目。
这会儿一听要写字，原本还微翘着的嘴角立刻垮了下去。
他也不是不会写字。
军中也常要写些文书战报，但左右也只需要能看懂即可，真要上呈时也会有专人书写，所以他从来不在意自己那实在令人难以恭维的字迹。
平日在军营里，能识字就够他吹了，这会儿在柳常安面前，他还没开始写，便已经觉得羞窘了。
眼前这小古板七八岁时便已经写了一手好字，如今又过了七八年，只会更好。
他手里捏着茶盏，一动不动地看着柳常安递过的那支狼豪好一会儿，见对方虽然一脸单纯无辜，但没有一丝退让，才不情不愿地接过。
竹制的狼毫似乎突然变成了烫手的铁棍，让薛璟左掂掂，右掂掂，一会儿像抓匕首那样一把握住，一会儿像抓刀那样捏着，最后甚至还用上了夹筷子的姿势，可怎么拿都觉得不舒服。
柳常安看着他手上不停变化的手势和越皱越紧的眉头，咬着后槽牙忍笑。
自从前几日，他看见薛璟念书时的窘态，便觉得这个锋利的人只有这时候最可爱，于是总会不着痕迹地稍作逗弄，给自己暗淡无光的生活找点乐子。
眼看着薛璟就快到炸毛的边缘，他赶紧拉着薛璟到了案边，接过笔，在手中摆出了个漂亮的握笔姿势。
“该如此握笔。”柳常安将握笔的手往薛璟面前探了探，让他方便看清。白皙修长的手指架着笔，看着细弱，却纹丝不动。
薛璟有些惊艳，又从他手中把那支笔给抽出来，学着他的样子，将笔架在手中。
他幼时也是学过写字的，只是在军营多年，疏于练习，这会儿重新架好后，也慢慢找回感觉。
不过他的五支手指各顾各的，相互不对付，他越是控制，越是手指打架，导致他下笔时有些微颤抖，外加他不喜练字，总觉得写出来能看即可，于是落下一笔后，就像画出了一条胖瘦不一，歪七扭八的黑毛虫。
若是平时，他倒觉得无所谓，可此时身边站着柳常安，他便觉得自己的脸面被丢在了地上，一把将笔扔下，冷着脸道：“什么破字！不写了！”
方才柳常安在一旁忍笑，肩膀都有些颤抖了。
这会见他发了脾气，赶紧正色拉住他，捡起在纸上拖出一道长长墨迹的笔，递给薛璟：“别着急，耐心些。你连那么重的刀都能握好，一支毛笔而已，自然不在话下。不过用劲的地方不同而已，你且将手指放松些。”
他柔声劝哄，吃软不吃硬的薛璟倒是很吃这一套，顿时消了大半火气，又照着他的样子，重新拿起笔。
柳常安将手附在薛璟肌肉勃发的小臂上，心下羡慕，但面上依旧沉静如水：“这里放松，多用些手腕的力量。”
薛璟觉得手臂上的那双手有些凉，细白滑嫩地蹭得他有点痒，让他手有些发飘。
不过随着他的指示，薛璟一点一点照做，写出来的笔画虽然还像毛虫，有些地方还炸了毛，但确实要比刚才能看一些，顿时觉得自己是个可塑之才。
心里有了小成就，他便更耐心地听柳常安的引导，用心地写着。
柳常安看着他专注的侧脸，心中泛起一种难以名状的温软之感。
这个薛昭行，看着凶恶霸道，却是一个良善仗义之人，而且，十分好哄。
小时候的自己可真是蠢笨，怎么就非要跟他对着干呢？但凡示个弱服个软，说两句好听话，他说不准就会乖乖留在课室里抄书了。
不过，如今也为时不晚。
堂屋侧门边，严夫人见两个少年又和好如初，满心欢喜地回了后院。
就这样，没了应酬的薛璟日日都来找柳常安念书，小半个月过后，夫子考察他功课时都大吃一惊。
才过了这么点时间，不敢说有什么天翻地覆的变化，但这个小霸王与之前相较，进步着实不小。不但诵读顺畅了许多，那一手狗爬的字也变得工整了些，看得出是花了功夫的。
严启升捋着飘逸的胡须，满脸欣慰：“云霁如今身子已经大好，昭行你们的学舍也已经备好。过两日，你俩便一块儿去书院吧。”
正陪着严夫子喝茶的两个学生，一个满心欣喜，一个满脸惆怅。
这一天终于还是要来了。
薛璟心中苦涩。
他近日旁敲侧击，看看严夫子能够给予通融，让自己在书院里不必同其他学子一般，日日完成大量课业，可严启升一直不松口。
想到入了书院即将要过坐牢一般的生活，他就想逃回边关去。
可他已经说服父亲留在京中，又应了母亲的诺，这回再想反悔也不合适，于是只好苦着脸应下了。
***
三月底，春即尽，夏将至。
一辆宽敞的马车驶在往栖霞山的路上。
马车里，薛璟闭目养神。
薛宁州苦着脸坐在一旁，心里暗骂他哥。
他就说怎么最近总觉得哪里不对，好像有什么大事将要发生。果然，他想破头也没想到，他哥竟然把他打包一起去了栖霞书院。
实在太心狠了！
他也曾去过书院。
当年因比薛璟小一岁，他原本晚一年也要去栖霞书院。
但因为他哥在书院的“名声”太大，家里面上挂不住，托了梁国公府的关系，把他送到了另一所临山书院。
在临山书院几年，字是都学得差不多了，但他不知被哪个喜欢风月的公子哥带坏，沉迷于话本戏文，四书五经是再念不下去了。
前两年趁着他爹和大哥都不在京城，靠着撒泼打滚好不容易让他娘同意让他离了书院，就等着年满十七后，托家里关系去谋个京中闲差，安稳度日。
现在倒好，全让他哥给搅和了。
昨日听到消息时，他也试过对着他哥一哭二闹三上吊，但他哥不似娘亲，简直铁石心肠，直接掏出长鞭，说再闹便要把他捆了带来，于是他只得乖乖让书墨收拾行装，跟着一起去书院，只是心里气着，跟他哥冷战。
薛璟才懒得理会他这些小情绪。
念书又不是什么危险之事，兄弟俩都是娘的孩儿，要苦不能光苦了自己，同甘共苦可是本分。
最重要的是……
薛璟想让薛宁州参加科考，若能榜上有名，他便不用去兵马司，也许就能避免前世的那一遭。
虽然他也知道，他期待薛宁州考上，比他娘期待他考上更加没谱……
不过总得试试，说不定这小子突然开窍了呢？
两人一路静默无言。
快到栖霞山脚时，赶车的书言突然拉了缰绳，马车缓缓停下。
“少爷，谪仙公子来了！”
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