薛璟额角青筋暴起，抬手一把揪住薛宁州的衣领，将他往床上一掼，黑着脸，两眼冷冷地瞪着他。
还没等他开口，腾空而起的薛宁州背上一痛，刚才那股上头的赖劲儿就已经全散了，张嘴哇哇大叫：“错了错了！哥我错了！”
据他以往经验，不管错哪儿，先认错再说。
果然，见他怂了，薛璟很快松了手上的劲儿，站起身拍了拍双手：“还闹吗？”
宁州摇头。
“还回家吗？”
宁州摇头。
“骑射练不练？”
宁州想摇头，但顿了顿，还是含泪点头。
薛璟上前揪着他领子一把把他拉了起来，轻轻拍了拍他的肩，恢复了之前那一副好脾气的模样：“昨日是哥的不是，今日哥帮你补课业。”
这个所谓的补课业，其实主要是补受罚的那部分。
栖霞书院中，未完成课业的生徒，第二日除了本该完成的那两百字外，还得补上前一日未完成的两百字，此外再罚上两百字。
也就是说，今日薛宁州统共得写六百字。
这也是为什么方才他极力想要耍赖回家的原因。
六百字！
他虽然书看得多，但一年到头，除了给他哥的简短家书，他连拜帖都懒得自己写。
这六百字能赶上他大半年写的份量了。
这会儿听他哥说能帮他补课业，他一下又支棱起来。
“当真？！帮我补多少？！”
薛璟看着他欣喜的眼神，十分犹豫。
若帮他写一百字，似乎太过杯水车薪。
可他自己也还有那劳什子两百字要完成。
看他一脸为难，薛宁州气道：“我还是不是你弟弟？！”
薛璟咬牙道：“我帮你写一百五。”
“不行！一共六百呢！”
“我自己还有两百呢！”
两人在讨价还价中最后定下了两百字。
如此，两人今日各写四百，很公平。
下午的课程是棋与画，两兄弟自然不会去，午休后便留在斋舍里写字。
而柳常安也破天荒地告了假，掰了一小块檀香，和南星带着薛璟送到严家的那包茶叶，一起去了薛宁州屋里。
原本狭小的屋子满满当当地挤了六个人，幸而有檀香袅袅，茶香幽幽，安抚了薛家两兄弟烦躁的情绪。
这两兄弟此时为了尽快写完那几百个字，运笔也不讲章法，字都丑到了一块。
当然，再丑也有人能分出高低。
薛璟看着薛宁州手中那一页页比自己写得还难看的鬼画符，心中顿时生出了些自豪感——
他这段时间练字可真不算白费。
而柳常安则靠在薛璟床尾的小几上看书。
他以前无事时便练字，如今他桌上有一大叠纸能拿去交差。
相比去课室见那些阴阳怪气的同窗，他更愿意与薛家兄弟待在一处。
他也曾希望能与自己弟弟如此毫无嫌隙地嬉闹学习，只可惜从记事起，两人间从未有过如此温馨。
虽然知道自己在此不过只是个外人，但他不介意假装自己也是这温馨中的一份子。
更何况，看着这两兄弟抓耳挠腮的样子，实在也是有趣。
薛家两兄弟喝喝茶、写写字，时不时还拌拌嘴，渐渐地也觉得手里和心里都不那么烦躁了。
薛宁州甚至又沉浸曾经读过的话本角色中，想象自己是个圣手书生，手中大开大合仙风道骨地写下满纸狗爬。
不到申时正，两人的四百字陆陆续续写完，只剩书墨还在跟剩下的两百多字较劲，正求着书言帮忙。
晚膳过后，薛璟拉着夯货一起听柳常安讲了两页书，便让他早些睡下。
书院清苦，除了立志挑灯苦读考功名的一些生徒外，大部分人都早早熄灯睡下，以便第二日能早起上晨课。
戌时末，没剩两间斋舍还留有灯火。
薛璟在床上躺了一会儿，见周围几乎已经没了动静，起来翻身上了房梁。
他与许怀琛约了明日在琉璃巷见面，今日没了课业烦心，他打算先去探一下路。
他轻手轻脚地在书言仰慕的目光中挪开瓦片，随后借着力，顺着繁茂的枝叶爬到了屋旁的一棵大树上，再顺着相交的枝干，一路往西北去。
这个方向正巧要路过后园。
此时的后园空无一人，只余虫鸣。
一路没遇见什么阻碍，他很快就到了书院山墙的边缘。
过了院墙，他从树上跳下，发现落脚处竟正好是那日江元恒带他看的那地洞出口。
这家伙打洞可真会挑地方，这处正好是往琉璃巷最近的一处院墙。
看来有不少同窗都从这个地洞偷溜出来过，洞前方的杂草明显没有别处高，隐约还能看见一条被踩出的小径。
薛璟打开火折子，将火光调至自己堪堪能看间周围轮廓的大小，沿着小径往山下去。
约莫走了一炷香的时间，前方树影间开始有错落灯火闪现。
再拐过一个弯，坡面上的树木低矮了不少，露出了坡下璀璨如繁星的灯火。
薛璟在坡面上往下仔细打量了一番。
不远处，有一座五层高楼，整座楼流光华彩，挂满了灯火，远看去竟显出剔透晶莹——这是因为楼上灯火皆是通透的琉璃灯。
这就是城北大名鼎鼎的琉璃塔，琉璃巷也是因此而得名。
当然，琉璃塔不是塔，是一座楼。
早年大衍国力极盛时，受不少藩国进贡，因此特地建了此楼招待贡臣。
后来，藩国来的商人们多在此处聚集，开设商铺酒肆青楼赌馆，将琉璃巷变成了与南边的盈月舫齐名的销金窟。
他只消下了这个坡，从暗处隐入往来不绝的人群，往琉璃塔的方向走，很快便能到和许怀琛约见的地点。
不过他今日不必去。
探完路，薛璟也不打算多留，转身回书院，心中嗤笑。
山上昏黑静谧，都是苦读的学子，山下辉煌喧闹，皆是享乐的权贵。
两者看上去似乎毫不相干，却又有着千丝万缕的联系。
也许将来某一日，山上的某位学子平步青云，便会成为山下某个挥金如土的恩客。
这事屡见不鲜，不然前世面对胡余劫掠边境，威胁西境三州时，朝中也不会多为和谈之声。
以柳常安为首的那群权臣，以国库空虚为由，拒拨军饷。
而国库的钱，都在那群贪官手中，日日夜夜地在这些歌舞升平之地如流水般泄地。
薛璟自嘲地扯了扯嘴角。
原来，大衍早已千疮百孔，并非他一个武将在沙场拼杀就能挽救的。
可笑的是，前世他至死也没想过这个问题。
重新陷入暗夜，身后的璀璨喧哗都被抛在了身后，薛璟一脸严肃地往回走。
若真要救大衍，势必要更多地依靠文官整顿朝中风纪。
文武官本就有天生的矛盾，他们这些粗野武将，向来不受文官待见。
而他如今手上唯一的筹码，便是柳常安。
可是......
一个被朝堂孤立的武夫，拉着前世蛀空大衍的罪魁，对抗如今大衍的腐朽......
他想想都觉得好笑。
不过世事无常，谁说得准呢。
毕竟这一世，柳常安尚未遭难，性格还未扭曲，又与铁脊梁李景川是好友，说不定将来他二人一同入了朝堂，真能翻一翻天地。
他如今除了避免父亲和弟弟重蹈覆辙外，只需盯好柳常安便是。
这么想着，他很快走回到了那处院墙。
他抬腿一跃，正准备上树回屋舍，中途瞥见那个地洞，突然脑中闪过一丝什么，立刻又翻身下了树。
他走到地洞在院墙外的那侧洞口，轻拨开杂草，打开火折子在洞内上下打量。
果不其然。
这洞挖了应该有挺长时间，来来往往的生徒把地洞的泥层磨得相对平滑，但有两处隐蔽地方却有着很生硬的痕迹，看大小似乎是指甲用力抠挖出来的。
他在地洞中又仔细观察了一番，没再看见其他蹊跷，又往里走了一些，到了院墙里那块种了杂草的木板之下。
木板边就是那日见到的大石。
石头下方不太起眼的位置，有一处较锋利的凹陷。
他将火折子往那里移了移，看见了一小块黑褐色的痕迹，因被藏在了凹陷处，所以难以被发现。
如果他没猜错，这应该是李修远当时挣扎或磕碰而留下的血迹。
这么看来，当时他应该是被强行绑走，并有过抵抗，留下的应该不止这几处痕迹。
他又在附近搜寻了一番，再没找到其他。
看来，有人曾来此十分小心地做过清理，只因这几处太过隐蔽，因此疏漏。
他退出院墙之外，灭了火折子后跳到树上，坐在高处俯瞰院墙内外。
难怪李修远一个大活人会无声无息地消失。
院内的洞口被处理得极其隐蔽，还有层叠杂草和曲折小径作掩护，一般的学生不可能知道这里有个地洞，就算有意寻人也难找到此处。
那日若不是江元恒带他过来，他就算是在书院里待上数年，也不见得能碰上。
江元恒……
他就说那日总觉得江元恒与他叙旧过于刻意，想来定是故意将此处暴露给他。
他难道知道些什么？可他为何要偷摸这么做？难不成这其中还有不可告人的秘密？
心头萦绕的烦躁让薛璟拧紧了眉头。
他对李修远一无所知，也没想多管闲事，毕竟已过那么久，那些发现误绑了人的匪贼断不可能将人放回，怕是早已灭口，他就算帮忙也无济于事。
刚才他突然灵光乍现，是因为想到柳常安。
柳常安说，那日他与李修远约好在枕流亭见面，可他因故晚至。
若那日是柳常安先到，那被绑走的人……
薛璟脸色一沉，不由捏紧拳头。
他不知李修远是否与人有过节才遭了此难，但若把对象换成柳常安，似乎一切更说得通。
有人处心积虑地想将柳常安绑走，书院后园的谋划出错后，又诱骗他至翠秀湖边，无果便又在乔氏墓前动手。
若真是如此，那个李修远，算是倒了大霉。
至于何人要绑走柳常安……
薛璟脑中浮现出杨锦逸那副方脸大耳的猥琐模样。
他冷哼一声，随手摘了一片叶子，在手中碾得粉碎。
不过如今一切都只是他的猜测，之后还得再仔细探查一番，尤其是那个贼头贼脑的江元恒。
夜风拂过，吹散他手中碎末，只留微苦的清香。
他抹去手中残留碎屑，在夜色中往屋舍去。
山风摇曳，帮他遮掩了在树丛间穿梭的响动。
到了自己屋舍上方时，他拨开一小丛枝叶，往某间屋舍的方向看了看，冷笑一声后，便轻巧地跳回房梁，盖好屋顶瓦片。
随即他跳到地上，对着书言的膝盖轻踢了一脚：“太高了，明日蹲得再低些。”
正蹲着马步的书言闻言艰难地挪动已经僵硬的双腿，点点头。
这是薛璟给他的每日睡前武课，他每日都十分认真地照做。
只是他没有童子功，这几日下来练得两腿乱颤。
薛璟见他两腿脱力，在黑暗中翻出一罐膏药丢给他，待他上完药后，两人便各自睡下。
而此时，有双眼睛还在房中孜孜不倦地盯着薛璟这间屋舍。
在枝叶的遮蔽中，那人全然未发觉，薛璟已经出去晃了一圈又回来了。
他焦急地又盯到子夜时分，才满心失望地入睡。
应该能猜到这双眼睛是谁了[笑哭]
作者有话说
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第35章 探路
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